宦者回到邺城, 上禀慕容冲所言, 当即引来一片哗然。
国主慕容暐向来耳根子软, 能执意启用慕容垂为统帅已经是百不一遇, 遇上慕容评“叛-国通-敌”之言, 更是满面愕然, 不知该如何应对。
贵族和臣子争执不断, 慕容暐实在举棋不定，也不敢偏袒哪方，只能匆匆宣布退朝, 将自己关到内殿，谁也不见。
可惜，皇命能挡住别人, 却挡不住太后。
“国主, 中山王言之凿凿，有理有据, 此事断不能轻忽！”
太后可足浑氏走进内殿, 见慕容暐满面愁容, 现出懦弱之态, 既感到有利于自己, 又觉得气不打一处来。
可足浑氏年过四旬，依旧丰姿冶丽。年少时更是尽态极妍, 极得景昭帝慕容俊喜爱。
其相貌绝美，却是野心勃勃, 性情狭隘。
因出身低微, 可足浑氏被鲜卑贵族背后讥嘲，同众多皇室和贵族成员结怨，更害死慕容垂的原配妻子，逼他废掉继妻，娶了长安君为王妃。
景昭帝去世后，慕容暐继承王位，可足浑氏成为太后，更是肆无忌惮，乱-政-弄-权，同贵族大臣争权夺利，闹得前朝后-宫一片乌烟瘴气。间接导致慕容俊多年的心血付诸东流，强盛一时的燕国步入衰落。
之前氐人发兵，可足浑氏并不赞同派慕容垂为统帅。然而国主命令已下，不好更改，只能眼睁睁看着慕容垂执掌兵权。
慕容垂连战连胜，将被氐人抢占的州郡夺回，善战之名传遍邺城。可足浑氏不甘心，同慕容评暗中勾结，借广信公罢除荫户之事构陷吴王，意图夺取兵权，将慕容垂召回邺城，置之死地。
不想，慕容评与可足浑氏合作，照样对她的出身看不上眼。手握大权之后，愈发放肆无礼，没有半点恭敬。
可足浑氏暗中咬牙，却拿他没有办法。
宦者带回慕容冲之言，可足浑氏计上心头，干脆一不做二不休，将这两人一并除掉！
至于氐人进犯，边境不安，全不被她放在心上。
在可足浑氏心中，权力胜于一切。况且，人在邺城，见到的是燕国“最强盛”的一面，什么国境不稳，氐人善战，州郡丢失，百姓罹难，和她没有半点关系。
这一点区别于东晋的褚太后。
褚太后无论多难，想得都是家国晋室，极少谋求私利。可足浑氏被权力迷住双眼，自私到极点，连亲生儿子都是可利用的工具，半点不顾母子亲情，除了自己再看不到别人。
“慕容垂领兵在外，不受召唤，足见其有不臣之心；慕容评勾结氐人，为乱朝中，亦要严惩！”
可足浑氏一锤定音，不给慕容暐反驳的机会，令宦者取来纸笔，逼着慕容暐写下圣旨，夺慕容垂帅印，以罪囚押解回邺城。罢免慕容评太傅之职，抄没家宅，男丁全部斩首，女眷充为军-妓。
“母后，氐人尚未退兵。”慕容暐壮着胆子，对可足浑氏说道，“况且，罢除荫户的是广信公，叔父是否参与其中尚且确认，召其还朝即可，以罪囚押解实在不妥。”
“国主，我是为你着想。”可足浑氏按住慕容暐的肩膀，语带慈爱，眼神却比寒冰更冷，染着蔻丹的指甲尖如利爪，“先帝在时就对吴王多有防备，屡次言其有狼顾之相。”
“可太宰说……”
“休提慕容恪！”可足浑氏怒道，“若不是他死得快，我必要将他车裂！竟推举慕容垂为大司马，他安的是什么心！”
“母后……”
“照我说的做！”可足浑氏失去耐心，干脆亲自动手写下旨意，令慕容暐原样抄录，不许差一个字。
慕容暐拿着笔，鼻尖冒汗，嘴唇抿成一条线。
墨迹落于纸上，殿门突然被从外面推开。
“大胆！”可足浑氏见到来人，满面怒容，斥道，“不经通传擅闯内殿，慕容评，你好大的胆子！”
“太后不下懿旨，代写天子诏书，又是何等胆大包天！”
慕容评针锋相对，全无半点惧意。
可足浑氏面沉似水，她留在竹简上的字迹尚未全干。
慕容评大步上前，视国主如无物，劈手夺过竹简，看过两眼，当即冷笑一声，道：“好，当真是好！太后是想过河拆桥？如将这份‘圣旨’送往豫州，未知吴王会作何反应？”
可足浑氏脸色铁青，就要令侍卫进殿将慕容评拿下。
慕容评不见半分紧张，反而负手冷笑。
“来人！”
可足浑氏连叫数声，侍卫大步走进内殿，却是站在慕容评身后，不像拿人，更像是护卫。见此情形，殿内的宦者和宫婢都低着头，一动不动，仿佛木头桩子一般。
“我劝太后省些力气。”慕容评抬起右手，立刻有两名侍卫上前，将自豫州归来的宦者拿下，抽-出长刀，当场砍掉了宦者的脑袋。
“啊！”
头颅双眼圆睁，滚到慕容暐脚下。慕容暐一声惊叫，竟没顾得起身，而是爬着向后退去。
“哈哈哈！”
慕容评大笑，转向脸色煞白的可足浑氏，威胁道：“太后，我闻氐主苻坚仰慕中山王美名，很想一见。”
“你？！”可足浑氏神情骤变，不敢相信的看向慕容评，“你敢？！”
“古有交换质子之约，可使两国罢兵修好。自去岁起，我国同氐人交战，发兵总计五万，国库少去一半，如有罢兵之策，我想满朝文武定会赞同。”
说到这里，慕容评嘿嘿冷笑。
“中山王年幼，未必能令氐主满意，莫如修成国书，送出公主和亲。以清河公主艳绝六部之名，想必氐主不会拒绝。”
可足浑氏气得发抖。
她不在乎慕容暐，却极其宠爱慕容冲和清河公主。听到慕容评要将他们送于苻坚，恨不能立刻拔-出剑来，将面前之人碎尸万段！
“你敢！”可足浑氏厉声道，“如果我子稍有差错，我必令你死无葬身之地！”
慕容评冷哼一声，道：“既如此，太后最好安心宫中，前朝之事少插手。”
归根结底，他并不想彻底和可足浑氏撕破脸皮。慕容冲尚未解决，两人撕毁盟约很不明智。
可惜这个女人毒辣有余，智慧不足。每天只想着扫除障碍，争权夺利，半点不知晓时局，更不晓得兵事。大事未决，竟想背后撕毁盟约，暗害于他，差点坏了大事！
慕容评盯着可足浑氏，再看退到角落瑟瑟发抖的慕容暐，警告道：“我劝太后最好学一学国主，毕竟，朝中安稳最为重要。”
话落，慕容评将竹简和写到一半的圣旨丢入火中，看着火焰跃起，听着焰心噼啪作响，视线落在表情僵硬的可足浑氏身上，态度全无半点恭敬，表情中尽是轻蔑。
“臣告退。”
自闯入内殿之后，这是慕容评第一次口称“臣”，实在是无比的讽刺。
“国主受到惊吓，近日不便上朝，太后身体微恙，最好安心养病。”留下这句话，慕容评大步离开，放肆之态足可令桓大司马甘拜下风。
内殿中，宫婢匆忙收拾掉死去宦者的尸身头颅，随后退到殿外，头颈低垂，犹如木雕泥塑。
太后怒到极致却是无从发泄，见到仍在发抖的慕容暐，抓起砚台砸了过去。
“没用的东西！”
巴掌大的石砚迎面飞来，慕容暐匆忙闪躲，仍被墨汁溅了一身。
“你要是有吴王三分，咱们母子也不会被欺负到如此境地！”
慕容暐看着脸带怒色，胸口不停起伏的太后，突然笑了。
笑容空洞，无悲无喜。
“母后，阿兄倒似吴王。”慕容暐干巴巴的说道，“人称聪敏好学，沉毅果敢，可他死了，病死了。”
“你……”可足浑氏面上闪过一丝惊慌，迅速隐去，却没有逃开慕容暐的眼睛。
“阿兄比我健壮百倍，一场小病就没了。太后，阿母，”慕容暐的笑容终于不再空洞，表情中涌现道不出口的哀伤，“如果我真的肖似吴王，可能活到登基之日？”
“我不懂你在说什么。”可足浑氏压下突起的慌张，怒道，“我看你是脑袋不清醒，开始胡言乱语！”
“不清醒？对，我是不清醒。”慕容暐嘿嘿笑着，竟是爬到太后脚边，拉住太后的裙摆，神情诡异道，“太后，阿兄当年吃的蒸饼，未知儿可要尝一尝？”
“放手！”
可足浑氏面现慌乱，一脚踢开慕容暐，高声道：“国主染恙，今日不许他出殿！”
话落，可足浑氏匆忙返回太后-宫，留下慕容暐趴在地上吃吃冷笑。
自此，国主慕容暐病在宫中，朝政全由慕容评把持。可足浑氏转而联合不满慕容评之人，为保住慕容冲和清河公主，甚至反对召慕容垂还朝。
朝廷内闹得不可开交，慕容垂得到喘息之机，慕容暐则终日与酒为伴，一天十二个时辰，难得有几刻钟清醒。
一南一北，晋帝燕主，都是大权旁落，郁愤难消，无亲信相伴，唯有一醉解千愁。
接到苻坚命令，王猛放弃同慕容垂正面对抗，而是绕路攻打陕城，一战而下，抓获了向燕人献城的氐人叛将。
“撤兵！”
得手之后，王猛无意占据空城，迅速收拢部队，下令撤回秦地，并将叛将绑入囚车，一并押回都城长安。
慕容垂派出的援兵姗姗来迟，陕城已是黑烟滚滚，陷入一片火海。城内居民要么被屠戮，要么被氐人掳走，房舍建筑俱被付之一炬。
因两月未曾下雨，溪流断决，河水下降，大火无法扑灭，足足烧了三天三夜。
到火灭时，整座城池已成一座废墟，再不见昔日半点影子。
陕城兵败，慕容垂的帅印反倒握得更稳。
邺城内终究不全是酒囊饭袋，见识到氐人凶猛，不敢视战局如儿戏，以渔阳王慕容涉为首的皇族宗室合力牵制住慕容评，拦下第三份送往豫州的诏令。
事情传出，王猛反应过来，捶着大腿道：“妄称算无遗漏，竟是中了慕容垂的计谋，失策！”
仔细想想，慕容垂将氐人叛将安排在陕城，明显是放下诱饵等着氐人派兵。战时增援的速度也是慢得不合常理。
早知如此，他压根不会带兵进攻陕城。奈何苻坚执意下令，他又不能公然抗命。
想到囚车中的魏公和苻柳，王猛不禁摇头。
遇上慕容垂这样的枭雄，此二人当真被利用得彻底。
陕城一战后，氐人抓回叛将，慕容鲜卑未再派人重踞城池，双方没有明言休战，却维持一种奇怪的和平。
秦氏坞堡获悉战况，家主秦策语于谋士：“燕主之位恐不久矣。”
如果之前慕容垂没有生出二志，经过这回也会生出叛心。
“燕国朝廷久弊，奸佞擅权，妇人祸国，纵使慕容俊再世也是回天乏力。”
发出同样感慨的，还有身在盐渎的秦璟。
见到黑鹰送来的消息，秦璟同随行谋士道：“慕容鲜卑外强中干，如慕容垂真被逼反，无需外力讨伐，内部必将生乱。”
谋士接过绢布，细细看过两遍，就要吹亮火折子点燃。
“不必。”秦璟拦住他，收回绢布，折了两折放入袖中。
谋士面露不解，秦璟笑而不言，起身离开内室，穿过木造回廊，停在桓容所在的正室前。
“秦郎君？”小童捧着漆盘走出，见是秦璟，立即弯腰行礼，并道，“郎君稍待，奴立即通报。”
秦璟来得实在不巧，桓容正在沐浴。
进入四月，天气一日热过一日，好似已经进入盛夏。
盐渎不似建康，好歹下过两场小雨，然而雨过之后更觉闷热。桓容幼年多病，体质偏弱，实在耐不住热，只能每日沐浴。
小童入内通禀时，桓容正盘膝坐在蒲团上拭发。
有会稽的先例在，又有南康公主严令，阿黍对府内的婢仆严防死守，桓容沐浴时，基本都是童子伺候。
“郎君，秦氏郎君来访。”
“秦兄？”桓容停下动作，抓着一把仍在滴水的长发，看看刚上身就湿了半边的外袍，果断道，“先请秦兄到客室，我稍后就到。”
“诺！”
秦璟饮茶汤的时间，桓容换了三条布巾，长发依旧擦不干，干脆披在身后，换上浅色大衫，玩一回魏晋潇洒。
初次见到郎君这样打扮，廊下的婢仆都是瞪大双眼，脸泛红润，一人还掉了手中的扫把。
小童在侧室前等候，同样吓了一跳。
郎君平日说什么都不穿大衫，今天这是怎么了？
无视众人目光，桓容迈步走进客室，长发披在身后，发尾犹在滴水。好在风中带着暖意，不出片刻，木板上的水渍即被蒸干。
“劳秦兄久待。”
桓容正身坐下，到底过不去吊带衫一关，大衫内加了一层中衣，只是领口微敞，不似往日严谨，多出几分洒脱。
见到这样的桓容，秦璟眼神微闪，放下茶盏，笑道：“是我寻的时机不巧。”
“哪里。”桓容摇摇头，待婢仆送上茶汤，端起饮了一口，道，“容不耐热，稍动一动便要出汗，每日皆要如此，让兄长见笑。”
提到天气，秦璟收起轻松神情，叹道：“我南下之前，西河未降一场春雨。堡内司农言，今年恐要亢旱。”
旱灾吗？
桓容放下茶盏，面上现出一抹凝重。
“坞堡可有应对之法？”
秦璟摇摇头。
如果有办法，何须年年向外买粮。大父和阿父都曾鼓励农耕，到头来却是白费力气。
“我听敬德说，预期有旱灾，可寻地方凿井。”
秦璟笑道：“确有此法，然坞堡内并无擅长寻井之人，我闻公输氏擅此道，未知容弟愿否割爱？”
桓容干笑两声，很想给自己一巴掌，让你嘴快！没事找事，麻烦了吧！
“秦兄，这个……”
“恩？”秦璟挑眉，见桓容面现难色，活似将要炸毛的狸花猫，不由笑道，“容弟无需担忧，璟乃戏言。”
戏言？
桓容瞪眼。
说好的以诚相待的呢？人和人之间最基本的信任呢？
“北地旱情非是凿井可解。”
见桓容面露疑惑，秦璟耐心解释起来。
“自汉末黄巾之乱，近两百年间，北地常遇天灾，水涝、天旱、蝗灾，自璟记事起，秦氏坞堡统辖之地已遭数次旱灾。每逢天变必有蝗灾，百姓流离失所，饿馁死于途中。流民之惨状，非言语可以形容。”
“前岁，西河郡遭遇蝗灾，家君遣人四处购粮，仍有不下百人饿死。”
“今岁二、三月间已有预兆，故而璟三度南下，望与容弟当面商议，今年交易的粮数是否能增加百石。”
桓容沉默下来。
他不是不想帮忙，然而京口送来消息，北伐之事已定，北府军的粮秣多数出自侨郡，盐渎是他食邑，不属侨郡管辖，却也不能袖手旁观。
之前仗着有钱有粮，桓容四处搜刮流民，盐渎人口飞涨，如今将近五千。
人多，需要的粮食就多。
刨除前定的交易数量，再除掉上交的军粮，粮仓里并不剩多少。
“容弟若是为难，璟定不强求。”秦璟正色道。
“多谢秦兄体谅。”桓容松了口气。他不是不想帮忙，而是实在无法，总不能变粮食出来吧？
变粮？
桓容愣了一下，下意识摸向额间。
好像可以试一试？
“容弟？”秦璟见桓容不出声，手指放在额间愣愣的出神，关切道，“可是哪里不适？”
“啊？”桓容回过神，忙摆手道，“无碍，大概是发未擦干，吹了风，稍后就好。”
秦璟皱眉，见桓容长发仍有些潮湿，当即令婢仆取来布巾，道：“我闻容弟幼时曾遇大病，平日理当多注意。”
桓容接过布巾，被秦璟盯着，不太好意思动手。见对方大有“你不动手我来”的架势，只能抓过一捧黑发，一下下擦着。
什么叫挖坑自己跳？
这就是！
秦璟坐回原位，视线顺着桓容的动作逡巡在那一捧乌丝之上，时而移到微敞的领口，眼神微暗，突然有些喉咙发干。
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