七月天, 骄阳似火, 路上行人稀稀落落, 四季绸缎庄里一个客人都没有, 掌柜去了后头, 只有一个小伙计拿着鸡毛掸子, 有一搭没一搭挥着, 另一只手撑着下颚，靠在柜台上，脑袋随着门外蝉鸣声的节奏, 像小鸡啄米般一点一点的。
“扣扣……”
不轻不重的一道敲击声在他耳侧响起，伙计打了个激灵，胳膊一滑, 脑袋偏到桌上, 磕得下巴生疼，他连忙捂住下巴, 倒抽了一口气, 双眼迷蒙地望着傅芷璇, 似乎还没回过神来：“你们……来做什么？”
小岚看到他这幅还没睡醒的模样, 掩住嘴, 偷笑起来。
伙计这才回过神来，摸了摸腮帮子, 连忙从柜台后面走了出来，讪讪地说：“这位夫人, 可是要买布, 咱们店里的布都是从南边运来的，时下南边最流行的花色。有雪花缎、素软缎、妆花缎、孔雀绸，当然也还有棉麻，不知夫人中意哪一种？小的给你拿过来看看。”
“我先看看。”傅芷璇抬头扫了一眼架子上摆成一排的各色布匹，犹豫不定，想了一下，走到那最里面那一排浅色的绸布前。
在后面听到响动的掌柜连忙走了出来招呼她：“夫人可是看中了这匹素绸？”
边说边把素绸取了下来，递给傅芷璇：“这是用丝麻混纺而成，布料光滑，贴身柔软，是做中衣和内衬的好料子，尤其适合老人家用。”
傅芷璇瞥了他一眼，嘴角荡起一抹浅笑，这掌柜的倒是精明，仅仅从她目光停留的长短就猜出了她的目标。
“这匹素绸多少钱？”傅芷璇询问道。
掌柜竖起两个指头：“本是二两二钱，不过最近天气热，我这小店积的货多了点，就算你二两银子。”
傅芷璇颔首：“那就多谢掌柜的了。”
说罢，朝旁边的小岚使了个眼色，小岚连忙把布抱了起来。
主仆俩又逛到另外一边，正在这时候，门口忽然传来了伙计热情的声音：“这位夫人，头一次来咱们布庄吧，咱们铺子里绫罗绸缎都有，全是最流行的花色，夫人比较喜欢哪一种，小的带你去看看。”
范夫人双手交握放在腹部，脸上浮起一抹骄矜的笑，素手一点：“我去那边看看。”
伙计点头哈腰，殷勤地说：“夫人和小姐这边请。”
范夫人淡淡点了一下头，带着范大小姐走到离傅芷璇五步远的地方，低头拿起一匹雪花缎，如玉般的纤细手指在光滑的缎面抚过，手比雪花缎还白，让旁边的伙计看直了眼。
一旁的掌柜见了，不由蹙眉，握拳抵在唇间，假咳了两声，唤回了伙计的思绪。他不好意思地摸了摸头，低垂着头。
掌柜的见了，心知这伙计没办法招呼好这两个贵人，但自己这边又走不开，顿时急得额头冒汗。
不过下一瞬，他就发现，自己的着急是多余的，因为这两拨人是认识的，他一个人也能招呼得过来。
循着咳嗽声，范夫人抬起头，像是才看到傅芷璇一般，眼睛里闪过一抹恰到好处的惊讶和喜悦：“傅夫人，你也在买布？”
傅芷璇放下手中的绢纱，双手放在腹部，屈膝福身：“民妇傅氏见过范夫人。”
范夫人连忙上前两步，扶起了她：“傅夫人客气了，你我上回一别，很是投缘，不曾想又在这里偶遇了，真是缘分啊！”
傅芷璇带笑的眸子状似无意地扫了一圈这家普普通通的绸缎庄，对范夫人的“偶遇”深表怀疑。这家绸缎庄不过是京城里最普通的一家布庄，卖的也不是什么名贵的布料，因而来的多是平民和小富之家。可以说，这店里最贵的布料都及不上范夫人身上那一身锦衣。
“是啊，茫茫人海，能与夫人相遇，是民妇的福分，不知夫人今儿准备买什么？”
范夫人随手拿起一匹松绿色的软烟罗，指了指旁边笑得一脸含蓄的大女儿道：“还不是这丫头，嫌家里的帐子不好看，非要嚷着重新买一些回去，娇气。”
“女儿家自是应当娇养。”傅芷璇往旁边一侧身，微微垂首，客客气气地说：“那民妇就不打扰夫人和小姐了。”
范夫人无奈一笑：“这丫头主意正，嫌我多余，我也到一边去。”
说着往后一退，正好站到傅芷璇的左手边。
旁边的范大小姐被母亲揭了老底，白皙的脸上飞起一抹红云，羞涩一笑，不依地跺了跺，喊了一声：“娘！”
“行了，娘不说好了，你自己好好挑。”说罢，范夫人扭过头，看着傅芷璇笑道，“傅夫人准备买什么？”
傅芷璇没有瞒她，实话实说：“秋天快到了，我买两匹布回去给我爹娘，现在开始准备秋衣，下个月正好派上用场。”
范夫人听到这话，脸上的笑容真诚了一些，感慨道：“真是个孝顺的孩子，要我家这两个丫头像你这么懂事就好了。”
都二十几了，还被人称孩子，傅芷璇脸上闪过一抹不自然，遂即从容地说：“夫人过奖。”
说罢，从旁边拿起一匹青色的棉布，抱在手里，冲范夫人点点头，浅笑道：“夫人，民妇已经挑好了，先行一步，再会。”
语毕，落落大方地带着小岚一起去了柜台边付钱。
范夫人看着她从容不迫的背影，心里的疑惑就跟雪团一样越滚越大，这傅氏，未免太沉得住气了，今儿从打照面开始，她就没表现出一丝一毫的着急或是芥蒂，仿佛几天前的那一幕不存在似的。若真有辰王在背后给她撑腰，那她也未免太低调了，这么没名没分跟着辰王图的是什么？
范夫人犹豫半晌，扭头瞥了女儿一眼。
范大小姐正好抬头，对上母亲犹豫不决的眼神，她轻轻点了一下头，用眼神表示肯定。
得了女儿的支持，范夫人转过身，叫住了傅芷璇：“傅夫人，这丫头不知还要挑多久，我实在等得无聊，你陪我去隔壁的茶肆坐坐吧。”
这才是她今天来的目的吧，傅芷璇转过身，脸上扬起笑：“承蒙夫人抬爱，民妇荣幸之至。”
两人携手去了隔壁的茶楼，要了一个包间，叫了一壶好茶和两碟小点心。
范夫人客客气气地招呼傅芷璇，态度亲切中带着一种不可言说的亲昵。傅芷璇本以为这是她的错觉，但很快她就知道，她确实没会错意，范夫人今天来找她，就是为了示好。
“叫傅夫人太见外了，我比你年长许多，就叫你阿璇吧，你意下如何？”范夫人笑得一脸和善。
傅芷璇拒绝不得，只能顺着她的话往下说：“承蒙夫人不嫌弃，是民妇的荣幸。”
“你这孩子就是太客气了。”范夫人偏着头，打量了她半晌，眼神说不出的满意：“阿璇，我越看你越喜欢，不如你做我的义女吧！”
“咳咳咳……”傅芷璇被范夫人这突如其来的惊人之语给吓懵了，呛了一下，捂住嗓子猛咳。
范夫人见了，连忙站起来弯腰轻拍她的背，很是自责的样子：“我太唐突，吓到你了吧。不过我真的很喜欢你，与你一见如故。”
那去年见面的时候，怎么就没一见如故了。傅芷璇在心里吐槽了一句，摆手，过了会一会儿才停止了咳嗽，她睁着一双因为剧烈咳嗽而溢出水光的眸子望着对面的范夫人。茶烟袅袅，飘荡在半空中，让范夫人的笑容显得有些不真切。
不过即便看不清她脸上的神色，傅芷璇也大致猜得出她今天为何会有这样反常的举动。
她闭了闭眼，再度睁开时，眸子中一片清明，嘴角弯曲的弧度都跟先前没什么两样：“夫人厚爱，是阿璇的福分，不过兹事体大，阿璇也做不得主，只怕还要回去与家中爹娘商议一番。”
范夫人点头表示理解：“应该的，今日是我冒昧了，阿璇回去好好与令尊令堂商议一番，改日我们再详谈此事。”
***
等出了茶肆，小岚激动得两眼放光，拉着傅芷璇的手，兴奋地说：“夫人，真是太好了，范夫人要认你做义女。”
傻姑娘，这天下哪有白吃的午餐！
傅芷璇摇摇头，对马车上等候的闻方道：“送我去傅家。”
闻方点头，飞快地把两人连同买的两匹布一起送到了傅家。进门时，傅芷璇让小岚先进去，然后把闻方叫到一边低声说：“那天在荷园，范夫人应该看到我了。”
闻方立即明白了她的意思：“那小人待会儿就把这个消息传回去。”
“还有一件事，范夫人欲认我做义女，你一并知会王爷。”傅芷璇叫住了他，低声吩咐道。
说罢，推开门，进了傅家。
经过这一段时日的调养，傅松源的身体好了许多，勉强能拄着拐杖下地走了。
傅芷璇进去的时候，他正拄着一只拐杖出来迎她：“阿璇，你可回来了。”
“爹，你怎么出来了，快回屋里坐着。”傅芷璇连忙上前扶着他。
父女俩进入堂屋，辛氏闻声走出来，瞧见傅芷璇，脸上的表情有些僵硬。自从傅天意两口子去服刑之后，她才意识到这个女儿狠下心来真的能做到六亲不认，因而面对她时也极其不自然，客气有余，亲热不足，似乎还有些怕她。
“阿璇，你来了，午饭想吃什么，娘让人去买。”
傅芷璇瞥了她一眼，笑道：“娘，你们往日吃什么，我就吃什么，不用那么麻烦。”
辛氏局促不安地绞着手，一抬头，瞧见丈夫不悦的眼神，连忙应声道：“嗯，娘这就去准备。”
等她一走，傅松源又是无奈又是心疼的看着傅芷璇，叹气道：“你娘她老糊涂了，你别生她的气。”
“我不生气，爹不用担心。”傅芷璇是真是不在意，她已经不对这个母亲抱多大希望了，这样客客气气的相处总比每次见面，母亲就对着她痛哭流涕，不是劝她嫁人就是劝她想办法救傅天意夫妻的好。
傅松源见她真不在意，放宽了心，又问起她最近过得怎么样，傅芷璇专拣好的说，父女俩说了一会儿话，和乐融融。
快到午时，傅芷璇终于提起了范夫人：“爹，户部尚书的夫人有意认我做义女。”
傅松源惊地手里才茶杯都打翻了，茶水淌了一地，还溅了几滴到他的袖口，他也无暇顾及，只是紧张不安地看着傅芷璇：“她……为何会想认你做义女，发生了什么事？”
傅芷璇垂下眼睑，避重就轻地说：“爹你太多虑了，没事的，就是女儿与范夫人见过几次，比较投缘，所以她才想收女儿做义女。不过女儿也有自知之明，咱们两家悬殊太大，实在不妥。”
听她没有认干亲的意思，傅松源松了口气，坐回椅子上，赞许地说：“你这样想就对了，他们这些贵人家里的管家都比咱们体面，怎么可能无缘无故认你做义女，你在外面小心点，要不就回家住吧。”
见他担忧，傅芷璇连忙笑道：“没有的事，爹不必担忧，女儿很好，今天跟你提起这事也是给你事前打个招呼，等范夫人派人来提，你婉拒便是。”
傅松源这下明白了，她是想让他以父亲的身份拒绝范夫人。
“你放心，爹知道该怎么办了，等范夫人派人来之后，爹这个老古板会客客气气地把此事给推了。”
站在门外的辛氏听到父女俩轻轻松松，几句话就拒绝了这样一件天大的好事，又气又急。连忙走进去，急切地说：“你们父女俩是不是糊涂了，这种打着灯笼都难找的好事，怎么能拒绝呢！有了这么一门干亲，以后阿璇的身份也会跟着水涨船高，就是天意和芷兰兄妹俩也能沾些光，尤其是芷兰，她已经到了说人家的年纪，你们就不想她说个好人家吗？”
“妇人之见，妇人之见，你贪图人家能给你带来好处，可咱们能给人家什么好处？没好处的事，别人会当菩萨，白白施给你？”傅松源气得吹胡子瞪眼。
辛氏见他动了怒，瑟缩了一下，争辩道：“她不是喜欢阿璇，与阿璇很投缘吗？”
傅松源不想跟被利益蒙住了眼的妻子多言，挥挥手，独断专横地下了命令：“我意已决，你休得再提。况且，阿璇已经自立了女户，哪怕你是她的亲娘，也不能越过她，替她拿主意。”
听他这样说，辛氏也知道这事没有了回旋的余地，心有不甘，但又拿这固执的父女俩没办法，只能闷闷地走了。
傅芷璇扭过头，笑看着傅松源：“谢谢爹，你也别生气，娘过几日就想明白了。”
“你别安慰我了，你娘是什么性子，为父还不清楚，短视，一点蝇头小利就能迷晕她的眼，这一点，你哥学了十成十，她能想明白才怪了。”傅松源长长地叹了口气，目光投向站在院子中，抱着小孙子逗弄的傅芷兰，目光里带着浓浓的担忧，“阿璇，你做事有分寸，独立坚强，为父倒是不担心你，为父现如今最放不下的就是你妹妹。万一哪天为父躺在床上一病不起了，你妹妹怎么办？”
“不会的，爹，你这不是没事了吗？放心吧，一天天会更好的。”傅芷璇轻声安慰他。
傅松源摇头：“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁说得准。你妹子也到了说亲的年纪，我实在不放心把这事交给你母亲和大哥，所以我准备在今年就把你妹妹的婚事定下来，为父也不求她嫁个大富大贵的人家，只求她后半辈子能过得喜乐安康，平平顺顺，无病无灾，我就知足了。”
闻言，傅芷璇抬起头望着他，问道：“父亲心里是不是已经有了合适的人选？”
傅松源摇头，苦笑道：“为父已经错过两次了，断不能再让你妹妹走你和你姐姐的老路，更不敢听了旁人之言就轻易下决定。所以等我身体好起来，再提这事吧，不过，说亲这种事，还是得由你母亲出面操持，为父怕她犯糊涂，到时候你若有空来替你妹妹盯着点？”
她一个和离之身，恐怕不受人待见。有的人家很忌讳这一点，傅芷璇不想因为自己影响了妹妹的姻缘，想出了一个折中的方案：“爹，这样吧，若是有中意的人家，你先别定下来，托人告诉女儿，女儿想办法去查查这家人的门风品行和那男子平时的为人性情。”
这样也不错，傅松源紧绷的脸色稍缓，颔首道：“这也不失为一个办法，就是要辛苦你了。”
***
那厢，傅芷璇前脚刚走，范大小姐就随意点了几匹布，让随从抱回了马车，然后带着丫鬟去了茶肆，推门而入，看向坐在里面喝茶的范夫人：“娘，怎么样了？”
范夫人轻轻一笑：“你刚才也看到了，别看傅氏出身小门小户，但这心性，可不是普通妇人能及得。娘与她喝了这么久的茶，她的脸上一直都挂着和善的笑，从头到尾都没露出一丝端倪。不过你爹派出去的人已经确认了消息，她与辰王前后脚回京，只差了两日，你说有这么巧的事吗，而且桩桩都这么巧？”
范大小姐秀气的菱唇往上一弯：“娘说得对，一件事可能是巧合，但一桩桩都这么凑巧，那就绝不是巧合那么简单，看来这傅氏确实极有可能与辰王有私。”
范夫人把印着青竹的白瓷茶盖往杯子上一搁，摇头一副不可思议的模样：“都说辰王殿下不近女色，多少绝色美人送到他面前，他连眼都没眨一下就把人给轰走了，怎么会独独看上了这才貌都不是顶尖的傅氏呢？”
范大小姐抿唇浅笑：“男女之间的事旁人哪说得清楚，娘，你就别琢磨了。”
范夫人看着大女儿聪慧秀丽的小脸，脑子中闪过一个念头，但又被她飞快地掐灭了，荣华富贵固然诱人，但作为一个母亲，她更希望自己的女儿平平顺顺地过一辈子，而不是受了委屈，娘家人都不能给她出头撑腰。
范夫人收回游离的思绪，笑道：“我刚才与傅氏说，想收她为义女。”
范大小姐一怔，眨了眨眼：“娘这办法绝了。”
只是口头上说说而已，还做不得数，况且就是收作了义女又怎样，终究隔了一层。付出不多，但好处确实显而易见的，若是傅氏真与辰王有私，等辰王荣登大宝，傅氏少不得要被纳入后宫，他们也能借此与辰王扯上关系。而且傅氏娘家卑微，若想在宫中立足，少不得要想办法拉拢朝臣，这还有比范家更合适的人选吗？
即便最后辰王败了，范尚书也能一口推脱，自家夫人与傅氏一见如故，因而收她做义女，并不知她与辰王有染。况且也不是亲女，自然也牵连不到范家头上。
两头不落空，这算盘打得是真精。
傅芷璇自然猜不到范夫人心中有这么多小九九。她只知道，范夫人绝对没表面上那么无害，提出收她做义女，也是另有所图。
不过范夫人能利用她，她也同样能反过来利用范夫人，达到自己的目的。
于是在回去的当天，她就叫来了闻方：“明日就是乞巧节了，想必范夫人也会带着两个女儿上街，你找个人盯着范家，看她们去了哪儿，到时候我去与她们来个偶遇。”
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