被萧杏花心心念念盼着的灯笼果, 是在第二日凌晨时分送到的。

　　大昭国的八百里加急快骑, 不知道累瘫了多少御马, 最后终于将一筐子新鲜的灯笼果送到了燕京城, 送到了镇国大将军的面前。

　　当萧战庭揭开上面的草盖时, 犹见那灯笼果上带着露水的湿气, 新鲜得仿佛刚刚采摘了一样。

　　他心下一喜, 当下也顾不得其他，忙亲自提着，到了萧杏花床头前。

　　萧杏花其实也已经醒了。

　　萧战庭一醒, 她就醒了。

　　她如今也睡不踏实，半夜里肚子空荡荡地恶心。

　　听着床头的动静，她勉强爬起来：“这是做什么？”

　　她看到一个筐。

　　“瞧, 这是什么？”

　　说着这话, 萧战庭拿开遮了月光石的缎布，于是月光石的光辉就洒在了床前。

　　“呀, 灯笼果！”

　　她眼睛顿时一亮, 整个人来了精神, 就要爬起来。

　　萧战庭见她难得有些精神, 自然是喜欢, 连忙扶着她，又亲自抱起那筐来, 放到她面前。

　　“瞧，这个可是你心心念念的灯笼果, 一大筐, 你可以吃个够了。”

　　萧杏花忙拿出一个，剥开外面那层灯笼纱，放在嘴里一咬。

　　一模一样的味道，略有些甜，汁液饱满，咬到嘴里都是果浆。

　　“这燕京城的灯笼果，竟和咱们槐继山的一个味儿啊！”她有点意外，又十分惊喜。

　　“是，多亏了这燕京城也有灯笼果，要不然还不活活馋死你这馋嘴的猫儿！”

　　萧杏花听他打趣自己，不免睨了他一眼：“我就是惦记着这个味儿！”

　　而就在这一日，当萧杏花品尝着她最心爱的灯笼果时，那位刚刚下朝的天子，自然已经知道昨日他那位镇国大将军品所做出的事。

　　“真是想不到啊，战庭竟能做出如此……”他难以置信：“他真得是以前那个萧战庭吗？”

　　以前那个萧战庭，生性俭朴，饮食简单，便是府中金银成山，他都不去看一眼，便是府中名花争艳，他却仿佛丝毫没有半点欣赏的兴趣。

　　甚至于女人，他都懒得多看一眼。

　　正是因为如此，他总觉得，此人无欲无求，必然心怀大志，不可不防。

　　可是如今，他怎么变了个样？！

　　琢磨了好半响，他最终摇了摇头，想着那位乡下来的侯夫人，叹道：“英雄难过美人关啊，看来便是这三十二岁的半老徐娘，有时候也不可小觑！”

　　萧杏花一口气吃了小半筐的灯笼果，倒是看得旁边的萧战庭心惊胆战，私底下请了御医来，咨询问过后，知道并不要紧，也就不敢说什么了。

　　不过好在，萧杏花自吃了半筐的灯笼果后，胃口一下子大开，什么呕吐什么恶心全都不见了。各样吃食信手取来就吃——当然了，唯独那药汁，依然分外难以忍受，只能是萧战庭亲自逼着她来吃。

　　这一日，萧杏花捂着肚子，忽然就不动了，震惊地道：“铁蛋，我好像觉得咱们娃儿在动？”

　　萧战庭闻听，不免吃惊，他也是几个孩子的爹，牛蛋铁蛋在她肚子里时，他都是亲自陪着她的，约莫知道，得到三四个月才能感到里面胎动。

　　怎么现在才两个月多，她竟然有了感觉？

　　“你过来，你过来瞧瞧？”她兴奋地招呼他。

　　他忙凑过去，蹲在她面前，将耳朵贴到她肚子上去听。

　　谁知道刚凑过去，就听到里面传来可疑的“咕噜咕噜”的声响。

　　紧接着，她……噗了一下。

　　萧战庭抬起头，挑挑眉，望着她。

　　萧杏花顿时羞红了脸，捂住肚子：“看来，看来是吃坏了肚子？”

　　她怎么在肚子一阵咕噜后，竟然放了个屁啊！

　　虽然仿佛也没什么臭味，可是实在是太……丢人了！

　　萧战庭看她这个样子，却是哑然失笑：“没什么，御医说了，你如今肠胃怕是不比以前，总是胡乱吃喝，难免不畅。”

　　萧杏花听他还文绉绉地给她掰扯，也是噗嗤笑出来：“罢了，这当得什么紧，我才不会不好意思！”

　　夫妻两个正说着，就听得外面柴大管家要过来禀报，却原来是霍家并苏家都已经来到了燕京城，正待派人去接。

　　萧战庭自然是已经听说了消息的，听此不免沉吟道：“我听底下人的意思，霍家人已经自行联络了京中亲戚，寻了下榻的住处，苏家人却是要住在咱们家了。”

　　若是以前，他自然不会在意这等小事，会想着既是亲戚，便是在家中住几日也无妨，若他们要，给些金银打发就是。

　　可是现在，自打萧杏花中了那毒，他心性却和以前大不同了。

　　他是再不会顾忌其他人等的，连官府八百里加急的御马他都可以公器私用，赶走一个穷亲戚又算的了什么。

　　于是他便对萧杏花道：“那霍家既然来京了，我自然会请他们过府一叙，若是看着处事得当，家风良好，便可考虑为佩珩婚事，可是若哪里有个不好，便干脆先给他们一个冷链，让他们知难而退就是了。”

　　“嗯，你说得极是，就照你的意思。”萧杏花点头道。

　　其实这几日，佩珩偶尔过来陪着的时候，自己也说，她是什么事都听娘的，不想让娘操心。那话里话外的意思，其实就是，婚事上不想再违逆自己的意思了。

　　可是即便如此，萧杏花还是希望能让女儿遂心的。

　　“至于苏家，我之前听你说过他们家那德性，如今既来了，那只能先留在府里。可是若他们安分守己也就罢了，我自会给些银两打发了，但若不能安分守己，或者搅扰了你休息，我自是会让他们好看。”

　　萧杏花听他这么说，抬眼瞅了他一眼，只觉得他面上依然温柔，可是刚才说出那话，还挺冷的，倒像是变了一个人。

　　“这才多久，怎么你提起苏家人来，完全变了个样？”

　　以前还是根本不放在眼里，随便他们去吧的宽容，如今却是丝毫容不得半分他们的放肆。

　　“我只是想通了一件事。”他微微皱眉，缓慢地道。

　　“什么？”

　　“我若不为己，便是对不住你。”他这么说道。

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　　霍家人也是白湾子县有头有脸的人，如今来到燕京城，便直接去投奔他家一门亲戚了。原来这霍六早年家里有个姑妈，还未曾婚配，就因种种缘由走失了，如今才打听得消息，知道当年她女扮男装入了军营，后来竟然立下赫赫战功，在燕京城里封侯了的。

　　如今恰好得了确切消息，又因霍六执意要娶那镇国侯家的姑娘，他们只能千里迢迢地上京来，一为了认亲，二则是为霍六提了这门亲事。

　　萧战庭开始听说这事，还觉得太过巧合，后来消息确切，知道霍家的那位走丢的姑娘，竟然就是霍碧汀。

　　于是他自然将这事说给萧杏花听。

　　萧杏花听了，倒是颇有些高兴的：“若这霍六是晋江侯的亲外甥，那岂不是很好，当你这镇国侯家的女婿也是够格，这下子看你再说什么！”

　　萧战庭倒是没说什么，依他的想法，够不够格当他女婿，可不是看是谁的外甥，总该看看这人品性，要慢慢考察。

　　这消息说给佩珩听，佩珩自然也是惊喜万分。

　　她心里明白，如今她和霍六之间，并不是她爹愿不愿意的事了。

　　霍六这个人，也是个倔强性子，当初他说要娶她，便要去和他父母提的，说无论怎么样都要娶她的。现在她家忽然和以前不一样了，双方的地位颠倒，她也怕他见了自己，反而犯了倔强性子，倒是不肯抬头娶妻了。

　　现在霍六能有个当女侯爷的姑姑，那真是再好没有了！

　　这下子，大家自然是分外满意，只是这霍家先去霍碧汀处落脚，倒是要第二日才能过来拜访。

　　反倒是苏家人，提着包袱，拎着娃，风尘仆仆地进了门。

　　萧杏花原本想着到底是亲家，也该给梦巧儿长点脸，便想着自己过去接的，谁知道萧战庭却道：“你在屋里好生休息，就让秀梅过去招呼声就是了。”

　　“秀梅招待？”萧杏花虽然如今身份和以前不一般了，可是到底是亲家，却没想着拿这个架子。

　　“是。秀梅招待，你如今身子不比以前，总不能阿猫阿狗的来了，都要亲自过去招待？”萧战庭语句颇为轻淡。

　　“这样说得也是……”可是，可是总觉得哪里不对劲？

　　“就这么定了，让秀梅过去招待下。”萧战庭其实是有自己的思量：“往日家里的事，我也并不太上心，如今冷眼旁观，这秀梅料理家中诸事，倒还算有条理。这次苏家人，就交给她去办，也看看她到底能办得如何。”

　　“好吧……”其实萧杏花如今怀着身子，况且那御医来了后说，毒性还没完全消除，还是怕会复发有妨碍，所以她还是得着意小心，想着不去见那苏家人正好，也省的闹心了。而萧战庭这意思，明显是要让秀梅锻炼下，这也是个好机会。若是秀梅处置不了苏家人，以后掌家，怕也是难以压住底下人。

　　而这萧战庭呢，在安抚了萧杏花后，便径自命人唤来了自己的二儿媳妇秀梅。

　　秀梅是个文静的妇人，微低着头，恭敬地拜见了自己的公公。

　　萧战庭多看了几眼，淡声问道：“这些日子，你娘身子不好，你跟着柴大管家操劳家里的事，也是辛苦了。”

　　“爹说哪里话，如今大嫂在军中拼搏，我是无能无才的，在家里帮着料理些家事，那都是应当应分的，怎敢说辛苦二字。”

　　“平日料理家务，可是有什么不如意的？”

　　“那倒没有，其实咱家人少，就那么几桩子事，柴大管家又是个能干的，媳妇跟着他学，倒是受益匪浅。”

　　“嗯，那就好。”萧战庭满意点头：“还有福运居这边，你平时也多上心。”

　　“那是自然，最近娘病着，福运居这边，汤药膳食，媳妇每日都会自己过来查，虽说嬷嬷丫鬟们都是好的，可是就怕她们有什么疏漏。”

　　萧战庭再次抬眼看了下这二儿媳妇，想着她到底是读书人家出事，行事规矩，说话也有条理。也难为杏花，在那贫贱之时，能给千云娶了这么一房媳妇。

　　一时想起那苏家的事来，又道：“其实这桩事交给你，实在是不妥，说到底那是你嫂嫂的娘家人。不过如今，你娘病着，佩珩是个没出阁的姑娘，也只有你来办了。”

　　“爹，有什么事你尽管吩咐就是。”秀梅听闻，十分恭谨地道。

　　“其实原也没什么，只是我听说那苏家人颇为刁蛮贪婪，若是他们来到府中，贪图些银子也就罢了，怕就怕叨扰了你娘休息。”

　　秀梅其实也是个聪明人儿，一听这话，顿时明白了。

　　“爹，我明白了，其实大嫂的娘家人，我以前也见识过，知道他们的性子。这件事娘确实不好出面，那只能是我来了。虽说是嫂嫂的娘家人，依我这妯娌的身份是不好说什么的，可是我和嫂子，向来是没什么藏着掖着，嫂嫂为人敞亮，也当明白我的心思。如今便由我来做这个恶人，将他们连唬带吓，赶跑了就是。”

　　萧战庭听着这二儿媳妇虽说话语间十分温柔，可是说出的话却有几分杀伐果断，不免有些意外：“你倒是能做得这恶人？”

　　秀梅笑了笑：“这个见多了，自然是做得。”

　　萧战庭点头；“好。”

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　　秀梅从公爹处告退了后，自己一边走着一边想着，其实已经有了主意。

　　当夜无话，到了第二日，苏家人上门了，她板着个脸，过去迎了。

　　那苏屠户是带着自己的娘子并儿子苏成器一起过来的，搭乘的是霍家的车，一路上不知道冲着人吹了多少牛，最后好不容易风尘仆仆来到了燕京城，一瞧这侯爷府的大门，都是瞪得眼珠子出来了。

　　“我的乖乖啊，这简直是到了画里，梦巧儿那臭丫头也忒地福气，怎么嫁到了这等人家！”苏梦巧的继母连连摇头感叹，只恨不得自己儿子不是个女娃儿，要不然赶紧把儿子塞过去给那狗蛋儿当小夫人才好！

　　“妇人之见，你懂什么！现在梦巧儿嫁到了这里，咱们就是这家的亲家了，以后咱进去，也得有人伺候着吃穿，也得吃香的喝辣的！”

　　这么说着，他们翘首以盼：“咦，梦巧儿那臭丫头，难道不知道她老子来了，竟不知道来接我？”

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