灯火明明灭灭, 流光溢彩, 傅芷璇背对着光, 老者没看清她脸上的不悦, 自顾自地又说：“不过自古以来乾为天, 坤为地, 乾坤乾坤, 乾在上，坤在下，此乃阴阳之道, 哪有翻覆乾坤，颠倒阴阳的道理。男婚女嫁，夫唱妇随才是正道, 你明日就与你父亲一起去衙门申请取消女户。”
傅芷璇气笑了, 柳眉一竖，疾言厉色地说道：“不管你是谁请来的冰人, 都请回去。目前, 我不想嫁人, 更不会去申请取消女户。你以后切莫来烦我了。”
说罢, 头一扭, 别过身叫史哥他们开始收拾东西。
史哥三人都承过傅芷璇的恩情，对她很是尊重, 这会儿突然遇到一个老头对她指手画脚，三人都很不满, 尤以脾气暴烈的史哥为最。他挥了挥结实的拳头, 哼道：“别让我突破不打老人、小孩和女人的规矩。”
老者脸上从容镇定，没丝毫的惧怕，更没理会史哥，拄着拐杖起身，盯着傅芷璇忙碌的背影说：“你知道老夫是谁吗？”
听他的语气似乎是个了不得的人物。不过傅芷璇是不大信的，一是因为这位老者身上的穿着虽整洁鲜亮，但无论是布料还是式样都是极普通。二来今天洛河两边人潮蜂拥，摩肩接踵，半里路能走半个时辰，凡有点地位的人家，谁会让这样一位七八十岁的老人独自出门啊。
更何况，有身份的老人也不会跑出来做冰人了。
只是瞧这位老者这幅不依不挠的模样，她若不理会他，他只怕会一直赖在这儿不走。
罢了，何必跟一个半截身子都快入土的老人计较呢。傅芷璇放下手里的东西，擦了擦手，走出小摊，来到老者面前，耐着性子说道：“老人家，你的好意我心领了。不过真的不需要，我是绝不会去府衙取消女户的。天已经很晚了，你别在外面逗留了，免得让家里人担心，回去吧。”
面对面交谈，老者终于看清了傅芷璇脸上的表情。她的眼神很认真，神情坚定，没有一丝的动摇，他忽然就明白了，这是她的真实想法。
老者有些不甘心：“你应该明白，但凡是有点身份地位志气的男人都不会愿意做倒插门女婿。”
傅芷璇莞尔一笑：“无妨，多谢老人家关心。只是，子非鱼，安知鱼之乐也，而我，现在就乐在其中。”
能觅得如意郎君固然更好，若是不能，那也无妨，总比找个狼心狗肺的强。这是她上辈子用生命为代价觅出的真理。
但老者显然不能理解，他喟叹了一声，深深地看着傅芷璇：“希望你别后悔。”
语气带着浓浓的遗憾，似乎傅芷璇错过了什么天大的好事一样。
傅芷璇听了觉得好笑，不过好不容易才劝退这位老者，她可不想节外生枝，因而只是点了点头，笑道：“多谢老人家指点。”
她这幅样子明显没把自己的话听进去，老者彻底失望，不再看她，拿起拐杖，一脚深一脚浅地往外走去。
傅芷璇看着他佝偻蹒跚的背影，踌躇了一瞬，转身对张柳说：“你放下手中的活计，把这位老人家送回家。”
他这幅样子，万一在路上被人撞到踩上一脚，那就完了。
张柳对傅芷璇向来唯命是从，得了她的吩咐，连忙放下抹布，站起身追了过去。
只是不过短短几息功夫，张柳又飞快地跑回来了，摸着后脑勺说：“不用咱们送，那边秦家的灯楼前有好几个人在等他呢。”
傅芷璇讶异地挑了挑眉，莫非这老者还真是大有来头？
不过这跟她有什么关系，人海茫茫，大家估计以后连见面的机会都没有。
“行了，时候不早了，咱们收摊吧，今天早点回去好好睡一觉，明日起随便大家逛。”
一听傅芷璇这样说，就连史哥和张柳脸上都浮现出了明显的喜色。他们以前在津江的灯会可没京城这么热闹盛大。
四人收拾好东西，刚一转身，傅芷璇就发现自己面前窜出一道人墙，挡住了光线。
来人幽幽地说：“阿璇，这就是你的选择？”
傅芷璇看着不请自来，还一副痛心疾首模样的季文明，一股荒谬涌上心头，这人是不是有毛病，他们几乎算得上是撕破脸了，他做出这幅鬼样子给谁看？难不成，他以为他做出这幅样子还能骗到她？
“让开。”傅芷璇可没兴趣跟他鬼扯。
季文明不动，俊俏的侧颜上惋惜和心疼交织：“阿璇，若是知道你过的是这种日子，我绝不会同意和离的。”
傅芷璇被他逗笑了：“这种日子？我过得是哪种日子？说得我好像沾了你家的光一样。季文明，七年前，你从军时，除了那所宅子，你家就一匹病弱的老马和十二亩薄田。就地里那点出息，可不够让你老娘和妹子过上衣来张手，饭来张口的好日子。这么多年，你一文钱也没给过我，反倒是我替你养了七年的老娘和妹子，你还好意思在我面前装大尾巴狼，羞不羞。”
一席话说得饶是脸皮厚如季文明者也红了脸，尤其是周围的路人听到有热闹可看，纷纷驻足，好奇地盯着他们。
傅芷璇坦荡荡地回视过去，还有礼地冲这些人福了福身。
她这样坦然的态度无疑赢得了许多人的好感，不少在婆家有过相似经历的女子更是义愤填膺，鄙夷地看着季文明。
甚至还有一个牙齿都掉光了的老阿婆，指着季文明教育道：“年轻人，你这样可不行啊，男人不养家糊口，吃软饭是会被戳脊梁骨的……”
她的声音含糊不清，但却让季文明感觉像是被人打了一闷棍似的。
“阿璇，你以后若有需要我帮忙的，尽管叫人来差遣我！”实在待不下去的季文明匆匆抛下这一句，寻了个借口跑了。
他一走，人群也跟着散去，小岚不解地问道：“少夫人，将……他不是被判了徒刑吗？今天怎么会在这儿？”
对于季文明能逃脱刑罚，傅芷璇倒不是很意外，停妻再娶不是什么不可饶恕的大罪，钱珍珍家好歹有些人脉，他们疏通疏通，让季文明免于刑罚或者拖到大赦时再正常不过。
近几十年来，大燕大赦的次数极其频繁，遇上皇帝登基，太后生日，大军捷报，天灾人祸，更换年号等这一类的事都会大赦，平均下来，几乎不到两年的时候就会大赦一次。
所以即便季文明不疏通，估计要不了一年半载也会被赦免。
只是这里面的缘由不好向小岚细说，傅芷璇笑道：“法理不外乎人情，兴许是有什么特殊的情况吧。”
“阿璇，好久不见。”忽地一道爽朗带笑的声音从斜侧的琉璃花灯下传来。
傅芷璇扭头望去，只见苗夫人笑盈盈地站在花灯下看着她。
她忙上前见礼：“见过夫人。”
苗夫人连忙伸手扶起她：“你太客气了，我家今年也包了一座画舫，时候尚早，不若你与我们一道去游湖！”
上元节，花灯会上，夜半游湖，此乃人间美事，傅芷璇也颇为心动。
每年上元节这一天，河中画舫奇贵，豪掷千金方能包下一夜，苗夫人这回真是大手笔。换了她自己，不知何年才能攒足银子。
小岚听了，一双晶亮的眸子也闪着期盼的光芒，无声地望着她。
傅芷璇只犹豫了一瞬就做出了决定：“那就多谢夫人了。”
苗夫人高兴地说：“阿璇，你太客气了，我家人丁稀薄，正愁没人能与我一同游湖赏景说话呢，你来得刚刚好。”
几人寒暄了两句，随即跟着苗夫人踏上了画舫。
此时，画舫内一身着宝蓝色直襟长袍，身材欣长的年轻男子迈了出来，迎上去冲傅芷璇拱手作揖。
躲在灯楼阴影处的季文明却恰好看到这一幕，他的眼神阴沉得如山雨欲来前的天幕，莫非这就是傅芷璇的姘头，难怪那么急不可耐地和离呢？
不过这男人也没多宝贝她嘛，都如此富有了不还让她到灯会上抛头露面摆摊挣钱。
也难怪季文明心里如此不平。
因为和离后，他的日子用水深火热来形容也丝毫不为过。
小年前一天，可能是因为一双儿女皆遭了厄运，万氏心里郁结不欢，家里事又多，连番操劳，没几天她就承受不住，倒了下来，这一病就倒在了床上再也起不来。
季文明因祸得福，打着要照顾母亲的名义，再用银钱疏通开道，倒是暂时躲过了徒刑。
谁料这却是他噩梦的开端，光是家里的开销都让季文明头痛死了。
家中母亲生病，妹妹落胎后需要养身，儿子病歪歪，哪一样都需要银子，而他又在罚俸期间，整整半年，一文钱的收入都没有。
季文明也想过把家中的下人发卖遣散了，这样一来也可以省下一笔银子，只是母亲病重需要人照顾，美瑜那儿也要人盯着，儿子还年幼，一天到晚也离不了人。
算来算去，哪个都少不得。
而且临近年关，还要置办年货以及给长辈的奉礼等等，这么一算下来又是一笔不小的开支。
最关键的是，偌大的家里，十来口人，竟没一个能替他分忧解劳的，什么事都要他亲力亲为。这在别家都是当家主母该做的事，但到了他们家，母亲生病，钱珍珍不管事，竟全落到了他头上。
季文明觉得身心疲惫，逐渐念起了傅芷璇的好。过去七年，她一个丈夫不在家的新媳妇能把家里收拾得井井有条，与亲朋相邻的来往之中也没落下任何的话柄，实在是难得。若是有她在一旁操持打理，也许他就不用这么忧愁了。
这样的念头在钱珍珍和赖佳的争风吃醋中到达了顶点。这两个女人互相看对方不顺眼，芝麻绿豆大的小事也要闹一场，动辄就是一哭二闹三上吊，弄得邻里皆知，搞得季文明很是头痛。这时候他又想起傅芷璇的好来了，以往钱珍珍若挑衅，只要不是太过分，她都会置之不理，两人自是闹不起来。
家宅不宁的同时，外事也不顺。
这个春节是季文明风光回京后的第一个新年，但季家却是门前冷落鞍马稀，上门拜年的亲朋好友寥寥无几，一只手掌都数得过来，连往年都不如。
季文明主动去给族人拜年，族人也没一个给他好脸色看的，季老太爷更借口身体不舒服，直接给了他一个闭门羹。
事事不顺，季文明也开始怀疑自己是否做错了。
但就在他念起傅芷璇的好时，却从季美瑜口中听到了一个晴天霹雳的消息，傅芷璇有新欢了。
呵呵，他们和离不到半月，她就有了新人？也只有美瑜这样天真的丫头才会相信。依他看，定是两人此前就已经勾搭上了，难怪傅芷璇那么迫不及待的和离呢。
自认为头顶绿油油的季文明像是吞了一只苍蝇一样，心里不舒服极了，对傅芷璇那丁点凭空臆想出来的好感瞬间消失，只剩下满心的厌恶。
尤其是今晚亲眼看到她上了“奸夫”的画舫，他的这种愤怒到达了顶点。
哼，这个贱人，放着好好的正室不做，非要自甘堕落，迟早有她好受的。
***
这厢傅芷璇一上画舫就看到一个身着宝蓝色锦衣，面如冠玉的年轻人跑了出来，拱手道：“娘，你回来了。”
他的动作一丝不苟，客气又周到，若非听到他的称呼，傅芷璇绝不会把他跟苗夫人的联系在一块儿。
苗夫人倒是习以为常，指着年轻人骄傲地说：“阿璇，这是我的儿子，单名一个铮字，他比你小四岁，在涵府书院读书。”
涵府书院是京城最出名的书院之一，它的院长是当世大儒张成熙。张成熙其人博学多才，声名远扬，他对弟子要求贵精不在多，因而能进入涵府书院就读，对时下还无功名的读书人来说是一种莫大的殊荣。
傅芷璇朝他福了福身，有心想顺着苗夫人的夸赞两句，但念着两人年岁差异并不是太大，自觉不合适，又打消了这个念头。
苗铮似乎也不是一个多言之人，等苗夫人介绍完后，他也只是冲傅芷璇拱手作揖，不咸不淡地叫了一声傅夫人。
苗夫人大笑：“我这儿子是个榆木脑袋，阿璇你别介意。”
傅芷璇还没说话，苗铮已拱手道：“娘，既然今晚有傅夫人陪你看灯会，那儿子就去念书了。”
说罢，回了船舱。
没过多久，傅芷璇就看到船舱中的灯盏亮起，苗铮捧了一本书坐在窗前，全神贯注地读了起来。
“夫人，令公子真是好学。”傅芷璇由衷地感叹道。
上元佳节，洛河两岸灯火辉煌，丝竹鞭炮声不绝于耳，衬得这洛河好似那天上的银河下凡，这样的人间美景竟不能打动他。
苗夫人又是欣慰又是遗憾：“是啊，阿铮他平生最为好学，先生也说他是读书的料，小小年纪就中了秀才。只是他一心读书，我年纪渐渐大了，这偌大的家业竟无人继承，想到这些，我愁得半夜都睡不着。”
这种事旁人也出不了主意，帮不上忙，傅芷璇只能安慰她：“船到桥头自然直，夫人不必忧心。”
苗夫人漆黑的眼珠子一转，忽然道：“阿璇，咱们俩这辈子的遭遇虽不是一模一样，但也大同小异。不若，你来帮我怎么样？”
傅芷璇大惊：“苗夫人，这可使不得。”
苗夫人家可是掌握了南北运河的漕运，这样的富商巨贾，要什么样的人才没有，何必找她这样一个没见过世面卖糕点的小娘子。
苗夫人伸手握住她的手，目光投向亮闪闪的河面，语气唏嘘，带着几分说不出的落寞和惆怅：“阿璇，看到你，我就好似看到了曾经的自己，咱们女人在这世上立身太不容易了，所以我想拉你一把。当然，也是你的聪明和勇敢果断打动了我，不是每个女人都有和离求去的勇气，如果我当年像你一样，是否这……”
她忽地顿住，自嘲一笑，轻声道：“当然，我也是有私心的。阿铮性子与世无争，不熟悉的人我也担心引狼入室。当初你和离的事闹得沸沸扬扬，我得知后，派人调查了一番，得知你与季家脱离关系后竟还对季家族人施以援手，所以我相信你。即便今天咱们不碰上，改日我也会登门拜访。”
傅芷璇完全没料到，当时随心的一个举动竟会打动苗夫人。
只是这事到底太大，她对苗夫人也不是非常了解，自不能贸然答应：“苗夫人，请给我三天时间考虑，可以吗？”
苗夫人笑着答应了：“当然可以。咱们说了这么久的话，嗓子都干了，去二楼喝点水。”
此后，这一晚，两人决口不提此事，只是赏灯论茶。与苗夫人的这一番彻夜长谈，傅芷璇进步甚大，她从苗夫人口中似乎看到了另外一个精彩的世界，那是一方与闺中，甚至与京城完全不同的世界。
***
正月十一，大家都还沉浸在新年的喜庆里，前一晚不少人彻夜赏灯，直至天明方才归家。
因而这一天白日，街上仍是冷冷清清的。
这一日仍旧不上朝，陆栖行早早起来，在客栈的后院练了一个时辰的武，及至辰时末才收剑。
“殿下，高老爷子来了。”在一旁伺候的章卫立即捧着汗巾上前，低声说道。
陆栖行眉心紧蹙：“来多久了？为何不通知我？”
章卫伸出食指：“来一个时辰了，他不让属下通知你。”
那不是从他刚开始练武就来。陆栖行把汗巾丢给了章卫，边往木质楼梯走去，边问：“你知道老爷子这么早来找我做什么吗？”
章卫想起高老爷子那张与陆栖行如出一辙的黑脸，摇了摇头：“属下不知。”
陆栖行没有多说，抬步而上，上了二楼推开门，喊道：“外公，这么早你怎么来了？”
高老爷子睨了他一眼：“哼，你还打算在这里住多久？是想别人说，我这老头子来就把外孙赶出去了吗？”
陆栖行笑盈盈地把锅推到了陆永宁身上：“外公哪里的话，我是被永宁那丫头缠得没办法了，不得不出此下策。”
言下之意，若是陆永宁不消停，他就绝不回去。
没了陆永宁打头阵，总不能他一个糟老头子天天带着小姑娘往外孙的府上跑吧，不然被人看见，还不知传成什么样呢。
高老爷子看了一眼滑不溜秋的陆栖行一眼，不高兴地瞪着他：“怎么？你还想着她，哼，可惜人家不稀罕嫁给你，你还是听外公的，找个贤良淑德的娶了算了。”
陆栖行一脸莫名，嘴角抽了抽：“她？哪个她？外公你想多了。”
听到他否认，高老爷子只当他还想瞒着自己，哼了哼，戳穿他：“还想骗外公？你不稀罕人家，大过年好好的家不回，非跑到人客栈来住着？还有上回你还收留别人，让她在你府上换衣上药？“
陆栖行这才明白高老爷子说的是谁，顿时有种哭笑不得的感觉：“外公，你误会了，我不回府住客栈是因为什么，你心里应该清楚才是。至于上回换衣上药的事，这是曹广把她带到我府上的，我总不能不给曹广面子吧？”
高老爷子开始胡搅蛮缠：“给曹广面子？那怎么不见你给外公面子？我带着人姑娘来，你连正眼都没看人家一回。”
陆栖行哭笑不得，这能比吗？曹广带傅芷璇来只是因为在他府外而已，进来换件衣服上个药就走，但高老爷子带着姑娘来目的可不单纯。
被外孙笑得不自在，高老爷子拉下脸，气哼哼地说：“行了，你也不用跟我打马虎眼了，我昨晚去问过了，就是你想娶，人家也不想嫁呢。”
“外公你找过傅芷璇了？”陆栖行的笑僵在了嘴角。
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