韩廷贤的确非等闲之辈。

　　事后再看那私铁案，或许以为并不如何凶险，可其中若无精心算计，即便韩廷贤只上一份奏疏，也会陷入凶险之境。至少仕途再无进一步的可能，甚至于贬至异乡，潦倒半生。

　　可仅凭沈昭那一番话，他便拼着仕途止步的凶险，应下此事。富贵险中求，权势亦是如此。这份心性和胆量本就不俗。

　　那会儿他听的是沈昭之言，可看的却是她背后似是而非的余家。既然两党皆不可站，不如赌一把，赌他自己的气运，也赌余家命不该绝。他赌对了，自然有泼天富贵。

　　可她与韩廷贤之间终究非寻常盟友那般简单。

　　沈昭思及此处，终是意味深长地道：“我从未想过要掌控韩大人，我与他之间，甚至连像样的盟誓都不曾结过。”

　　这下轮到云礼惊诧起来。

　　“你既将韩廷贤归于麾下，又怎能不将其牢牢把控？富贵迷人心，即便韩廷贤最初受过你之恩惠，可世事变迁，谁也不敢保证他会一如既往。这般行事还是过于大意了。”

　　沈昭亦不恼他这番略带说教的言论，只是目光熠熠地看着他，忽然问了一个她原以为绝不会同云礼谈及的问题，“你以为，我之所以这般尽心只为余家么？”

　　云礼听闻，不禁一怔。

　　沈昭的话里似乎带着另一层意思。他隐隐明白，却不敢确定。不为余家，还能为什么？他不禁在心里问自己。

　　却见沈昭已经站了起来。

　　缓缓踱步至庭中，负手而立。

　　她的声音远远地传来，轻而柔，又带着几分空灵，仿佛来自九天之上。

　　她在问。

　　“云子谦，这数年来，你竭力而行，又是为何？”

　　云礼不禁微微瞪大了双眼，眼睑上的睫毛随着他内心起复的情绪而颤抖，他的眼前一片恍惚，只觉得意识模糊。可沈昭的声音却坚定地传到了他的耳里。

　　“自你识字起，便通读史记，研习经义，博览山水游记。在你身强力壮之际，用双腿丈量大周的寸寸土地，用双眼去看那为生存而妥协的布衣百姓。你用你的双手，握剑杀贼，你用你的身躯，挡住血刃。这你般又是为何？”

　　沈昭的声音低沉却有力。

　　一言一语皆落在云礼的耳里。如同平地惊雷，又好似冬日过后，墙边的红梅乍然绽放。

　　这是惊，亦是喜。

　　云礼看着她单薄而纤弱的身影，站在阳光下，更有几分透明之感，仿佛随时可随风而去。她的身影之于这座庭院，之于这方天地，是那般渺小，微弱，可她内心的力量却可直破九霄！

　　这才是他心悦的姑娘。

　　她心之所向远不止眼前的富贵权势，她所求亦非一隅之安稳。她要的是天下皆安，要的是海晏河清。

　　他不禁忆起幼时初学之时，老祖宗的谆谆教诲。人之一生，若被眼前的功名利禄，权势富贵迷了眼，终究落了下层。当你亲自去瞧瞧这大周是何模样时，你便知自己所求为何。

　　于是在他腿疾医好之后，做的第一件事，便是游学四方。亲自去看看这传说国泰民安，繁华富庶的大周究竟是何模样。

　　他走过十里繁华的水乡，亦去过黄沙满天的荒漠，见过高楼广厦，金碗银箸之奢华，亦看过屋漏难遮，残羹冷炙之凄苦。才知所谓富庶终是一家之言，而非万民之言。

　　他亦站了起来，行至沈昭身侧。

　　“唯求天下太和，兵戈不兴。上下同乐，世事难忧。”

　　“亦是我之所求。”

　　沈昭微微颔首，眉眼间尽是坚毅。

　　云礼闻言，忍不住笑了起来。

　　乌黑的眸子被笑意溢满，带着点点水光，他语气里有几分庆幸，又有感慨，还有许多说不明道不尽的情绪，“我早该想到，你之心胸绝不止于这一方宅院。”

　　沈昭微微抬头看了他一眼，继而又把目光落在远处。

　　“这就是我放任韩廷贤的原因。他虽苦心谋求权势，却非不仁不义之辈。否则，以他之才华，程窦两党必有一席之地。落到如此境地，不过是不愿违背本心罢了。”

　　沈昭微微一笑。

　　“我选他，看重的也是这份心意。不单是为余家正名，更要做实事。程窦两党盘踞朝堂已久，权势尽握其手，于国于民皆无益处。总要有人打破这样的局面。”

　　沈昭说完，又看向云礼。

　　“难道你不曾忘这方面想过吗？”

　　“何尝没有想过。”

　　云礼笑了笑，语气里却是诸多感慨。

　　“我曾跟父亲言及此事，但依他之见两党势力之深，并不可轻易拔除。虽说文臣武将水火不容，可要让武将出力打压，且不说能否将他们拧成一股，武将本身就已糜烂不堪。

　　双方若真撕破脸皮，那情况可要比眼下更危险，怕是国破家亡亦不远矣。老祖宗倒是说过，朝中党派过多，争端不断，受苦只会是底层的百姓，可惜的是她老人家心有余而力不足。”

　　沈昭挑眉一笑，“所以你才在私底下建立自己的势力？”

　　云礼微微颔首，复又叹了口气。

　　“可惜效果并不显著。底层的官员到底势单力薄，上头的决策根本反驳不了，还不得不施行。至于那些于民生有利提议到头来也只是束之高阁。

　　你大概不清楚，湖广布政使谢时镇为何会同我父亲交好，甚至于肯归于我一后生麾下。在早些年，湖广之地并不像如今这般富庶，粮食虽产不少，却都被世家大族握在手中。

　　太康末年，因余家之事，引起各方势力角逐，四处动荡不安，湖广亦未幸免。当时程窦两党皆瞧中此地，想拿谢时镇开刀，恰逢当年闹饥荒。那些粮食大户又因党争，皆不出手。

　　湖广之险境比之当年的广东有过之而无不及。四处皆是饿殍，谢时镇堂堂一方藩台，亦是急得拜天求佛。后来是我父亲想法子解决了此困境，才有日后之交情。”

　　沈昭闻此，心中略感诧异。

　　湖广饥荒之时，她正因余家获罪，父亲遭贬而焦急不已，并未过多了解。可心里却清楚若是真闹到那般险峻的境况，定是万难之局。

　　可那样凶险的局势，一心为国为民的大长公主怎会出面处置？莫非是她也被绊住了，可若是连她都绊住了，永嘉侯又何来实力处理此事？！

　　十年之前的云道溪可不是现在这模样。

　　但见云礼之意，似乎并不觉得有何不妥。她不禁压下了心底的疑虑，却忍不住犯嘀咕，他们这一大家子都是些让人琢磨不透的。

　　却又听云礼说道：“我一直在想，要怎样才能处理掉各方势力，让我和你能安安稳稳地成亲。可左思右想，却觉得只有眼下一条路。”

　　“什么路？”

　　听到云礼这番话，沈昭不禁瞪大了眼。

　　“自然是你我联手。”

　　云礼轻挑眉梢，笑意吟吟。

　　“韩廷贤等人在朝中虽有几分实力，却只是在文臣中堪堪立足，武将那边是半点也插不了手。而我手中的暗棋，却有不少在禁卫军，三大营。”

　　沈昭闻言更是惊诧。

　　他能有谢时镇那样的人已是不易，怎会连军队也能插手？勋贵武将那边多是大长公主的人，既然不欲让云礼插手这些，又怎会让他染指军队？

　　还是禁卫军，三大营这样的地方。这里头可多是勋贵子弟，若没有那些王侯公伯的认可，哪里容他指手画脚？

　　云礼一看她的表情，便知她心中随想，当下就哭笑不得。

　　“哪里有你想的那般夸张？真正在军队里有份量的人，我自然使唤不动。不过是因近几年有不少勋贵武将没落，我在后支援罢了。不过总归是插得上手的。”

　　沈昭这才平复了心中的惊诧。

　　又笑道：“听你这般说，忽然觉得这朝中真的要有新气象了。”

　　云礼亦微低着头，微微一笑。

　　“若是我们真能在朝中站稳脚跟，自然就不惧那些人的打压了。即便是今上要阻止，也未必阻止得了！”

　　沈昭眼里亦是满含笑意。

　　她隐隐感受到不久之后将开启另一个时代，那绝对会是一个新的，完全不同于以往的时代！

　　“不过在这之前……还有一件事要解决。”

　　沈昭慢悠悠地说道。

　　云礼不禁疑惑。

　　“还有什么事？”

　　“自然是你的腿疾啊。”沈昭笑眯眯地道。

　　云礼的神色有一瞬间的僵硬，嗫嚅道：“我的腿疾……”

　　沈昭却像没有觉察似的，依旧笑容满面，扯着他的衣袖，微微抬头，“明年开春，随我南下罢，定会有法子的。”

　　云礼怔怔地应了下来。

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