季美瑜今天就跟吃了火、药一样, 焦躁不安地在房间里走来走去, 短短不到一刻钟的时间, 她已经在屋里来回走了不下百圈, 走几步, 她又停了下来, 捏紧拳头, 捶了一记左手，一副极其烦躁的模样。
看得旁边伺候的丫鬟心惊肉跳，唯恐她迁怒到自己身上, 忙偷偷往墙角缩了缩，努力降低自己的存在感。
过了一会儿，心浮气躁的季美瑜终于停了下来, 坐到桌前, 倒了一杯茶递到嘴边，才抿了一口, 她就一口气把茶水喷了出来, 扭过头, 恶狠狠地瞪了一眼那丫鬟：“人呢, 都是死的吗？水都凉透了, 你还给我喝！”
丫鬟两肩一抖，缩着脖子小声说：“小姐息怒, 奴婢这就去换一壶热茶来！”
季美瑜横了她一记：“还不快去！”
那丫鬟如蒙大赦，提起茶壶, 驼背含肩, 飞快地跑了出去。
下一刻，屋子里忽然传来茶杯噼里啪啦落地的声音。吓得那丫鬟手一抖，茶壶里的水溢了出来，正好喷到来人玄色的长袍上。
丫鬟抬头一看竟是季文明，吓得宛如惊弓之鸟，双膝跪地：“将军饶命，将军饶命……”
“无妨，小事而已，起来吧。”季文明看了一眼她煞白惊恐的小脸，眉心蹙起，抬头盯着发出摔打声的季美瑜的房间，静静听了一会儿问道，“她一直……这么暴躁吗？”
丫鬟不敢撒谎，吞吞吐吐地说：“前一阵已经好些了，只是不知为何，小姐昨日出去一趟回来后，心情忽然又变得不好了，一直板着脸，今天也不大高兴。”
说不高兴都是轻了，就她现在这幅暴怒的样子，岂止是不高兴，应该是怒火冲天才是。
季文明没有为难这丫鬟，挥手让她下去，然后抬脚走到门边。
背对着门口季美瑜听闻脚步声，头也没回，手里的杯子重重往桌上一掷，斥责道：“让你去换壶热茶，半天都不来，诚心想渴死我是不是？”
现在离那丫鬟出去不过片刻功夫，而季美瑜的房间离厨房还有不短的一段距离，她这分明是鸡蛋里挑骨头。
季美瑜发了一顿火，结果这脚步声走到门口就戛然而止了。她冷哼一声，扭过头：“怎么还不……大哥！”
见到季文明，季美瑜马上把脸上凶狠的表情一收，站了起来，捏着帕子，小声说：“大哥，你怎么来了？”
季文明走到屋中坐下，眉目深沉，定定地看着她，直把季美瑜看得不大自然起来。
她摸了摸鬓角的头发，表情讪讪的：“大哥，你有事找我？”
季文明看着她苍白的脸色和眼眶下那对黑眼圈，心里的怨气就如被针扎了一道的皮球，放柔了音量道：“美瑜，没有男人会喜欢嚣张跋扈，无理取闹，动辄摔东西骂人的女子。姑娘家，还是贞静温柔为宜。”
他的话说得有些重，季美瑜的脸刷地变色，撅嘴破罐子破摔：“是吗？我以前不贞静温柔吗？结果还不是一样。大哥，你们想让我嫁给洪志山，我也百般讨好他了，人家看不上我，我有什么办法。”
看她这幅钻进牛角尖的模样，季文明就知道她没把自己的话听进去。算了，现在他说什么，她都听不进去，也许过一段时日，她就自己想通了。
季文明也没把季美瑜的异常放在心上，他双手交握，直切入正题：“美瑜，你见过傅芷璇了！”
说完后，他紧紧盯着季美瑜的脸，不错过她脸上任何的变化。
季美瑜到底不如他老练深沉，猛然间听到这一句，魂都吓了出来，脸上也带出了几分异色：“没，没有，大哥，你听谁瞎说呢！”
但已经迟了，季文明已经看明白了，也不知傅芷璇给他这个妹子灌了什么迷魂汤，让她不惜欺骗自己的亲大哥，也要替她隐瞒。
季文明有些生气，板着脸指出了她话里的漏洞：“美瑜，你若真没见过她，听到我的问题，第一个反应应该是惊讶她也到了安顺才对。”
在季美瑜变色的同时，他又飞快地加了一重砝码，乘胜追击：“美瑜，你不用替她遮掩，有人看到你与她一起去往来茶楼喝茶。”
见他连地点都说出来了，季美瑜没法再否认，恹恹地点了点头不说话。
季文明看着她，语带诱惑地问道：“美瑜，她现在住哪儿？我有些事想找她，放心，我不会拿她怎么样的。”
季美瑜扁了扁嘴，委屈地摇头：“我也不知道。”
见季文明不信的神色，她举起手：“真的，大哥，我发誓。她只是约我每五日在往来茶楼见一面。昨天就是我们第二次约定的日子，我在客栈等了她一下午，她却没来。昨天临走时我让客栈老板给我留意着，若是她来了，立即通知我。可现在都下午了，客栈那边还是没消息，她肯定还是没来，也不知是有事绊住了还是离开了安顺。”
季美瑜并不是个心思深沉之人，再联系刚才那丫鬟说的她这两日来的异常，季文明对她的话信了七八分，又问：“你一共与她见过几次，都说了些什么？”
季美瑜避重就轻地说：“就见过两次，说的还是在京城那些破事，我……我向她诉了几句苦，她一直耐心安慰我。”
季文明的手指无意识地敲击着桌面，思虑片刻，点头笑了：“好，美瑜，她若再来见你，记得知会大哥一声。”当然，她不说也没关系，自有人跟着她。
“哦。”季美瑜应了一声，抬头好奇地看着他问道，“大哥，听说钱伯伯出事了，是什么事啊？”
季文明斜了她一眼，警告道：“别胡说，没什么事。”
季美瑜撇嘴：“你不用瞒我，钱……嫂子都跟娘说了，娘还安慰她，只是少一条腿而已，人还在以后都会好起来的。”
季文明有些拿家里这三个女人没辙，该说的不该说的都往外说，他看了季美瑜一眼，提醒她：“别出去乱说。”
钱世坤现在的状况并不好，大夫的建议是截肢，因为他的右腿肌肉和骨头都坏死了，拖下去对他的身体并没有好处。
钱世坤也明白，他这辈子是别想走路了，既如此，截就截吧。只是等他下了决心之后才知道，原来截肢也有风险，三个大夫并不能拍着胸口保证截肢的过程中不会发生意外和感染，伤及他的性命。
好死不如赖活着，连路边吃了上顿没下顿的乞丐都不想死，更何况钱世坤这种尽享富贵的人上人。因为担心会丢了小命，钱世坤犹豫不决，一时拿不定主意，就这么僵持着，能拖一天是一天。
只是为了避免引起军中动荡，除了几个亲信，他一直把这事瞒了下来，对外一律说，他的伤势已经好转，在静养，要不了两月就能重返军营。
不过这种说辞能忽悠不明情况的普通将士，但却瞒不过老狐狸的甘源和梁军。
这不，在钱世坤受伤的第三日，甘源和梁军统领万昆便相偕而至，美其名曰来探望钱世坤，两人还带了上好的药材和礼品。
钱世坤心知肚明，像他们这种因为利益勾结在一起的同盟脆弱得不堪一击，毫无信用可言。今日能在一起把酒言欢，明日就可能因为利益反□□一刀，不得不防。
因而哪怕心里极不想见这两人，这时候，他也不得不压下心里的烦躁，让奴婢把房里打扫一新，点上香薰，遮住屋子里的血气味，然后还用力捏了捏自己的脸，让他看起来面色不那么苍白了，然后这才让人把两人请了进来。
季文明亲自领着甘源和万昆两人进来。
虎背熊腰的甘源看到钱世坤，鹰钩鼻一翕，黝黑的脸上带着关切的笑意，口气也很热络：“钱兄，你怎么这么不小心，伤筋动骨一百天，你这可得好好休养，营里的弟兄们都还等着你回去呢。”
一副完全不知道钱世坤腿已经废了的样子。
相比之下，旁边的万昆的说辞显得颇公式化：“钱参将，好好养伤，营里可不能少了你。”
钱世坤忍着痛，靠在床头，感激地看着二人：“多谢两位将军的关心，家门不幸，让两位看笑话了。”
他没多说他的腿的状况，两人也没多问，寒暄了几句，又说了一下城里的状况，两人见钱世坤的频频打哈欠，便不约而同地起身告辞。
钱世坤给季文明使了一记眼色，示意他送这两人回去。
双方道别，季文明亲自把人送出大门外。
不善言辞的万昆先走，甘源留在最后，他抬头瞧了一眼暖阳下富丽堂皇的钱府，招呼季文明：“季将军一起走走？”
季文明眸光一闪，颔首道：“幸得甘参将相邀，末将荣幸之至。”
两人沿着蜿蜒的大道，缓缓往前走，及至一条人烟稀少的僻静小道时，甘源停下了脚步，盯着季文明：“敢问钱参将的腿究竟怎么样了？”
“可能要养几个月。”季文明说得含糊。
甘源哈哈大笑，伸手拍了拍季文明的肩，突然换了个称呼：“季老弟，咱们明人不说暗话，他的腿只怕是没治了吧。”
他猛地凑近季文明的面前，鹰钩鼻上那一双锐眼里邪光四溢：“季老弟，你就甘心一直屈居人下，替他人做嫁衣？忙忙碌碌一世，现在被一个废人指挥得团团转，以后还得听一个小屁孩的，就因为他投胎比咱们好？老子可不信这个邪。”
闻言，季文明的心脏几乎都快蹦出来了，藏在袖子下的手紧紧攥在一起，面上却不露丝毫：“甘参将说笑了，岳父大人于末将有大恩，承蒙他老人家看得起，提携季某，季某才能有今日，若能为其分忧解劳一二，季某万死不辞。”
甘源闻言，定定地看了他几息，然后往后退了一步，直起身，背负双手，脸上要笑不笑的：“季老弟果然是个重情重义之人，甘某佩服。不过季老弟读书多，应当明白，一山不容二虎的道理，你说是吧。”
钱世坤倒下，论资历、论军功、论威望，都再无人能与甘源抗衡。甘源这是明晃晃地告诉他，南军以后将由他为首。当然，“一山不容二虎”也是在影射他与钱世坤目前的处境。
季文明听明白了他话里的深意，眉头一跳，避重就轻地说：“甘参将过奖了。”
见他揣着明白装糊涂，甘源也跟着转开了话题，两人又聊了两句，直走到这条巷子的尽头，两人才分道扬镳。
甘源看着他渐行渐远的背影，嘴角勾起一个讥诮的弧度。
“将军，他不愿意？”一人无声无息地从巷子里走了出来，轻声问道。
甘源轻蔑地撇了撇嘴：“一伪君子而已，他若不愿意，就不会与我走这一段路了。呵呵，等着吧，钱世坤眼光不错，他这女婿跟我是一类人，就是不知道他的手段和实力能不能撑起他的野心。”
***
回去的路上，季文明心脏还扑通扑通跳个不停。
到了钱府门口，不出意料，鲁达已经在门口等着他了：“将军找你。”
季文明颔首，提步直接去了钱世坤的卧房，在钱世坤询问前先一步道：“甘源怂恿我取而代之，夺了你的势力。”
钱世坤闻言，暗沉的眼眶睁开，笑看了他一眼，骂道：“我就知道甘源这狗东西没安好心。”
呸了一声后，他又问：“万昆那里呢？他没找你？”
季文明摇头：“没有，万昆什么表示都没有，对小婿也不甚热情，与往日并无二致。”
钱世坤浓黑的眉挤在一起，自语道：“万昆今天很奇怪，少有的沉默寡言。不过，他暂时没有动作也好，咱们只用防着甘源就行了。”他现在这种到死不活的状况，自是希望一切平平顺顺的，不起任何波澜最好。
季文明知道他的心思，附和道：“岳父大人不用担心，万统领一直很看重岳父，在大梁那边也是多次替岳父美言，岳父不用担忧。”
钱世坤犹不放心：“不行，万昆的支持很重要，若是梁军反水，咱们将腹背受敌，你再给万昆送一万两银子过去，稳住他。”
万昆喜好黄白之物是公开的秘密，钱世坤决定投其所好，再给他送一笔银子，拉拢他。
季文明皱眉，为难地说：“府库里的纯银已经不多了，只怕凑不齐一万两。”
他们虽守着一个银山，但因为民间会精炼提纯白银的匠人并不多，技术也没朝廷的工匠精进，因而提纯的银子杂质较多，用于给那些没见过几两银子的将士发饷还可以，但却瞒不过那些老练的商人与万昆这种见多识广的老东西。
“那还有多少？”钱世坤不死心地问道。
季文明估量了一下：“应该有八、九千两。”
钱世坤挥手做了决定：“既然没差多少，那再掺一些凑足一万两，压在箱子底下，万昆还能一个一个摆出来看不成？”
见他意已决，季文明颔首应道：“是，小婿这就去办。”
等他凑足银子并安排人偷偷送去万昆那儿时，这一天又快过去，而前一日，他派出去寻找傅芷璇的人终于传了消息回来。
“季将军，你要找的那个女子现在就居住在三塘巷，似乎是落难了，与丈夫一道来投奔亲戚的。”
季文明挥手让他退下，沉吟良久，招来一人吩咐道：“回去告诉夫人，我今晚有应酬，要晚些回家。”
***
薄暮降临，路上的行人渐少，三塘巷里撵鸡走狗声不断，傅芷璇做好了饭，架了一张小方桌，摆在了院子里，正要去堂屋请乌文忠，忽然看到闻方跑了进来，轻手掩上门。
她忙迎了上去，笑眯眯地说：“闻方，你来得正巧，乌伯伯一直闷闷不乐，你陪他喝两杯。”
闻方一把拽住她的手就往外拖：“哎呀，还吃什么饭，季文明来了，现在就在巷子口，咱们快走。”
傅芷璇大骇，拉住了他：“等一下，闻方他都走到巷子口了，咱们想跑也跑不了，他带了多少人来？”
闻方停下了脚步：“人倒是不多，只带了两个侍卫，应是他的亲信。”
闻言，傅芷璇放下心来，她叫住了闻方：“这么说他只发现了我一个人在这里，还没发现咱们的事，那我不能走。若我一走，反倒会引起他的怀疑，闻方，你快去换衣服，打扮得像个落魄的读书人，待会儿他来你就装落魄，装落寞，装沉默，让我来应付他。”
闻言有些犹豫：“这样行吗？”
傅芷璇把他推进了屋：“当然行，季文明没有大张旗鼓地带着人过来抓我，只是带了两个亲信过来，就说明他暂时还没打算拿我怎么样，那一切都还有转圜的余地。”
似乎也有道理，闻方一想，他们这边也好几个人，若非怕现在杀了季文明，引起城内守军的警觉，他根本不畏惧季文明。
***
季文明站在狭窄幽暗又处处散发着压抑气氛的三塘巷，眉头不自觉地拧了起来，裹足不前。
这地方又破又旧又烂，是城里出了名的贫民窟，地面上还残留有前两日下雨的积水，他真是猪油蒙了心才会跑到这地方来。
“将军，不走吗？”左侧的侍卫见他只是盯着昏暗的悠长的巷子久久没动，小声问了一句。
季文明不甘心地看着巷子两侧低矮的破瓦房，沉了沉眉：“去，怎么不去！”
傅氏当初义无反顾地弃他而去，他今日倒要看看，她弃了他，攀上了什么高枝。
说完，率先一步踏入黑暗潮湿的三塘巷里。
乌文忠的房子在中间段，等季文明走过去时，天边最后一丝红霞也散去了，他让一个侍卫上前开门。
没过多久，身上系着围裙，脸上还沾了米粒大的草木灰的傅芷璇拉开了门，她脸上不施粉黛，荆钗布裙，手上还拿着一块湿漉漉的抹布，显然是在做家务事。
见到他，她的瞳孔骤然缩进，纤细的手指揉进抹布里，惊讶过后，取而代之的是防备，她半个身子都缩在门口，只露出头和脖子：“你……你来做什么？”
季文明双手背在身后，笑得温文儒雅，好似两人之间曾经的恩怨都不存在一样：“听说老朋友来了安顺，我来看看。”
傅芷璇站在那儿，脸上的为难和不情愿是个人都看得出来。但季文明就是能装作没看见：“怎么？不请我进去坐坐？”
傅芷璇瞥了他一眼，目光挪到他身后那两个身别大刀的侍卫身上，磨蹭了一小会儿，终于不情不愿地拉开了门：“进来吧！”
季文明走进狭小的院子，一眼就看到了摆放在院子里的晚饭，一碗素炒大白菜，一碗红烧肉，不过荤菜里的肉块用手指头都数得清。
啧啧，离开了他，她过得也不过如此嘛。
季文明瞥了一眼站在屋檐下，穿着一身蓝色素布衣裳，脸色呆板木讷，缩着肩站在乌文忠旁边的闻方，轻蔑地笑了，她离开他就找了这么一个孬种？
季文明眼光一滑，落到傅芷璇脸上，企图从她脸上找到悔恨、羞愧之类的情绪。但都没有，她面无表情地站在那里，脸上的木然与屋檐下的那个男人如出一辙。
季文明忽然就不想看了，他转身就走，但刚走出两步，他又忽停下了脚步，目光直直落到院子里的饭桌上，上面只摆着两副碗筷，而这院子里原本有三个人。
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