三盘年菜吃完, 桓容正想让小童倒水, 却被阿黍拦住。随后, 满满一盏屠苏酒被送到面前。

　　“郎君, 请满饮。”

　　“……”

　　看看酒盏, 再看看阿黍, 桓容二度泪洒衣襟。

　　会死人的, 真心会死人的！

　　奈何东晋过年就是这样的规矩，不喝实在不成，桓容只能咬咬牙, 端起酒盏几口饮尽。

　　放下酒盏，桓容表情麻木，已然丧失味觉。

　　婢仆撤下漆碗, 阿黍取出一枚蜡与雄黄制成的药丸, 用丝线包裹好，挂到桓容腰带下方。

　　“郎君, 此乃却鬼丸, 明日之前万勿取下。”

　　桓容点点头, 终于等到小童递上水盏, 一口喝干, 长舒一口气，总算是活了过来。

　　“元正之日当闭门, 正门立重明鸟，挂桃木以吓退鬼魅, 请郎君留于府内, 莫要外出。”

　　“我知。”

　　阿黍福身退下，片刻后，有婢仆送上一只漆碗，盛着新熬煮的桃汤。这次不用阿黍和小童盯着，桓容整碗喝干，舔舔嘴唇，苦味辣味都被冲淡，倒是有些意犹未尽。

　　用完桃汤，桓容起身走了两圈，既然无法出门，干脆铺开纸张，重列诸项计划。

　　盐场依旧是重中之重。

　　石劭人在建康，忙着打点市盐之事。

　　有亲娘入台城说项，太后肯定不会阻拦。太后无意为难，天子更不用担心。唯一的变数只在建康士族。

　　桓容和石劭能想到的问题，这些高门大族自然不会忽略。

　　盐船不经过过建康，省去津口费用，倒也算不上大问题。到大市和小市设立商铺，每季往来市货，却会冲击建康的盐价，打破现有的商业格局，损害到部分人的利益。

　　临行之前，石劭特地寻人打听过，建康的盐市掌控在三姓高门手中，太原王氏便是其一。

　　考虑到王坦之在朝中的地位，桓容不得不谨慎行事。

　　和太原王氏相比，庾氏完全不够看。

　　桓容能带着健仆打上庾希家门，却不能轻易到王坦之门前找麻烦。他和庾攸之开架，建康舆论倾向指责庾氏。换做王坦之，不好意思，压根不在一个段位，眨眼就会被踩到脚底。

　　不是桓容不自信，而是世情如此。

　　没有硬实力，就得在渣爹跟前憋气；没有软实力，遇上太原王氏这样高门士族照样得跪。

　　想到近月来的种种，桓容不由得叹息一声，骄傲要不得，尾巴翘不得！

　　他目前正处于起步阶段，稍有放松就会惹来大麻烦，必须行事谨慎，步步为营。不然的话，无需渣爹动手，自己就能玩死自己。

　　但想力争上游，壮大自己，早晚都会触动他人的利益。

　　几座大山当头压下，桓容顿感压力巨大。

　　本以为铲除县中豪强，收回盐亭，定下和秦氏坞堡的生意，自己能轻松一段时间。

　　没料到，先有动机不明的胡商，又要冒险和建康士族抢夺市场，麻烦一桩接一桩接踵而来，还想清闲？做梦去吧。

　　阿黍带着婢仆在县衙内忙碌，确保各处房门关严，尤其是桓容长居的后堂，在今天不出半点纰漏。

　　健仆擦亮火石，点燃最后两根爆竹。

　　伴随着爆-裂声，成坛的屠苏酒被厨夫抬出，另有大盘的五辛菜，成筐的鸡蛋，大块的蒸肉和秋日藏的咸蟹。

　　桓容咬牙生吞的年菜，对众人来说却是美味，尤其适合下酒。健仆们也不回屋，堆起几个石墩，上面铺开木板，酒菜全部摆好，开始围坐对饮。

　　古人敬畏神鬼，笃信阳气之盛可以驱除邪祟。

　　五十余名健仆护卫露天坐下，压根不惧冬日冷风，喝得兴高采烈，不下十余人敞开衣襟，露出健壮的胸膛，举碗再饮。

　　姑孰来的青壮被安置在城西军营，距县衙不到两里。

　　几十人每日早起训练，跟随北府军幢主出操，强度日渐增大，始终无一人抱怨。

　　一则，他们出身流民，能重录户籍，分得田地已是相当不易。

　　二来，桓容给出的待遇相当好，衣物鞋袜全部新制，一日两餐改为一日三餐，每天都有一顿荤食，要么是羊肉野物，要么是蒸制的海鱼。

　　吃饱穿暖，在乱世中何等不易。

　　众人感念桓容，下定决心报效，又恐表现不如人被赶走，每日拼命操练，短短两月间竟有了精锐模样。

　　当日带头冲入陈家，拿下陈氏父子的流民恶侠也有部分人愿被招揽，投身军营，甘为桓容效力。如此一来，桓容的私兵稳稳超过八十，开始向三位数迈进。

　　青壮和流民中，典魁和钱实最为勇猛，同旁人捉对厮杀无一次落败。按照幢主的话，可为军中猛将。

　　看过两次操练，桓容对二人印象极深。

　　钱实祖上是归化汉朝的南匈奴，还曾护卫汉献帝躲避乱兵。

　　钱家曾祖起便与汉家通婚，几代下来，无论外表还是生活习惯都同汉家子别无二致。钱实自认汉人，谁敢当面讽其出身匈奴，绝对会讨来一顿好打。

　　典魁父母俱亡，家道中落，自北地流落到侨郡，不愿为豪强私奴，无家无业沦为流民。别看他现下落魄，追溯其祖，却是汉末猛将——宿卫曹操帐前的猛人典韦！

　　看着身高超过两米，胳膊比自己大腿都粗的壮汉，桓容脑中只有一个念头：发财了！

　　当日操演结束，桓容选典魁和钱实为车前司马，并言于众人，四月后营中比武，连胜三场者选为护卫，胜五场以上可为旅贲。

　　护卫能得衣食绢布，旅贲更有食俸！

　　青壮们当即两眼放光，无不摩拳擦掌，盼着比武之日快些到来。

　　当时，刘牢之尚未返回京口，目睹桓容一应行事，不禁有几分佩服。

　　英雄不问出处，说起来好听，实行起来却难。

　　北府军多是流民组成，将官选拔仍有家世掣肘。如他家世寻常，庶人出身，能做上参军已是郗使君厚爱。想要更进一步，必要有泼天的战功。

　　相比之下，这些青壮仅是训练数月，并未上过战场，就有机会成为县公旅贲乃至车前司马，刘参军也不由得有几分羡慕。

　　桓容沉浸在“猛将入手”的喜悦中，压根没留意刘参军当时的表情。如果看到，必定会趁热打铁，给郗刺使的墙角松松土。

　　奈何机会错过就是错过，没有后悔的余地。但事情有一就有二，有二就有三，桓容同郗愔暂时结盟，两人见面的次数不会少，挥锹松土随时都有机会。

　　元正这天，军营休整一日，健仆送来节菜和屠苏酒，另有两车腌肉，令伙夫全部烹制，给青壮们下酒。

　　“谢府君！”

　　典魁和钱实为首，众人抱拳行礼。

　　两人官职相当，武力值也不差多少。如今已开始互别苗头，为日后的车前排位争一个高下。

　　青壮中有不服两人者，都在暗中憋了一口气，撇开操练之时，私下遇上都是满脸杀气。每日加紧训练，只等比武日到来，狠狠杀一杀两人的威风。

　　今日不比武，众人干脆拍开酒坛，开始比起酒量。

　　典魁钱实一人一坛，仰头咕咚咕咚开灌，很快又有三人加入。

　　青壮们席地而坐，大碗喝酒，大口吃菜，很快酒气上头，几人摇摇晃晃的站起身，扳住手腕比起膂力，余下人高声叫好，营中一片喧闹。

　　护卫们送过酒菜，迅速返回县衙，避开正门直接翻墙。

　　闭门杜鬼，叫破嗓子也没人开门。护卫提前有准备，两人胳膊一搭，另一人单脚踩上，猛的向上一跃，双手一撑，眨眼翻过围墙。

　　幸好路上无人，家家户户都是紧闭房门。不然的话，见到一群穿着短袍的护卫翻墙，眼珠子都会滚落满地。

　　和晋地百姓不同，鲜卑人并无元日不出门的规矩。

　　知晓城中关门闭户，忙着庆贺新岁，七名鲜卑胡商凑到一处，一番商量之后，打算借机前往盐场。

　　“我留心看过，运盐船是由城东篱门进出，最大的盐场应该就在城东。”

　　“平日里人多眼杂，不好随便靠近。今日城内家家关门闭户，正好前往一探。”

　　“若是有人发现？”

　　“便说我等迷路！”

　　“……”如此蹩脚的借口会有人信？

　　“殿下两次派人南下，带来的话你们也都听到。”领头的胡商说道。

　　“殿下领兵在外，连战连胜，天子有意褒奖却被他人拦下！手握兵权尚且如此，一旦返回朝中，难言小人不会再使鬼蜮伎俩。”

　　此言一出，六人尽皆沉默。

　　“殿下有取盐渎之心，不为其地而为其利。我等在盐渎两月，均知市盐获利之巨，且此地不只有盐，更有稻谷！”胡商话音稍顿，面现狠戾，握拳道，“如果殿下能取此种之利，何惧朝中小人！”

　　话不用说得太明白，众人都知背后含义。

　　他们都是慕容垂麾下，慕容垂得势，他们自然好，慕容垂倒下，他们都要遭殃。想要保住今时今日的地位和财富，必要事事以慕容垂为先。

　　盐渎县的海盐和稻谷让他们眼红，恨不能全部抢走，最好人口也能顺便劫掠，运回北地为奴。

　　桓容这个盐渎县令，以及城西军营中的几十号人，压根不被他们看在眼里。

　　“如此便依计行事！”

　　胡商们达成一致，立即分头行动。

　　两人在前探路，三人负责刺探盐场，余下两人殿后。

　　一旦刺探行动失败，被守卫发现，无论哪个逃出，都要立即离开盐渎，北上返回燕地，以最快的速度给慕容垂送信。

　　“自射阳往盐渎的道路均已绘制，只差几处盐场。”

　　桓容知晓胡商意图不轨，盯上盐场，却万万不会想到，胡商队伍中有精通绘图的汉人，借留在盐渎这段时日，精心绘出一条“进兵”道路！

　　“走！”

　　胡商们迅速穿过街巷，靠近盐场。

　　桓容和石劭做了不少防范，奈何仍有短视之人，为利益泄露消息。胡商们轻易避开盐亭守卫，沿河道向东，眼见不远处有一片沼泽，当即确认离盐场不远。

　　正高兴时，沼泽南侧忽起一阵骚动，五六头麋鹿从高草中冲出，为首的一头雄鹿连声嘶鸣，鹿角放低，不闪不避，直直向几人冲了过来。

　　“这是什么东西？！”

　　麋鹿原产长江中下游，因天灾人祸，东汉末年数量锐减，至东晋时期，南地的百姓都很少见，遑论是原居北方的鲜卑人。加上麋鹿长相特殊，马脸鹿角骆驼颈，再加一条驴尾，横冲直撞过来，鲜卑人着实被吓了一跳。

　　反应不及，探路的之人被鹿角顶飞，足足飞出三米，啪的一声掉在地上，竟还能挣扎着爬起来！

　　要是桓容在场，必定竖起大拇指赞叹一声：是条汉子！

　　鹿群明显是受到惊吓，一个劲向前冲，胡商不敢再发愣，忙转身就跑。

　　天空中响起一声嘹亮的鹰鸣，鹿群愈加惊恐，群体陷入“狂化”状态。

　　近月来，每次听到这个声音，鹿群就要面临减员。

　　新增的幼鹿将被抓绝，这只该死的鹰转而朝成鹿下手！最无法忍受的是，它不找其他鹿群的麻烦，偏盯准一个鹿群抓，当真是不抓光不算完！

　　胡商运气实在糟糕，碰上苍鹰捕食，鹿群狂奔逃命。更糟糕的是，几人选择的位置不太好，恰好拦在鹿群奔跑的路线上。

　　慌乱之下，胡商成为鹿群泄愤的目标，无论是跑直线还是绕斜线，都会被鹿角顶到屁-股，来一场空中飞行。

　　“噍——”

　　又是一声响亮的鹰鸣，苍鹰自高空俯冲而下，阴影掠过头顶，鹿群更加疯狂。

　　一名胡商被石块绊倒，不及起身，顿觉头皮一阵锐痛，耳边传来同伴大吼，“是黑鹰，是那只黑鹰！”

　　黑鹰？

　　“秦氏坞堡的黑鹰！”

　　胡商们语带惊恐，竟被一只苍鹰吓得变了脸色。

　　不是众人胆子太小，而是秦氏坞堡的苍鹰实在太有名，尤其是被秦璟带在身边的一只，既凶狠又记仇，早年间抓瞎一个朝它放箭的鲜卑胡，此后凡是遇到鲜卑人，无论出自哪个部落，必要冲上去狠抓几下。

　　几名胡商常在外行走，不巧遇上过这只苍鹰，当时的情形，几人记忆犹新，做梦都不敢忘。

　　“快走！”

　　苍鹰像是开挂，飞行速度极快，寻常弓箭压根奈何不了它。力气又是极大，能抓起一头成鹿不间歇的飞上百米。

　　如今遇上这几个鲜卑胡，自然不会多客气，直接上爪抓头，抓得对方头皮血流，高兴的鸣叫几声，继续朝下一个目标下爪。

　　胡商的惨叫声压过鹿鸣，麋鹿趁机四散而逃。

　　有盐亭守卫听到声音，迅速跑来查看，见到抱头闪避的几个胡商都有些傻眼。再看几人的脚印方向，想起盐亭亭长之前所言，当即脸色一变，二话不说抽-出环首刀，一刀砍在胡商腿上。

　　“嗷！”

　　胡商连声惨叫，由抱头改成抱腿。

　　陆续有护卫闻声赶来，见到眼前情形还有什么不明白，当即一拥而上，三下五除二将胡商五花大绑，送往县衙。

　　苍鹰没有继续追逐鹿群，而是绕着胡商飞过几圈，选出体重最轻的一个，直接两爪抓住，振动翅膀飞上半空。

　　苍鹰力气再大，抓个大活人也有些费力。飞到中途，苍鹰降低高度，胡商膝盖落在地上，完全是被拖着走。

　　盐亭守卫落后数米，听着胡商的惨叫，集-体揉了揉膝盖，府君养的鹰当真是好生威武！

　　县衙中，桓容正铺开纸张，打算给秦璟写封短信，祝贺一下新年，顺便问一问，有没有寻到手艺高超的金匠。

　　送给南康公主和李夫人的金钗是工巧奴所制，样式新颖不说，镶嵌的彩宝和珍珠都极为难得。

　　这是对旁人而言。

　　换做桓容，只要有原件，总有复制件源源不断，不过是耗费些时间。

　　此类金钗问世，皇族和士族女眷定会趋之若鹜，降低一个档次运送到北地，价格十成能翻上几番。

　　故而，金匠和船工木匠一样急缺，都需要秦璟帮忙。

　　刚刚落下两笔，忽听门外一声钝响。

　　桓容以为是猛禽兄捕食归来，推门却发现院子里躺着个大活人，满脸的抓痕，已经认不出长相。

　　阿黍和小童听到动静，见院中躺着个陌生人，并未现出吃惊神情。

　　“郎君，盐亭守卫抓住数名鲜卑胡，言其试图靠近盐场，欲行不轨。”

　　桓容没说话，转头看向苍鹰。后者在他肩上蹭蹭爪，直接飞走，到厨下寻找鲜肉。

　　“我真是傻了。”

　　苍鹰又不会说话，能问出什么。

　　“郎君，可要让他们进来？”

　　桓容点点头，道：“带到前堂。”

　　“诺！”

　　阿黍应诺，转身吩咐健仆几声。

　　健仆扛着粗绳走到前门，盐亭守卫将胡商捆好，逐个送入院内，随后开始翻墙。一边翻一边暗道，首次进入县衙，不是走门而是翻墙，当真称得上稀奇。

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