“自然是……”
萧玉棠嘴里一阵低语。
双眼精光一闪，脸上难得露出道笑容来。
“不过，眼下还没有到最后一步，我们万万可不能松懈，谨防前功尽弃，鸡飞蛋打。吩咐下去，继续盯着刘军的行进路线。一有消息，立刻来报！”
眼下刘明吃了萧军的大亏，一心想尽快回转盛京。让斥候抓了“舌头”一审，这才知道眼下他们到了一个叫牛屎滩的地界。此地再往前便是萧鸿所辖的江中！而西行三日路程，便是镇江坪。
一听说此话，刘明当即来了劲儿！
“你们问清楚了？此去镇江坪要如何走？”
传令官急忙答道：“问清楚了，前往镇江坪有两条路。一条路是西行三日路程，直达镇江坪。一条是往南行四日路程拐道峡谷口，那附近有一个桃花渡，可以坐船直达镇江坪。”
刘明大喜：“这还用考虑！即刻拔营，我们火速赶往镇江坪，尽快返回盛京！”
旁边宋先生却赶忙阻挡：“主公，此事还得从长计议，恐防有诈！”
“宋先生，你是本将军请来的人，不要涨他人志气，灭自己威风！他萧玉棠又没有毁天灭地只能，这里面还能有诈？笑话！传我的命令，火速拔营！”
刘明根本不听他劝阻，拔营急速朝西而行。
宋先生叹息，只得和几名副将一同跟上。
众人连夜赶路，走出不过十多里路，果然进到一条峡谷里。
见此处石壁陡峭、山高林密，地势险要，刘明不由大笑：“宋先生，你不是说那端王有通天彻地之能？为何不在此埋伏奇兵？不是能让我军损兵折将不少？”
宋先生嚅动几次嘴，最终无话可说：“是宋某无能……”
他的话惹得刘明哈哈大笑。
不料他还没有笑完，山坳两侧突然一阵地动山摇！
杀声震天！
刘军众人大惊抬头，只见两侧山壁全是滚滚落下的滚木和山石，箭雨纷纷落下。
刘军想后退，不料身后突然追出一队萧军来，惊得刘明急忙打马就跑。
可峡谷两侧不断有山石滚木从两侧砸落，刘明的人马一路奔头逃走，沿途又折损不少。不但如此，就连他的两名先锋也折了山坳里。
好容易从峡谷出来，刘明想整顿兵马，可萧军很快追来，追赶了一路。
到了半夜，天上突然下起雨来，雨势很快转大。
刘军是又冷又饿又困，可刘明畏惧萧军追来不敢停下，催促这军队继续前行。刘军心惊胆寒，被萧军追赶了一路，到得天黑时分，才得以借助地利之便，摆脱了后面的追兵。
此刻刘军已然来到三岔路口处，不辨路途。到了这里，刘明再不敢轻易前行。
踌蹴间，便唤来宋先生：“宋先生你看前面的两条道，我们该走哪一条？”
宋先生拿眼一看，便抱拳见礼：“主公，这左侧小道崎岖难行，还有浓烟冒起。右侧的大路倒是平坦，一个人影也没有。要不，我们干脆取道右侧大路，如此也可尽快到达镇江坪。”
刘明血红着一双眼盯着两条道路看了半晌，最后一咬牙：“宋先生你不也说，萧玉棠此人诡计多端？大路如此安静，怕上面多有埋伏才是。不如我们改走小道，也好摆脱追兵。”
他委实是被萧玉棠的追兵追怕了！
几名副将见小道崎岖，也前后来劝，可劝不住执意要走小道的刘明。
最终，刘军还是沿着小道一路前行。
昨儿下了场大雨，眼下山路泥泞坎坷，走一脚，带起一脚黄泥。
时下又值秋末，寒风一吹，那湿漉漉的衣衫根本抵挡不住寒风，使得行走更加艰难，刘军又累又饿叫苦连天。
这还不是要命的！
最要命的是，这条小道途径的沿途有无数泥地沼泽，大军根本无法通行。
刘明一脸狰狞，可到了现在，却由不得他打退堂鼓！只得下令，让那些伤残体弱的军士去割草，垫在泥泞上让大军通过。更有数以千计万计的军士被陷沼泽地，死亡不计其数。
等好容易通过，刘明这才松了口气，重新整顿兵马。
那口气一泄，众人再走不动道，东倒西歪瘫在路边。
等清点好人马，才发现号称五万大军的刘军，眼下居然只余下一万余人，气得刘明一口气憋在胸口，险些上不来。
随行一路的宋先生见状，赶忙上前安慰他：“主公切莫焦急。留得青山在不愁没柴烧。这些将士还不一定都死了，多半是在混乱中失散了。等主公找一处好地方休整，再亮出旗号，想必那些失散的将士便会自动归拢。”
刘明也明白之前战斗惨烈，一半人手已经折在了那里，估计还剩下一小半被俘，失散的军士肯定还有，却不会有太多。
听宋先生打圆场，他自然不会在此刻拆自己台，涣散军心。
“还是宋先生深谋远虑！真不愧是周某的智囊！”
他赶忙连连点头：“来人，赶紧把地图拿出来，看看眼下我们到了何处，附近最好的集结点又在何处？”
待得属下取出地图查看周围山势，这才暂时确定了眼下的方向。
“主公，看来之前天黑不辨方向，我们居然跑到镇江坪附近来了。翻过这座山，便是桃花渡！只要到了桃花渡，我们便可以通过水道北上江中，绕行折转回盛京。”
这话宋先生说得小心翼翼。
刘明脸色也很难看，低声唾了口浓痰，怒骂一声：“晦气！”
也难怪他发怒，委实是如果按照宋先生所言前行，他们便会深入萧鸿的心腹地带去了。说好走镇江坪直上盛京的，眼下这般，如何不让他恼怒？
可如果折转，走老路回到河中再上京……一想到要对上萧玉棠的大军，他忍不住眉头直跳！
心中怯意已生，如何行兵打仗？
众人又好生商议一番，决意翻山越岭，还是走桃花渡行水道，在半路下船北开江中府折转北上。
唯恐追兵追来，他命令众人尽快架锅生火做饭，吃饱好上路。
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