未到十月底的时候，两淮的盐价便上涨了。等到十一月份的时候，竟从最初的一分二厘涨到三分四厘，这可是涨了将近三倍。

　　虽说在别的地方，也有每斤三四分是时候，可两淮地区毕竟盛产食盐，怎会将价格提这般高？再者，往年提价也只在年关将至，十二月初时，哪像今年，竟提前了一月有余。

　　食盐又是必须的东西，平日里少不了它。且许多人家在年底的时候，都会囤积年货，盐价上涨，事必也会影响其他物件。因而两淮地区的百姓都哀声怨道的。

　　沈昭对此也有耳闻。

　　她想着季方平定会想法子拖延时间，却不想他竟会直接提升盐价，搜刮民脂，以填补空缺。这大抵是历来盐运使最常用的法子。果然是一群只知中饱私囊之辈！

　　不过这样也好，她正愁着该怎么利用此次机会，对方就将把柄送了过来。

　　可真是想打瞌睡就送来了枕头。

　　她随即又招来析玉，自从知晓侍书是苏十三送来的人，她也不敢时常放在身边用。只让她做些二等丫鬟的活计。

　　“我听说季方平近些时日要为程濂选取寿礼，可是确有其事？”

　　析玉便将自己近来打探到的消息回禀她，“公子所言非虚。季大人言程阁老两袖清风，不喜金银之俗物，因而便让众多下属一起想法子，看送一件怎样的寿礼较为合适。”

　　沈昭闻言顿时一笑。

　　程濂是否两袖清风，她并不清楚，不过要说不喜金银，她可不信。哪怕程濂是一介书生，可他年轻时受过贫穷的苦，又岂会看不上金银之物？

　　她随即又道：“程濂不喜金银之物，哪玉石如何呢？”

　　析玉便轻声回道：“听季大人之意，近来应当会寻一块上好的玉石作为寿礼。”

　　“不如这般罢。”沈昭稍微思索片刻，便道，“你递个消息给惠州那边，看上次那批货里头可有上得了层次的新奇物件。最好先打出名头来，价格提得越高越好。”

　　析玉闻言，脸上露出些许迟疑之色来，“那批货如今是苏公子的人代为处理，可否要知会一声？”

　　“不必。”沈昭摇了摇头，她可不想让自己的想被那人摸透了。

　　析玉便低声应好。

　　沈昭复又喊住她，“。罢了，还是知会一声罢，他们兴许有更好的法子。”

　　顿了一下，她又道：“你想个法子让人在茗客居提一提季方平提升盐价一事，再说一些激愤之言，比如季方平为官不正，肆意搜刮民脂民膏，令百姓生活艰苦之类的。记得抹去首尾。”

　　茗客居是茶楼，平日里来往最多的是愤世嫉俗的文人墨客，自然也有不少学府学子。

　　析玉自身知晓沈昭此举何意，当即应好，继而退下。

　　沈昭的眼里露出淡淡的寒意来。

　　季方平不是要搜刮民脂吗？她就帮个忙好了，让他搜刮个够！

　　“我见析玉方才匆匆离去，可是有要事处理？”沈清远从外头进来。

　　“倒无大事。”沈昭微微一笑，“是我嘴馋，让她去外头买些糕点回来。”

　　沈清远听闻忍不住眉头微皱，“你身边可是缺人？怎的买个糕点还要一等丫鬟去。”

　　沈昭面色一僵，顿时颇感尴尬。她这话不过随口胡诌，哪是真的让人去买糕点？谁知道沈清远会这般计较？

　　她随即回道：“倒不是缺人。只是身边的丫鬟我独带了析玉过来，就她最清楚我的口味。”

　　沈清远没想过糕点还何种口味不可说，非要亲自去看，只是微皱着眉道：“你当初来时便该多带几个人服侍，否则哪能像现在这般身边竟连几个知心人都没有。”

　　“哥哥，我是来此读书的，又非享受，何必带那许多人？”沈昭又连忙别过话头，“。我见哥哥心情颇佳，不知方才去了何处？”

　　提及此事，沈清远便来了兴致，脸上露出笑容来，“今日宴山亭那边举办诗会，我同去看了一番。倒是颇有收获，深感此地人才辈出。尤其是那位十三公子，可真是惊才绝艳。”

　　“谁？”沈昭眉头一皱，心里升起不好的预感。

　　“苏家十三郎，苏子谦。妹妹怕是不曾听过罢。”

　　沈清远忍不住笑了起来，片刻后又露出些许遗憾的神色来，“可惜他隐于人后，不曾见其风姿，不过想必是不差的。听闻太原苏家不许子孙出仕，这十三公子怕是为祖训所累，以致今日才初显名声。”

　　这两人不愧是父子，竟都对那苏十三赞叹不已。

　　沈昭忍不住在心里头嘀咕起来，她怎么就没瞧出对方有哪点好呢？

　　也不知这苏十三是何意，好好的惠州府不待，偏要跑到金陵来，来便罢了，竟又整出名声大震之事，他原先在岭南之时，名声攒得还不够吗？

　　沈昭忍不住贬低起来，“哥哥怎知对方风姿不差？怕是风姿太差，羞于见人罢。”

　　“你怎会这般想？”沈清远有些讶异，随即说道，“我虽不曾见其身影，可闻其声清脆悦耳，又读其诗磅礴大气，想必其本身不会差到哪儿去。”

　　沈昭便不敢再说话。

　　她生怕说太多，反倒让沈清远起疑。

　　又道：“我听哥哥身边的墨香说，你昨日是外头喝了许多酒回来的？”

　　“同窗之邀，不好推脱。”沈清远便揉了揉眉角，眼里露出淡淡的疲倦来，可见他亦是不喜这些。

　　沈昭看着他眼底隐隐的淡青色，不由得微微叹了口气。

　　沈清远的想法她是清楚的。

　　不管怎么说，他往后必会入仕，结交学子并非不好，兴许还会为她往后所图之事大下基础。可说到底，沈清远今年也不过刚过束发之年，沈昭哪里愿意他受这种人情往来的苦？

　　“往后再有这些应酬，哥哥还是推了罢。我看那些人都是浑人，哥哥何必顾忌那许多？”

　　“不过是些应景之举，倒无他事，不必在意。”沈清远摇了摇头，他终究有自己的打算。

　　沈昭知晓他心里有数，便撇开此事不谈，“我听说父亲来信，祖父之意是还要我们明年进京吗？”

　　沈清远点了点头，脸色不太好看。这是京师第二次来信。怎么偏偏在这个时候就三番两次的来信，原先也不见他们捎来半分问候。

　　沈昭见他沉默不语，便道：“哥哥过两年便要下场，我看等到明年下半年回京倒是合适。我也好多在学府待一段时日。哥哥以为呢？”

　　祖父之意分明是要他们开春之后回京，她倒好，直接推到下半年。不过如此匆忙地让他们回京，本也是不怀好意，她这般推迟也好。

　　沈清远忍不住笑了起来，“随你的意罢。”

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