东晋咸安元年, 前秦建安七年, 六月, 辛卯

　　自台城归来, 思量司马昱的种种举动, 桓容同南康公主商议一番, 二度出城, 请见桓大司马。

　　和前次相比，桓大司马形容依旧苍老，面色却古怪的红润, 精神也不错，说话时中气十足，压根不像患病。

　　听到司马昱确为冠礼大宾, 并有意为桓容取字, 桓温朗声笑道：“阿子大才为世人共知，官家有意如此, 乃桓氏之荣。”

　　桓容不说话, 心知桓大司马绝非夸过就算。

　　“然我早先已言, 将亲自为你取字, 官家好意只能心领。”桓大司马叹息一声, 摇了摇头，貌似十分遗憾。

　　桓容暗中撇嘴。

　　比起演技, 司马昱堪称一流，渣爹也不遑多让。

　　遗憾？

　　骗鬼去吧。

　　他问过亲娘, 为何渣爹执意为他取字。以渣爹的作风, 这事实在奇怪。

　　南康公主冷笑一声，道：“世子字伯道。”

　　桓容有点懵，不太明白两者之间有什么关系。仔细思量一番，方才恍然大悟。

　　魏晋重门第嫡庶，士族寒门天上地下，嫡庶身份天差地别。体现在起名取字上，同样十分明显。

　　嫡长为伯，庶长为孟。

　　孙策字伯符，母为孙坚嫡妻，曹操字孟德，生母为曹嵩侧室。

　　按照规矩，桓熙是桓温庶长子，取字应为孟道。不知桓大司马作何考虑，偏偏用了“伯”字。序之以下，桓济为仲道，桓歆为叔道，轮到桓祎和桓容，则应用“季”“玄”二字。

　　如果两人都是庶子，事情很简单，直接排序就是。

　　问题在于，桓容不是庶子而是嫡子，更是南康长公主所出！按此排序，无异是挑战“嫡庶”规则，必将为世人诟病。

　　无论请周氏大儒还是司马昱取字，问题都会当面揭开，引世人侧目。换成桓温，略做些文章，好歹能堵住世人之口。

　　是不是掩耳盗铃，目下也顾不得许多。

　　估计桓大司马始终没能想到，重视的儿子扶不上墙，一个赛一个草包，忌惮的却格外出息，想压都压不住。

　　如果桓容懦弱无用，声名不显，纵然出身尊贵，照样会被兄弟压制，早晚沦为别人的踏脚石和牺牲品。

　　可惜世事难如愿，偏偏向相反的方向发展。

　　桓大司马满嘴黄连，当真是有苦说不出。

　　想通这一点，桓容有九成肯定，自己的字不会延用“伯仲叔季玄”。至于会用哪个字代替，全在渣爹考虑。

　　“官家有言，嘉礼可于太极殿前举行。”

　　“太极殿？”桓温面露诧异，斟酌片刻，道，“此举恐有不妥。”

　　桓容有晋室血统不假，但终归姓桓。

　　既非皇子又非宗室，仅凭生母身份就选在太极殿加冠，十成会招来世人非议。宗室外戚首当其冲。

　　好的会赞颂天子恩德，羡慕桓氏尊荣，桓容今后必定青云直上，不亚其父。不好的肯定会指责桓氏嚣张跋扈，桓温篡位之心不死，桓容更得其父“真传”，小小年纪就逼得天子让步。

　　归根结底，姓司马的都没有这种待遇，桓容何德何能，可以如此特殊？

　　“此事不可应下。”桓温沉声道。

　　“阿父放心，阿母已代儿婉拒。”

　　在这件事上，桓容和桓温立场一致。

　　无论两人之间有什么分歧，是不是想彼此捅刀，牵涉到桓氏，关乎自身根基，必须抛开成见，暂时站到一边。

　　在魏晋时代，家族的重要性不言而喻。

　　司马昱有心也好，无心也罢，真在太极殿加冠，桓温父子十成被坑，桓氏同样跑不了。到头来，整个家族都会被流言困扰，成为“嚣张跋扈，目中无人”的典型。

　　“冠礼选定在桓府，吉日由扈谦卜出。”桓容正色道，“届时还请阿父移步。”

　　“自然。”

　　不是青溪里而是桓府，代表南康公主和桓容主动让步。

　　桓温有了台阶，加上建康状况越来越糟，急着返回姑孰，自然不会给双方找不自在。为表“慈父”之心，命人呈上一只木盒，打开盒盖，里面是一枚古朴的木簪。

　　簪身呈锥形，似一柄长剑，簪头即是剑柄，雕刻成虎头形状。

　　“此簪乃祖宗之物，历代传于嫡长。如今给你，当是尊奉古训，莫要辜负为父一片心意。”

　　郑重接过木盒，桓容行稽首礼。

　　“儿遵阿父教诲。”

　　为何给了他而不是桓熙，桓容不打算深究。

　　桓温满意颔首，待桓容直起身，开口道：“我后日还府，待你冠礼结束便回镇姑孰。”

　　“为何这般着急？官家不是要封阿父为丞相？”桓容故作惊讶。

　　桓温却似没有发现，继续道：“时下北方不稳，秦氏有挥师一统之志，苻坚不会坐以待毙，一场大战不可避免。我如何能安稳于建康？幽州位于冲要之地，你当尽心尽责，不可稍有疏忽，以防乱兵南下，引来大祸，累及万千百姓。”

　　“阿父为国为民，有扛鼎之功。儿终归年少，实在思虑不周。”桓容面现惭色，不忘给自己比个大拇指，演技有进步，继续努力！

　　桓温垂下眼帘，对桓容的表现还算满意。咳嗽两声，面上红润渐渐退去，显然无法支撑太久。

　　“时间不早，回城去吧。”

　　“诺！”

　　桓容再行礼，起身退出军帐。

　　中途遇上匆匆赶来的郗超，见他手中抱着一只方盒，似为道家之物，不禁挑高眉尾。

　　“五公子。”

　　郗超在桓温幕下，不久前升任散骑侍郎，在朝中地位日高。与桓容算有一段“师徒”情谊，见面不称官职而称公子，倒也不算稀奇。

　　“我观郗侍郎形色匆匆，可是有急事？”桓容问道。

　　“姑孰传来消息，今岁秋粮将收，特来报大司马。”

　　明知对方睁着眼睛说瞎话，桓容也不打算追究。笑着拱手告辞，转身登上马车，再没有回头。

　　郗超站在原地，目送马车行远，攥紧怀中的木盒，心头微沉，表情现出几分复杂。

　　“郗侍郎？”

　　孟嘉从右营走来，顺着郗超的视线看去，恰好见到车驾离开营门，当下了然。

　　“五公子刚刚离开？”

　　“是。”郗超点点头，收起外露的情绪，见孟嘉衣冠整齐，腰佩宝剑，诧异道，“万年兄是要外出？”

　　这个时候离营？

　　“奉大司马之命，往青溪里一行。”孟嘉道。

　　“青溪里？”

　　“为答谢赞官，大司马备下两车厚礼。不方便亲自送往谢府，转交公主殿下代送。五公子走得匆忙，未来得及提起。我恰好无事，便走这一趟。”

　　自从郗超被“绑架”，险些有去无回，给南康公主送信一事便由孟嘉负责。每次往青溪里，总能带回一两坛美酒。

　　孟长史做得光明正大，从来不避人，反倒消除了许多怀疑。至今没有人发现，他常暗中放飞鹁鸽，向营外传递消息。

　　天色不早，孟嘉赶着入城，两人并未多言，彼此拱手告辞，一人登车出营，一人快步走向大帐。

　　擦身而过时，木盒突然掀起一条缝。熟悉的气息飘入鼻端，孟嘉禁不住抽了下鼻子，诧异的看向郗超，寒食散？

　　离开桓温大营，桓容临时起意，又去拜见郗愔。

　　据悉，第一批白糖已送到京口，在当地引起不小的轰动。因有商人争抢，价格比预期高出两成，转瞬销售一空。

　　“如此厚利，委实不可想象。”郗愔笑容满面，对桓容很是亲切。

　　“全仗郗刺使，换做他人未必能如此顺利。”桓容表面热络，话里带着恭维，心中却不以为然。

　　送上门的钱，能不乐吗？

　　“此物供不应求，提早三月售罄。”郗愔试探道，“未知出产如何，可否将一季一市改为按月市卖？”

　　桓容摇摇头。

　　不是他惜售，搞什么“饥饿营销”，而是原料有限，想提高产量也做不到。

　　“不瞒使君，制糖之物十分难得，需商队海船运送。一时无法增产，只能以季开市。”

　　见桓容不似借口推脱，郗愔颇为遗憾，但总不能强求。干脆转开话题，命人送上一只木盒，道：“此簪乃先汉宫廷之物，传为皇子所用。我偶然获得，本欲传于长孙，奈何……”

　　提到长孙就想到长子，想到长子就觉得坑。

　　郗刺使肝疼。

　　避免继续疼下去，干脆将东西送人，眼不见为净。

　　“如今赠于阿奴，望能建功立业，前程万里。”

　　“借使君吉言。”

　　收下木盒，桓容郑重谢过。随后告辞离营，中途没遇上可挖的墙角，难免有几分遗憾。

　　因在城外耽搁了半个时辰，马车紧赶慢赶，方才赶在城门落下前归还。

　　城门卫拉动绞索，在吱嘎声中收起吊桥。

　　厚重的城门缓缓合拢。

　　伴随一声钝响，城内城外就此隔绝，仿佛成了两个世界。

　　天色渐沉，万家灯火点燃。

　　秦淮河上不见商船，多出几艘挂着彩灯的游舫。

　　弦乐声隐隐传来，伴着伎女的歌声，融合在晚风之中，悠长、飘渺，侧耳细听，难免引人沉醉。

　　马蹄哒哒作响，车轮压过石板。

　　桓容推开车窗，迎着夜风，眺望河上拱桥。

　　遇有游舫经过，一艘船影朦胧，不甚清晰。另一艘火烛辉煌，透过木窗映出，与明月繁星交相辉映，点点坠入河中，似流淌的光影。

　　“桃之夭夭，灼灼其华……”

　　秦淮河上一首《桃夭》，不知吟醉多少女郎的心。如今城内皆以吟诵《桃夭》为风尚，游舫自然不能免俗。

　　一路伴着歌声，车驾回到青溪里。

　　穿过溪上木桥，远远能见到橘黄的灯笼。

　　听到马蹄声，守在门前的健仆立刻迎上前，举起气死风灯，确认是桓容归来，立刻有一人跑回府内，向南康公主禀报。

　　“郎君回得晚了，殿下很是担心。”

　　破天荒的，阿麦阿黍都等在外院。

　　桓容跃下马车，听到阿麦所言，不禁有几分惭愧。

　　只顾着自己行事方便，没能提前告知阿母，使得阿母担忧，的确是他之过。

　　“阿母可在正室？”

　　阿黍点头，道：“殿下一直等着郎君，晚膳都没用。”

　　桓容皱眉，不再多言，当下加快脚步，急匆匆穿过廊下，将跟随的婢仆都甩在身后。

　　室内灯火通明，南康公主和李夫人坐在屏风前，见到桓容平安归来，同时松了口气，放缓表情。

　　“阿母，阿姨。”

　　桓容快行两步上前，正身揖礼。

　　“让阿母担忧，是儿之过。”

　　“回来就好。”南康公主示意桓容靠近，道，“你去城外见那老奴，言卯时能归，不想城门将关仍未还府。我恐有事，派人前去打听，方才知道你去了郗方回处。”

　　桓容处境艰难，不说在刀剑上跳舞，也好不到哪里。

　　无人可以依靠，只能事事小心谨慎，务求冠礼顺利完成，方能返回幽州大展拳脚。

　　“是儿考虑不周。”

　　桓容耳尖微红，亲自捧上两只木盒，讲明来历，问道：“依阿母来看，冠礼上该用哪个？”

　　“都不用。”南康公主一锤定音。随手推开木盒，貌似有几分嫌弃。

　　“库房里有一支玉簪，虽非古物，却是元帝传下。先皇赏于我母，我母传于我，言予我长子。这事史官有载，谅别人也说不出什么。”

　　南康公主嘴里的先帝，是晋明帝司马绍，东晋开国皇帝司马睿的长子，当今天子司马昱的异母兄。

　　司马绍在位仅有三年，却成功稳定政局，制衡朝臣，并在一定程度上调和了侨姓和吴姓的矛盾，被赞“睿智善断，洞察秋毫”。

　　可惜天妒英才，不到而立便驾鹤西归。

　　作为晋室大长公主，元帝司马睿的嫡长孙女，依照传统，南康公主身份尊贵，除了天子和生母庾太后，无人能对其指手画脚。

　　年少下嫁桓温，是为制衡朝中外戚，平衡权臣势力，牺牲不可谓不大。

　　出于补偿，庾太后几乎将私库都给了她，晋成帝和晋康帝在位期间，赏赐更如流水一般。

　　至哀帝、穆帝继位，琅琊王氏和外戚庾氏日渐衰落，太原王氏、陈郡谢氏及高平郗氏陆续兴起，桓温更是权重一时。

　　南康公主的地位变得微妙。

　　若非是桓容降生，难保不会看透世态炎凉，变得冷心冷情。

　　商定冠礼细节，桓容的五脏开始作响。

　　“阿母，儿腹中饥饿。”知晓南康公主和李夫人都未用膳，桓容豁出去，故意苦着脸道，“现下能吃下半扇羊。”

　　室内静默片刻，南康公主和李夫人忍俊不禁，笑得花枝乱颤。

　　刹那间牡丹绽放，娇兰芬芳，道不尽的花容夺目，美-艳无双。

　　“阿母，”桓容再接再厉，故意揉着肚子，脸色更苦，“儿说真的。”

　　南康公主笑得停不住，眼角竟溢出泪水。

　　李夫人倾身靠近，举起绢帕轻拭，柔声道：“阿姊，这是郎君的孝心。”

　　桓容为何做出“怪样”，两人一清二楚。

　　就是知晓他的用心，南康公主才笑中带泪，眼圈泛红。

　　“能吃下半扇羊？”

　　“是。”桓容点头，笑弯双眼，“儿知阿母从府里带来两个厨夫，炙肉的手艺数一数二，早想尝一尝。”

　　“行。”南康公主笑着颔首，“阿麦。”

　　“奴在。”

　　“告诉厨下，郎君要用炙肉。”

　　“诺！”

　　“等等。”桓容忽然出声，道，“我带回两袋香料，正好用来炙肉。”

　　“香料？”南康公主奇怪道，“什么香料，府内没有？”

　　有李夫人在，府内的香料种类敢称建康第二，无人敢称第一。

　　“是我托人从西边寻来，炙肉时撒上些，味道甚好，阿母一试便知。”

　　他当初托秦璟帮忙，本以为会耗费些时日，没料到秦璟动作极快，不出两月就寻到门路，将“实物”送到面前。

　　尝过刷了蜂蜜，加过孜然的烤肉，桓容差点流泪。

　　不容易啊！

　　想要研发美食，必须先找香料。

　　孜然还能找到，辣椒之类想都别想。以现下造船技术，只能近海商贸，想要跑去拉丁美洲，中途就得被浪花打进海底。

　　没有足够的条件，想要开发美食，各种大赚特赚？

　　真心的洗洗睡吧。

　　隋唐之前，没有足够的香料，也没有特级厨师水准，和古人比拼厨艺，百分百要跪着唱《征服》。

　　阿麦领命离去，厨夫立即宰羊炙肉。

　　南康公主取出几册礼单，交给桓容细看。

　　一册记载建康士族送来的贺礼，另一册则是还礼。此外还有一卷竹简，上面是北边送来的东西。

　　“北边？”

　　“秦氏，苻坚，还有慕容垂。”

　　桓容吓了一跳。

　　秦氏可以理解，苻坚和慕容垂又是怎么回事？

　　“不奇怪。”南康公主笑道。

　　“谢安石年少时，美名传至北地，时方始龀的慕容垂即以白狼眊相赠，世人传为佳话。阿子舞象出仕，文治武功皆有成就，名声传遍南北，今逢嘉礼，得其赠礼不足为奇。”

　　桓容哑口无言。

　　慕容垂可以解释，苻坚呢？

　　“此人素喜邀名。”南康公主哼了一声，就差明说对方“跟风”。

　　“秦氏日前来信，感念阿子几番相助，尚有贺礼在路上，未知能否赶在冠礼前送达。阿子无妨多留几天，待见到来人再启程。”

　　“还有？”

　　翻过礼册，桓容不免咋舌。

　　如此大手笔，他将来该怎么还？

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