次日下午，苏十三早早地收拾妥当，前去赴约。

　　沈昭比他到的还早些，他们的车刚停到门口，就见昨天那个拦路的少年郎跑了过来。恭恭敬敬地行了礼，领着他们往里走。

　　竹里馆名副其实，里面尽种了些青青翠竹。沈昭千挑万选最后还是只能找个满院子青竹的地方，与上次苏修允同她相约的庭院并无不同。

　　苏十三顺着青石板铺成的小道，不紧不慢地走进正房。

　　临窗的小几旁，一个身量未足的小姑娘挺直腰背跪坐着，此时她正微低着头，纤纤玉手随意放在膝头。看上去既知礼又十分悠闲。

　　许是听到了动静，小姑娘转过头来，露出一张十分明艳的小脸，眼眸清亮，仿若山泉。嘴角噙着三分笑意，即便只是三分，也让人觉得春风拂面，繁花似锦，止不住心旌摇荡。

　　苏十三愣了一瞬，握着竹棍的手蓦地一紧，随即又松开，脸上露出淡淡的笑容来，“沈姑娘。”

　　声音清脆，却比平时多了几分低沉。

　　沈昭朝他微微颔首示意。“苏公子，请坐。”

　　苏十三听到她的声音，身形又是微微一顿。

　　她祖籍北直隶，却长于岭南，因此声音里多了南方姑娘的软糯。可偏偏她的性子不像娇弱姑娘，于是里边又多了几分沉着镇静。

　　这个声音他曾听过。

　　承恩寺后院里，这个声音曾言声名何其轻。

　　原来是她。

　　竟然是她。

　　苏十三心中有一丝恍然之意，眼眸却愈发明亮。

　　云崖在后边看着，当下便有几分疑惑。他虽不知自家主子心中所想，却知晓他方才在数息之内，情绪几度变化。这是前所未有的。

　　他一边服侍苏十三就坐。眼神却止不住地瞟向对面面露微笑的小姑娘，他没想到竟是那日无理取闹的人——这定然是预谋已久的。

　　他这般想着，心里头暗自警惕起来。想要提醒一下苏十三，可是在对方灼灼的目光下，他又什么话也说不出来。

　　待苏十三就坐之后，又有仆从从容的上茶。沈昭示意他用茶，又让析玉与罗会一同退下。析玉倒是有几分迟疑，奈何沈昭执意将他们遣开，她便只好退下。

　　云崖在一旁冷眼瞧着，并没有半分挪动脚步的意思。

　　沈昭当即有些不悦。

　　她特意让他们退下，便是想同苏十三单独谈一谈。但是他身边这个随从却十分没有眼力见儿，还是一副嚣张的模样，真是十分不讨喜。

　　苏十三瞥见了她的小动作，当即便开口，“退下吧。”

　　云崖闻言，既惊诧又犹疑。他一向是贴身服侍的，从未离开苏十三半步。即便方才苏十三开口了，他也有几分迟疑。

　　苏十三见他迟迟不动作，忍不住侧首看了他一眼，眼神淡淡的，却让他有几分心惊肉跳。

　　他当即只好退下。

　　沈昭看着他不太情愿地退下，眼眸里泛起一丝冷意，似笑非笑地朝苏十三道：“苏公子这随从，倒是十分护主。只是性子未免有些骄纵，不太听话。”

　　苏十三觉得她对云崖的敌意来得有点莫名其妙。云崖以前……应该没有得罪她吧。不对，那会儿她还那么小，应该对他没有印象才对。

　　“他自小跟着我，情分自是不同。只是……他并非无礼之人，沈姑娘是否有些误会？”

　　“哪里来的误会？”沈昭轻笑一声，语气里带着几分讥讽，“我上次去锦正绸庄，他的态度十分倨傲。莫非那就是你们绸庄的待客之道？倒是让我开眼界了。”

　　苏十三蓦地想起那一次云崖朝他抱怨，绸庄里来了个古怪的客人。不为买布，却为要人。莫非那人就是沈姑娘？那她今日约见他也是为此事吗？

　　他想清楚这一点，脸上便露出几许笑容来，深感歉意地道：“上次的事是云崖做得不对，我代他向姑娘道歉。”

　　“的确该道歉。”沈昭点了点头，十分坦然地接受他的歉意，继而又道：

　　“我有几个朋友如今正在绸庄做事。因为运货的活过于劳累，所以他们想要同绸庄解除契约。但是听闻绸庄的掌柜似乎不同意，于是他们便求到了我这儿。

　　因此今日，我想代他们向公子问一句话，不知公子是怎么定的规矩？他们签的又非死契，还有不让走的吗？锦正绸庄这做法未免过于蛮横无理。”

　　果然是为此事。

　　苏十三轻笑一声，心道她明知他们为何这般做，却要说得自己毫无察觉，莫非这就是明人说暗话吗？还是她想装作若无其事？这可真是有趣。

　　“沈姑娘有所不知。我们绸庄的确有这么个规矩，契约上写着多少年，就必须做多少年，少一天都不行。”

　　沈昭双眼微眯，直直地看向苏十三，“所以……苏公子这意思是他们不得提前离开？”

　　“我也不过是按规矩行事。还望姑娘见谅。”苏十三微微笑道，语气里却多了一丝促狭的意味。他很想知道小姑娘会如何同他商讨。

　　沈昭的脸上当即露出些许失望来，忍不住叹息般地道：“莫非我亲自同公子央求，也不可以吗？”

　　苏十三轻轻摇了摇头，并不多言，神色却十分坚定。似乎并没有一丝回旋的余地。

　　“公子这般做倒叫我为难了。”沈昭若有若无地叹了口气，似是思虑了良久，才缓缓说道，

　　“我听闻锦正绸庄每隔两月就会去江南地区进一大批货，但是我那日瞧着绸庄的生意似乎十分冷清，不知公子进的那些货都去哪了？”

　　苏十三听她这么说，并不如何惊讶，神色依然十分平静。“自然是都卖出去了。”

　　“公子这是欺我无知吗？”沈昭脸上漫不经心地神色彻底收敛起来，露出淡淡地冷意，“我见公子进的那些布匹，也非寻常人用得起。

　　至于城西的那些民众自然更不可能用得起。不知公子那些布匹都卖到哪里去了？”

　　她说到这里，又顿了一下，嘴角噙着几分冷笑，“莫不是卖到海外去了？”

　　苏十三适时地皱了皱眉，“还请沈姑娘慎言。此事可不能乱说。”

　　“苏公子还想掩饰不成？我可是听闻苏公子对海外私运一事清楚得很。”沈昭轻轻一笑，不紧不慢地说道，“苏公子觉得若是此事被人知晓，会如何？”

　　苏十三闻言，不怒反笑。

　　“沈姑娘这是……要挟我吗？”

　　他说这话时眼眸里全是笑意，没有半点生气的意思——好像沈昭的话对他完全起不到作用，哪怕这是一句要挟。似乎在他看来，这更像是一个笑话。

　　沈昭见此，心里头顿时升起一股恼怒之意。她可以接受来自苏十三的任何危险，却不能忍受他这样笑意吟吟的模样。这会让他觉得自己被人轻视了。

　　就像一个孩子做了一件自以为很了不起的事，却被人说得不值一提。这种感觉真是十分不舒服。她亦不是第一次遇到，因此更加不舒服。

　　若不是她还算克制，只怕此时已是怒眼相视。她压下心底刚刚升起的怒意，神色冷淡地道：“我只是询问公子一个事实而已。”

　　苏十三轻笑一声，饶有兴味地看了她许久。

　　他生平头一回做这种糊涂之人——明知对方所为何事，却装作毫不知情，甚至还要挖空心思引诱她，只是想知道她接下来会做什么。

　　这可真是天下一大奇事。

　　“若是我不想回答此事，姑娘又该如何？”

　　他笑意吟吟地问。

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