却说萧佩珩那边，原本是骑着马追赶自己父亲，谁知道往燕京城的路有两条，往常都是走那个宽大的官道，这一次萧战庭为了避开和涵阳王再次见面，是以走了那条荒僻的小道，如此一来，自然就岔开了。

　　护送萧佩珩的人等，只走了大半日功夫，还未曾见到镇国侯一家踪迹，不免焦急起来，他们一商量，这事儿也不敢擅作主张，只好又将萧佩珩送回涵阳王身边听令。

　　涵阳王见这小姑娘又被送回来了，当下也是感到不妙。若是以前，这小姑娘不过是个市井女子，他顺手一帮没什么，便是一路送到燕京城也不打紧。可是现在这姑娘身份不一般，那是萧战庭的亲女，唯一的女儿啊！

　　他独身带着这云英未嫁的小姑娘，若是让有心人知道了，泼脏水说三道四是一个，再者也怕惹人猜忌他和萧战庭之间的关系啊！

　　譬如他那多疑的皇兄，就会想了，你刘凝怎么好好地照顾起人家姑娘，偏生你又是未曾娶妃的单身男子汉，你是不是有所图谋？你为什么对这么个小姑娘有所图谋，是不是要拉拢朝中重臣？

　　这事儿不能细想，一想之下不免毛骨悚然。

　　是以涵阳王凝视着眼前这萧佩珩，不免微微蹙眉。

　　萧佩珩见那神仙般的人儿拧眉望着自己，仿佛分外不待见，当下羞耻不已，想着他原本是好意相帮，谁知道根本寻不见父亲，如今他怕是当自己是累赘，自己又何苦赖在这里。这么一想，她也有了主意，便干脆道：

　　“奴家谢王爷出手相助，可是如今既不见家人踪迹，佩珩也不想贸然赶路，倒不如干脆回去白湾子县，那里好歹有母亲和兄长的故交，必然能将我妥善安置。但只是我如今身无分文，还请王爷借我一匹马，一点盘缠。日后奴家定必设法相还。”

　　涵阳王听闻这话，却见这小姑娘双眸清亮，两颊泛红，咬着唇儿好一番志气模样，当下又觉想笑，又觉无奈。

　　“世侄女，我可不是要嫌你累赘，你莫要误会。我素日仰慕你父威名，这几日也是诚心相交，我堂堂涵阳王，难道竟吝啬带上你这么个小小姑娘么？实在是我另有计较，却是一时不好对世侄女说起罢了。”

　　可是萧佩珩此时已经生了误会，她又外娇内刚，和她爹爹兄长一般的倔强性子，此时却是不愿听他那解释，只是道：“奴家忍羞求王爷赐良马一匹，并盘缠数两，奴家或去燕京城寻父母家人，或去白湾子县投靠故人，自有去处。”

　　涵阳王自然不能真得依从了他，他若真见难不帮，让个小姑娘孤身一人流离在外，那岂不成了个大昭的笑话？片刻间他心里也已经有了主意，想着落难孤女，他便是助她一程，那又如何？

　　若是别人闲言碎语，不去听就是了。

　　至于皇兄那里，他再另外设法向母后解释，由母后和皇兄说个详细。

　　主意已定，他温声笑道：“世侄女，我刘凝不插手便罢，既已插手，必然送佛送到西天，将世侄女送到家人身旁。”

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　　却说萧战庭带领人马，分头行动，将两条官道都搜了个遍，最后终于碰到了涵阳王。至此萧佩珩见到家人，泪眼汪汪，直接扑到了萧杏花怀中。

　　萧杏花也总算松了口气，搂着女儿，好一番安慰。

　　涵阳王和萧战庭寒暄几句，不顾萧战庭盛情挽留，执意改路去了并州。

　　萧战庭见女儿被涵阳王送回，想起那涵阳王如今尚未婚配，且涵阳王一行中并无女眷。此事便十分微妙，若是传扬出去，于女儿名声自然有碍。

　　当下他也是分外不悦，当即叫了萧佩珩过来，一番盘问，知道她是为了扑个蝶才跑出去，当下不由微怒。

　　他往日治军严格，行军时规矩森严，是以手下侍卫各人俱都以为同行之人恪守规矩，哪里想到会有人偷偷跑出去，从而导致少了人？

　　当下便沉下脸来，淡声训道：“你便是要出去，也当知会你娘或嫂嫂，你个闺阁女儿家，竟为了一只蝶儿偷偷跑出去，却落得众人为你耽搁时间，更牵扯了那涵阳王！此事若是传扬出去，岂不是让人笑话！”

　　萧佩珩往日也算是家里娇养着的，如今不过一日功夫，先是丢了家人，后是被迫骑马，之后还厚着脸皮朝人借银子借马，这对她来说，也算是磨难重重了。

　　好不容易找到家人见了父母，谁曾想，父亲竟如此训斥自己。

　　特别是提到什么闺阁女儿，让人笑话的言辞，她想起那涵阳王仿佛不待见自己的模样，显见得自己是遭人厌烦，当下不由得百般委屈，眼泪便哗啦啦地往下落。

　　“我自知有错，爹爹责罚就是！”说着，哭得仿佛个泪人儿一般跪在那里。

　　萧杏花心疼女儿，忙去哄她，却是越劝越哄不住，最后两个嫂嫂都过来一起安抚，萧佩珩还一抽一抽地哭呢。

　　后来她趴在萧杏花肩头，颤巍巍地哭着，怯生生问道：“爹爹自小并不知有我这个女儿，他是不是心里根本不喜我？经此一事，他会不会更不喜我了？”

　　这句话萧杏花听在耳中，简直是犹如一把刀直戳向心窝。怔怔地望着怀里佩珩那含泪委屈又不知所措的模样，心里对那杀千刀的萧战庭，忽然就窜出一股子恨意。

　　他便是再位高权重，怎么好对女儿说那样的话？

　　他当女儿是什么，是外面跑着的那些糙汉子吗？

　　心里虽然对萧战庭恨极，可是面上勉强忍住，强颜欢笑地劝萧佩珩歇下，又吩咐两个儿媳妇在这里陪着。

　　安抚了女儿，她转身一径跑出去，自去寻萧战庭麻烦。

　　却说萧战庭，一句话说出去后，见女儿哭成那般模样，也是心痛，只是到底并不曾养过这女儿，这些年更不曾哄过什么女孩儿，竟不知道该说什么，愣了半响，便转身出去了。一个人蹲在车马旁边的草丛前，不免憋闷。

　　那女孩儿，生得恍然萧杏花年少时模样，其实他见了，又觉得难受，又觉得喜欢。有这么个女儿，原本该是含在嘴里怕化了的，该是他萧战庭的掌上明珠，可是如今，还没到燕京城，还没让她知晓侯门小姐的富贵，却碰上了这么一桩子事。

　　大昭朝的风气，说开化也开化，说不开化也不开化。

　　如今涵阳王无妃，太后那边召他进京，其实就是想借着自己这次六十大寿，好给他寻个家事相貌皆好的王妃。

　　万一这事传出去，佩珩入了太后眼，就此害了佩珩，岂不是悔已晚也？

　　不说自己乃当朝重臣不好和亲王结亲，也不说嫁入皇室种种弊端，只说那涵阳王，虽文才武略样样精通，可到底长佩珩一十二岁呢，这就是萧战庭万万不能允许的！

　　他正想着，却听到后面脚步声，听那步子，他就知道是萧杏花过来了。

　　多少年了，她就一直是这么走路的。

　　萧杏花跑过来，终于将她这些日子以来的憋屈不满全都倾泻传来，劈头好生骂了一顿萧战庭。

　　“你这个没心肝的老骨头，我千辛万苦生下的女儿，便是再穷再苦，也没舍得让她受半分委屈，怎么这才认了你这个爹没几天，就开始遭罪挨骂了？”

　　“你这个没良心的贼囚子，到底有没有良心，到底心里有没有把我佩珩儿当你亲女儿？！”

　　“你这个贼老苍根，活了三十四年，都不知道还有这么个女儿，如今是一心想着你两个儿子，根本不当我这女儿是亲的吗，你竟如此让她寒心！”

　　说着，不由低头抹泪，恨声道：“她才多大，这么小连远门都没出过，结果这一日里不知道受了多少惊吓，回来还被你劈头训了一通，你倒是个男子汉，像审贼一般审着你亲女儿！”

　　“我的佩珩儿好生委屈，狗蛋牛蛋，便是跟着我再吃苦受累，好歹生下来也有亲爹抱过，这些年也有亲爹惦记着给起名字！可是我的佩珩儿呢，她生下来就没爹，等她好不容易见了爹，她爹都不知道有她这么个女儿！”

　　她想起佩珩初见萧战庭时，以为见到自己爹时的那种期待，而萧战庭却浑然不知自己竟有个女儿的那种诧异，更是替女儿委屈心碎。

　　萧战庭听着她红口白牙地痛骂自己，却并不恼，品着她那话中意思，竟是犹如万箭穿心一般！

　　她虽骂得难听，可是一字字，一句句，却都是正中他的心窝，戳到他的痛楚！

　　他低着头，沉声道：“是，是我不好，我是没心肝的老骨头，我是贼老刺骨，一切都是我的错，我萧战庭千错万错，不该背井离乡，更不该抛家弃业，弄得如今夫不夫妻不妻，父不父子不子！便是有泼天权势富贵，那又如何！”

　　其实当年他可以选择不去，当时萧杏花抱着尚在襁褓的牛蛋儿坐在炕头哭，他看着她的眼泪，也是心软，恨不得说声我不去了！

　　可是他终究咬咬牙，一狠心，走了。

　　只是终究没想到，这一走，竟是生离一十五年！

　　萧杏花听得他说那句“夫不夫妻不妻，父不父子不子”，想着以后前途渺茫，萧战庭和那宝仪公主的事还不知道如何处置，而自己这糟糠之妻说不得哪日就下堂，竟觉得悲从中来，不能自已，一下子眼泪便往外冒，痛声哭了起来。

　　自从萧战庭离开大转子村，自从她意识到自己要挺直脊梁一个人养育起三个孩子的时候，她其实就再也没哭过了。

　　偶尔哭哭啼啼撒泼使赖，冲人洒上几滴眼泪，也不过是流给外人看。

　　真正的眼泪是流不出来的，因为你流了，别人也未必心疼。没有人心疼，就不该流出来。

　　可是如今，她听到萧战庭那句话，竟是再也控制不住，放声哭了起来。

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