“沈姑娘可知，此乃大罪？”

　　沈昭闻言便笑了笑，颇有几分置之死地而后生的意味在里边，“生死存亡之际，便是知晓此为大罪，也不得不为。莫非真要等流民攻城的那一天么？”

　　此事孟湛也是心知肚明。

　　如果官府真的能有文书下来，早就到了，何必日至今日还要让他们忧心忡忡的商谈此事？只怕真要到私自接济灾民的那一步，可这样一来，身家性命又难保证了。

　　这也是两难境地。

　　虽然孟湛迟迟不曾言语，沈昭心里却清楚他已经有几分动摇了。当即便道：“大公子只管放心。若是真要开仓赈济，我们沈家当仁不让。”

　　孟湛朝沈昭拱手一拜，“姑娘大义凛然，为民请命，让我心悦诚服。此事定会尽力为之。”

　　“大公子谬赞。”沈昭回礼。

　　她并不觉得孟湛此言有虚。其中利害关系他已了然于心，一旦流民有任何异动，他定会让孟家老太君说项。让孟府插手此事。

　　孟湛说他会尽力而为，可沈昭自己如今又何尝不是尽人事听天命？

　　他们这里刚刚商谈完毕。孟湛的随从就进来禀报，说是城西那边的流民方才暴动，幸好被碧甲巡检司的弓兵及时制止。

　　孟湛闻言，神色大变。

　　流民既然已经开始暴动，有第一次就会有第二次。巡检司的弓兵都是从附近的村庄里面招募的壮丁，真正动乱之时未必能起到多少作用。届时还不得出乱子？

　　他当即向沈昭告辞。

　　“姑娘之意，已铭记在心。如今徒生变故，恐事态愈发严重，需回府与家中长辈商议具体对策。就此向姑娘告辞。”

　　沈昭亦知晓事情的严重性，隧不与他多言。也领着析玉一同回府。流民暴动比她预料的要快许多，如今也只能期望孟家愿意领头。

　　回府之后，她正欲跟沈余氏说起流民暴动一事，松雪却告诉她，陈适前来拜访。

　　沈昭听到这消息当即一怔，顿时觉得自己简直就是急昏了头，不仅病急乱投医，还整错了方向。如果要找一个人商议此事，有比陈适更合适的吗？

　　他不仅是惠州府的官吏，还是窦阁老的得力后生。要是能说动他插手此事，怎么都要成功一半啊。

　　沈昭想了想，决定要去沈行书的书房会会他。

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　　惠州的秋日比起别的地方来总要暖和许多。淡金色的阳光撒下来，照在身上就觉得暖洋洋的，便是那从远处吹来的风，也格外的和煦，并不能感受到多少凉意。

　　苏彦在后山就走了那么一小段，就有些气喘吁吁，实在是天气太热了。他把背篓往上提了提，免得里面的草药掉出来。要真少了一株，他可没处哭。

　　他不曾习过医术，自然是不认识那些草药的，不过是有人交于他这项任务，命他每日早上采一些草药回来。不过仔细探究起来，这个任务也算是惩罚，谁让他跟人高价买了个田庄。

　　知道那座田庄的价格让人不满意之后，苏彦便觉得自己比窦娥还冤，明明说好买下来便可，怎么又变卦了？他满心怨念地背着背篓下山。

　　刚进院子里，就见头戴方巾的年轻文士愁眉苦脸地从书房里出来。见到他后便停下来，拱手行礼，“苏公子。”

　　苏彦将背篓放下，亦拱手向他回礼，“袁先生这是怎么了？瞧着情绪不太好。瀚元身子无碍吧？”

　　“公子身子无碍。”袁仲明摇摇头，语气里却又带了几分自责，“只是我方才说话多有冲撞，令公子徒增不快。”

　　苏彦心中顿时有不好的预感，忍不住问道：“你这是……与他谈什么了？”

　　袁仲明便叹了口气，颇有几分无奈地说，“公子从小沙弥那里听闻广东地界流民泛滥一事，便想着要插手一二。我念及府中老祖宗的告诫，便劝阻了几句。哪知……”

　　袁仲明复而又叹一口气，顿时不再言语。

　　苏彦听闻便明白过来，略带责备地看了他一眼，道：“你跟了瀚元多年，还不清楚他的性子么？便是要劝，也不该拿老祖宗的规矩说项。”

　　袁仲明更加愧疚起来，“是我思虑不周全，不该提起这些的。”

　　“好了，我去看看瀚元的情况。”说着，苏彦又朝袁仲明安慰了几句，“你也别想这些了，先退下吧。”

　　袁仲明便朝他行礼告退。

　　苏彦提着草药进了书房。房间里临窗的地方站了个少年郎。从这个角度看过去只能见到侧影，头上的黑发用竹簪半绾着，身上穿了一件玉色细布棉袍，更显得颀长消瘦，颇有清姿。

　　他此时正斜靠着槅扇旁边的墙壁立着，周身却仍然显出不凡的气度来。他的手随意放在窗沿上，在阳光下显得格外晶莹白皙。此时玉质般的手指有一下没一下的打着节拍。

　　苏彦这才发现原来寺中的沙弥在唱歌。只是那歌声断断续续的，听得不甚清晰。这个时候，少年郎却合着那歌声唱了起来，声音清脆凛冽。

　　“闲日居山何似好。起时日高睡时早。

　　山中软草以为衣。斋餐松柏随时饱。

　　卧岩龛。石枕脑。一抱乱草为衣袄。

　　面前若有狼藉生。一阵风来自扫了。

　　独隐山。实畅道。更无诸事乱相挠。”

　　苏彦听了忍不住笑了起来，“你这是不羡凡尘客，独做山间郎啊。”

　　少年郎听到他的声音便停下了合节拍的手，“草药采完了？”

　　说着，他便转过身来。

　　露出一张隽俊的容颜。当真是面如冠玉，目若寒星。哪怕他脸上带着笑意，也依然露出一股淡漠和矜贵。仿若九天之上的谪仙，清冷，淡泊，又贵不可言。

　　苏彦正想说什么，却被这话噎了一下，半晌才将手中的背篓丢过去，“喏，这不就是。你要不要清点一下？”

　　少年郎伸手接过背篓，随意看了一眼，“清点就不必了。”

　　他将背篓放在地上，又拿起墙边放着的竹竿，拄着竹竿颇为艰难地走向苏彦。

　　这便是少年郎美中不足的地方。他从小体弱多病，犯有腿疾，以致行动不便，与常人略有差异。

　　“我听袁先生说，你要插手流民一事？”苏彦见他走过来，又连忙推开几步，让他坐在圈椅上歇息。

　　“你这是……替他说项来了？”少年郎淡淡地瞥了他一眼，随手端起仆从准备的热茶。

　　苏彦被他这不咸不淡地一瞥弄得有点惶惶然，随即笑道：“哪能是替他说项，不过是想着你南下是为了养病，可别被这些事扰了心神。到时候老祖宗怪罪下来我可担待不起。”

　　少年郎知晓他这话是真为自己的身体作想，不过自己的情况如何，他比帮人清楚，说是养病，哪能真的养好？不过是哄着老祖宗罢了。

　　“这事我心里有数。”少年郎示意他不必多说，又道，“待会儿我写封信，你亲自交于谢时镇。”

　　苏彦听他这么说，当下心里头一惊，皱起眉头来，“你这是执意要插手？”

　　少年郎轻不可闻地叹了口气，他放下茶碗，看着苏彦沉声道：“修允，你可知，此事我若不插手，广东省的流民便真的只能横尸山野了？我若是不知晓此事的严重性，尚可不加理会。

　　可如今，我明知数万百姓衣不蔽体食不饱腹，流落于山野街头。身为国朝子民，熟读圣人之书，怎能对此置之不理？于心难安。”

　　苏彦闻言久久无语。

　　人非草木，孰能无情？

　　他不是没有见过那些流民穷困潦倒的模样。从县城出来之后，他甚至在路上还看到有人易子而食，山野的树根早已挖尽。道路边亦有不少饿殍。

　　他亦心有不忍，只是无力为之。

　　但诚如少年郎所言，如果此事他不插手，死的人只会越来越多。

　　为何时至今日，广东布政使还不下令开仓赈济？便是因着党派之争致使朝廷没有诏书下来，可在此等危机时刻，也该主动放粮接济。否则一旦饿殍遍野，他就会受到万民谴责。

　　他难道不怕留下千古骂名吗？

　　不是不怕。而是他十分清楚，不开官仓尚有一线生机，一旦开仓才是真正的万劫不复。

　　因为如今的广东省已无官粮可用！

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