凌云殿外的大门口惨叫声不绝于耳, 一声比一声凄厉, 撕心裂肺地, 听得人头皮发麻。
殿内的气氛格外压抑, 经过书房门口的宫女太监无不放慢脚步, 大气也不敢出一声。
突然, 一道脚步声由远及近, 刚触及到门把，书房里传出来一道带着怒火的声音：“拖下去，晾在殿门口, 明天拖出去埋了。”
曹广推开门，掠过灰头土脸正往门处退去的福康，笑眯眯地说：“什么事这么生气？人都被打得皮开肉绽了, 还要扔在雪地里晾一夜, 想做成冰棍留着明年夏天解暑？”
陆栖行心情不好，没心思搭理他的插科打诨：“有事？”
曹广很是自觉地拖了把椅子坐下, 翘起二郎腿, 半眯着眼, 点着下巴：“你今天发的这场火不小啊, 一连杖毙了八个宫人。”
陆栖行笔走游龙, 纹丝不动：“不忠之人，连主子都分不清, 留之何用？”
顿了一下，他从案几上抬首, 意味深长地看着曹广：“你的消息倒是挺灵通的。”
“我就知道瞒不过你。”既已被陆栖行拆穿, 曹广也不否认，他往椅背上一靠，吊儿郎当地说，“其实咱们北夷族向来有弟娶寡嫂、兄收弟媳的习俗，你就是娶了萧太后也没甚大不了的，就当肥水不流外人田嘛！”
北夷族史上确实有这样的习俗，陆栖行的祖父就曾娶了寡嫂为妻，不过到了他父亲那一代，进军中原，修习汉文化，娶汉女为妻，这种习俗渐渐没落，就连北夷族人也逐渐摒弃了这种习俗。
离今最近的一桩兄娶弟媳事件也发生在十年前，此后再无人娶寡嫂或弟媳。
今天曹广却在这儿窜唆他，有何目的？是试探还是怀疑他？
陆栖行放下毛笔，目光凉凉地看着他，故意说：“萧家许了你什么好处？”
“卧槽，我是那种人吗？”曹广矢口否认，举起手没个正形，“我这不是看你一把年纪了还没个可心人暖被窝吗？而太后年纪轻轻就守了寡，这也太不人道了。”
乱世纷争，礼乐崩坏，积年累月的混战造成民不聊生，人口锐减，所以无论是大燕还是其余两国，其实都鼓励寡妇再嫁。曹广长年累月待在军营，对这种事不但见怪不怪，甚至是大力推行者，因为只有寡妇再嫁了，生出更多的人口，才能有更多的人种田从军，缴纳赋税，保家卫国。
因而由素来不把礼法放在眼里的他口中说出这种话，也不算稀奇。
不过他不按牌理出牌，陆栖行的反应更绝：“原来是太后想嫁人了，改日本王下旨在全国征召年轻力壮，出生清白，俊美不凡的年轻男子，随太后挑选。”
这不就是另类的选妃记，只不过被选的变成了男人。
饶是曹广这等不把礼法放在眼里的人也瞠目结舌地看着他：“真亏你说得出来，你就不怕那群老古板把你撕了？”
陆栖行瞥了他一眼：“要撕也是先撕给本王出这个主意的你。”
卧槽，这是要把黑锅推到他身上的意思的。
曹广不干了：“喂，摄政王殿下，你也太坏了，亏咱们曾一起长大，称兄道弟，你就这么对我的？”
陆栖行站起身，居高临下的看着他，目光里有着看透一切的了然：“曹广，你与皇兄情同手足，又一起征战数年，他于你还有救命之恩，你敬重他，忠于他。但也别忘了，他可是本王唯一的同胞兄长，抚育本王成人的至亲，本王对他的心意一点都不比你少。所以你大可放心，本王会代他守护好大燕的江山，直至皇上长大成人。”
曹广直视着他漆黑幽深的眼，敛去了脸上的笑：“如此最好，微臣也不想与您为敌。”
“你不会有这个机会。”陆栖行定定地看着他，目光决然，语气不容置喙。
曹广突然仰头大笑：“好了，殿下不必如此严肃，微臣不过是与你说笑的而已。”
他重新恢复成了那副吊儿郎当的模样，与刚才的严肃截然不同，就像是两个人。
陆栖行也跟着笑了，状若无事地说：“你下次再这么说，本王可当真了。”
两人又恢复成了至交好友的模样，坐在一起讨论了一会儿朝事，到了晚上，曹广还在这里蹭了一顿晚饭才回去。
他一走，章卫忍不住说：“殿下感念先皇恩德，待皇上一片赤诚，这曹广不分青红皂白就来质问殿下，真是太嚣张。依微臣之见，殿下就是太过仁厚，才让他如此肆无忌惮！不如让微臣去给他一个教训。”
他指了指小皇帝居住的仁福宫。
陆栖行摇头：“不用，曹广的人和萧太后的人都留着，以后皇上长大了正好练手。”
谁也不能容忍自己身边的人是别人的眼线，哪怕这个别人是自己的亲生母亲抑或是忠于自己的大臣。
“是。”虽应下，但章卫仍替他不平，滴溜溜的眼珠子不停地转动。
陆栖行一眼就看出他又在动歪脑筋了：“不管你脑子里有什么念头都给我打住。曹广从小就力大如牛，十五岁就能拉开三石弓，你不是他的对手。而且他现在留着还有大用，你不要私自去惹他。”
太后背后的萧家，忠于皇帝的曹广等人以及他的麾下亲信，三方势力，互相牵制，是目前最平衡的方式，少了任何一方，大燕国内的势力就会失衡。
现在大燕外有强敌环饲，内有水患天灾，内忧外患，若是朝中各方势力再内斗不已，大燕危矣。
章卫心有不甘：“可是就这么便宜他们了？”
陆栖行转动着手上的扳指，眉眼低垂：“你待会去挑十个家世清白，长相俊俏的少年，送到太后宫里。另外，君子有成人之美，本王要给武威伯家的公子叶城和宁乡侯的家的大小姐赐婚，你去换福康进来研磨伺候。”
听到这话，章卫立即转怒为喜：“遵命。”
武威伯是坚定的帝党，宁乡侯却是太后党。
自从四年前，小皇帝以一岁的稚龄登上帝位后，萧家的地位也跟着水涨船高。
萧氏一族趁机大肆揽权，在朝中的气焰越发嚣张，俨然成了气候，屡屡与帝党发生争执冲突，若非他们顾忌两虎相争会让摄政王渔翁得利，这两派早斗个你死我活了。
双方早已公开撕破了脸皮，见了对方无不蹬鼻子上眼。让这两派中坚力量结亲，绝对会闹个鸡飞狗跳，尤其是叶城又是曹广的姨表弟，若是他知道表弟的这桩婚事是因自己而起，肯定会后悔死。
***
陆永宁的目的是为了给摄政王找个可心人，但现如今正主都跑了，她瞟了几眼枝头怒放的红梅，只觉得意兴阑珊。要看梅花哪儿没有，何必非要在范家。
因而没逛两圈，她就嚷着要回去，傅芷璇自然不敢不从。
“臣妇恭送大长公主。”
陆永宁眼珠子一转，狡黠地说：“别，本宫的意思是本宫要与你一起走，你有马车吧？”
傅芷璇怔愣了一下，回道：“有，只是很简陋，恐怕会委屈了公主。”
陆永宁挥了挥袖子，不在意地说：“没事，你送本宫一程，本宫实在厌烦了一群跟屁虫跟在后面。”
“这……”傅芷璇不大愿意，这位可是金枝玉叶，万一路上有个差池，那可是要人命的。
陆永宁美目一瞪：“这是本宫的令旨，你想反抗不成？”
官大一级压死人，更何况这位还是皇亲国戚，傅芷璇拒绝不得，只希望大长公主的随从护卫能早日发现她，追上来。
可惜直到她们走到了别院门口，也没遇上大长公主的侍卫。
傅芷璇只能把她带到自家寒酸的马车前：“公主，就是这一辆。”
这辆马车是用最普通的柏木做成，然后刷了一层黑漆，与长公主那辆金丝楠木做成的名贵马车完全没法比。
傅芷璇看到她掀开帘子，难以置信的模样，心中暗笑，这下她总该打退堂鼓了吧。
谁料陆永宁只是撇了撇嘴，就坐了进去。
这下轮到傅芷璇傻眼了。
她站在车前看着自家狭窄的马车，陆永宁这么一坐，仅能再坐一人，很是尴尬：“姜姜姑娘进去陪公主吧。”
“不用，你进来，让姜姜在外面就行了。”陆永宁拒绝了她。
姜姜也眨着亮闪闪的眼睛：“嗯，我最喜欢坐外面看风景。”
这大冬天的，冷死了，树叶都掉光了，到处灰蒙蒙的一片，有什么好看的。但看姜姜那天真无暇的样子，又不像是说谎。
傅芷璇只好将信将疑地坐了进去。
马车启动，驶出了别院，行入马路，刚开始加速，突然，路边窜出一道青色的人影拦在了马车前面。
车夫连忙拉住缰绳，马车猝不及防地停了下来，惯性使然，坐在车里的傅芷璇和陆永宁皆往前撞去。
“小心！”看到这一幕，傅芷璇的心脏都差点被吓得跳了出来，连忙伸手拉住她，自己却因为避之不及，直直撞到车壁上，发出啪的一声，额头上白皙的皮肤也跟着泛红。
陆永宁见了，吓了一跳：“你没事吧？”
傅芷璇冲她摆手：“没事，公主没受伤吧。”
陆永宁抿了下唇，目光有些复杂：“本宫亦无事。”
说完，她掀开帘子，冲外面问道：“怎么回事？”
姜姜指着拦在马前的季文明：“他突然跑出来拦住了马车。”
季文明看见马车里露出一张陌生的脸，先是吃惊，以为自己弄错了，但再一看，坐在车外的小岚，他就知道没弄错，这应该是哪个府上的夫人。
不过想来也不是什么富贵人家，否则何必蹭这样一辆寒酸的马车。
对于这种无足重轻又对自己无所助力的人，季文明一向不会放在心上。他直接掠过陆永宁，目光深情地注视着半开的帘子，语气前所未有的温柔：“夫人，我来接你回家。”
陆永宁瞧见他鄙夷的眼神，愣了一下，忽然放下帘子，扭头问傅芷璇：“你认识他吗？”
傅芷璇撑住还有些眩晕的头，苦笑着说：“他是我丈夫，不过我不想见到他。”
随即三言两语把她与季文明的纠葛说了一遍。
陆永宁最见不得大男人欺负女人，哪怕是夫妻也不行。这会儿听了季文明的斑斑劣迹，顿时恨得牙痒痒的，拍着胸口说：“你坐着不要下车，本宫去替你教训他一顿。”
说完，也不管傅芷璇同不同意，一马当先地掀开帘子，拉着姜姜跳了下来，指着季文明就说：“揍，给我狠狠的揍，揍好了，今晚允许你多吃一个鸡腿。”
姜姜最爱吃鸡腿，每顿晚饭必要有一只鸡腿，这会儿听了陆永宁加餐的许诺，顿时精神一震，提起脚就踹向季文明。
姜姜看起来不过十三四岁，长得又娇娇小小的，一开始季文明并未把她放在心上。
结果这一轻敌就吃了大亏，直接被姜姜一脚给踢出两丈远，重重地摔在地上。
他的胸口，好痛！
季文明捂住胸口，面露痛色，愤怒地指着姜姜：“你是何人，我要报官。”
姜姜听了，扁扁小嘴，抱怨道：“真不经打，亏你还是个男人呢。”
你以为谁都像你一样是个怪力女，季文明气得一口老血差点喷了出来。
瞧姜姜又要过来，此刻他也顾不得面子，连忙捂住胸口大喊：“打人了，打人了，有人当街行凶……”
可这边动静如此大，那守在别院门口的家丁和护卫愣是像没看见一样，目不斜视地站在不动。
姜姜走过去，蹲下身，一双澄澈地眼珠子在季文明身上打了个站转儿，吓得季文明如惊弓之鸟一样：“你……你想做什么？这是天子脚下，你若敢乱来……”
但姜姜的做法实在出人意料，她勾起食指轻轻地刮着脸颊：“羞羞羞，打不过就找大人……”
季文明苍白的脸刷地一下变得通红。
“走了，姜姜，你与他说这些作甚。”陆永宁见她久久不回，等得不耐烦了，扯着嗓子喊了一句。
姜姜连忙起身小跑过去：“来了，公主。”
公主？季文明瞬间石化，直到马车哒哒哒地远去，他才猛然回过神来，蹭地一下站了起来，目光火热地盯着远去的马车，傅芷璇真是好本事，来参加个赏梅会竟然能跟公主攀上关系，他这决定真是做得太对了。
季文明顿时觉得胸口也不痛了，他站起身，跑到卖柴人那儿，买了二十根整齐的木棍，背在背上，急匆匆地赶往傅家。
***
这边，傅芷璇并没有把陆永宁送回府，因为半道上公主府的人就赶来了。
公主一离开，看时间还早，她也不着急离开，折身去了客栈，把史哥和张柳叫了上来。
“我今天找你们二人来是有一件对我极为重要的事要托付你们去做。”傅芷璇的目光在史哥和张柳脸上滑过，突然抛下一枚惊雷，“只是在做这件事之前，我需要你们二人签下卖身契，当然，事后，我会替你们消除奴籍。”
史哥和张柳都惊呆了，他们虽穷，但都是良家子，谁愿意沦落为贱籍。尤其是史哥，脸涨得通红，气冲冲地说：“夫人这是不信任咱们兄弟！”
傅芷璇目光平静地看着他，大大方方地承认道：“没错。一来这事对我极其重要，非特别信任的人，我不放心，二来，此事需要两位远赴安顺，若无约束，你们拿了我的银子跑路怎么办？”
史哥气急：“老子才不是那种人，你这狗屁卖身契，谁愿签谁签去。”
傅芷璇也不意外，她神情冷静地点头：“好，那你下去吧。”
史哥傻眼了，他没答应，她也不赶他走？
张柳踌躇地瞥了史哥一眼，咬牙道：“少夫人，我签。”
“你傻啦。”史哥抓住他的肩猛摇，似乎是要把他摇醒一样。
张柳这回意外的坚决，他拂开史哥的手，固执地说：“我相信少夫人说的都是真的。少夫人在城外施粮两百石，又给仁善堂捐了一大批药材，她若只是想要几个奴仆，这些粮食，这些药材都可以买一大堆奴仆了。我张柳除了有一身力气，腿脚灵活，跑得快一点外，也没什么优点，而且每顿都吃很多，少夫人诓骗我有什么好处？”
一席话堵得史哥都说不出话来，他愣了好半晌，突然伸手捶了张柳一记：“好哇，你这小子都长脑子了。”
言罢，转身，不大自然地看着傅芷璇，嘴硬地说：“老子不放心我这兄弟一人孤身上路，我也勉强签了。”
傅芷璇站起来，庄重地朝两人福了福身：“多谢两位，此事对我至关重要，因而不得不出此下策，你们放心，事成之后，我定会如约给你除了奴籍，若你们不放心，咱们也可以签一个契约。”
“啰嗦，签什么契约，老子大字都不识一个，要在哪里按手印，你快说。”史哥不耐烦地说道。
傅芷璇赶紧拿出早准备好的卖身契，让他在上面画了押。
收起卖身契，支走小岚后，傅芷璇看着两人终于说出了她的目的：“我要你们去安顺调查季文明与钱珍珍两人成婚的证据。”
接下来，傅芷璇把季文明和钱珍珍两人的来历身份交代了一通，再叮嘱道：“他们成亲的具体时间，媒人分别是谁，姓甚名谁，彩礼嫁妆规模等，越具体越好，最好能弄一份媒人的供词抑或是请媒人前来京城，这是路上来回的开销。”
傅芷璇拿出两张一百两的银票，这是上次从聚宝坊当来的，现在倒是派上了用场。
见到两张这么大面额的银票，史哥终于明白傅芷璇为何会让他们签下那等契约了。财帛动人心，太容易迷花人的眼了。
“来回也花不了这么多银子吧。”史哥接过银票问道。
傅芷璇点头笑道：“余下的是给你们疏通媒人的。”
非亲非故，又是外乡人，没银子谁愿意帮你。
史哥明白了，他接过银子点头，郑重其事地说：“好，只要我史益有一口气在，一定把东西或人给你带回来。”
傅芷璇想了一下道：“多谢，你们明日买些路上的东西，准备一番，后天再出发。”
正好她明天可以去找孟夫人，让她给钱夫人捎封信，否则，光是史哥两个，只怕媒人和八字先生们都不会同意写供词证书，但有了钱夫人出面，那就不一样了。
***
从客栈回到傅家已是下午时分，马车进了小巷，远远地车夫就看见傅家门口跪了一个人。
他偏头看了几眼，回头冲马车里低声道：“少夫人，门口跪了一个人，好像是今天下午拦马车的那个男人。”
这位车夫是新请的，并不认识季文明。
傅芷璇听了，眉心紧蹙，这季文明又来做什么？难道姜姜那一脚没踢痛他？
她掀开帘子的一角，往外望去，只见季文明挺直身跪在自家门口，背上还背着一捆干柴。
哼，学古人负荆请罪，就他，也不怕辱没了古人。她连忙吩咐车夫停下，把马车拐进墙角躲起来，她不想过去被季文明纠缠住，最好他自己跪得不耐烦了，识趣地自己走人。
季文明强忍住胸口的闷痛，在傅家门口一跪就是一个时辰。
傅家本就犹豫不决。辛氏是从未想过让女儿和离的事，傅松源也一直拿不定主意，这世道对女儿家总是诸多要求，哪怕和离不是女儿的错，但她年纪摆在那儿了，又背着个二嫁的名声，下一个找的人家恐还不如季家。若是去做人后母，那就更为难了。
傅松源心疼女儿，这回见季文明姿态摆得这么低，态度又诚恳，一副诚心悔过的模样，不免有些松动，在季文明跪了一个时辰后，他终于打开了大门。
季文明瞧见他出来，激动不已，立即磕头道：“岳父大人，小婿错了，请岳父大人责罚。”
说完，从背上抽出一根棍子，双手捧着，举在头上，一副任打任骂的模样。
傅松源走近，低着头，老目中有怒，有恨。
就这么饶了这小子，未免太便宜他了。
辛氏见他一直不动，怕季文明跪得不耐烦，一会儿反悔走了，连忙在后头轻轻推了他一记，嘀咕道：“够了啊，再这样就过了……”
“哼！”傅松源冷哼了一声，终于慢吞吞地伸手接过了木棍。
马车上的傅芷璇一看父亲接了棍子就暗道不好。
她连忙对小岚说：“你快去季家，告诉钱珍珍，季文明到傅家来负荆请罪了。”
反正季文明在这儿跪了这么久，街坊邻居又不是瞎子早看到了，既已捅破，闹大也无妨，正好让钱珍珍来撒泼打诨闹一场，让人看看这两个都是些什么嘴脸，也正好让父母死了让她回季家的心。
那边，傅松源是真恨，虽然迫于种种原因决定原谅接受这个女婿，但心里还憋着一股子气，他拿起木棍使出全身的力气，打到季文明的背上。
季文明本就受了伤，傅松源这一棍子下去，他忍不住按着胸口咳了一声。
旁边的辛氏见了，连忙抓住傅松源：“算了，算了，别打出个好歹。”万一闹出人命怎么办，没看季文明的脸白得都跟天上飘的雪花差不多了吗？
傅松源心头的火气还没撒出来，这会儿看季文明怎么看怎么不顺眼，说出的话也非常难听：“就一下都受不了了，还想使苦肉计。”
被老丈人一语道破，季文明很尴尬，也明白，就那一棍子，根本不可能让傅松源原谅他，只得硬挺起背，勉强挤出个笑容道：“岳父尽管来，小婿受得住。”
“看见没，他自己叫我打的，你别拦我。”傅松源推开辛氏，拿起棍子，使劲儿打到季文明身上。
季文明这一回没再咳，只是闷哼了一声，随即又挺直背脊，默默承受接下来的几棍子。
他是从卖柴人那里买的木棍，这棍子早干了，不怎么经打，几棍子下去就断成了两截。
傅松源把手里的半截丢到地上，又从季文明背上抽了一根更粗一些的棍子掂在手上。
辛氏见了头大不已，在一旁劝道：“够了，老头子，别闹出人命了。”
“几棍子还能把他打死不成，你当他豆腐做的？”傅松源不屑地说，提起棍子又要揍季文明，突然傅芷璇从他背后走了过去，按住了木棍。
“够了，父亲。”
傅松源扭头看着突然出现的女儿，难以置信地说：“你就打算这么原谅这小子了？”
他为了女儿的将来考虑，不得不原谅这小子是一回事，可女儿回来向着他又是另一回事。
傅松源心里酸死了，果然，还是老人有经验，嫁出去的女儿泼出去的水，人家的人了，嘴上说得再厉害，心里头还是向着夫家。
“你想多了，他身上有伤，我是怕你把他打出个好歹，到时候赖到你头上不值得。”傅芷璇看也没看季文明一眼，耐着性子跟父亲解释道。
傅松源狐疑地瞥了季文明一眼：“真的？不像啊。”
季文明却听得眼睛一亮，果然，傅芷璇也在那辆马车上，能与大长公主共乘一车，这是多大的殊荣。
傅芷璇拉住他：“爹，你听我的没错。走吧，咱们回家吧。”
“夫人。”季文明连忙叫住了她。
傅芷璇不为所动，辛氏看了，拽了拽女儿的袖子，低声劝道：“我看文明是诚心认错了，你，你就原谅他这一回吧。”
傅芷璇挣脱开母亲的手，扭头看着季文明，勾唇笑了：“我已经让小岚去通知钱珍珍了，想必要不了多久她就会过来了，你现在回去还能在半路上拦住她。”
季文明脸上的笑挂不住了，他惊讶地看着傅芷璇，目光瞟向一旁用怀疑眼神看着他的二老，若是他现在就这么走了，今天这一出“负荆请罪”就白费了，而且傅松源对他的印象会更坏，想让他原谅自己只怕更难。
他不相信傅芷璇会把事情做得这么绝。
季文明眸光闪了闪，又恢复成先前那般诚心诚意的模样，含情脉脉地看着傅芷璇道：“夫人，文明有错在先，你生气是应该的，但你不必如此试探我，今天岳父岳母和你若不肯原谅我，我就在此长跪不起了。”
“季文明……”一道河东狮吼从他背后响起。
季文明一听这声音就知道不好了，扭头一瞧，果然看到挺着大肚子气得都快炸了的钱珍珍从马车上走下来。
“你怎么来了？”
钱珍珍听到这话，更是气得肺都快炸了：“我不来怎么看到这精彩的一幕呢。好你个季文明，上午哄着我，下午又跑到这小贱人这儿献殷勤，怎么还想享齐人之福不成？那你说，你怎么安置我，我可是……”
生怕她说出什么了不得的话来，季文明连忙喝止住了她：“闭嘴，你回去，跑这里来做什么！”
钱珍珍这会儿正在气头上，他的冷脸除了会刺激她，一点用都没有。听到他吼自己，钱珍珍又是难过又是愤怒，她伸手指着季文明的鼻子：“你今儿就当着他们的面说清楚，我是你什么人。你若不说清楚，哼，我把这孩子掐死了，自己回安顺去就是，不用你管。”
季文明哪敢让她回安顺，到时候钱世坤还不得弄死他。
“珍珍，你冷静点，有话好好说，好好说。”碍于傅家夫妇在，季文明也不敢像过去那样哄钱珍珍，只是一个劲儿地劝她冷静。
但落到钱珍珍眼里，这无疑是他变心的表现，她捂住脸嘤嘤呜呜地哭了起来：“呜呜呜，今天罗世伯不肯帮忙，你就怨上了我了吧，觉得我没用，帮不了你，所以又回来找这贱人。”
钱珍珍还真是了解季文明，随口一说就说了个正着。
季文明头痛得很，饶是他巧舌如簧，这会儿也没办法让双方都满意。
傅松源瞧了，心中生疑，板着脸说：“正好，咱们今天当着这位妇人的面说清楚，你打算怎么办？难不成想以妻为妾？”
“没，没有。”季文明连忙否认。
旁边的钱珍珍听了，止住了哭泣：“季文明，你说的都是骗我的，她不为妾，难道你想让我做妾？”
两边夹击，季文明这会儿真是骑虎难下，见双方都盯着他，今儿不给个章程出来，这事似乎没法善了，索性眼一闭道：“南边如今有一新例，一子顶两门，俗称兼祧，正好，我曾有一三叔早逝，没留下任何儿女，咱们亦可效仿，岂不两全。”
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