萧杏花和母亲相认, 在母女两个抱头痛哭一场后, 萧杏花这边也就慢慢情绪平稳下来。眼前的老妇人, 陌生中又有些熟悉, 看着她哭到几乎崩溃时, 那花白发丝在风中轻颤的样子, 实在是让人心痛。

　　她擦擦眼泪, 反倒安慰起来这新认的母亲：“娘，你也不必太过难受，我记得听佩珩说, 你身子不太好，如今咱们母女相认，原是好事, 若你这么难过, 别反倒拖累了身子，那就是女儿的不是了。”

　　随氏和女儿相认, 心中自然是又喜又悲, 几乎情不能已, 抱着女儿根本不舍得放开, 真恨不得把那过去的三十年都补回来。此时听得女儿这么说, 也只是勉强擦了擦泪，止住了哭声, 却是红着眼圈道：

　　“洙蘅，当年到底是怎么回事, 这些年你过得如何？你好歹和娘说说。”

　　随氏紧紧拉着女儿的手不放开, 两眼不眨地望着女儿，急切地这么问道。

　　“娘，咱们先坐下，我给您慢慢说。”萧杏花到底是经历了许多事，有夫君儿子，甚至连孙子都有的人，如今认了母亲，最开始自然是悲喜交加，可是比起这年迈的母亲来，情绪倒是更容易平稳下来。

　　“好，好……”随氏慌忙点头，颤巍巍地这么道：“咱们坐下，你慢慢说给我，说说都遭遇了什么事，全都告诉娘。”

　　一时说着，再看看萧杏花，却见她眼角已经隐约有了些纹路，顿时仿若被雷击一般，恍惚间泪水再次落下：“你……你都这么大了……我的洙蘅已经这么大了……”

　　当初丢了洙蘅的时候，她才不满二十岁，比如今洙蘅现在还要年轻许多。

　　不曾想，仿佛一场梦般，三十年眨眼过，洙蘅眼角已经有了纹路，已是妇人模样，再不见昔年丢的小女儿那般样子！

　　萧杏花看母亲哭起来，情绪几乎失控，自己心中也是有几分难受，不过勉强忍下，又安慰了一番，最后母女二人总算坐下，萧杏花便将自己被那拐子拐了，之后被萧家所救，又嫁给了萧战庭的事情都一五一十地说了。只是她也怕母亲听了太过伤心，自然隐去了当年自己诸般心酸，又把独自抚养几个孩儿的事轻描淡写地说过去了。

　　“如今倒是好了，底下几个儿女都长大了，连孙子都有了，夫君待我也好，并没有什么烦心事，剩下的都是享福。”

　　可是随氏听着，却是心疼不已，她捧在手心的女儿啊，竟然经历了这许多苦。

　　虽说女儿并没有细说，可是谁都知，孤身一个女人，在乱世中抚养几个孩儿，那是多少艰难啊！

　　随氏心痛地抱住萧杏花，泪水再次落下：“好孩儿，可是苦了你了，苦了你了……你别怕，再没什么好担心的，娘带着你回南疆，回夏家，让你认祖归宗，以后再没什么人敢欺负你。”

　　回南疆，回夏家？

　　萧杏花虽没细问，可是隐约也感觉到了，自己这神医爹到底是什么来历。

　　如今娘这么说了，她也没吭声，咬着唇，勉强忍住鼻头那股酸楚，伏在她肩头点头道：“嗯，娘，女儿都听你的就是。”

　　这母女二人说话间，夏九寒自然并未离开，他只是站在廊下，听着妻女说话。

　　他这妻子早年得了失心疯，又遇到女儿满是欢喜，自然是没听出这其中意思，可是夏九寒却隐约感到了，真是越听越难受。

　　待到想起当年宗长批命“半生坎坷”真是心如刀割。

　　一时又恨上天不公，明明让女儿生在夏家，却又给她这般厄运，一时又恨自己无能，为何不能找到女儿。

　　而就在这时，随氏终于想起了什么，望着女儿发髻：“洙蘅，你这是已经嫁为人妇了？”

　　“娘，是啊。”其实萧杏花已经说过刚才自己嫁人的事儿了，可是母亲仿佛转眼就忘记了，她只好又道：“已经嫁人了，如今夫君中了毒，爹正给他治着。下面有三个儿子一个女儿，还有一个孙子。如今两个儿子一个女儿也都过来了。女儿叫佩珩，娘你这几天应是见过的。”

　　随氏恍然：“就是之前你爹带来的那姑娘，他骗我说那是你，我开始还真信了，后来怎么看怎么不对，不曾想，这其实是我外孙女，怪不得看着那么面善。”

　　萧杏花想起这一桩来，也是有些哭笑不得，不过因心里初见了母亲，大喜大悲之中，也只是叹了口气而已：“这其中自是有许多误会，才让我们母女迟迟不曾见面。不过好事多磨，如今终究见了。”

　　这话一出，站在一旁的夏九寒自然是有些心中泛愧，他知道若不是自己固执倔强，或许早认了女儿，说起来，这都是自作孽啊，也是活该。

　　这边母女二人既提起了佩珩，随氏自然想见一见，说着间又道：“还有你那夫君，到底是个怎么样人儿，好歹让娘看看，要不然终归不踏实。”

　　夏九寒听妻子提起这个，想起萧战庭，当即绷起了脸，微咳了声，他踏入了屋内：

　　“阿喆，你身子不好，还是让洙蘅陪着你说说话，过几日再见外人吧。”

　　“外人？”随氏听了丈夫的话，一时有些莫名，茫然地望着丈夫：“那是洙蘅的夫君，也就是我们的女婿，怎么是外人？我们好不容易认了女儿，女儿已经有了夫君儿女，总该要看一看的。”

　　一时又嘱咐萧杏花道：“还有你说得佩珩外孙女，以及另外两个外孙，都带过来，娘都要看一看。”

　　夏九寒听说这个，脸都有些泛黑了。

　　不过他虽说对外人是目无下尘的，可是对自己这妻子，向来是有求必应，从来都是丝毫不愿意违逆她半分，是以她愿意见，他就只能硬着头皮道；“既如此，我带你过去就是。”

　　萧杏花见此，自然只能从旁扶着母亲，去萧战庭药浴之处。

　　谁知行到路中，父亲忽然回首，拧眉问道：“你如今姓萧，叫杏花？”

　　“是。”

　　“你是我们夏家人，如今夏家族谱上依然记着你一笔，自然该是认祖归宗，改回姓氏。至于你这名字，也太过俗不可耐，还是改回原名洙蘅吧。”

　　“是了，你爹说得对，其实杏花这名字也倒好，这北方遍地都是杏树，好养活，我听人说，叫个贱命反而好。只是这姓氏，一定得改过来，这样才好带着你回咱夏家，也好给咱族里人都知道，咱们女儿终于找回来了。”

　　提起这个，随氏是满心向往的：“咱们夏家没其他的好，贵在宗族里人多，遍布天下，咱们夏家人可没有受委屈的道理，你以后不必怕，谁再敢欺负你，咱们给你撑腰。”

　　萧杏花自然是应着。

　　其实如今依萧战庭的地位，谁又敢欺负她呢，一时也不免百感交集，她这辈子，竟是没得那雪中送炭的命，只有锦上添花的福。

　　待快到那温泉处时，恰见佩珩迎面过来。

　　佩珩见娘和这新认的“外祖父外祖母”在一起，也是微怔，后来明白了，忙上前见礼。

　　“这……这就是我外孙女了？”

　　“是，娘，她本名叫佩珩的。”一时又转身，吩咐佩珩道：“还不叫外祖母？”

　　佩珩忙跪下，行了大礼。

　　随氏扶起了这外孙女，仔细地打量，不知不觉又落下泪来，颤声道：“极好，极好……”

　　她这下子，不但女儿有了，连外孙女都有了。

　　佩珩心里惦记着父亲，趁机道：“娘，我过来这边找你和外祖父，其实是因我瞧着爹如今流的汗已经不是黑的了，是不是毒已经排得差不多了？”

　　她这话明着是对自己娘说，但自然是说给夏九寒听。

　　她知道自己这外祖父不好说话，便故意这样说。

　　夏九寒听了，严肃地道：“排毒哪是一日之功，如今他排出的，只是浮毒而已，还有些沉积在五脏六腑和依附在骨子里的，总是要慢慢设法。”

　　萧杏花想起萧战庭的痛苦，自然心疼：“爹，你是神医，有什么法子可以帮帮他？还是说必须日日这般痛苦？”

　　夏九寒咳了声，一脸正经地道：“这个……能有什么法子？我也没办法。”

　　随氏却是不解，疑惑地问道：“九寒，你素来稀奇古怪的法子很多，那既是咱们女婿，总得全力而为。如今你去看看，怎么快些帮他解毒是正经。”

　　夏九寒素来是不忍心拒绝自己这妻子的，听妻子这么说，颇是为难，犹豫了下，还是道：“阿喆，你不必操心这个，先容我想想吧。”

　　说着间，这行人已经来到温泉处，这个时候萧千云正守在那里，见了这外祖母，自然也过来拜见。

　　随氏打眼看过去，却见这外孙仪表堂堂，模样有几分像女儿，举止间进退得当，言谈也颇有风范，自然是十分喜欢，忙将跪着的萧千云拉起来：“这是我的外孙啊，长得可真好！”

　　夏九寒却是说不上喜欢不喜欢的，不过是虚应一声，嘴上却是道：“长得也太像他爹了，反而不像咱们洙蘅。”

　　萧杏花约莫已经知道她爹这性子，当下也不以为意，只是又命萧千云去把萧千尧带进来，萧千云自然听令而去。

　　而这边，夏九寒便开始查探萧战庭的脉搏。

　　“还好。”他摸了半响，来了这么一句。

　　随氏审视着这泡在浴缸里的女婿，却见女婿只露出肩以上来，在那热气蒸腾中，看不真切，不过瞧着眉眼开阔大气，随是闭着眼仿佛陷入沉睡之中，却有几分威严。

　　“他是做什么的？”

　　“朝中为官，如今是被封为萧国公的。”

　　随氏望了半响，点头：“看着倒是个实在的，也是有福的，你随着他，倒是能沾些福分，只可惜……咱们夏家，并不喜进朝为官的女婿就是了。”

　　“说的是，况且瞧着那样貌，也配不上我们洙蘅。”夏九寒听着妻子这么说，也跟着附和。

　　谁知道随氏却颇感意外地看了他一眼。

　　她得了失心疯后，有时糊涂有时清醒，糊涂的时候犹如疯了，清醒的时候却比寻常人清醒一百倍。

　　“当官的又如何？虽说咱们夏家素来禁止子弟进朝为官的，可这到底是女婿，不比夏家子嗣。况且，若不是他家救了咱家女儿，你我这辈子能不能见到女儿还未可知！九寒，你如今也别想其他，他们眼看着成亲多年，连儿女孙子都有了，你好歹救他性命，莫要让一家子跟着操心才是正经。咱们如今寻到女儿，女儿也不是昔年小姑娘，都是成亲生子的，我们更该为她打算。”

　　萧杏花听了娘这话，自然深以为然。

　　“爹，娘说得是，好歹求你帮帮他，看看怎么才能早些好了？”

　　面对着爱妻和刚刚认回的心爱女儿，夏九寒自然是不忍拒绝，默了半响，才道：“若要想快些好，那必须用我的万针之术了。”

　　万针之法？

　　萧杏花并不懂。

　　“那是极好，你快些治他就是！”随氏已经是比女儿还要操心这女婿，她自然也明白的，这个针法简直是能起死回生，当下大喜，忙这么催着夫君：“慢则十日，快则三日，你速速医好了他是正经！”

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　　这几日萧杏花和女儿陪着这新认的母亲说话，又亲自给她做些吃食，祖孙三代凑在一起说说话，再提起往年许多事来，这其中不知道多少欢喜多少泪。

　　萧杏花听着母亲说起自己年幼时，一点点地和自己那模糊的记忆对上，自是感慨。而随氏又细问萧杏花这些年的经历，说起其中坎坷惊险处，自是心疼不已。

　　佩珩每每从旁劝慰外祖母和母亲，又亲自下厨做些吃食来孝敬。

　　她做菜自是拿手，不但外祖母和母亲喜欢，便是那外祖父见了后，都不免多吃几口。只是瞧着这外祖父终究性子奇特，眼里盯着吃的，嘴上却不说罢了。

　　佩珩想笑，又不敢，勉强忍着，却偷偷地做了更多他喜欢的，特意送给他。

　　这几日萧千尧也随着萧千云进来，认了亲，一家子团圆。因萧战庭那边需要照料，佩珩虽然心细，可终究是个女子，由她去照料萧战庭不太妥当，是以夏九寒便干脆让两个外孙过去照料父亲了。

　　夏九寒开始时自然是对这外孙不喜，可是几日下来，见两个外孙还算实在诚恳，特别是那个大外孙，对他颇为敬重。

　　至于佩珩这小丫头，嘴上不甜，可是做出的吃食着实好吃啊！

　　他便开始觉得，女儿这些儿女，仿佛也是不错的。

　　这一日，他吃了佩珩的孝敬，满意地来到了温泉处，彼时萧千尧正在孝顺地给依然昏睡的萧战庭擦背梳发。

　　夏九寒见了，不免微微拧眉，想着这萧战庭倒是个有福分的，平白娶了自己女儿，才给他生了两个这么孝顺的儿子。

　　他弯腰查看萧战庭的脉搏，其实这几日，萧战庭比起之前已经好了许多，如今一探之下，越发满意。

　　“你父亲身子比起之前已经好了许多，从今日开始，我要为他施行万针之法，这其中出现什么事，亦或者你父亲如何痛苦，都不可轻易外传，你们可知道？”

　　夏九寒绷着脸，这么道。

　　他其实是怕两个外孙去向随氏或者萧杏花告状。

　　“是。”萧千尧萧千云自然不好说什么，恭声称是。

　　夏九寒满意点头，他仔细审视了一番萧战庭脸色，开始将原已备好的银针摊开来，给萧战庭下针。

　　这下针手法自然是许多讲究，万根银针，该下哪个穴位，下针深浅，都是牵一发而动全身的。

　　夏九寒取过来银针，一针一针往下。

　　每扎一根，昏迷之中的萧战庭便皱一下眉头。

　　夏九寒心中暗自冷道：“你既娶了我女儿，如今就承受我这万根银针吧。”

　　说着，他手腕一动，便见银针犹如毛毛雨一般飞向萧战庭，直插向萧战庭全身各处，片刻功夫，萧战庭已经活生生被插成了刺猬。

　　旁边萧千尧兄弟两人看得心惊胆战，特别是眼瞅着几根银针几乎扎在父亲喉咙旁，那可真是稍微差一点点，爹的命就没了啊！

　　夏九寒万根银针下去后，舒坦地品了口茶水，挑眉，反过来问萧千尧兄弟二人。

　　“你们两个小子，为何瞪着眼睛？”

　　萧千尧二人知道这外祖父的性子，自是不敢多言，只是恭声问道：“父亲如今这个模样，倒是要多久？”

　　夏九寒摸了摸胡子，不甚在意地道：“且等到日落时分，我自会来拔针。”

　　一时又吩咐道：“你们去叫佩珩来，等下我要给她讲解这万针之法。”

　　萧千尧二人自去叫了佩珩过来，佩珩见父亲满身是针，犹如刺猬，自是微惊。

　　夏九寒却淡定地摸了摸胡子：“这万阵之术是要每日布针拔针的，明日你来下针吧。”

　　“……是。”

　　夏九寒看这外孙女神情，自然是知道她心里没底，神色稍微和缓：“我既让你下针，自会从旁指点，但是你须要好生用心才是。”

　　语气稍停顿了下，他才又道：“我这一身衣钵原本那是要传给你母亲的，怎奈命运弄人。如今看你还年轻，且有些医家灵气，我便传给你了。”

　　“传给我？”这个消息太过突然，以至于佩珩有点不敢相信。

　　她一直觉得这外祖父孤高清冷，难以接近，更不曾把自己放在眼里，不曾想，他如今竟要把衣钵传给自己？

　　可是夏九寒却误会了这外孙女的意思，不由拉下脸道：“怎么，你不愿意？”

　　佩珩顿时明白他的意思，哪里能说不愿意呢，当下忙道：“能得外祖父传授医术，佩珩自是受宠若惊，只是这些事，终究是要和父母商量下，这样才好？”

　　夏九寒听了，点头，郑重地道：“说得不错，是要和洙蘅商量下。另外还有一件事——”

　　他看了看这外孙女，不经意地道：“我这医术，自是和别个不同，到时候会带你去一处偏僻安静之处，潜心修习。三年内，我是不许你见外人的，你可愿意？”

　　三年？

　　佩珩万不曾想到，还有这说法，一时脑中微乱，恍惚间便想起了天子刘凝。

　　三年……她都不能见到他了？

　　夏九寒看她有犹豫之色，皱眉道：“你爹这身子，也不是一天两天能好的，我可没有那么多耐心照料他，总是要你自己学会了，每日为他施针。”

　　佩珩听此，垂眼苦笑一声：

　　“好，外祖父，我跟着您学，也会听从您的安排。只是在跟着您去那偏僻安静之处前，我须要先见一个人。”

　　三年时间，她便是等得起，他却必定等不起的。

　　堂堂天子，已经而立之年，早该充盈后宫开枝散叶了。

　　夏九寒听了，眸中精光微动，打量着自己这外孙女，却见她眉眼间一抹淡愁。

　　当下顿时明白过来，知道这外孙女怕是已经有了心事。

　　只是他自己心中有所打算，当下故作不知罢了。

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　　萧战庭醒来的时候，是三四日后了。这些日子他滴米未进，滴水未饮，不过全仗着夏九寒的银针药浴来维持性命罢了。

　　是以等他醒来时，形容削瘦，身上乏力，腹中空空。

　　他睁眼后，便见两个儿子关切地围了上来。

　　“爹，你可是醒了，我这就去告诉母亲知晓！”

　　“爹，这几日母亲很是担心你，几乎日日扶着外祖母过来看你。我瞧着外祖母也是颇为忧心，只盼着你醒来。”

　　“外祖父医术果然高明！”

　　萧千尧没敢说，他眼瞅着他家外祖父天天把爹扎得像刺猬，其实是心里怕着，怕外祖父一个不满，手一歪，把自家爹给害了！

　　如今醒来，可算是放心了。

　　萧战庭却听得一脸疑惑。

　　“你母亲呢？她在何处？外祖母？外祖父？这又是哪个？”

　　萧千云前去告知母亲，而萧千尧连忙将最近这些日子的许多事都向父亲禀报了，最后又道：“这几日，母亲都是陪着外祖母说话，佩珩也每每从旁照料伺候。只是如今外祖父说要把医术传给佩珩，是以从昨日起，都是佩珩为父亲施针。”

　　也是几日未醒，萧战庭开始时听得茫然，后来逐渐清醒，也听明白了，却是恍然。

　　“怪不得当初那位夏家人在宫中见了你娘，倒是追问了一番。我也曾经派人去南疆，寻找你娘记忆中的树，却根本毫无所获。如今想来，那树竟然是长在夏家，外人自然轻易见不得。”

　　一时也有些感叹：“我这一病，你娘寻了她亲生父母，这也是因祸得福。”

　　而这边萧千云将父亲醒来的消息告知萧杏花后，萧杏花自然惊喜不已，起身就要过去看看。

　　夏九寒却示意一旁的仆人夏银炭道：“你过去，把咱们这位姑爷请来。”

　　夏银炭恭敬地道：“是。”

　　这几日夏银炭颇受了点教训，想起之前对萧杏花的种种嚣张不屑，自是有些后悔，在萧杏花面前恭恭敬敬的。

　　如今他得令过去，很快将萧战庭唤来。

　　萧战庭一路踏过那峡谷，来到这处花木萦绕的木屋处，进来便见之前那位夏神医，夏神医旁边还有位和自家夫人容貌极为相似的妇人，知道这就是岳父母了。

　　而就在这岳母身旁，则是萧杏花。

　　几日未见，她脸色倒是比之前好了许多，正用关切的目光打量着他，显然也是看他形容削瘦，担心着。

　　他冲她微点头，示意自己没事，之后便撩起袍子，单膝跪下，拜见了岳父母。

　　夏九寒也就罢了，随氏之前见萧战庭生得仪表堂堂，又是天生有福的，已是喜欢，如今看他偌大一个男人，来到自家面前，神态恭敬，丝毫不拿他那当朝国公爷的架子，自是更加满意。

　　当即忙命他起来，慈爱地道：“都是自家人，何必这么多礼，这些日子，我听说你是病了，一直昏迷不醒，如今好不容易醒来，先坐下歇歇。”

　　萧战庭刚刚醒来，气力不继，未曾用膳便来见这岳父母，确实有些疲惫，当下起身，也便没客气，坐下了。

　　随氏如今找回了女儿，这失心疯好了，也就慢慢恢复了年轻时候的精神。她本是洛南随家嫡长女，最擅看人，一看这萧战庭，便知道他是可以把女儿托付终身之人。

　　这几日她和女儿说话，慢慢地从话语里知道她这些年受了许多苦，自是心疼。只是若女儿年幼时寻回，自己还能揽在怀里好生疼爱弥补一番。现在女儿都是当奶奶的人，却是不能镇日揽着，还是要看看所嫁夫君是否牢靠。

　　她察其言，观其行，对萧战庭满意，当下笑得越发和蔼，转首先对佩珩道：“我瞧着你爹身子虚弱，先端些你做的点心来给他用。”

　　佩珩应声去了。

　　“这些年，我们不在洙蘅身边，多亏了你照料，这个我们都得谢谢你。”

　　随氏温声这么道。

　　萧战庭忙道：“岳父大人说笑了，这本是应该的。也是小婿无能，这些年让她吃了许多苦头，又没能早些帮着寻到岳父母，也好早些一家团聚。”

　　随氏笑叹一声：“当日宗长批命，是说我家洙蘅要半生坎坷，我还不信命，她的父亲带着她赈灾救人，也是为了让她给自己积福。谁曾想，她反而因此遭受厄运，如今想来，一切都是天命，原怪不得谁。好不容易我们一家团聚，只盼着你和洙蘅能相互扶持，携手一生，让她后半辈子过得舒心，我和她父亲便是死了，也能瞑目。”

　　夏九寒从旁听着，却是不乐意了：“夫人，你我如今寻了女儿，自当长命半岁，护着洙蘅，让她一辈子要风得风要雨得雨，再不能受半分委屈。”

　　说着这话，看了看萧战庭道：“你几日不曾进食，便是用些点心，便未必能够充饥，如今且随我出来，我带你去用些膳食。”

　　他这么一说，萧杏花顿时觉得不对了。

　　她这爹，虽只相处了几日，可是也知道他那性子，必然是对萧战庭横看竖看怎么都看不顺眼的，怎么如今这么好心，竟然要带着萧战庭去用膳？

　　随氏显然对自己夫君也是早看透了的，不免狐疑地望向他。

　　夏九寒被自己最在意的两个人用怀疑的目光扫过来，便绷着脸，微转过头去，咳了下，淡声道：“他的命，也是我费尽心血救回来的，我总不至于害了他。”

　　萧战庭见此，忙道：“谢岳父大人救命之恩，如今小婿着实有些饿了，还请岳父大人赐膳。”

　　夏九寒看这萧战庭倒是个识抬举的，便轻轻颔首，负手往外行去。

　　萧杏花不放心，待要起身，萧战庭却扫了她一天，微微摇头，示意她坐下即可。

　　萧杏花接受他的眼神，知道他的意思，想想只能罢了。

　　旁边的随氏见这夫妻二人眼神交汇间，一个充满关切担忧，另一个颇为体贴，自是越发满意。

　　“你这女婿，我瞧着倒是不错，他能白手起家在朝堂上混出一番名堂，本不是寻常人。可是他能不纳妾，对你敬重有加，如今见了你爹，也是颇为恭逊，实在是难能可贵。”

　　萧杏花听着自己夫君得了母亲这般夸奖，也是颇为欣慰，笑道：“娘，他这个人性子直，不会说话，只是贵在心好罢了。”

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　　夏九寒既叫了萧战庭出去，来到外面一处枫树下。此时山中秋色正浓，枫叶如火，一身白衣的夏九寒颀长清冷，眉眼疏淡地站在如火如荼的枫树下，挑眉审视着萧战庭。

　　萧战庭眼观鼻鼻观心，神情不卑不亢。

　　他多少意识到，这个分外难缠的老丈人，会怎么刁难自己一番。

　　不过他也知道，萧杏花好不容易寻回父母，便是性子古怪，那也是父母，为了她，便是低下头忍耐下也没什么。

　　“我瞧着，洙蘅倒是一心为你着想，不肯说你半分不好。只是你如今好歹和我说说，当年她是怎么嫁给你的，为什么沦落到你家，在你家时，是不是给她吃了许多苦头？”

　　萧战庭低头道：“当年她被拐子带着，来到我家，我母亲见她可怜，便用了家中粮食换了她在家，约莫养到十四五岁，我们便成了亲。”

　　“这么说，我女儿是你家童养媳了？”

　　“——是。”这是事实，萧战庭也不想隐瞒。

　　“我瞧着，千尧和千云，还有佩珩，年纪相差不大，这是三年三次怀胎？”

　　“是。”萧战庭咬牙，知道这事必然是惹起老丈人的怒气，可是又不好不说。

　　他当时年轻，并不懂，血气方刚的，见了她根本把持不住。待到如今年纪大了，知道这般频繁怀胎其实对女人颇为损耗，只可惜为时已晚。

　　夏九寒紧皱着眉头，沉着脸，盯着萧战庭半响，又问道：“你后来被征兵，离开家，一去十几年，都是她自己抚养孩儿？”

　　“是。”

　　“你当年险些尚了当朝宝仪公主？谁知在闹市之中遇到了沦落市井的洙蘅，这才带回家去？”

　　“是。”

　　夏九寒此时的脸色已经泛着黑了，冷眸盯着萧战庭，忽然痛声道：“你当我女儿是什么？这般作践于她？你可知，若她不是被人拐了，必是过着千金大小姐的日子，万万不会沦落到这等地步！”

　　萧战庭低头不言语。

　　“我夏家的女儿，也有终身不嫁者，也有干脆招赘婿的，便是嫁出去了，也是寻那绵延百年的大家，何曾做过这等亲事！我知你是朝廷重臣，可是那又如何，这能补她过去许多年遭的痛苦吗？世人只以为我夏九寒乃是蛮不讲理之人，可是谁人又知，女儿遭受磨难，我夜不能寐，每日犹如挖心一般！”

　　萧战庭深吸口气，撩起袍子，跪下：“岳父大人，往日种种不是，自是我的错。也是我往日年少无知，犯下许多错来，如今想起，也是悔恨。如今我二人已过而立之年，自是明白了许多之前不明白的道理，从此后，我也会尽我所能，好生照料她，再不敢让她受半分委屈。”

　　他这话说出后，夏九寒良久不曾言语。

　　待抬头望过去时，却见夏九寒仰面望天，满目沧桑。

　　“萧战庭，我今日认你这个女婿，也信了你说的话，只是你要永远记住，若有朝一日，你有半分对不住洙蘅，我必倾我南疆夏家之力，来让你付出代价。”

　　萧战庭恭声道：“是，小婿知晓。”

　　夏九寒叹了口气，又想起一件事来：“当年我是要将我一身医术都传授给洙蘅的，怎奈却世事弄人，就此蹉跎三十年。如今我有意将佩珩收下，让她接我衣钵，只是要留她在身边三年，你可答应？”

　　萧战庭闻言，不免微微皱眉：“岳父大人既有交待，自然是没有不答应的道理。只是佩珩如今已经二九之年，若是就此留在岳父大人身边三年，倒是把亲事给耽搁了。”

　　夏九寒却颇为不屑：“她虽身为女子，可是难道此生之志便是成个亲嫁个男人不成？我瞧着她有些慧根，正该跟我学医好生栽培，成就一代名医，这难道不比嫁人生子更好？”

　　萧战庭一时也不好答应，便只好道：“这个还是要和杏花商量下，看她意思。”

　　夏九寒见他诸事并不自作主张，还要找自己女儿商量，心中暗暗满意，觉得至少这个女婿心里眼里都有自己女儿，可是嘴上却道：

　　“什么杏花？这个名字简直俗不可耐，我家女儿叫洙蘅！”

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