攻城持续整整一日, 临到傍晚, 西城门处突然传来一声巨响, 秦兵的喊杀声清晰可闻。

　　“禀大都督, 襄阳西城门已破！”

　　部将飞驰来报, 秦玓当即精神一振。

　　襄阳位于两国边境, 乃是战略要地。汉军兵力不及秦军, 终究是城高池深，易守难攻。

　　攻城之初，秦玓做好鏖战多日的准备。万万没料到, 仅仅一日，襄阳城西门就被攻破。

　　“伯考神机妙算，襄阳援军果真未到！”

　　“大都督, 城门虽破, 战局未定。桓石秀高世之才，果决能断, 前施疑兵之计, 令我军不能南进寸步。今虽破襄阳城门, 城内未必没有布置, 不可不防。”

　　“再者, 天色渐暗，理当鸣金收兵。然战机难得, 放弃实非智举。汉兵占据地利，我军攻入城内, 务必要谨慎, 以防不测。”

　　秦玓点点头，采纳张廉的建议，命骑兵冲锋在前，步卒紧随在后，前后支应。如果城内设有埋伏，亦能从容应对。

　　西城门下，攻城锤被移开，秦国骑兵如潮水般冲入城内。

　　喊杀声和战鼓声掩盖了木板坍塌的钝响，愈发昏暗的天色，也让队伍后的人看不清城门内究竟发生了什么。

　　轰！

　　城头丢下成排的滚木，砸断数架云梯。

　　攻上城头的秦兵借助天光，看到城内发生的情形，登时双目圆睁，满脸惊骇。顾不得自身安危，就要扬声高喊，提醒冲向城内的同袍，城内有埋伏，莫要继续向前。

　　结果刚喊了两声，脑后突然一痛，眼前发黑，扑通一声就栽倒在了地上。

　　“绑起来。”

　　计策已成，藏在城墙内的藤甲兵和夷兵一拥而上，以绝对优势的兵力，将攻上西城的秦兵团团包围，压根不惧砍在藤甲上的长刀，挥舞起长棍和钝刀，一个接一个砸晕。

　　桓石民走到城墙边，俯视塌陷的长街，看到陷在坑里的秦兵，下令弓箭手：“放-火-箭。”

　　弓弦纷纷拉开，包裹着油布的箭矢如雨飞出，接连点燃街边木屋。

　　噼啪声中，火星四溅。

　　藏在屋内的引信被点燃，片刻后，只听得一声轰响，黑烟和尘土一并腾起，屋顶被热浪掀翻。

　　浓烟中，一股刺鼻的气味升腾，遇晚风吹过，弥漫整条长街。

　　陷入坑内的骑兵不必说，距离十几步外的步卒都开始打起喷嚏，双眼流泪，眼前的景物都开始扭曲。

　　黑烟腾起时，埋伏在暗处的汉军和青壮未得命令，暂时按兵不动，纷纷以布掩住口鼻，避免被烟气熏到。确定入城的秦兵全部中招，听到城头鼓声，方才一拥而上，扛起被炸开的门板和木桩，死死堵住城门缺口，将进攻的秦兵拦腰截断。

　　缺口并未完全堵死，很快有武车从两侧推出，挡板张开，嗖嗖的破风声中，将冲上前的秦军逼退。

　　“快！”

　　一辆更大的武车推来，造型古怪，车身竟然包裹铁皮。

　　武车停在缺口处，挡板升起，士卒拉动机关，三支样式古怪的铜管探了出来。火把举到管口前，机关再次拉动，三条火龙瞬息喷涌而出。

　　火焰炙热，哪怕被热气燎到，眼眉胡须都会被烧掉。

　　秦兵悍不畏死，战场之上能带伤搏杀。可面对这种从未见过的武器，不由得心生退意。

　　换成攻城锤同样没用。

　　无论凿开城门的巨木，还是牵引巨木的粗绳，包括运送巨木的武车，都属于易燃之物。

　　即便是战争经验最丰富的将兵，也绝对不会想到，汉军能制出喷火的武车。仓促之间，自然没有合适的应对之策。

　　从秦军攻破西城门，到陷阱发挥作用，汉军扭转战况，短短不到半个时辰。

　　在此期间，北城门和东城门接连被破，同样的路面塌陷，黑烟滚滚，骑兵被困，步卒被截。武车接连登场，火龙逞威，逼退来不及入城的秦军。

　　起初，秦兵见到城内火光，以为是同袍和汉军接战，对方燃起的火把。

　　随着火势越来越大，浓烟滚滚，城头的同袍不断发出吼声，让众人不要入内，将官和士卒渐渐开始意识到不对。

　　有拼死逃出的士卒被带到秦玓面前，全身都被浓烟熏黑，眼泡红肿，声音沙哑，道出城内设有埋伏。

　　“大都督，不可入内！城门后都被挖空！人行无事，战马踏入就会摔进坑底，动弹不得！”

　　“什么？！”

　　秦玓愕然，张廉也是大惊。

　　就在这时，身后有骑兵飞驰而来，距离数十步被拦下，狼狈的滚落马背。顾不得手臂带伤，拼命喊道：“大都督，汉军袭营！大营起火，辎重、辎重全部没了！”

　　听闻此言，饶是秦玓也禁不住脊背生寒。举目望向城头，大手攥紧长-枪，过于用力，以致手背鼓起青筋。

　　“袭营的是多少汉兵？为何能冲入营盘？！”张廉大惊失色，顾不得许多，直冲到报信的骑兵身前。

　　“汉军、汉军带着引火之物，”骑兵的嗓子被浓烟熏伤，声音仿佛砂纸磨过，“此物以陶罐盛装，遇火发出巨响。另有火油，土上亦能燃烧，根本无法扑灭！”

　　秦军大营四周立有栅栏拒马，木桩足够锋利，能挡住偷袭的汉军，却挡不住狂啸的火龙。

　　几乎是眨眼之间，半个营盘就陷入火海。

　　汉军策马冲入营地，继续投掷陶罐，焚-烧帐篷。

　　冷风中，火势越来越大，很快波及到秦军的辎重。守卫大营的秦军根本来不及救，只能眼睁睁的看着辎重被烧。

　　汉军放完火，根本不做停留，更不与秦兵接战，直接调转马头，很快飞驰而去，不见踪影。

　　听完骑兵的话，张廉表情凝重，看向秦玓，沉声道：“大都督，我等还是中计了。”

　　秦玓没说话，眺望被火光照亮的襄阳城。

　　凭谁也不会想到，桓石秀会如此之狠，用整座襄阳城为饵，设下埋伏，布置陷阱，等着秦军入瓮。

　　“鸣金退兵。”

　　秦军落入圈套，不会有任何胜算。

　　“击鼓整肃队伍，退离汉中。”

　　事不可为，为免更大的损失，必须退兵。

　　借助天暗，汉军的计策得以顺利实行。秦军同样可以借助天色，甩开汉军的追袭。

　　鼓声响起，城下的秦军得令，当即舍弃云梯，向大纛所在聚集而去。

　　城头的秦军无法撤退，干脆摒弃生死，继续同汉军鏖战，希望能拖延时间，为同袍夺得一条生路。

　　陷入坑内的秦军动弹不得，有无法视物，慌乱之下，有人开始彼此踩踏。

　　汉军很快出现，几人合力撒开渔网，捞鱼一样，将坑里的秦兵陆续捞了上来。其好处在于，既能避免不必要的死伤，又将限制秦军的行动，连绳子都无需再用。

　　只是渔网的数量有限，到最后，还是得汉军赤膊上阵。

　　因烟气尚未消散，汉军脸上都蒙着布，仅露出两只眼睛，乍一看颇有几分滑稽。

　　但有桓石秀这样的上司，下边的将领自然不会在“小节”上计较。腰间捆上绳子，手里拿着木棍，半悬在坑里，一棍一个，将陷入慌乱的秦兵敲昏，尽数捆起来。

　　“取药为他们洗洗眼。华大夫说过，拖久了不好。”

　　期间，有秦兵不肯就缚，拼死一搏。长刀乱挥，几番出现险情，汉军难免受伤，好在未出人命。

　　“是条汉子！”

　　用撕开的布条捆住伤处，汉军什长并未动怒，而是翘起大拇指，对闭眼仍能找准方向的秦军敬佩不已。

　　秦兵目不能视，加上汉兵说的是方言而非官话，一时间竟没能明白。

　　弯腰帮什长解绳子的汉兵很是无语。

　　胳膊流血还能说出这句话，当真是心大。不过，什长是桓氏部曲出身，追随桓刺使多年，有这样“与众不同”的反应，当真算不上奇怪。

　　秦玓鸣金退兵，桓石秀将城中事交给桓石民，亲自带兵出城追击。

　　殿后的秦军都被武车冲散。

　　更要命的是，汉军不择手段，在战场上竟然用渔网！网内还带着钩刺，钩刺上明显涂有麻药，秦军实在是防不胜防。

　　武车飞出的箭矢都涂了一层药，被擦伤之后，伤口火辣辣地疼，不消数息就半身麻木，连刀都拿不起来。

　　论单打独斗，多数的秦军的战斗力胜于汉军。

　　然而，桓刺使的目的在于取胜，不是彰显个人勇武。有捷径能走，有巧劲能使，干嘛非要以己之短攻彼之长？

　　不是涨他人志气，而是遍数汉中郡上下，无论马战还是步战，无一人是秦玓的对手。

　　明知道打不过，派出去不是送死还能是什么？

　　换种情况，桓石秀或许会做出不同的选择。

　　但在现下，关系两国国运，关系建康和长安之间的博弈，他宁可背负狡诈之名，也要将这三万大军彻底拿下！

　　“使君，秦军向北跑了，还追不追？”一名斥候下马，举着火把观察马蹄痕迹，又俯身于地，耳朵紧贴在地面，判断秦军大概跑出多远。

　　“追。”桓石秀猛地一拉缰绳，“只要没出汉境，必要将其擒获！”

　　“遵令！”

　　士兵披星戴月，策马扬鞭，死死咬住秦军不放。

　　黑夜行军很不方便，秦玓不得不派出大量斥候探路。

　　“大都督，再行百里即可出汉中地界。”

　　得斥候回报，秦玓下令全军加速。

　　不承想，刚刚驰出十余里，突遇一股骑兵自侧翼杀来。来人穿着汉军的皮甲，从马术和战法来看，却是实打实的胡骑。

　　“莫要慌乱，列阵迎敌！”

　　来者不是旁人，正是袭营得手的羌羯骑兵。

　　这支骑兵冲击秦军侧翼，两个来回，并不恋战，而是破开一个缺口，抓起剩余的陶罐，凌空掷向秦军。

　　随着几声脆响，火油飞溅，□□四散，染上不少秦军和战马。

　　火石擦亮，一道火墙瞬息燃起。

　　“莫要被火沾上！”

　　见识过火药和火油威力的骑兵连声高喊，提醒同袍后退。

　　“大都督，此物危险，需得避开！”

　　眼见两匹战马被火燎伤，嘶鸣着倒地翻滚，火非但没有熄灭，反而越烧越旺，秦军无不倒吸一口凉气。

　　真刀真枪的拼杀，他们不会畏惧，更不会后退半步。但是，眼前一幕无法用常理解释，怎不让人头皮发麻？

　　有火墙阻隔，秦军不得不改变方向，舍弃往始平郡的计划，绕路奔向上洛。

　　奔驰半夜，勉强甩开汉军，众将兵又渴又饿。斥候寻到一条小溪，秦玓下令严备，众将兵轮番下马饮水。

　　不敢停留太久，大军继续前行。

　　刚刚奔出数里，忽有将兵大叫腹痛，起初只有几个，很快是几十个、几百个。

　　最终，连秦玓张廉都不能幸免，腹中如刀绞一般，疼得满头冷汗。

　　距离大军不远，有十余青壮小心观望。确定秦兵多数中招，青壮低语几声，半数留下，半数飞身上马，飞报追袭的汉军。

　　原来，为防战况有变，秦兵逃脱，除在襄阳城设下陷阱，桓石秀还有多手准备，在水源里下-药就是其中之一。

　　如沔水这样的大河，自然不会有什么效果。

　　换成沿途小溪水井，就合该秦军倒霉。

　　为免百姓中招，凡是“加料”的水源处，都有青壮和村民看守。顺便每日加药，确保效果不打折扣。

　　下在小溪里的药乃是华先调配，不会致命，却会让人腹痛虚脱，失去气力。

　　等桓石秀带兵赶到，万余秦兵全部倒在地上，包括秦玓和张廉在内。

　　襄阳城一战，三万秦兵尽数被擒，不漏一人。

　　桓石秀一战成名，声名震动南北，不亚于当年率兵北伐的桓大司马。

　　消息送到建康，满城欢腾。

　　桓容看过战报，脸上并未有太多的喜色。同郗愔、谢安和郗超等重臣商议之后，在朝会之上宣布，御驾亲征，誓破长安。

　　于此同时，桓冲率领的水军沿汝水北上，直攻襄阳。谢玄和郗融率领的大军仍在徐州同秦玦鏖战，短时间内难分胜负。

　　秦国青州刺使终于不再摇摆，举兵反秦，和并州刺使一样，投向桓汉。

　　秦国境内，青、并、冀三州战火狂燃，徐、豫、荆三州秦-汉两军鏖战。

　　这个时候，桓汉天子亲征的消息传来，汉军士气大振，不顾生死，誓要一鼓作气攻入长安。

　　然而，秦军的战斗力摆在眼前，想要突破秦玦和秦玸的防御，并不是那么容易。

　　双方你来我往，互有胜负，眨眼就到十二月。

　　北地降下数场大雪，南地亦是雨雪连连。

　　今岁南北皆遇天灾，损失不小。

　　区别在于，秦国的粮食捉襟见肘，既要赈灾又要支撑大军，日渐困难；桓汉的储粮还有富余，赈济百姓的同时，可以保证汉军继续北进。

　　太元八年，十二月底，北地连降暴雪，交战双方不得不暂时休兵。

　　隔年元月，大雪初停，桓容离开建康，御驾亲征，兵锋直指长安。

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