当朝首辅于天子脚下遇刺，足以在京中引起巨大的恐慌。因而尽管程濂有意压制此事，消息依旧不胫而走。

　　至于其真凶自然也成为京中百姓茶余饭后的谈资。如今隐于密巷的私窑虽早已被封锁，但仍不乏有好事者驻足观看。而那日于私窑现身的官吏，其后院或多或少都起了风雨。

　　因而对此处更是怨恨。

　　慕容祁虽被困于府邸，可耳目仍旧通达，外头的消息陆陆续续地传了进来，除去管事收押之事，自然也少不了官吏的不满之言。

　　当即更是恼火。

　　私窑本是隐秘之地，透露半分都难以收场，更何况如今显于人前。那些官吏又多是家有悍妻之人，因此埋怨倒无可厚非。

　　恨只恨程濂这一招釜底抽薪，让他猝不及防。

　　这私窑本是暗桩，近些年为他探查过不少消息，是耳目之一。如今事发突然，他来不及挽救，这“耳目”几乎已被销毁。损失的何止财力。

　　他千防万防，却未料到程濂早已将他的底细摸清。难怪先前爆出通敌案时，对方会那般坦然，原是早有应对之策。

　　若非沈昭命人在刑部动了手脚，明言刺杀之事证据不足，恐另有隐情，以致暂缓案情，只怕他外祖麾下的军士早已身首异地。

　　思及此处，慕容祁目露阴郁之色。

　　“……殿下可安在？”

　　外头突然响起荀嘉的声音。

　　慕容祁回过神来，随即命侯在书房门口的仆从前去相迎。

　　相对于之前的意气风发，如今的荀嘉却略显潦倒，双目无神，眼下青黑，已然露出疲倦之态。

　　他先是朝慕容祁行了一礼，而后才低声叹道：“仆听闻殿下近日忧思甚重，精神不济，已无意于政务，故前来探望一番，还望殿下早日振作才是。”

　　慕容祁闻言，冷笑一声。

　　“本宫只是被幽禁于此的废人，何来政务可言？形同豢养之畜，坐吃等死罢了。”

　　荀嘉闻言，不免轻叹一声。

　　“殿下此言，可是在怨仆阻您营救陈管事。”

　　“不敢。”慕容祁神色未变，“先生如此行事亦是为本宫考量。本宫若再因此而怨恨于你，岂非不识好歹。”

　　荀嘉闻言，不禁面露苦笑。

　　“仆心知殿下念着故友旧人，因而对陈管事颇多照料。当年侯爷麾下虎狼之师，千数以计，却因一场他人构陷而成的罪责使其将士奔走离散，存于世者寥寥无几，殿下难免不忍。”

　　“你既知晓，何苦如此。”慕容祁眉头微皱，神色间隐有叹息之色。

　　“可事无绝对，如今形势紧迫，我等实在无力为之。”荀嘉语气微沉，“否则，但凡有半分可能，仆又怎会阻您行事？”

　　慕容祁默然不语。

　　“您这些年忍气吞声，隐于人后，又是为何？若是因此而显于人前，不说朝中风向如何，单只看陛下之意，只怕难得善终。

　　仆深知贤妃娘娘向来颇受陛下恩宠，可当年传出侯爷通敌卖国时，陛下又何曾心软过半分？天子之尊，坐享万里河山，最忌讳的便是此事。此事我等皆知，程景濂亦十分清楚。”

　　言及此处，荀嘉不禁叹了口气，神情更为凝重。

　　“若您今日当真插手，绝非一处私窑或者一场刺杀那般简单。程景濂对私窑出手，一是因此为侯爷旧处，为您耳目，再是因陈管事乃侯爷麾下军士。试想陛下知晓后，会有何反应？”

　　慕容祁闻言，神色顿时黯然。

　　荀嘉依旧不急不缓地说道。

　　“私窑接待的皆是当朝地位举足轻重的官吏，殿下以此为耳目，是为探何事？本是远离朝事，静心养性之人，却又插手当年证据确凿之旧案，陛下又该如何作想？您可曾仔细思量？

　　陈管事于通敌旧案而言举足轻重，若是可以，仆怎敢让他有半分损伤？可惜形势所迫，即便深知程景濂罪孽深重，我们亦不得轻举妄动。”

　　“先生也知陈管事乃旧案证人，若放任其不管，通敌旧案何以平反？外祖一家岂非生生世世背负卖国之贼名？而程景濂之流岂非仍是朝堂重臣，名垂青史？！”

　　慕容祁言及此处，目眦欲裂。

　　荀嘉难见他这般模样，终究是相守多年，虽为主仆，却亦师亦友，难免心生怜意，只一想起前路艰险，终是不敢妄自行动。

　　“殿下可是忘了先前所布之局，程景濂已然入网，想必不用多时就会自毁其路。”

　　慕容祁听闻，不禁愣了一下，而后才微皱着眉问道：“先生何以确定程景濂定会走上那条路？即便他已手握国玺，可眼下形势大好，他根本无需行谋逆之事。”

　　“若程景濂真无谋逆之心，既已寻到国玺，何不交于陛下？”荀嘉冷笑一声，“殿下应知，自太祖陛下建朝以来，锦衣卫便一直在打探国玺下落。”

　　此言……慕容祁无从反驳。

　　荀嘉亦不多言，只让慕容祁兀自思索其利弊得失。

　　国玺之事事关重大，稍有不慎反倒祸及己身，想必任谁都不会轻举妄动。不将其上交，缘由诸多，未必是怀有异心。只是程濂其人……

　　思及此处，他眼底闪过一丝冷意。

　　自国玺出世后已有旬日，可他身侧却毫无动静，更别说传消息给他人。可见确实是怀有异心，欲求自立啊。只要给他机会，定然会奋起反之。

　　毕竟这些年一直受其压迫，不敢意动，以至于连自己亲生妹妹因事自戕，也不敢为其讨一个公道。亲人之血换取的东西，何苦交于他人？

　　“殿下稍安勿躁。程景濂之动向仆不敢轻视半分，待到时机成熟，必会给其致命一击。”

　　慕容祁的神色好歹缓和了些。

　　这时，外头又传来仆从的唱喏声。

　　“……有何事？且快道来！”

　　慕容祁脸上已恢复往日的镇静。

　　“回禀殿下，有人于门前传信，言数日前您着人看守余宅，护余家子弟周全，她心中颇多感慨，故求过府一叙，以叩拜殿下之恩。”

　　一旁的荀嘉听得此言，神色顿时略显僵硬。

　　慕容祁却是微微蹙眉，思索了片刻，复又看向荀嘉，而后意味深长地问道：“先生可知此事详情？”

　　荀嘉怔了一下。

　　片刻后才微低下头去，沉声道：“仆擅作主张，肯请殿下责罚。”

　　慕容祁冷哼一声，继而道：“此事稍后再论。不过以端越之心性，必不会如此行事。”

　　他复又问门外仆从，“传信者何人？”

　　“沈氏阿昭。”

　　两人俱是一惊。

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