听到士兵的汇报, 徐荣平以颔首, 表示自己听到了, 然后朝傅芷璇隔壁那间屋一点下巴：“打开看看。”
徐荣平怀疑的也不是没有道理, 楼下听到楼上有异动, 判断肯定没有那么准确, 有偏差很正常。因而傅芷璇左右两间房也是重点怀疑对象, 他这排查不能说不对。
只是这间房屋名义上是苗夫人放置私物的地方，被人怀疑，苗夫人的脸色不大好看, 不过她是个聪明的女人，不但没与徐荣平置气，反而捏着手帕笑盈盈地说：“徐大人言之有理, 既然二楼都搜遍了, 那民妇的房间也不能例外，请大人一并安排人搜查一遍, 不然若是有歹人藏在民妇房里, 不但连累大家, 民妇也跟着受累, 查一遍, 民妇也放心。”
说罢，让小桐双手奉上钥匙。
她这幅深明大义的模样成功地博得了在场所有人的好感, 就连徐荣平也用隐晦的眼神安抚地看了她一眼。
傅芷璇瞧见这一幕，连忙低垂下头, 装作没看见。
这次, 徐荣平仍然让一个士兵、一个伙计一组，相互监督，去搜查余下的房间。
“走水了，走水了……”忽然，隔壁船上传来一声惊呼。
几人立即扭头望向声源的地方，只见那艘船上窜起一人多高的熊熊大火。
“大人，水火不容情，你看……”一直跟在徐荣平身边那人小声建议道。
他还未说完就被徐荣平一口打断了：“郭旗，不用理会，船上那么多人都是吃干饭的，给我搜，你亲自去。”
越是出现意外，徐荣平越是怀疑这房里有问题，否则为何早不走水，晚不走水，半夜三更的，隔壁那艘船就这时候突然走水了。他怀疑这是有人使的调虎离山之计，故而更不肯放弃。
郭旗明白了他的意思，领着一个士兵和一个伙计进去，细细的搜了一遍，最后却空手而归。
他还没说话，徐荣平已经猜到了，他一伸手，制止了郭旗的汇报，令他站到旁边。
郭旗微微点头，往旁边一站。
很快，搜索余下两间房屋的人也回来了，这二人同样没有找到任何可疑的地方。
徐荣平一对斗鸡眼眯成一条缝，静默半晌，忽然一脚踢开了门，亲自走了进去，挨个挨个的盘查。他就不信了，这里真没有猫腻。
但令人失望的是，他把房子里每一处都找了个遍还是什么都没有发现。
眼看隔壁船的火势越来越凶猛，徐荣平终放弃了继续搜索的打算，他一扭头领着士兵和伙计像来时那样，急匆匆地踏下了楼梯。
这下走廊里只剩苗夫人主仆和傅芷璇。
苗夫人握住傅芷璇的手，爱怜地说：“你受委屈了。”
傅芷璇忙摇头：“夫人言重了，如同夫人所言，徐大人也是为了保护我们满船人的平安，若有宵小，早日查出来对大家都好。”
“我就知道你是个明白人。”苗夫人点头赞道，话题忽地一转，打了傅芷璇一个措手不及，“那阿璇，你今晚有听到什么异响没有？”
傅芷璇心中一凛，没有过多的犹豫，苦笑道：“好像是有，当时我正睡得沉，脑袋迷迷糊糊的，也没抬放在心上，若不是刘安提起，我都不记得了。”
苗夫人听完脸色没任何的变化，只是轻轻拍了拍她的手，柔声嘱咐道：“最近不太平，晚上睡觉反锁好门，有事叫我们，你大声呼喊，我与小桐都能听到。”
傅芷璇轻轻颔首：“多谢夫人关心。”
顿了一下，她目光西移，望向底下那艘船，轻声道：“夫人的伤还未彻底痊愈，让阿璇代你去看看吧。”
苗夫人轻笑着点头：“如此正好，那就劳烦阿璇了。”
傅芷璇一福身：“夫人客气，这是阿璇应该做的。”
等她下楼，影子都不见后，苗夫人脸上的笑忽然收了起来，对小桐低声道：“去把刘安叫上来。”
刘安就是刚才那个站出来说听到楼上有响动的伙计。
小桐点头应是，连忙悄悄下去把刘安叫了上来。
“刘安，你知道我叫你上来是为什么吧？”苗夫人坐在太师椅上，直接切入正题。
刘安弯着腰，不住地点头：“小人明白。夫人，小的的真没撒谎，小的当时真的听到楼上传来一道很响的声音。”
他就差指天发誓了。
苗夫人颔首：“你能说得具体点吗？这声音有多响，为何大家都没听到，就你一人听到？还有这声音的位置在哪里？”
刘安滴溜溜地眼珠子一转，挠腮想了一下，说到：“小的没记错，应该就是从傅夫人的房间周围传来的，这声音蛮响的，像是什么东西撞了一下墙，小人也说不却清楚。”
见从他口里问不出什么来，苗夫人挥挥手，让他下去。
小桐把他送出门，又塞了二两银子给他，嘱咐他不要对任何人提起此事。
***
西边这艘船的火势并不大，傅芷璇下去的时候，火已经快被扑灭，徐荣正在盘查今晚值夜的人，寻找走水的原因。
傅芷璇没打扰他，走到一旁，安排苗家的伙计盘点今晚的损失，等他们那边查完后，又吩咐人收拾这堆狼藉。
这艘船甲板上被烧出了好几个洞，若非船舱底部包了一层铁皮，船早进水了。因为明天就要赶路，船工连夜不休，赶工把船修好。
此事马虎不得，傅芷璇盯着他们忙完，这才回去。
当她站在房门口时，东边天际已泛鱼肚白，新的一天即将开始。
她轻轻打开门，走了进去，一眼就看到陆栖行靠在柜子旁，半合着眼，见到她，他翻身起来，走过来，若无其事地问道：“怎么这么晚？”
傅芷璇不答反问：“你们在船上做了什么？”
看着她严肃的脸，陆栖行没有否认，只说：“这事跟你没关系，你当做不知道就是。”
傅芷璇蹙眉，苦笑道：“我也是这船上的一员，出了事我也脱不了干系，你说这跟我有没有关系？”情急之下，她连谦称都忘了。
陆栖行定定地看着她：“知道多了对你没好处。你只需明白一点，只要徐荣平和姜氏没做违反律法之事，本王亦奈何他们不得。”
这个答案并不能让傅芷璇安心，她深呼吸了一口气，又问：“你刚才如何躲过他们的搜查？”
陆栖行走到床边，掀开被子，又拿开了床板，床下露出一个尺余高的空洞，仅容一人平躺于内。
傅芷璇吃惊地看着他，自己在这船上呆了近一个月都没发现，他是如何得知的？
陆栖行蹲下身，抚摸着洞穴边上不大平整的内壁，解释道：“这应该是有人故意凿出的洞，遇上水匪不敌时，躲进来倒是有可能暂时逃过一劫。”
“王爷真是慧眼，这都被你发现了。”傅芷璇不得不感叹陆栖行运气好。
陆栖行摇头，一脸淡然地说：“你平时躺上去时，发出的声音不对。重物压在上面，实木与中空差别很大，本王早有所怀疑。”
傅芷璇眼神诡异地瞟了他的耳朵一眼，这人的耳朵究竟是什么做的，这么小的差别都能听得出来。
他的耳朵如此厉害，想必船上很多事物都瞒不过他。
傅芷璇很是羡慕，转而问道：“你怎么没走？”
陆栖行伸展了一下手臂，笑道：“不是说过本王亦要去阳顺吗？正好顺路，本王也懒得换了，到了阳顺再下船吧。”
闻言，傅芷璇心里先是松了一口气，他在她也不怕徐荣平暗中动手。只是陆栖行会无缘无故赖在船上不走吗？
傅芷璇觉得有些为难，苗夫人对她有恩，她藏着这么一个对苗夫人来说敌我不明的人，万一他在船上弄出什么事来，她怎么对得起苗夫人。
陆栖行看着她纠结的模样，轻轻拍了拍她的肩：“你一夜未睡，先睡觉吧，睡醒再说。”
傅芷璇垂下眼睑，点点头，和衣躺到了床上，闭目思量起来。也许，她可以想个办法，盯着陆栖行，不给他动手脚的机会。
但等她醒来后就发现，早晨的烦恼完全不是烦恼。
因为二楼的走廊跟楼梯的交界处多出了四个身着冰冷铠甲，一脸凶相的士兵。
这是徐荣平派出的心腹，两组共八人，一天十二个时辰，轮流值夜，美其名曰，是为了保护船上的女眷，但大家心里都清楚，这是徐荣平不放心，特意安排人在这儿盯着。
昨晚那场火，虽然最后被证实只是意外，但徐荣平越想越不对劲儿，总觉得是有人故意为之，担心出了岔子，今儿一早他就安排了几个信得过的人守到二楼。
傅芷璇见了，松了口气，这下哪怕陆栖行手腕通天，也不敢在这些人眼皮子底下动手脚了吧。
果然，有了这些人守着，陆栖行别说动手脚，连晚上出去找地方睡都小心翼翼的，往日里三天两头的食物书本等玩意儿也全落了空。
这可苦了傅芷璇，还得想方设法给他弄食物。为了不引人注目，她只能节约自己的口粮，两人这几天都没吃饱饭，好在，阳顺终于到了，大家都可以解脱了。
船速渐渐降下来，即将停泊，陆栖行看着正在收拾行李的傅芷璇，沉眉嘱咐道：“苗家乃是非之地，你还是趁早脱离这个漩涡吧。”
傅芷璇点头：“多谢王爷提点。”
这一趟实在是提心吊胆，即便陆栖行不说，回京后，傅芷璇也会重新思考这个问题。
“阿璇，走了。”门外传来小桐的催促声。
傅芷璇拿起包袱，回头深深地看了陆栖行一眼：“王爷多保重。”
“保重。”陆栖行笑道。
傅芷璇大步走到门口，拉开了门，苗夫人与小桐已经等在走廊里，三人在士兵的目送下步下台阶。
下船后，岸边早有两辆马车候着。
阳顺的渡口颇大，规模不下于苗家在京城的渡口，这里客商云集，很是热闹。
苗夫人把傅芷璇带到了渡口处的一间两进的院子，解释道：“这是我苗家在此地的落脚点，阿璇先歇息，等把军粮给交接好后，咱们就返程。”
傅芷璇点头应好。
接下来数日，苗夫人每日早出晚归，但却没有丝毫要带傅芷璇的意思。
傅芷璇也不知她是防备自己还是因为不便让自己知道。想到临别时，陆栖行的嘱咐，傅芷璇压下心里的好奇，对苗夫人的行为不闻不问，苗夫人想让她知道的，她就听着，苗夫人不愿意说的，她也不去打听。
几日下来，她的安分落到苗夫人眼底，苗夫人心里的那点隐忧也散了。
这一日，苗夫人又早早的出了门，傅芷璇闲来无事，便跟守宅的老仆说了一声，带上银子准备去逛逛阳顺的这个渡口。
瞧苗夫人那样子，事情似乎已经办得差不多了。说不定哪天突然就启程返回京城，她难得来南边一趟，得给家里人带些东西才是。
逛了一路，不知不觉，傅芷璇又逛到了渡口，远远地就看到他们的船停在西北角，上面安安静静的，甲板上连个人影子都看不到。
傅芷璇瞧了一眼，折身转入另外一条巷子，才走两步，忽然一道人影冲到了她面前，高兴地说：“夫人，这么巧，你也出门买阳顺的特产？”
傅芷璇看着久未见面的史哥，也很高兴，自上船后，史哥被分去了其他船只做伙计，两人就几乎没见过面。
“巧，这是纲首放你们的假了？”
史哥笑着点头：“是啊，前日南军那边就派人来吧粮食拉走了，现在船上什么都没有，咱们待在上面也没事可做，纲首就放我们两天假，让我们逛逛阳顺。我准备给张柳那小子买点稀奇的东西回去。”
傅芷璇心里咯噔了一下，笑道：“朝廷动作蛮快的，咱们才停船四日，他们就把粮食给拉走了。”
史哥耸肩笑道：“可不是，不过换了我，我也会跑快点，领粮食都不积极，做什么能积极？”
“这倒是。”傅芷璇附和了一句，两人又闲聊了几句，史哥热心地咬帮她把东西拎回去，被傅芷璇给拒绝了。
等两人分道扬镳后，傅芷璇脸上的笑容渐渐退去，既然粮食已经运到，苗夫人又没采购他物的意思，为何还不返程呢？
等到晚上，她就知道了答案。
苗夫人今夜回来得特别晚，傅芷璇都准备歇息了又被小桐叫了过去。
“阿璇见过夫人。”傅芷璇福身行礼。
苗夫人拉着她坐下，挥退了小桐，让她关上门，然后看着傅芷璇道：“阿璇，你可知我今日叫你来所谓何事？”
傅芷璇摇头：“阿璇不知。”
苗夫人的视线落到噼里啪啦燃烧的烛火上，神情严肃：“明日我有一趟生意要做，这一趟生意对我苗家影响至深，阿璇，你与我一道去，到时候你在一边仔细看着了。”
其实苗夫人一直犹豫不决，没想好要不要把傅芷牵扯进来。
但今天徐荣平说了，既然她有心栽培傅芷璇，而傅芷璇又知道了他们的秘密，唯一的办法就是把她拉到同一条船上，这样才保险。
苗夫人倒是相信傅芷璇不会把她与徐荣平的私事说出去。但徐荣平有一点说得对，她有心栽培傅芷璇，既如此傅芷璇迟早会是她苗家的人，早一点让她接手她手上的事也好。
苗夫人的态度显然不容人拒绝，若没陆栖行在船上那番话，傅芷璇其实也很乐意跟随苗夫人外出长见识。
只是……
她垂眉柔顺地说：“谢夫人栽培，阿璇定不负夫人所望。”
既然拒绝不得，她也只能走一步看一步了，至少目前来说，苗夫人还愿意栽培她，那她的小命还是无虞的。
除死生，无大事，她也着实不必太过担忧。
次日一大早，苗夫人就带着傅芷璇和小桐去了渡口，再度坐上了船。
傅芷璇一踏上船就发现今天船上的士兵格外多，比往常几乎多了一倍不止。联系到昨天史哥透露出来的消息，傅芷璇估摸着徐荣平应该是把其余十艘船上的士兵派调了过来。
三个女眷仍旧待在二楼，这一次，二楼的士兵往往常还多，几乎五步一人，每个人身上都散发着一种肃杀之气，傅芷璇看得心惊，对苗夫人口中的这门生意更加好奇了。
很快，这一艘船单独驶离了渡口，沿着阳顺一带的峰江下游驶去。
傅芷璇记得，根据地理志的描述，安顺就位于峰江的下游，可惜史哥不在，不然还能问一问他。
船缓缓南下，两岸碧波荡漾，春花盛开，风景秀丽如画，但一船的人都没心思欣赏这美景。
大船在江上行驶了整个白天，到了晚上，仍未停歇。
及至半夜，就在傅芷璇沉入梦想时，忽然，外面传来急促又凌乱的脚步声，她猛地惊醒，一睁开眼就看见窗户外灯火通明，火光穿过窗户纸，映得屋子恍若白昼。
傅芷璇悄声起床，凑到窗户轻轻把窗户纸戳开一个洞，朝外望去。
不知何时船停了下来，远处山峦起伏，一山高过一山，江面上虫鸣声不断，而离他们不远处，一艘跟他们这只船一模一样大船矗立在江上。映入傅芷璇房里的火光就是从那艘船上发出来的。
“阿璇，阿璇，起来了。”小桐的叫声唤回了傅芷璇游离的思绪。
她连忙打开门出去，就见苗夫人笑盈盈地站在门口：“走吧，待会儿有的是时间给你睡觉。”
说罢，她领着傅芷璇走到楼梯口站立。
没过多久，就见徐荣平领着一个浑身肌肉紧绷，身材魁梧的男人上来。
“苗夫人，许久不见。”那人先一步跟苗夫人打招呼。
苗夫人抚了一下鬓角：“成先生，别来无恙，请！”
几人没有多做寒暄，打过招呼后，徐荣平和成先生在前，苗夫人和傅芷璇跟在后面，一行人走到了傅芷璇隔壁的房间。然后，徐荣平一扬手，立即有人拿出钥匙，打开锁，紧接着两个士兵上前用力抬起箱子的盖子，只见箱中银锭堆积如山，一颗颗排列有序地堆积在箱中，在烛光下闪烁着夺目的光泽。
成先生拿起一颗银锭，在灯光下晃了晃，观察完了成色，他又用力捏了捏，然后把银子丢到了箱中：“不错，苗夫人的信誉在下还是信得过的。我那边的货你们也已经验过了，若无异议，咱们就此交换？”
苗夫人接了什么话，傅芷璇完全注意，因为她看到，成先生抛下去的那颗银锭子屁股上刻着一个大大的“官”字。
这是官银。
地方上缴纳的赋税在入库时会统一刻上“官”字，也有刻州县名称的，以方便入库管理，这便是官银的来历。
官银的主要用于军饷、官薪、宫用、各地建设、赈灾等支出。但在官银支出给各地和个人以后，获得官银的衙门或者个人，必须将官银再溶化一次，炼出新的银锭或者银块，方能使用。
因为朝廷律法有规定，民间或官员个人不能使用官银，否则一旦发现，这可是杀头的大罪。
想到这里，傅芷璇不由惊出一身冷汗，这种杀头的买卖也敢做，苗夫人的胆子也太大了。
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