船行水上, 江风阵阵, 细雨飘零。
桓容在船头站了一会, 便觉冷风刺骨, 忍不住打了两个喷嚏, 当下转身返回船舱。
刚入舱门不久, 天空忽然响起惊雷, 细雨骤然增强，势成瓢泼，顷刻连成一片雨幕, 水面被砸出一个又一个漩涡。
船夫来不及穿上蓑衣，只能任由冷雨打在身上，撑船在雨中急行, 试图向岸边靠近。
“使君, 雨水太大，继续行在江上恐有危险。”
一名略有些年纪的船夫抹去脸上雨水, 在舱门前扬声道：“前方有一座码头可供船队暂时停泊避雨。”
“就依老人家所言。”桓容回答道。
“可当不起这称呼, 仆这就去撑船！”
船夫走回船头, 见两个精壮的船工分立左右, 合力撑住船杆, 仍禁不住的打滑，当即道：“我来！你们去下边撑桨！”
说完也不等船工回话, 从二人手中抢走船杆，仅凭一人之力就稳稳的撑住杆头, 与划桨的健仆船工互相配合, 将船带出激流，向前方的码头驶去。
雨越下越大，相聚超过三步，视线就变得一片模糊。
船夫有过人的方向感，压根不用双眼辨认，很快找到码头所在，带领船队陆续靠岸，躲避这场暴雨。
桓容推开木窗向岸上张望，发现码头铺设的条石已经残破，搭建的木桩多数腐朽，半数折断缺损，变得参差不齐。
码头附近没有完好的建筑，只有断壁残垣和一座四面透风的茅草屋。
屋顶茅草被风掀起，屋前竹竿上的幌子随风翻飞，隐约可见一个茶字。
“上次去京口时，倒是没见过这座码头。”
桓容看得新奇，想起之前中途改走陆路，不由得释然。
停船之后，健仆和船工离开船头避雨，带队的船夫更被请入桓容所在的舱室。
船夫连道不敢，手脚不知往哪里摆，表情很是局促。
桓容笑着向他拱手，道：“不是老人家，此行必要遇上风险。老人家快坐，用碗姜汤暖暖身子。”
船上携带大量的金银珠宝，同样不缺食材调料。
南康公主和李夫人一起张罗，压根不用担心少了哪样，只会发愁数量太多。
“谢使君！”
船夫弯腰行大礼，桓容连忙侧身避开，亲自将他扶起身。
尊老爱幼是华夏的传统，这位船夫年过半百，又刚刚助船队避开风险，受他大礼是要折寿的。
“老人家方才说这座码头颇有岁月？”
“不瞒使君，出身吴地的老船工都知晓，这座码头建于前朝。”
“前朝？可是曹魏？”
船夫摇头道：“是汉。”
桓容不禁诧异。
“据祖辈言，当时天下未乱，每年过这里的商船数不胜数，还有蛮人进贡的船队，好不热闹！”
船夫并未亲眼目睹，只听父辈口头讲述也是与有荣焉。
“当时，这附近州郡的汉子多到码头找谋生，赚到的工钱足能养活一家老小。我祖辈上曾在码头做工，因为通晓几句蛮话得都亭长赏识，纵然未有官身，也积攒下一份不小的家业。”
说到这里，船夫忽然停住，表情从怀念变为苦涩。
“可惜后来闹了黄巾贼，天下大乱，又有胡人侵扰，往来的商船越来越少，码头上日渐零落，最后竟至废弃。如今偶尔有商船行过，到底不比先前。”
桓容静静的听着，从船夫的话中，可以联想出此地当年的盛况。
现如今，繁盛的景象皆无，仅剩下破败的码头和一座孤零零的茶肆，供人追忆昔日曾有的繁华和喧闹。
用过茶汤，船夫说什么也不肯在舱室内久留。
桓容没有勉强，令健仆备好蓑衣斗笠，亲手交给船夫。
“谢使君！”
船夫穿上蓑衣，发现内里加了一层布，少了两层草茎，比寻常轻便许多，防雨的效果却格外好，不由得掀起查看。
“莫看了，里层加了油布，仅有盐渎的工匠才懂制法。”
见船夫面露惊讶，健仆很能理解。
想当初他穿上这身蓑衣，表现不比对方好上多少。知晓制作油布的材料，下巴差点掉地上扶不起来。
“这样的蓑衣得值多少绢？”
“这个倒不清楚。”健仆琢磨了片刻，道，“单是制油布就耗费不少，真要算，这一件至少顶一家整月的口粮。”
船夫当真被吓了一跳。
健仆没有再说，转为询问何时能继续启程。
“雨水稍小些就能离岸。”船夫道，“这船足够大，吃水又深，应该无碍。”
健仆点点头，戴上斗笠，转身走向船尾。
船夫又掀起蓑衣，小心摸着里层的油布，心中只剩下一个念头：一家整月的口粮啊！
按照后世的话说，士族郎君真会玩，庶人百姓当真是承受不来。
大雨下了足足小半个时辰，正午过后方才减小。
岸边的茅草屋缺了半个屋顶，已是摇摇欲坠。破旧的幌子依旧顽强的系在竹竿上，随江风飒飒飘飞。
船队在雨中启航。
奔赴幽州之前，桓容计划同郗愔见上一面。
一来交接庾希府中的藏金，当面清点清楚；二来同对方商量一下，能否在射阳等地开通商道，允许盐渎的商队在水路之间往来。
荀宥和钟琳都赞同此议，荀宥更趁机提出，可以桓容辖下的徐州两县换取射阳。
“明公为幽州刺使，必定常驻州府。盐渎近海，彼此相隔数县，交通极不方便。仆以为可同郗刺使商议，以明公手中两县换射阳一县。”
“明公貌似受损，实则获益不小。郗刺使则可将两县归入辖地，重新收取赋税，未必不会答应。”
桓容仔细思量，认为荀宥此言有理，
只不过，不经朝廷就这样换地妥当吗？
“并无不妥。”钟琳接言道。
“仆曾查看朝廷对侨州郡县的合并重置，不提其他，单是幽州便有数次重划，最近的一次是在隆和元年，距今不过十载。”
桓容顿觉诧异。
他翻阅过府中不少文献，还请南康公主帮忙搜集资料，结果仍不如钟琳和荀宥知道得详细。
“此事无需提前报知朝廷，明公和郗刺使达成默契再上表即可。”
桓容看看舆图，又看看对面两个舍人，这就是所谓的先斩后奏？
荀宥和钟琳齐齐点头，表情中带着欣慰，明显在说：明公可教矣！
桓容：“……”
有这样的智囊团，他想不走上-权-利-巅峰都难。
三人商议一番，最终定策，能换来射阳县最好，换不来也要设法在此地设立驿站，并且同该地县衙打好关系。必要时可以说通对方，不要阻截官道，断绝幽州和盐渎的联系。
“这就是所谓的飞地啊。”看着舆图，桓容不由得发出叹息。
“飞地？”荀宥惊讶挑眉，想了片刻，旋即笑了，“明公常有智慧之言。”
桓容咧咧嘴，意识到自己把脑子里想的说了出来，难免有几分尴尬。
“过京口之后再往盐渎一行。”桓容道。
“明公可是担心武车之事？日前敬德来信，已遵照明公吩咐，赶制八辆武车送去北地。”
桓容摇摇头，他担心的不是这件事。
“如今盐渎人口增多，胡人往来愈发频繁，还有海船靠岸，县衙的人手忙不过来，需要增设散吏。”
仅是一年多的时间，盐渎就由破败转为繁华，石劭坐镇城中，将南北贸易做得风生水起。不是桓容背景够硬，郗刺使与他又有联盟，估计这块肥肉早被叼走。
“我今为幽州刺使，盐渎需有新县令。若是旁人委派，我实在不放心。”
桓容顿了顿，手指敲着桌面，发出几声轻响。
“所以我想再次上表，请授阿兄为盐渎县令。”
原本，以荀宥三人的才能，掌控一县绰绰有余。
问题在于三人出身流民，虽已被召为县公舍人，户籍由白-籍转为黄-籍，奈何仍被归入庶人，无法在朝廷选官。
如果桓容已经彻底掌控幽州，在州府说一不二，事情还能想想办法。
现下的情况却是，盐渎县令的位置空缺，他却尚未在幽州站稳脚跟。不想被他人扎-入-钉子，摘走果子，必须提前占下来。
左思右想，桓祎最为合适。
“四公子知晓明公心思？”
“我还没阿兄说。”桓容蹙眉道。
人手不足啊！
如果有合适的人选，哪需要把桓祎放到这个位置上。好处确实有，坏处同样不少，稍有不慎就会成为靶子。
荀宥和钟琳互相看看，明白桓容的难处。
桓容按了按眉心，沉声道：“阿兄无法长时间留在盐渎，县中之事怕要劳烦仲仁和孔玙。”
简言之，桓祎只能做个幌子，盐渎县政还需荀宥几人管理。
荀宥和钟琳当即拱手，道：“明公信任，仆等必尽心竭力。”
作为话题的主角，桓祎此刻正披着蓑衣站在船尾，看到几条江豚逐浪而行，不时将圆-钝的头部探出水面，喷出一道道水柱，顿时觉趣味横生。
见两条成年江豚中间夹着一条幼豚，仿佛是一家三口，更是觉得稀奇。连忙转身返回舱室，对桓容道：“阿弟快随我来！”
“何事？”桓容正收舆图，见桓祎满脸兴奋，不禁诧异挑眉。
“水中有趣物，快来看。”
见桓容不动，桓祎干脆自己动手，令健仆取来蓑衣斗笠，将他整个人裹得严严实实，拉着就去了船尾。
波浪中的江豚已增至五条，小江豚被围在中间，圆滚滚的头和身子，露出水面时煞是可爱。
船身忽然摇晃，桓容扶住桅杆方才站定。
抬头望去，恰好遇上两条江豚跃出水面，以尾鳍直立游动，仿佛在水上行走，不由得看呆两秒。
在他穿来的年代，因为各种原因，长江白鳍豚已经灭绝，江豚也是日渐稀少。别说看到全家出行的有趣画面，寻常想见到几头都难。
桓容瞪大双眼，对上将头探出水面的小江豚。
仰赖“长相”的关系，小江豚张嘴闭嘴都像在笑，笑得人心头发酥，好像有软乎乎的猫爪垫拍下，一种说不出的愉悦。
“好玩吧？”桓祎抓着斗笠，对桓容笑道，“建康可看不到这么多的江豚。”
桓容点点头，凝视这群江豚的同时，忽然想起随船而行的苍鹰，心头赫然响起警报。
果不其然，天空响起一声鹰鸣，一道矫健的身影俯冲而下，利爪正对被夹在队伍中间的小江豚。
遇上袭击，半数江豚立刻下潜，很快不见踪影。
小江豚身边的两只却反其道而行，其中一头跃出水面，啪的一声砸起巨大的浪花，干扰苍鹰的视线。另一头趁机带着幼豚下潜，苍鹰想要得爪，除非学着鱼鹰潜水。
“噍——”
一击失手，苍鹰不甘鸣叫。
江豚再接再厉，又砸出一团水花。遇苍鹰飞近，霎时喷出一道水柱，几乎是擦着苍鹰的右-翼飞过。
苍鹰彻底被惹恼，可不等它再扑，江豚已迅速潜入水中，再寻觅不到踪影。
干脆利落，毫不恋战，当真是事了拂衣去，深藏身与名。
捕猎落空，晚饭泡汤，苍鹰飞回船舱梳理羽毛，乍起的翎羽彰显愤懑。
桓容留在船尾，眺望波浪骤起的江面，对桓祎道：“阿兄，我有事同你说。”
“何事？”
“盐渎之事……”
船队身后，破败的码头上突然出现十数个精壮的汉子，其中一人走进茅草屋，对躲在屋中的老者道：“可看真切了？”
老者点点头，因口不能言，只能用手比划着船身吃水之深，向汉子们表示，这几艘船上肯定有“好东西”。
“看船行的方向是去京口。”一名汉子迟疑道，“郗方回可不好惹。”
“这有什么。”另一名汉子搓着大手，嘿嘿笑道，“不能在京口动手，那就等这几艘船离开。咱们在后边跟着，总能找到下手的时候。”
“这么大的船队岂会没有护卫，我看这事风险不小。”又有人反驳。
“有又如何，凭咱们潜水的本事，趁着船上人不备必能得手！”
汉子们你一言我一语，彼此争执不下。
有人认为难得遇见这样的肥羊，不抢一把实在可惜；也有人觉得风险太大，恐怕会得不偿失，最好不要贸然行动。
最后，众人目光聚集到一名身材高壮的汉子身。
“寨主，你看这事怎么办？”
被唤寨主的汉子姓蔡名允，面皮黝黑，貌不惊人，除去高大的身材，混到人群中转眼就会不见。
他本人没什么名声，祖上却是赫赫有名的汉阳亭侯蔡瑁蔡德珪。
本该是豪族世家，却沦落到如今地步，其一是因为战乱，其二则是他属蔡氏旁支，祖父更是婢生子，哪怕习得水军本领，照样不被家族看重。
在胡族占据中原后，其祖死于乱军，其父更与家族离散，沦落成为流民。
这之后，父子为了生计沦为江边水寇。
蔡父死后，凭着他口述的半部水军战法，蔡允集合四五十汉子在江上纵横往来，将水寨整治得有模有样，成为长江下游一股“知名”的水匪。
蔡允貌似粗莽，实则十分精明。率人劫掠过往商船之前总是仔细分辨，遇上官船格外小心，避免惹上不能惹的对象。
此番桓容的船队靠近码头避雨，正巧被水寨的探子发现。
财帛动人心。
哪怕知晓这支船队不好惹，也有人忍不住想下手，尤其以加入水寨不久的流民为甚。
“寨主，你看这事如何决断？”
“去岁朝廷对北边用兵，你拘束寨中上下，运粮船从眼前过都不能下手。兄弟们几个月都是过得难熬，不说吃糠咽菜也好不了多少。”
“如今总算有了这头肥羊，难倒还不许咬上一口？”
一名脸上带着刀疤的汉子越出众人，大声道：“咱们是贼，是寇！不劫船如何养活全寨上下？再者说，这船看着就不普通，说不定又是哪个搜刮百姓的贪恶之辈，咱们抢上一回也算是为民除害！”
刀疤汉子振振有词，更多人开始心动。
蔡允表面不动声色，看着得意洋洋的汉子，眼中闪过一道冷光。
“不急着动手，先跟上去打听一下虚实。”
“可……”
“甘大，你被金银迷眼要去送死，不要拖着水寨中的兄弟！”蔡允厉声道。
“这样的船岂是好劫的？稍有不慎，寨中上下都要搭进去！你当我不知道你之前做了什么，为何要投靠水寨？”
甘大脸色涨红，拳头握紧，牙齿咬得咯吱作响。
“你想截北运的军粮，惹上了豫州私兵！不是袁真丢了官，没心思追究这些鸡毛蒜皮的事，你还能留着脑袋？”
哗！
众人哗然，知晓内情的且罢，不知道的都是怒视甘大，这人明摆着就是个祸害！
几言压服众人，蔡允谨慎布置安排，并亲自带人缀在船队后，一路悄悄跟随。
在蔡允看来，做贼不是长久之计，如果有机会，他很想投靠一方诸侯，争得一个出身。
以水寨现在的实力，郗方回的路肯定走不通，倒是幽州新任刺使那里有几分希望。听说此人乃是桓温嫡子，有晋室血脉，出任盐渎县令期间广收流民，不拘一格提拔，身边的车前司马都是流民出身。
蔡允十分心动。
他自认一身本领不弱于旁人，如果有机会定能鲤鱼跃龙门，为自己和儿孙博一个前程。
“凌泰，划快些，甩开后面那几个，我有话同你们说。”蔡允对心腹道。
他留心观察过前面的船队，认出船上挂有桓氏旗帜。如果是他想的那样，这绝对是天赐良机。
如果错过这次，恐怕他真要一生为贼，令祖宗蒙羞！
船队接近京口，桓容听钱实禀报，身后似乎跟了“尾巴”。
“九成是水匪。”
水匪？
出乎钱实等人的预料，桓容斟酌片刻，没有下令捉拿或是驱赶，而是全当没有发现，继续开往京口。
“别惊动了他们。”
不是桓容慈悲心发，而是他突然想起，自己将来肯定要建造海船，水手和水军都不可或缺。这些水匪别的不成，在水上的本事肯定有几分。
沦落为匪，思想觉悟不高？
没关系。
放出人-形-兵-器，揍也能把觉悟揍高。
凡是看过的三国演义的都知道，擅长水战的三国猛将，出身水贼的可不是一个两个。
“运气到了挡都挡不住啊。”
桓容站在船头，看着渐近的京口，笑容愈发灿烂。
与此同时，秦璟回军彭城，驻扎城中，亲自监管造城。秦玓暂留东海郡，防备鲜卑兵反扑。
因战事进行过快，秦氏坞堡兵源出现不足，秦策派来的步卒和骑兵实属杯水车薪，想要守住徐州等地，面临的困难绝对不少。
如果鲜卑能在此时发兵，纵然不能夺回全部失地，也能给秦氏坞堡造成不小的损失。
可惜的是，慕容垂托病不肯领兵，更带着儿子侄子北走乐陵，再上昌黎，借段氏的财力招兵买马，将矛头对准丸城。
慕容评实在无法，只能推出范阳王慕容德。
慕容德倒是很给面子，接到官文不久就带兵奔驰荆州。如能拿下此地，便可将秦氏坞堡的辖地拦腰切断，再各个攻破。
可惜的是，朝廷拖延的时间太长，慕容德赶到荆州之前，在途中遇到洛州发来的援兵，秦玚亲自带队。
双方都没料到的会迎头遇上，没时间发愣，二话不说直接动手，主将更是带头冲杀。
慕容德人数占优，逐渐占据上风。
就在秦玚陷入险境时，数辆奇怪的大车和一群乱哄哄的杂胡突然闯入战场。
大车排成一排，以势不可挡的姿态的冲了过来。杂胡挥舞着刀枪，紧跟在大车之后，喊叫得格外起劲。
交战的双方顷刻被冲乱，整个战场被从中隔断。
秦玚愕然，慕容德傻眼。
为首一辆大车突然停住，车身挡板掀开，亮出成排锋利的箭矢，目标对准慕容德的方向，箭头闪烁可怖的寒光。
车中探出一人，竟是本该在盐渎的相里柳。
“二公子，不是发愣的时候，快吹号角，让人都退回来！”
“哦，哦！”
秦玚破天荒的发出两声单音，命部曲吹响号角。秦氏仆兵立即后撤，不再同鲜卑兵纠缠，杂胡同样掉头就跑。
几乎就在同时，箭雨飞袭而至。
鲜卑骑兵猝不及防，顷刻间人仰马翻。慕容德手臂被擦伤，伤口一阵刺痛，流出的血色发黑，箭矢上明显有毒。
“殿下受伤了！”
慕容德眼前发晕，无法继续指挥战斗，在部曲的护卫下后撤，攻打荆州的计划只能落空。
秦玚看着后撤的鲜卑骑兵，没有下令骑兵追击，而是尽速清扫战场、治疗伤员。随后看向正给杂胡分发兵器和肉干的相里柳，头顶冒出一个硕-大的问号。
相里柳跃下车辕，道：“二公子是往荆州还是豫州？若是荆州，倒是正好顺路。”
“你为何在此？”秦玚没有正面回答，反而提出疑问。
“说来话长。”相里柳敲敲车厢，一人从车中探头，是随他一同北上的相里枞。后者对着秦玚拱手，话不多说半句，转眼又退回车内。
“桓府君升任幽州刺使，州府恰好在彭城对面。”
“日前得知秦氏坞堡攻下徐州，使君特地命我等送来几辆武车和造城图纸，希望能助秦氏坞堡防御城池，击退鲜卑胡。”
相里柳一边说，一边抓了抓后颈，道：“此前我等先去了彭城，见过四公子，留下两辆武车和造城图纸。按照四公子的吩咐，这几辆打算送去荆州。”
“幽州刺使……桓容？”
“正是。”相里柳点头。
如果不是盐渎人手不够用，石劭实在走不开，这趟差事本不该他来。说起来，自从被桓容“挖去”城内，兄弟六个“技术宅”的人生就宣告终结，哪天带兵上战场都不会奇怪。
思量相里柳的一番话，再看成排的武车，秦玚不禁捏了捏鼻根。
这个人情可是欠大了。
如此会做“生意”，难怪会和四弟交情莫逆。
所谓的物以类聚人以群分，当真是不服不行。
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