程濂未曾料到局势会这般险恶。

　　崇仁皇帝不顾朝臣劝阻，执意派遣官员前往榆林查案。岂止是整顿榆林官场那般简单，他是要将榆林官员一网打尽，更是想杀鸡儆猴，给九边重镇一个警告。

　　他一直想从武将中收权，可惜多年不得其法。现如今这么好的机会放在他面前，哪会不心动？

　　角斗场之事可大可小。

　　往大了看，数名官员因此毙命，又惹出了奴隶暴动一事，几乎影响整个榆林镇，自是要彻查到底，不可轻恕。往小了看，死的算不上身负重任之辈，奴隶虽暴动，可范围较小，尚可掌控。

　　只是崇仁皇帝代君行事的旨意一出，显然是要将此事闹大，闹得群臣无话可说，闹得榆林官场不得不换血。这样一来，他才好接手。

　　程濂跟他君臣共处多年，对于他之性情，岂有不清楚的？此事确实已无回旋的余地。更何况，那道弹劾的折子说得明明白白，这事他的儿子确实插了手，已遮掩不住。

　　当然，也并非没有挽救之计。

　　比如说，榆林的官员不跟崇仁皇帝斗法，自行请罪，主动让位。他的目的达到了，自然就不会再与之过多纠缠，闹得满城风雨终究不利于稳定局势。

　　朝中局势永远如此，瞬息万变。而斗法者则是走一步看三步，尽量将劣势变成优势，从中获利。想必崇仁皇帝此时的心境，早已从失望悲愤变成欣喜若狂了。

　　而榆林官员若不肯轻易让步，崇仁皇帝也绝不会心慈手软。既然连他这个共商朝事多年的老臣都可不顾及，朝中又有韩廷贤等人以为支柱，他还怕自己没有本事争上一争？

　　程濂当即写信约岩溪先生见面。

　　“……这是阁老之意？”

　　岩溪先生的态度比之前好了些许，虽然仍带着几分漫不经心，可看向程濂的眼神深沉了许多。

　　程濂坐在他对面，听到这话，拢在腹部的手不自觉地转了转。面上不由得带上几分笑容，语气却微微压下来。

　　“想必杜总兵和榆林的官员都这般作想。”

　　岩溪先生顿了顿，刚刚端起的茶碗又被置于案几上。他看着程濂，一字一句地说道。

　　“阁老之言不可代替他人。”

　　“依先生之意，莫非是要写信去榆林？”程濂眼眸微抬，嘴角露出些许冷意来，“问榆林的官员是愿意立即请罪以保一命，还是要跟陛下抵抗到底，生死不料？”

　　这话问得可说是十分可笑。

　　任谁都会选前一种，又哪里有询问的必要？对方之所以拖着，是觉得还有挽救之机，兴许能有法子保住榆林，毕竟这是一方重镇，助力不小。

　　更何况，榆林有的并不只是一个总兵那么简单。

　　岩溪先生被他这话噎了一下，一时半会儿竟不知如何作答，看向程濂的眼神便暗含探究之意。

　　程濂不以为意，继而问道：“榆林的具体情况……先生可有了解？”

　　“阁老请讲。”

　　“劫杀官员，占城夺地。先生试想，这难道寻常奴隶能做得出来的事？”程濂不急不慢地说道，“对方的目的已十分明显，就是要将榆林局势搅乱，让陛下迫不及待地插手，逼得我们自断一臂。

　　我心知榆林于主上而言，事关重大。而陛下如今已被人引入局势中，依他之性情，不达目的必不罢休。我们或许可同他争个你死我活，但如今的情况却是拖的越久，危险越大。”

　　岩溪先生自是知晓他所言危险是何意。榆林对他们而言不只是九边重镇，他们在榆林谋划数年，事情非同小可。若是因此被显露出来，虽未必查得到他们身上，却也是多年心血付诸东流。

　　可问题同样在此。

　　若他们此时退出，先前在榆林的谋划仍是只能付诸东流。

　　“眼下陛下有意在朝中培植新的势力。若这一次真将榆林收回来，他必不会再让其落在勋贵手中。”

　　“这对我们来说未必是坏事。”

　　程濂神色未变，缓缓解释起来。

　　“魏国公此次失了个榆林，可也落不到大长公主手里去。再者，魏国公插手边防事务这么多年，莫非真没有自己的人脉？

　　陛下要换血，也需要人顶替才是。他不让勋贵出面，可那些出身寒门，功勋资历仍在的武将，有多少是跟在勋贵们后边打出来的，先生心里应该有数。

　　陛下若选了他们，难保不会仍受制于人。而他若想摆脱这种情况，选了其他人，亦无碍。九边军务不是谁都能插手。我们争不到总兵的位子，下边还有那么多空缺，届时亦可将其架空。”

　　程濂这话是将事情往好的方面引导，至于事后实情如何，仍是不可测的。

　　但岩溪先生显然有几分意动。

　　他凝眉思索了片刻，而后才沉声说道：“阁老之意我会转达主上。”

　　并未完全应下。

　　程濂闻言，脸色顿时有几分难看。

　　他忍了许久，终是没能将心底的念头给压下，“先生可否告知，魏国公之意何在？”

　　岩溪先生听闻，默然不语。

　　可其意却是十分明显。

　　显然并不想就此失去榆林。但是总兵杜巩是跟着他出来的，如今有难，又怎会不想救？且要想保住榆林，当然唯有保住杜巩这个总兵之位不变动才是。

　　可事已至此，奴隶暴动之事根本瞒不下。他们在这种情况下，要护榆林，护杜巩，唯一的方法就是找人受过。只有在这件事里，见血了，崇仁皇帝才有可能安分。

　　程濂的脸色蓦地冷了下来。

　　“所以主上之意是，杜总兵比老夫的儿子更重要，是吗？”

　　岩溪先生听闻，面上顿时尴尬起来。都是为人父子的，他自然能过理解程濂的心情，可眼下这样的局面，总要舍弃一颗棋子才是。

　　所谓弃卒保车，程度潇的身份可不恰好是那卒。

　　“还请阁老息怒，主上并没有此意。他如今踌躇不前，只为寻个两全之策。您跟随主上多年，他又怎会弃您于不顾？”

　　程濂的脸色缓和了些许，眼神却仍旧冰冷。

　　“主上于我，有知遇之恩，多年来莫能敢忘，更是从未有过不臣之心。我在其身侧十数年，行事亦莫不尽心，却从未请求过什么，唯独此次，望主上看在我一片热忱的份上，有所怜惜。”

　　程濂姿态之低，实在让人意外。

　　岩溪先生看着，一时间竟不知心中是何滋味。

　　榆林之事，除去杜巩之外，就数程度潇最为熟悉。在这种情况下，他掌握的证据可以是杀器，亦可救他一命，单看程濂如何抉择。

　　可他今日说出这番话，便是不愿闹翻，但愿魏国公他们能多思量一番。别轻易废掉程度潇。

　　“阁老之言，我定会转达。”

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