转眼已经是腊月了。

　　燕京城的腊月, 倒是比白湾子县来得更冷一些, 刺骨的寒风在院子里哗啦啦地吹, 仿佛要将房顶都掀开来。

　　萧杏花往年是最怕这大冷天的。

　　当年她生佩珩那个时候, 婆婆就已经卧病不起了, 她又要照料那狗蛋牛蛋, 又要自己照顾自己月子。虽说那个时候是八月, 可是劳累之下，落下了月子病。一到天冷了，骨头缝里就像有风在窜。

　　不过今年倒是没什么怕的了。

　　暖阁里的地龙老早就烧上了的, 手底下几个铜暖手炉，随时递上来，况且外间屋子里又点了烧银炭的, 是再不怕冷了。

　　那御医是个老大夫, 这些日子为了调理萧杏花的身子，抑制住她体内隐隐而动的毒性, 也好供给胎儿养分, 可是费劲了心思。

　　每三五日都要过过脉, 这身子该怎么补, 该怎么养, 甚至连每餐最好都有哪些膳食，都一一都写明白了。

　　萧战庭看她看得仔细, 自然让底下人全都依着方子照做，不敢有丝毫懈怠的。

　　再加上女儿和儿媳妇还有外面两个儿子, 每天都要做来嘘寒问暖的, 仿佛一天不来三次都心里过不去。

　　萧杏花自己也想笑。

　　她一直觉得自己是个路边草的命儿，没人管没人疼的，后来有了儿子媳妇，知道自己家境况不好，便是当人婆婆，也一心为儿媳媳妇着想，天没亮就起来，秀梅陪着千云做点心烙饼，梦巧儿去挑水，她就在灶房里忙一家人的饭。

　　操心劳碌这么多年，不曾想，年过三十了，竟然开始享这等福了。

　　她都觉得自己掉到了金窝窝里，动一动手指头就有人来伺候，凡事再没什么可以操心的，有男人，有儿子，有媳妇，还有女儿。

　　这么一想，她不由得伸了个懒腰，打了个哈欠。

　　外面风吹得那么厉害，冷着呢，可是屋子里却这么暖和，她又怀着身子，犯困，很容易便要睡去。

　　萧战庭今天倒是不在家，一早就出去了。

　　她隐约听说，大昭的北边僵并不是很太平，一个什么王子刚上位当了北狄王，年轻人嘛，新官上任三把火，野心勃勃想干出点什么来让老人服众，是以几次三番，都在边疆挑事生非。

　　其实也没敢打，就是试探，今日什么放羊的大昭良民被抢了，明日谁家的庄稼遭了秧。明知道是北狄人干的，可是人家偏偏不明着来，其实就是要看看你大昭能忍耐我多少。

　　边关守卫自然是比以前要森严了，这天朝的皇帝将军的，也得开始操心了。接下来那什么北狄王他打算做什么，会不会干脆过来再打一场，会不会直接攻下北疆城？

　　皇帝和正阳侯晋江侯，还有朝中其他几位大臣，听说都商量了好几遍，该如何布局，该如何防备。可是到了关键时候，还是想让萧战庭过去，给把把关，看看万一真打起来了，这场仗该如何打。

　　毕竟他对北狄人最熟，对那一块的边疆布局也最了熟于心。

　　其实萧战庭出去了，萧杏花反倒是觉得松了口气。这些日子，他真是什么事都放下了，只一心围着自己转，亲自盯着自己的膳食，甚至连什么时候该小憩了，什么时候该出去院子里走走，都雷达不动定得死死的人。

　　再这么下去，她都觉得自己仿佛是在被养猪了。

　　他出去，她才松口气。

　　摸了摸肚子，她再次伸个懒腰。

　　如今肚子里的孩儿已经五个多月了，是个调皮的，三不五时就伸胳膊踢腿地在她肚子里闹腾，她倒是喜欢，也放心了。

　　正这么想着，她忽然想起一件事来，于是便招来丫鬟，问道：“今日午后，二少奶奶怎么不见过来？不光二少奶奶，姑娘好像也没来？”

　　那丫鬟听说这话，忙道：“只是听说仿佛有事，却不知端细，要不然婢子这就过去，请二少奶奶和姑娘过来。”

　　萧杏花一听，摇头道：“不必了，我好久不曾过去走动，自己过去看看吧。”

　　其实刚才这么一想，她隐约觉得有点不对劲，因为佩珩和秀梅是孝顺的，一日三省不说，每每下了课都要过来陪着自己说说话，怎么如今却不过来？那必然是有事了。

　　当下披上了大髦，又戴上了风帽，穿上了香云小牛皮靴儿，打扮得妥当。外面丫鬟嬷嬷们知道夫人要出去走动，早就准备妥当了软轿。

　　萧杏花上了软轿，懒洋洋地半躺在软轿上，在那颠簸中看着深冬时节灰败的天空。

　　“过两日，就要下雪了吧。”

　　一时眯上眼儿，歇息了片刻，再睁开眼，已经到了秀梅的院子里。

　　门外有两个丫鬟正要提着水出门的，一见她过来，连忙都弯腰见礼。

　　萧杏花慢腾腾地下了轿子，却在那两个丫鬟脸上捕捉到了一丝慌张。

　　当下挑眉，淡淡地问道：“二少奶奶可在屋里？”

　　“在屋里。”两个丫鬟低着头，小声说道。

　　萧杏花点头，在嬷嬷的扶持下进去，谁知道刚走在外面的抄手游廊上，就听到屋子里面隐约传来呜呜呜的哭声。

　　萧杏花拧眉。

　　听着这声音，倒像是秀梅的，好好的这是怎么了，竟然哭了起来？

　　其实秀梅这些日子，掌管家中诸事，不得不说，凡事有条有理，拿捏得住底下管事婆子，也镇得住底下丫鬟婆子的，隐隐间已经有了点掌家少奶奶的气派。

　　如今竟然在屋子里如此哭泣，这是谁给了她委屈受？可是放眼整个侯府，佩珩是个不惹事的，又和这当嫂嫂的关系好，哪里能给她这么大气受？

　　萧杏花这么一想，忽然意识到了什么，再看廊檐下站着的嬷嬷和几个丫鬟，全都低着头，面上极为难看的，便多少明白了。

　　“二少爷也在家？”

　　“是。”回话的小丫鬟身子都有点哆嗦。

　　“哭了多久？”

　　“有一会子了。”

　　萧杏花怔了半响，最后叹了口气，摇摇头，径自重新做了软轿，回自己屋去了。

　　回来歇下，身子竟有些疲惫了，待想闭上眼躺在矮塌上一会儿，谁知道怎么也睡不着，脑子里想得都是秀梅的哭声。

　　秀梅是个内向文静的孩子，便是有什么事，都是忍着，平时不怎么外露的，如今当着千云的面，哭成那样，看来这必然是有事了。

　　而且还不是小事，怕是个寻常女人都没法受得住的大事。

　　她想来想去，心里多少有些猜测，不免越发摇头：“这两个不争气的冤家，到底要闹到何时！”

　　一时又想着：“若是千云真得和底下哪个丫鬟偷了，如今也只能罢了，打发了去，可是若惹出什么事来，倒是该如何处置？”

　　想来想去，没个着落，心里又有些烦的，想着家和万事兴，一家子好好过日子不行，谁知道这兔崽子，非惹出事来，倒是弄得媳妇好生哭泣。

　　这下子好了，平添了不知道多少烦恼！

　　这么胡乱想了一番，屋子里银炭烧得组，她身上困乏，迷迷糊糊，也就斜靠在矮塌上睡着了。

　　一觉过去，待睁开眼时，底下丫鬟伺候着洗漱了，又用了一盏血燕羹。抬眼间看过去，明白旁边王嬷嬷吞吞吐吐要说不说的，便道：

　　“有什么事，说就是。”

　　“按理说如今夫人有着身子，原不该为了这事搅扰夫人，只是外面二少爷和二少奶奶在廊下守了多半个时辰了。”

　　王嬷嬷叹了口气，也是无奈。

　　其实具体怎么回事，她也不知，但见二少奶奶和二少爷，两个人都戳在廊檐下，谁也不搭理谁，就那么面无表情地站着。

　　到底天冷，看了心里也不忍，这才报给夫人知道。

　　萧杏花倒是心里了然，在那矮塌上斜躺着，轻叹了口气，吩咐旁边的敛秋：“给我捶捶腿。”

　　敛秋忙跪过去，给萧杏花捶背，因知道她以前腿上阴冷，便着意按摩了膝盖那里。

　　萧杏花被按得舒坦，半响才吩咐说：“让二少奶奶和二少爷进来说话吧。”

　　王嬷嬷低头：“是，夫人，老奴这就叫他们进来。”

　　少卿后，外间厚重的羽绒帘子动了动，紧接着，千云进来了，行了礼。

　　秀梅也跟在他身后进来的，微低着头，也行了礼。

　　萧杏花看到秀梅的双眼是红肿的，犹如桃子。

　　两个人进来后，拜了礼，便低着头在那里，谁也不说话了。

　　萧杏花沉默了半响，终于叹了口气：“说吧，到底怎么了。”

　　她这话刚出口，秀梅便噗通一声跪在地上：“娘，你如今身子不好，儿媳不孝，倒是拿这些杂事来烦你。”

　　“哎，都是一家人，别说两家话，你们过不好，我这里能安生吗？你好歹说说，到底怎么了，是千云做了什么错事？”

　　秀梅跪在那里，低着头，却是怎么也不吭声。

　　最后还是千云，咬咬牙，嘴里终于迸出一句：“娘，我在外面救了个孤女，谁曾想，她如今有了身孕！可是，我也不知道怎么回事，我真得不记得……”

　　秀梅听到这话，浑身顿时僵硬了，腰杆挺得直直地站在那里。

　　萧杏花的目光扫过儿媳妇，看着她嘴唇都在哆嗦，她红肿的眼睛里带着歇斯底里的绝望，整个人身子都在痉挛一般地颤抖，不过却并没有哭，只是倔强地跪在那里。

　　她其实是明白的，明白她的痛。

　　都是女人家，怎么可能不明白。

　　她微微抬起脸来，给身旁王嬷嬷使了一个眼色，王嬷嬷便带着丫鬟过去，将秀梅扶起来。

　　秀梅此时都仿佛没了知觉，整个人软得任凭人搀扶着，就这么扶到了旁边的杌子上坐好了。

　　萧杏花这个时候，又把目光落到了自己儿子身上。

　　她看到自己儿子咬着牙，倔强地站在那里，袖子底下的拳头紧紧攥着。

　　在这一刻，她忽然明白了多年前，她家婆婆的心思。

　　她摇了摇头，再次叹了口气，压下了心中对往日的追忆。

　　“你说说吧，到底怎么回事？”

　　萧千云默了半响，也噗通一声跪在那里了。

　　“娘，她本来只是茶楼里送茶点零嘴儿的，那一日被人欺凌，走投无路，又带着个弟弟，我看她无亲无故，流落在外，又很受欺凌，便命底下人给她找个好差事，安顿下。”

　　萧杏花听着这话，多少明白了，便没吭声，听着儿子继续往下讲。

　　“后来她安顿下来，手底下的糕点也能挣几个银子，便说要谢我，摆了一桌酒席请我吃酒。”

　　萧杏花听到这里，心中气也不是，恼也不是，冷声道：“吃了酒，她肚子里就有了你的娃？”

　　此时旁边的秀梅仿佛没听到一般，仰起脸来，茫然地望着窗棂上结起来的窗花儿。

　　萧千云耳根子都泛着红，摇头辩解道：“娘，那一日原本是喝了些甜酒，后来，后来我，我也不知……我睡过去了，醒来时，已经是天都黑了。”

　　萧杏花听了，却是顿时一股子气从心口直接窜到胸口，烧得恨不能将这儿子给踢出去：

　　“这意思是说，你并没有错，错的都是那女子，错的都是那甜酒了？怎么，人家肚子都大了，你竟还有脸说你什么都不知道？”

　　萧千云跪在那里，痛声道：“娘，你别气恼，仔细气坏了身子……”

　　“我不气恼，我不气恼，你惹出这等事来，让我怎么不恼？萧千云，你如果堂堂正正地挺起腰杆来给我说，你就是在外面看上了哪个女子，就是和人家苟且了，就是养了个外室，就是弄大了人家肚子，我还敬你是一条汉子！偏偏你给我说，你都是喝了什么甜酒才闯下祸事，你说这话，是说你没错了？对对对，全都是家里的错，全都是秀梅的错，全都是拿甜酒勾引你的小妖精的错，你是半点错都没有！”

　　萧杏花真是气得肝都要疼了，她怎么生出这么没出息又糊涂的儿啊！

　　早和他们说过，他们爹如今身份不同一般了，外面巴结的，请喝花酒的，统统不能去的，怎么如今，这儿子竟然栽在这种事上，况且还留了这么个把柄给人家。

　　这是凭空给家里惹事！

　　秀梅原本是仿佛在梦游一般的神色，此时听得婆婆那话，一个激灵看过去，却见婆婆气得手都在颤，也是唬了一跳，顾不得自己，忙过去，扶住婆婆，捶背抚手：“娘，你别恼，别因了他气坏自己身子。”

　　旁边的嬷嬷也忙取过来一碗蜜汁牛乳水儿来，给萧杏花喝下。

　　萧杏花接过来，喝了，这才勉强镇定下来，一时让左右丫鬟嬷嬷都退下去，这才盯着地上跪着的那儿子：

　　“你且和娘照实说，你和那卖茶点的女子，不记得曾有过苟且，只记得那次喝了甜酒睡过去？”

　　“是。”萧千云没想到，自己有一天会带着自己的媳妇的面，被娘逼着问这些事情：“娘，实在是那个女子几次请托，说要谢我，又让她弟弟来请，我实在是拒不过，这才去了。那次之后，我心里隐约也觉得不好，深怕铸成大错，便命人给了她银子，要她离开燕京城去，之后也不见她。谁知道她却执意不走，一直到今日，忽然派人来送信。”

　　萧杏花此时已经缓过气来了，她盯着跪在地上的自己儿子，挑了挑眉：“她倒是对你情深义重啊。”

　　萧千云此时沉浸在这件事情带给自己的震撼中，并未察觉自己母亲言语间的嘲讽，涩声道：“娘，这事实在是我不对，是我对不住秀梅，也是我大意了！可是当时，她那弟弟一脸哀求地站在我马前，请我过去，说做了一桌子菜，家里却只有姐姐陪她，说盼着我过去，我想着她们姐弟二人孤苦无依实在可怜……”

　　当时冷风吹着，那小孩儿，一身的补丁，脸上冻得都要生疮了，满眼渴望地看着他，说没有爹，没有娘，很是盼着哥哥能陪他。

　　他当时不知怎么，就心软了。

　　谁知道他刚说完这句，下面一个茶盏子直接扔下来，正好砸到他脸上，又被撞落到地上。

　　茶盏子落到地上，因恰好地上铺着上等的织锦毯，并没有碎，可是茶叶根子并水洒了一地，许多都溅到了萧千云脸上。

　　萧千云鼻子上挂着残茶，再不敢说什么，只低着头跪在那里。

　　“是，你外面养的女人可怜，你娘不可怜，你媳妇不可怜，就你外面养的女人可怜！人家可怜，你跟着人家混去，快，你们把他的这身袍子给我褪了，赶出去家门，让他和那可怜人好好过日子去！”萧杏花捶着矮塌怒骂。

　　谁知道这话一出，萧千云却眼圈都红了，梗着脖子倔强地道：“娘，我真的没在外面养女人，我只是让人给了些银两好歹安顿她们！我就是看她和弟弟实在可怜，不过想帮一把，统共我只见了人家两次，一次是在大街上人来人往，另一次还是她弟弟也在跟前陪着！甜酒那个事，我也觉得不好，可是自那之后，我心里起了疑心，也防备着，命人再不管她们，再之后我更是连见没都见过——”

　　可是萧杏花哪里听得进去，又在那里拿起手旁个鸡毛掸子，直接扔过去。

　　旁边的秀梅再也忍不住，挣扎着起来，几乎是爬到了萧千云旁边，一起跪在那里：“娘，娘，你，你别这样，你别气，仔细气坏了身子，千云他，他原也不是故意……”

　　她便是有千般痛万般痛，也不能看着婆婆这般气恼夫君伤了身子，更不能看着娘真得将夫君赶出家门啊！

　　旁边的嬷嬷自然是赶紧劝着，温声哄着，只说夫人千万别气坏了身子，仔细肚子里还有一个！

　　萧杏花却是着实气得不行，颤抖着手指道：“若我再生一个，也是这般不通人性的笨蛋，那我生他又是为了什么，还不是给自己找气受！可怜我这辈子，含辛茹苦养了你们几个，谁曾想，你竟是非要把我气死才罢休！”

　　正恼着，外面的佩珩看不过去，忙进来了，过来又是帮着顺气，又是递水的，一边使眼色，让自己哥哥嫂子赶紧出去了。

　　原来她到底是个没出嫁的女儿家，这种事情自己在场听了不好，是以没敢露面。后来听外面丫鬟说，里面妇人气得够呛，便受不了了，这才进来。

　　这边萧千云夫妇俩出去了，佩珩留着，扶了娘上了榻躺下，又小心地给她盖好锦被，这才道：“娘，今日这事，都是哥哥的错，你也不必为了这个生气伤心，反倒损了自己身子。”

　　其实她和嫂嫂走得近，之前也知道哥哥嫂嫂为了这事吵架，当时在嫂嫂那里陪着劝，又因嫂嫂哭得太狠，她心里难受，陪着哭了几下，倒把眼也哭得泛红，怕娘看出来，才没敢在娘跟前露面。

　　萧杏花躺在床上，原本是气得肚子都一鼓一鼓的痛，如今听女儿这么一说，再次长叹口气：“我怎么生了个这样的死木头倔儿子，笨得没救了，竟和你爹当年一个性子！”

　　好歹说，萧战庭私底下还敢直接说，他就是没上过其他女人，他敢说就算喝醉了他自己清楚，没上过就是没上过！

　　可是她这混账儿子呢，却是根本闹不清楚！

　　真真是一个糊涂蛋啊！

　　“佩珩，你也看到了。”萧杏花咬牙切齿地道：“男人啊，别管大的小的老的，都一个德性。他们便是在外面看着精明果断，可是一见到了这娇滴滴的女人，那眼儿就好像被人蒙了一层眼屎，看都看不清楚！你听听，那小贱人分明存了心想引他上钩，他却说别人可怜，糊涂到喝了甜酒，人事不知，到现在人家怀了身子，他竟然连那孩子到底是不是他的都说不清楚！别说你嫂嫂，就是我这当娘的，看了都气得肝疼。”

　　“娘，这次是我哥哥不对，也是他年轻，看不透人心。想必经了这一次，就是懂了。”佩珩犹豫了下，还是道：“其实我冷眼看着，只觉得，哥哥怕也是迈不过心里的槛。哥哥看了那人家，定是想起了以前小时候，所以心里才对那女人和小男孩格外多了怜悯。”

　　萧杏花听女儿这么说，自己想想也是，倒是稍微冷静下来。

　　“你哥哥还是心忒良善了！”

　　“如今事情已经出了，气也没用，倒不如想个法子，看看如何处置。其实我听着……”到底是女孩儿，佩珩还是犹豫了下，才低下头道：“我听着，那个女人肚子里的孩子，未必是我哥哥的，哥哥酒量虽不敢说好，就那几杯甜酒，怎么可能就此倒下，想来这其中必有缘故。这么一想，那个女子，怕是来历不简单，若她果真是别人指使的，只怕别有用心。”

　　佩珩经了那茶楼一事，显见的这些日子想事情都比以前周全了。

　　萧杏花拧眉想了想：“其实我也在想，这个事，怕是其中必有猫腻，如今也盼着，都是那女人使的手段，来陷害你哥哥。”

　　茶楼，一个孤苦无依的女子，带着个可怜兮兮的小男娃，被人赶出来，满地的糕点洒了一地，这个情景，分明就是她年轻时候遭遇过的。

　　别人必然是早已经查得清楚，知道千云是个心地善良的，以前又经过这种事，才故意做出这么一个局来，引他怜悯之心。

　　除此之外，还有一句话，却是不好对女儿说的。

　　男人喝了酒，别管是被药倒的，还是真得醉倒了，但凡意识不醒的，哪能轻易成事！况且听千云那意思，他是丝毫不知，睡了这么一大觉，醒过来天都黑了。

　　这看起来，倒像是中了人家的圈套。

　　那个女人肚子里的孩子，十有七八并不是千云的，反倒像是故意讹人的。

　　她心里略一沉吟，便命人唤来了萧千云身边使唤的侍卫，仔细地一番盘问。

　　那几个侍卫自然是知道夫人的性子，谁敢不说，便回想起那一日，确实是有个小男孩来求，后来他们守在那家院子外。

　　萧杏花听着，又仔细问了，知道从进去到出来不过半个时辰罢了。

　　半个时辰？萧杏花彻底松了口气。

　　侍卫退下后，萧杏花难免想着，若是外人故意陷害千云，回头这儿子该教训自然是得教训，可是教训了儿子，便是使什么手段，都得查清楚了，还儿子一个清白，不能让他凭空受这种委屈。

　　如此一来，以后儿子媳妇也能安心过日子，要不然，这怕是小儿女的家都要散了！

　　一时想起两眼红肿的秀梅，也是心疼：“若说起来，你嫂嫂也是好人家出身，书香门第，嫁到咱们家，当初是下嫁。如今便是咱家再不是以前那般了，总不能就此委屈了你嫂嫂。若你哥哥真得做错了事，便是我看着，心里都下不去，只盼着你哥哥到底没招惹人家，好歹别给你嫂子留一根刺儿。”

　　佩珩点头道：“是，嫂嫂人是极好的，这么好的人，必是有福气的，这一次，哥哥应是被冤枉的了。”

　　萧杏花听了女儿的话，心里多少松快了，摸了摸肚子里正在踢腾的孩儿。

　　“罢了，先歇歇，这件事，等你爹回来，我好好和他商量，让他细细去查查，查清楚了，再做计较。”

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