长安城高池深, 乃汉时首都, 屡次遭遇战火, 城墙几度重修, 可谓易守难攻。

　　秦策登基建制后, 秦玚主持坊市修建, 期间不忘加固城墙, 挖深拓宽护城河，在墙后修建箭楼，方便布置兵力, 以防外敌来犯。

　　现如今，长安为叛贼窃踞，秦氏兄弟指挥大军攻城, 首先要面对的就是增高的城墙, 以及深过两米的护城河。

　　呜——

　　苍凉的号角声中，步卒扛起云梯, 推动攻城锤, 如潮水般涌向城下。

　　从城头俯瞰, 满目尽是进攻的将士, 密密麻麻, 仿如蚁群，令人不由得胆寒。

　　待攻城锤和云梯进入射程, 夏侯鹏当即下令放箭。

　　城头响起鼓声，士卒拉紧弓弦, 紧张的盯着城下, 脸色发白，持弓的手都在隐隐颤抖。

　　王皮扫视四周，走到夏侯鹏身边低语几声。

　　“将军，大敌当前，士气万不可堕。如若不然，城破就在眼前。”

　　不用王皮提醒，夏侯鹏也知道这个道理。

　　“王侍郎有何良策？”

　　王皮微微一笑，道：“事情不难，只需令人重复秦伯勉死前所言，让军中上下明白，一旦城破，城外大军攻入，以秦璟等人的性格行事，从将军起兵之人，一个都活不了，家人亦不可免。”

　　夏侯鹏点点头，认为此计可行。

　　“另外，可令人传言，皇后淑妃已在宫内自尽。”

　　“什么？”夏侯鹏盯着王皮，沉声道，“此乃何意？”

　　“吕氏、杨氏皆因谋害皇后被屠尽全族。”王皮不慌不忙，一字一句道，“如皇后淑妃尽死，城中人会是什么下场，不用明说，众人也会有所猜测。因为恐惧，必会拼死守城。”

　　看着王皮，夏侯鹏突然有种不祥的预感。

　　征战沙场多年，生死间走过几回，他相信自己对危险的直觉。可他又本能的产生怀疑，事到如今，王皮和自己坐在一条船上，如果谋算自己，他能得到什么？

　　出城投降？

　　秦璟会因此放他一条生路？

　　根本不可能！

　　夏侯鹏疑心渐起，神情渐渐变得不对。

　　王皮任由他上下打量，表情始终平淡，看不出半点端倪。

　　周飏一言不发，默默注视两人，片刻后移开目光，看着越来越近的大军，终于明白，自己从一开始就错了，大错特错。

　　和王皮一起鼓动夏侯氏造反，自以为能得从龙之功，带领家族更进一步。殊不知，一念之差，将周氏全族推上死路。

　　“将军，事不宜迟，不可再多犹豫。”王皮语气坚决。

　　夏侯鹏终究相信自己的直觉，没有采纳王皮的全部建议，仅设法鼓舞士气，并未让人传播皇后淑妃已死的流言。

　　见状，王皮暗道可惜。没有继续坚持，转而请命，愿带私兵健仆增援东门。

　　秦氏兄弟分三面进攻，北门和东门的压力最大。

　　西门和南门的压力稍轻，却要提防桓汉趁机发兵，坐收渔翁之利。

　　故而，夏侯鹏清点兵力，凡是能够守城的，无论甲士私兵，包括府内健仆，一概召至城头，同进攻的大军鏖战。

　　“放箭！”

　　攻城锤和云梯上架有挡板，箭矢劲道不足，根本无法穿-透。

　　士卒依靠挡板和盾牌掩护，顶着密集的箭雨，以最快的速度冲到护城河前。

　　河深超过两米，不会水的跳下去，立刻会没过头顶。河面宽度超过三个武车车身，没有人在河中支应，根本无法假设木桥。

　　要想继续前进，必须冒险！

　　冲在最前的跳荡兵掀开盾牌，一跃跳入河内。

　　三月天，河中尚有薄冰未化，却禁不住人力踩踏，近乎一脚就被踩碎。蛛网状的裂痕蔓延开去，迅速布满整个河面。

　　“抬云梯！”

　　浸在冰冷的河水中，跳荡兵大声嘶吼。

　　因河底布有木刺，许多人的小腿被划破，鲜红的血丝浮上水面，伤口很快麻木。

　　“快架云梯！”

　　箭雨集中落下，对准河中的跳荡兵。

　　水中的汉子无惧生死，始终无一人退后躲闪。合力扛起云梯一端，迅速游向对岸，砰地一声放下，抹一把脸上的河水，高声道：“挡板！”

　　木板一张张嵌入云梯，一座简易的木桥瞬间架设完毕。

　　跳荡兵没有着急上岸，而是浮在水中，用肩膀扛着木桥，维持桥身稳固。

　　“过桥！”

　　这样的桥无法支撑攻城锤，只能容扛着云梯的步卒通过。

　　众人冲过桥面，没有喊杀声，也没有嘶吼，只有脚步声和沉重的呼吸，一下接着一下，砸在河中人的肩头。

　　“放箭，放火箭，不能让他们过来！”

　　见到城下一幕，夏侯硕瞳孔急缩，高声叱喝。包着油布的火箭成片落下，奈何点不着云梯。

　　士卒过桥后，没有着急进攻，而是立起盾牌，护卫稍后抵达的弓兵。

　　弓兵背负拆解的强-弩，顶着箭雨就地组装。两人稳固弩-身，一人仰倒在地，以腿部力量撑开绞弦。

　　吱嘎声中，乌黑的箭矢凌空飞出。飞过城墙之后，仍-射-穿一名叛军，将他牢牢的钉在地上。

　　力道之大，非亲眼所见，实在令人难以想象。

　　架在河上的木桥越来越多，过河的弓兵组成-弩-阵，漆黑的箭矢并不密集，给守军造成的压力却难以估计。

　　吱嘎。

　　又是一声绞弦，弩-箭-破开冷风，划过半空，如闪电般袭向城头。

　　“将军，小心！”

　　夏侯硕恰好站在弩-箭的落点处，遇风声袭来，本能侧身半步，被凸起的墙砖绊倒，就地一个驴打滚，勉强保住一条性命。

　　仅凭十几架-强-弩，进攻的队伍生生压住城头箭雨。

　　跳荡兵一跃出水，扛起云梯，竟连盾牌都舍弃，以闪电般的速度冲到城下，不顾手臂被箭矢所伤，猛然高举起云梯，架到女墙间的缝隙。

　　“攻城！”

　　第一部云梯架上，很快就是第二部、第三部。

　　士卒背负长刀，口中咬着匕首，开始全力向上攀登。

　　见箭矢无用，夏侯硕和夏侯端同时下令，推下滚木，泼下滚水。

　　“快！”

　　城头的守军知道，如果被大军攻上来，自己断不会有生路。恐惧之下，激发出可怕的战意，再不想其他，各个拼尽全力。

　　轰隆。

　　滚木从城头落下，立即有攻城的士卒落下云梯，被砸成肉泥。

　　滚水从城头飞洒，凡是被溅到，立刻红肿起泡，痛楚难当。

　　几名跳荡兵被泼个正着，强忍着痛楚，用身体护卫同袍，一步接着一步，终于攀到城头，握住城砖，猛然一跃而入。

　　脸上的水泡多已破碎，血水和脓水一起流淌，相貌仿如恶鬼。

　　“杀！”

　　跳荡兵高喝一声，长刀出鞘，瞬间斩杀两名守军。奈何寡不敌众，被斜刺来的长刀砍伤要害。踉跄两步，犹不肯倒下，拼着最后一口气，将面前的敌人尽数斩杀。

　　战场之上，瞬息万变。

　　一人之力，竟震慑住一队守军。

　　恶鬼！

　　眼前哪里是人，分明就是嗜杀的恶鬼！

　　攻守之间，两息的破绽就可能致命。

　　抓住守军疏于防备的刹那，更多的将兵攀上城墙，同叛军展开厮杀。

　　很快，城头陷入一片喊杀声中。

　　断木滚水依旧不断，从城墙上跌落的，却是双方十士卒皆有。许多竟是身负重伤，临死不忘拉住一名敌军共赴黄泉。

　　“殿下，城内送出消息，南门可落绞索。”

　　“善。”

　　秦璟看向张廉，道：“你来带兵。”

　　“谢殿下！”

　　得知张禹死讯，张廉早已愤怒难当。点兵飞驰而去，几可遇见，南门处必成一片血海。

　　随着攻上城头的将士越来越多，喊杀声传入城内，长安百姓都是心惊胆战，紧闭窗门，不敢离开家中半步。也有人收拾起行囊，准备见机不好，设法逃出城外。

　　王皮带着私兵健仆走下城墙，却压根没有前往东门，而是趁夏侯鹏被战事缠住，无暇他顾，带人奔向坊市，找到预先藏好的油料和布匹，下令众人“照计划行事。”

　　私兵健仆纷纷领命，手持兵刃，带着放火的工具分散到城中各处。

　　王皮仅带数名私兵离开坊市，听着城头传来的喊杀声，预期着即将燃起来的混乱，不由得放声大笑，笑声中是无尽的残-虐和疯狂。

　　屠杀百姓，火烧长安。

　　这个污名，秦璟是背也得背，不背也得背！

　　“我要秦氏英名尽丧，我要整座长安为我陪葬！”

　　笑声中，王皮面容狰狞，追随他的私兵不由得退后半步，脸上是掩不去的恐惧。

　　长安南门，一什叛军倒在城下，胸部间有长刀-贯-穿的痕迹，已是气绝多时。只是双目依旧圆睁，带着死前的不信和震惊。

　　叛军的尸体很快被拖走，数名穿着皮甲的汉子走出，几人手持叛军的武器，防备城头，余下拉动绞索，以最快的速度放下吊桥，助大军攻破城门。

　　“怎么回事？！”

　　守将很快发现不对，令人速速去查。

　　等叛军来到城下，看到眼前一幕，来不及多想，立即高呼“奸细”，举刀迎了上去。

　　呼声中，赶来支援的叛军越来越多。

　　几名汉子额头冒汗，干脆将绳索缠在身上，任凭肩膀和腰间被勒出血痕，口中大喝，终于将吊桥全部放下。

　　砰地一声，吊桥砸在地上，扬起漫天尘土。

　　张廉抓准战机，下令士卒拖动攻城锤，砸开长安南门。

　　“喝！”

　　攻城锤由武车改造，前方有战马牵引，后方和左右由人力推动。

　　逼近城下，战马被解开绳索，数名壮汉跃上武车，以全身的力量拉动绳索。

　　轰！

　　绳索放开，巨木猛砸向城门。

　　巨响声中，仿佛大地都在震动。

　　“南门！”

　　夏侯鹏得报，立即意识到情况不妙，当即派夏侯端前去支援，务必击退进攻的敌军。

　　夏侯端为人不论，一身武艺确是不凡。领命之后，点齐两百部曲，四百壮丁，飞驰赶往南门。

　　援军赶到时，城门已被砸开一个缺口，张廉披坚执锐，一马当先冲入城内。

　　两人当面，都是神情立变。

　　“张廉！”

　　“夏侯端！”

　　想到张禹惨死，张廉怒发冲冠，双眼被怒火逼红。

　　“夏侯端，我要你全族为阿父偿命！”

　　论武艺，张廉不是夏侯端对手，马战更不用提。单凭一股怒气，双方硬是战了个旗鼓相当。

　　随着涌入城门的骑兵越来越多，叛军的兵力变得不足，南门已是岌岌可危。

　　染虎奉命随张廉攻打南门。

　　有“不留战俘”的命令在，两千骑兵冲入城内，见到叛军就杀，犹如猛虎出笼，近乎是碾压式的前进。

　　马蹄踏过处，留下的尽是血痕。

　　夏侯端暗道不好，不愿同张廉纠缠，虚晃一招，就要脱身往夏侯硕处求援。

　　战斗开始至今，已足足过了两个时辰。

　　攻城的队伍不见半点疲惫，依旧如潮水般涌向城头。守军也在咬牙拼命，一次又一次打退进攻，近乎是以命换命。

　　张廉被夏侯端逼退，后者却没能成功脱走。

　　染虎策马上前，长矛横扫，凭着一股蛮力，将夏侯端扫落马背。

　　“想走？没那么容易！”

　　夏侯端就地翻滚，勉强护住要害。翻滚中长兵脱手，立起身，一把-抽-出-腰间宝剑。

　　数骑交错而过，将他死死的围在中间。

　　随他来南门支援的叛军陆续倒在刀下，有人弃刀求饶，照样不得活命。

　　见到这一幕，夏侯端眼也不眨，对上策马走近的张廉，发出声声冷笑：“以胡骑攻破长安，屠杀汉军，事情传出去，被天下人知晓，可还会信秦玄愔没有私结胡贼？”

　　张廉不为所动，冷声道：“我阿父的尸身在哪里？”

　　张廉自幼跟随张禹，叔侄间的感情不亚于父子。他恨不能将夏侯端一刀两断，却硬是压下怒火，只为寻到张禹的尸身。

　　“在哪里？”夏侯端嘿笑一声，“在野兽的肚子里。”

　　“什么？！”

　　“你莫非以为，这样不识时务的，还会死后能得安葬？”夏侯端似豁出去，讥笑道，“不妨告诉你，我亲手砸断他的双腿，挖掉他的膝盖，碾碎他的双手。在他死后，将他的尸体尽数剁碎，喂了府内的几条狗。”

　　张廉再也控制不住怒气和恨意，从部曲手中抢过长矛，一矛扎向夏侯端的右肩。

　　夏侯端故技重施，就要翻滚躲开。更趁机靠近张廉，欲要夺马而逃。

　　想得虽好，终究不可能实现。

　　张廉被激怒，染虎却是经验老道，看到夏侯端的行动，就知道他要做什么。不等夏侯端挥剑，直接抽-出匕首，从他身后甩了出去。

　　匕首扎入夏侯端的脊背，并不致命，却让他失去行动能力，瞬间倒在地上。

　　张廉一矛扎穿夏侯端的肩膀，口中重重喘着粗气。

　　数息划走，眼底血红退去，稍微恢复些理智，没有当场取其性命，而是深吸一口气，一字一句道：“我不会马上杀你，我阿父经历过什么，我会百倍千倍的还到你的身上，连同夏侯氏全族，都要为我阿父偿命！”

　　夏侯端倒在地上，仍无半分惧色。

　　“张氏家学渊源。”张廉看着他，眼底冰冷，继续道，“阿父会的手段，我也会。我可以向你保证，我会让你生不如死，每日向我祈求，让我送你去阎王殿！”

　　话到这里，夏侯端终于脸色发青，刹那间想起，张廉所谓的“家学渊源”究竟是什么。

　　论起酷-刑，自己和张氏相比，才是真正的小巫见大巫。

　　“押去城外，交给殿下。”

　　“诺！”

　　夏侯鹏经验老道，见南门处迟迟没有消息传回，恐夏侯端遭遇不测，又调五百甲士，由心腹率领，再去支援南门。

　　这支队伍十分精锐，随夏侯鹏南征北战多年。加上多为骑兵，抵达南门之后，和残留的守军互相配合，给张廉和染虎造成不小的麻烦。

　　一时之间，战况陷入胶着。随着又一批叛军来到，张廉和染虎竟被逼得后退，不得不暂时放弃进攻，死死守在城门处，保住在城下的优势。

　　天色渐暗，战事没有更大的进展，死伤却在不断增多。

　　秦璟同秦玓秦玒商议，暂时鸣金收兵。

　　随着鼓声响起，进攻的队伍开始退去。因是暂时收兵，行动间未见慌乱，有条不紊，不给守军任何偷袭的机会。

　　大军就在护城河边扎营，火光通亮，刁斗森严。

　　秦氏兄弟摆开架势，压痕不怕守军夜袭。经过白日鏖战，夏侯鹏清点过战损，见到将士的情况，也彻底歇了这个心思。

　　营地里篝火熊熊，一行队伍不惧煞气森森，护卫一辆马车，径直来到营门前。

　　被守营将士挡住，领队之人跃下马车，有礼道：“烦请通报几位殿下，故人来访。”

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