桓容想过, 此番带兵追到仇池, 长安肯定不会坐视。派出援兵或是围魏救赵, 让他担忧身后、投鼠忌器, 都是不错的办法。

　　但他万万没有想到, 王猛竟会想出这样的法子。

　　杀了他, 引梁州生乱, 继而挑拨桓氏和建康？

　　想到这里，桓容不禁摇头。

　　这压根不像是王猛的作风，难道他真的已经病入膏肓、回天乏力, 才想出如此阴-损的法子？

　　想着想着，桓容不免有些走神。贾秉连续叫了他三声，都没有得到回应。

　　“明公？”贾舍人提高声音, “明公！”

　　桓容终于回过神来, 看着皱眉的贾秉，讪讪的点了点头, 道：“秉之有事？”

　　“今岁天寒, 仆夜观天象, 恐近日将有雨雪。是拿下仇池还是退回武都, 明公可有决断？”

　　贾秉的话颇有深意, 并非仅指天气。

　　桓容思量片刻，没有马上出声, 而是将捏在手里的书信递给贾秉。

　　“这是？”

　　“梁州刺使送来的消息。”桓容沉声道，“我领兵在外, 长安派人潜入梁州城, 意-欲-说服杨广谋-刺于我。”

　　“什么？！”贾秉神情顿时一变，显然没有料到，长安会想出这样的主意。

　　他和桓容的观感一样，此事完全不像王猛的作风。然而，看过书信却又不得不相信。王猛病中无奈，的确用了-毒-计。

　　“这不似王景略素日所为。”

　　王猛投靠氐人，早年的名声和一身才学都做不得假。

　　以他素日所行，该是堂堂正正，从战场上一决胜负；要么就是趁桓容孤军北上，派兵拿下成县，截断粮道，借机扰乱军心。

　　在背后下手，甚至是-毒-杀，实在无法想象。

　　“时不待人，英雄终归争不过老天。”

　　桓容突发感慨，不只是为病中的王猛。

　　贾秉许久没有出声，待桓容神情稍缓，方才开口道：“明公，信上言，吕延口称返回长安，实则在梁州城潜-伏，是否该趁机动手，暗中将他拿下？”

　　“不急。”桓容摇摇头，道，“杨使君送来书信，不可能没有应对。当务之急，先下仇池城，余下等入城再议。”

　　“明公决定攻城？”

　　“对。”桓容转身笑道，“礼尚往来。”

　　长安送他如此大礼，没道理不回送。

　　至于苻坚王猛会怎么想，是不是更欲杀他而后快，并不在桓容考虑。反正已经被视为眼中钉肉中刺，不如将刺扎得更深些，让他们日夜难安，行走坐卧都不安稳！

　　“下令营中，尽速埋锅造饭，士卒轮番休息。另拨出五百人赶造投石器和攻城锤，无需避开城内。”桓容一字一句说道，字里行间都带着冷意，“我就是要让杨安看个清楚明白，不打下仇池城，我绝不撤兵！”

　　“诺！”

　　贾秉领命，迅速下去安排。

　　桓容回到武车上，召来送信人问了几句话，随即写成一封短信，交他带回梁州城。

　　“转告杨使君，城内和州治所之事我不插手，但是，吕延必须抓住，无论生死！”

　　“诺！”

　　送信人收好书信，带上足够的蒸饼和水，没有多耽搁，迅速上马离开。为免途中生出意外，桓容特地派出两名州兵护送。

　　马蹄声消失在远处，营地中飘散起蒸饼和肉汤的香味。

　　士卒排队用膳，领过蒸饼和肉汤，立刻三五一堆凑到一起，顾不得烫，一边吸气一边大口的吃下肚。

　　不足的再去领上一份，吃饱的将碗筷交给厨夫，稍事休息，立刻分成几队，该巡营的巡营，该伐木的伐木，另有一百多人摆开工具绳索，专门制造投石器和攻城锤。

　　有武车运送，这样的器具无需做得太过庞大。同样的，为加快时间，手艺难免粗糙，属于用过一次就当柴火的类型。

　　饶是如此，成排的投石器摆出来，拉动操控杆，吱嘎声响中，木杆猛摇，巨石嗖嗖飞出，照样威力惊人。

　　城头上，杨安身披铠甲，眺望远处大营。

　　看到成队的士卒走出营门，砍伐的树木排成长龙，不久从营中推出数辆投石器，每每摇动，都有石块和木桩呼啸而出。

　　杨安握紧剑柄，越看越是心惊。再观左右，将众人的神情尽收眼底，表情未变，心却不断下沉。

　　桓容此举不是莽撞，实为炫耀武力。

　　他不担心泄-露攻城利器。

　　事实上，长安不派援军，杨安又不可能向吐谷浑求援，仇池已沦为孤城。晋兵一日不撤，杨安的危机就增加一分。

　　桓容怒于王猛-毒-计，决意拿下仇池作为“回礼”。

　　杨安头顶的丧钟已然敲响，仇池城必要易主。是早是晚，仅在攻城的时间，以及桓容是否打算留下俘虏。

　　临近傍晚，天空飘下一阵雨雪。

　　冷风自北吹来，巡营的士卒加上一层厚袄，依旧冰冷彻骨。

　　今年格外的冷，无论城内城外，不少士卒都生了冻疮，严重的甚至开始溃烂。

　　桓容出征前早有准备，军中不只有医者，更有大量的药材，以备不时之需。哪怕不够用，不过是几桶稻饭的问题，对桓使君来说完全是小意思。

　　城内的氐兵就没这么好的运气。

　　仇池被围，粮价和药价一同飞涨。

　　若非杨安下令关闭城门，不许任何人离开，估计城内的百姓早已经跑空。汉人和杂胡不必说，连氐人都对守城没有半点信心。

　　在桓容演示投石器、推出攻城锤之后，城内更是人心惶惶。整日提心吊胆不说，家中的存粮就要见底，偏又遇上氐兵强征，美其名曰“守城之用”。

　　几次三番下来，城内陆续有老人和孩童的饿死。

　　蓬头垢面的乞丐挤满大街，粮铺和食肆陆续关门，哪怕出再高的价钱，也别想买到一粒粮食。

　　谁都不是傻子。

　　金子哪有命重要。

　　百姓没法出城，只能躲在家里，等着城外的晋兵攻城，是好是歹，总能分出胜负。如此一来，能养活一家人的粮食就变得至关重要。

　　城内的豪强和粮铺都有存粮，但架不住杨安几次派人上门。

　　起初，杨安还会说几句好话，安慰众人，等到击退晋兵，必当上表长安为支援粮草的众人请功。等到朝廷的封赏发下，必对众人做出补偿。

　　随着日子过去，情势渐渐明朗，连这些空话都不再有。

　　长安鞭长莫及，援兵迟迟没有消息。城内的氐兵没有斗志，仇池危在旦夕。

　　绝望的情绪开始蔓延，消极的情绪不断累积，逐渐酝酿出疯狂。

　　征粮的氐兵不再客客气气，而是砸开房门，大肆抢劫。有护卫的豪强尚能安稳几日，城内的商户却倒了大霉。

　　先是汉人，紧接着是杂胡，到最后，连氐人也不能幸免。

　　氐兵不只抢走粮食金银，遇上年轻的女郎，同样会当场抢走。

　　遇上懦弱的，敢怒不敢言，只能眼睁睁看着氐兵扬长而去；遇上脾气硬的，实在忍无可忍，抓起刀子木棍拼命都不稀奇。

　　类似的事越来越多，在一名什长胆大包天，对一名汉人散吏的女儿下手时，愤怒的情绪终于爆发。

　　城内的百姓拿起武器，活活打死了这什氐兵，随后有人振臂一呼，借着愤怒的情绪，直冲向东城门。

　　这场民-乱-生得太过突然，杨安得到禀报，东城门的氐兵已被逼到城墙之上。

　　有十余个壮汉扯开衣襟，合力拉动绞索，就要放下吊桥，打开城门。

　　城门下，和氐兵打到一处的有汉人、羌人、羯人，甚至还有为数不少的氐人！这些氐人下手更狠，没有半点顾忌，哪怕出自熟悉的部落，照样挥起刀子，半点不见手软。

　　抢他们粮食、辱他们妻女的时候，怎不见往日情谊？

　　现下说什么人情，都是狗X！

　　眼见城门就要打开，平-乱的氐兵终于赶到，部分是从其他三座城门调来，部分则是出自刺使府的私兵。

　　领兵的队主见到城门前的乱局，当机立断，令弓箭手开弓射杀。

　　无论汉人、杂胡还是氐人，凡参与民-乱-者，一概无需留情。

　　两轮弓箭之后，城门下倒伏十多具尸体。众人先是一惊，继而被鲜血刺激，爆发出更大的愤怒。

　　“老子和你们拼了！”

　　“狗贼！”

　　“某死在今日，做鬼也不放过尔等狗贼！”

　　喝骂声不绝于耳，聚到城门前的百姓不顾生死，猛冲向平乱的氐兵。绞索旁的汉子继续用力，不顾-插-在肩头的箭矢，双臂上的肌肉绷紧，颈项和额头鼓起青筋，誓要将城门打开。

　　“放箭，快放箭！”

　　被众人的疯狂惊到，队主立刻知晓不好。心知绝不能让这些乱-民冲到近前，否则自己九成会被活活撕碎。

　　“速去禀报使君！请调北城兵！”

　　“放箭，继续放箭！”

　　“长矛，举矛，拦住他们！”

　　所谓狠的怕愣的，愣的怕不要命的。

　　城门下的百姓已经杀红了眼，个个豁出命去。

　　反正是死路一条，与其窝窝囊囊，不如拉上几个垫背！若是能打开城门，说不得能为家人、族人争一条活路。

　　思及此，众人更是不惜信命，哪怕被长矛刺-穿胸膛，也会面露狰狞，拼尽最后的力气抓紧矛身，笑看氐兵面露惊骇，被身侧挥来弯刀砍死。

　　情况越来越危急，退到城头的氐兵不敢迟疑，直接推下防守晋兵的巨石，就要将乱-民全部砸死。

　　咚咚咚三声巨响，尘土飞扬，鲜血飞溅，巨石落处，几名汉人和杂胡被当场砸死，残破的尸骸散落遍地。

　　氐兵一击得手，就要再推巨石。

　　不承想，没等巨石落下，耳边濡染传来一阵破风声，头顶罩下巨大的阴影。

　　几名氐兵抬头一看，顿时脸色煞白，瞳孔紧缩，握刀的手都开始颤抖。

　　半空中，十余块巨石和木桩飞过，挟雷霆之势，越过城墙，呼啸着砸入城内。

　　两块巨石落到墙上，随斜坡滚动，数名氐兵躲闪不及，被逼到墙角，惨叫声中，硬生生被巨石碾死。

　　“敌袭！”

　　“晋兵攻城了！”

　　城头的氐兵嘈杂一片，队主想要压制，根本压制不住。

　　城下的百姓立刻生出斗志，看着氐兵满面惊骇，反手抹去溅到脸上的鲜血，笑得格外快意。

　　“纵然今日死了，能看到你们这些狗贼丧命，某也是死而无憾！”

　　“值了！”

　　仇池城外，十余架投石器一字排开，每架投石器旁都有六七个州兵。

　　两名州兵操控木杆，余下以木棍撬动巨石木桩，送进投网。伴随着一声接一声大喝，巨石呼啸着飞向仇池城。

　　几轮投掷之后，陆续有投石器损坏，攻势稍减。

　　城内氐兵壮起胆子探头，又被晋兵推出的攻城锤吓了一跳。

　　“那是什么？！”

　　氐兵见过不少-攻城器械，甚至自己也能制造。但是，如眼前这头“怪兽”，别说亲眼见过，连听都没听说过。

　　攻城锤底部由武车改造，车厢拆开，车板铺平，能载千斤。

　　车上架有三排木架，架上垂下粗绳，绳子牢牢捆着一截巨木。巨木一头削尖，正对城门。百余名晋兵藏在武车左右，借车前挡板遮掩，不断推动攻城锤前进。

　　车上还立有数名壮汉，每人身上缠着粗绳，手上拉动木杆，明显是准备操控巨木，撞-开仇池城门。

　　“放箭！”

　　“快放箭！”

　　见此一幕，城头的氐兵惊骇欲绝。

　　仇池城乃前朝所建，氐人占据之后，仅对城墙做过修整，城门始终没有改变。先时被乱-民-冲-击，绞索已是岌岌可危，再被这头“怪兽”冲-撞，怕是东城必将洞开。

　　“放箭！”

　　队主嗓音嘶哑，声音赫然变调，透出无尽的恐惧。

　　城头的氐兵顾不得-乱-民，纷纷搭弓射箭，要将推动攻城锤的晋兵射杀在当场。

　　可惜车前立有挡板，遇箭矢飞来，晋兵又举起木盾，连成一排长龙，护住头顶。城头飞来的箭矢如雨，却压根伤不到进攻的晋兵分毫。

　　终于，武车推到车门下，车上的壮汉掀开木盾，齐声大喝，身上的肌肉隆隆鼓起。

　　巨木被向后拉动，旋即猛-击向前。

　　锋利的尖端撞-向城门，轰地一声巨响，木屑飞溅。

　　与此同时，千名晋兵扛着攻城梯，借投石器掩护，奋勇冲向城下。

　　典魁和许超带头，钱实和高岵等同样不甘落后。

　　众人无视飞来的箭雨，争先恐后跑到城下，架起攻城梯，单手握紧长刀，奋勇向上攀去。

　　攻城梯上带着长钩，一旦架上城墙，长沟会立即扣死。氐兵无法推开长梯，只能用刀劈砍，要么引火点燃。

　　奈何前者浪费时间，后者压根不起什么作用。

　　这些古怪的攻城梯似涂有特殊材料，遇火竟然烧不起来，几下就能被扑灭。

　　“增援，求援！”

　　城头的氐兵慌了神，根本不知该如何是好。正要往其他城门求援，却见南城方向忽然升起浓烟。

　　原来，东城门的-骚-乱迅速传遍城内，更多的百姓爆发，举着刀枪棍棒冲向城门。

　　同时，桓容兵分几路，一路猛攻东城门，一路扑向南城门。又下令集合随军的羌、羯和秃发鲜卑，守着北城门，遇氐兵逃窜，必要当场斩杀，绝不放走一个！

　　至于西城门，是桓容特地留下的“生路”。

　　仇池地处边界，对面就是吐谷浑。

　　吐谷浑王的行事作风，桓容早有耳闻。跑去他的地界，不死也要脱层皮，未必比战死城下好上多少。

　　诸事布置妥当，桓使君安坐武车，高踞城外一座土丘，眺望城下的厮杀和滚滚升起的浓烟，表情坚毅，眼底涌现几分煞气。

　　“明公，如拿到杨安，当如何处置？”贾秉道。

　　“处置？”桓容头也没回，依旧眺望城内，硬声道，“杀之，首级送往长安。”

　　“明公不欲将其带回幽州？”

　　“带回去做什么？”桓容依旧没回头，只有声音飘散在风中，“事实明摆着，长安已放弃此人，整座城内的氐兵都是弃子。”

　　话到这里，桓容顿了顿，方才继续道：“留他在仇池，不过是为拖住我，恐怕还有削弱我手中兵力的打算。”

　　贾秉没有出声，静静听着桓容所言。

　　“此战若胜，仇池、武都都将落入我手，是归入梁州还是另设新州，建康必有一番争论。两地太守乃至新州刺使都将被各方紧盯，固然能借机结下盟友，树立的新敌同样不少。”

　　“若是败了……”桓容合上双眼，重又睁开，“别说新得之地，怕是建康会立即向幽州伸手。”

　　一个两个他不怕，但是五个十个乃至几十个，招架起来必要费一番不小的力气。

　　王猛敢用阴-损-毒-计，除了病体所迫，怕是早看出建康同桓氏面和心不合，如绷紧的绳子，表面看似稳固，实则轻轻用力就会断裂。

　　只要桓容一死，哪怕仅是垂危，梁州必乱，建康必趁机插手。几方角力，晋朝内部定然会起一阵风雨，说不定会逼得桓氏-造-反。

　　届时，长安自然能坐收渔翁之利。

　　至于秦氏……双方终非一个阵营。

　　北方未平定之前，秦氏不会主动南下，但遇晋朝内-乱，却也不会出手相助。哪怕是出手，建康也未必会接受，反而会怀疑对方不安好心。

　　明白点说，就算是桓容，也不敢在这样的事上掉以轻心。

　　私人情谊是一方面，攸关性命，将希望寄托在他人身上，可谓愚蠢至极。

　　人言曹孟德多疑，然设身处地的想一想，处于和他相同的位置，凡事不谨慎，不能多在脑中绕上几圈，怕早已死无葬身之地。

　　情况所迫，非人力能够改变。

　　无论愿不愿意，桓容都已踏上乱世称雄之路，没有后退的可能。哪怕后退半步，都将粉身碎骨。

　　“所以，我不能败。”

　　桓容站起身，左手握紧剑柄，右手攥紧虎符。

　　“我不能败，也不会败。”

　　贾秉静默片刻，正身拱手：“明公英明果决，必能达成所愿！”

　　仇池城下喊杀震天，晋兵的攻势一波猛似一波。

　　杨安亲自登上城头，眼见城门摇摇欲坠，守军接连战死，怒吼一声，奋力挥起长刀，接连砍杀两名冲到近前的晋兵。

　　可惜，大部分氐兵已丧失斗志，哪怕杨刺使带头杀敌，勇猛无匹，终也是无力回天。

　　终于，伴随一声巨响，东城门被-撞-开，破损的城门向内倒塌，晋兵不顾飞散的木屑，如潮水般冲入城内，似冲入羊群的凶狼，眨眼扑向魂飞胆丧的氐兵。

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