这一日萧杏花回到家中, 一直没怎么用膳, 就站在窗前, 呆呆地想着以前的事。

　　其实说起来, 也就那么点事而已。

　　当时穷, 光做点针线活, 根本没法养活家里三张嘴, 以至于小小年纪的萧千云和萧千尧都不得不去山捡些山货来，拿到集市上卖。可是小孩子家能挣几个铜板呢，且有时候山里也危险, 动辄磨得脚上长泡，摔得腿上一块红的。

　　她知道老是这样下去不行，孩子都得长身子呢, 总是挨饿, 几个孩子根本养不大。特别是佩珩，都四岁多了, 却比同龄的小孩儿矮小一截子, 出去别人只以为是两三岁的呢。

　　看着就让人心疼。

　　她便挖空心思地想挣钱的法子, 后来她就知道了一个挣钱的法子。

　　原来县里有那湢室, 是专供人沐浴的, 沐浴过后，便有挠背、梳头、剃头、修脚等, 价钱不一。全套下来的话，约莫要十九个铜钱, 这是一般行情。

　　可若是女人来做, 那行情就能到三十个铜板。

　　一般做这个的都是男人，偶尔也有一些，是专让女人做的。

　　这种事情，若是一个男人跪在那里给你修脚，再给你挠背，也就罢了，顶多是下贱人伺候伺候老爷们，可若是一个女人跪在那里，便是一件正经事，那坐在那里的人，也慢慢地会生出不正经的想法了。

　　萧杏花自然知道这里面多少有些猫腻，可是她自恃性子一向比较泼辣，又实在眼馋那轻易到手的三十个铜板，便也去做。

　　做了之后才知道，原来这里面是大有文章。

　　三十个铜板是修脚挠背的，可是只要彼此愿意，人家客人多扔给你几个铜板，摸一把小脸，再顺着小脸往下也是有的。

　　萧杏花自然是不甘去挣那多余的，她只是想挣这三十个铜板而已。

　　可是总能遇到一些客人，并不是那么好相与的，他们看着她姿色上等，又跪在那里，顶着个乌黑乌黑的髻儿，实在是惹人怜，便想沾她便宜，想在口头上羞辱她。

　　那个时候，她怀里都是揣着一把小刀的，谁敢沾她便宜，她就直接来横的。

　　久而久之，得了一个刀子西施的名号。

　　刀子西施，并不是什么好话儿，有人编排她，也有人拿她打趣，还有人说早就把她C了多少次，暗地里最会□□，只是她能假装正经不承认而已。

　　她全都置之不理。

　　反正她要的，只是能养活孩子，能让自己不至于卑贱地拿这副身子去卖，她就知足了。至于别人怎么想她，她何必在乎，她若是在乎，还不如直接带着孩子去跳河死了！

　　可是后来的事情有点出乎她的意料，但是她遇到个大官人，那位大官人在沐浴后被她伺候了一次，便不知道怎么缠上她了。

　　说什么茶饭不思的，纠缠着她，要给她银子用，有几次差点跟到她家里来。

　　甚至有一天，还被佩珩亲眼看到了。

　　当她看到佩珩就躲在角落的时候，直接上嘴恨不得把那人给撕烂了。

　　再之后呢，她名声就更差了，差得离谱，别人说她本来就是个流莺，几个孩子都是野种，根本没成过亲，全都是卖身子得来的野种。

　　于是有人冲她吐口水，有人冲着千尧千云几个骂野种，街坊邻居也都不和她来往了。甚至有一天，不知道从哪里来的一个女人，跑过来撕扯着她，说她是个下贱狐狸精，勾搭了她家男人。

　　当时看热闹的人很多，她被人踩到地上扯头发，揪扯下来的头发散了一地。

　　她知道自己混不下去了，在那彭阳县混不下去了，这才搬到了隔壁的白湾子县。

　　在彭阳县人的说法中，那个外号豆腐西施，叫萧杏花的，是个下贱女人。

　　她离开彭阳县，在白湾子县好生过活，再累再苦也不沾那风月的边儿，却遭遇了险些被恶心强了的命运，幸好遇到了罗六。

　　罗六，可以说是她这辈子最大的福星了。

　　自打攀交了罗六一家，她才算不再怕遭受欺凌了。

　　她也渐渐地忘记了这些事。

　　只是没想到，今日当着那么多人的面，竟然有人要把这个事给抖搂出来。

　　这是有人要整她啊。

　　就好像是自己已经忘记的一块陈年旧疤，久到连儿媳妇，连罗六都不知道的一块旧疤，被人家硬生生地扯出来了。

　　扯出来后，她才知道，其实还是会有点疼的。

　　她正这么怔怔地站着，萧战庭进来了。

　　萧战庭一进门就发现不对劲了吧。

　　她这个人吧，身上永远有那么一股子灵活劲儿，看到你进来，笑眉笑眼地上前，要给你端茶递水褪去外袍，虽说那是人家心情好才这么干，甚至可以是有求于你才会这样，可是那股子讨好劲儿，总是让人喜欢，看着神清气爽的。

　　现在竟是呆呆地站在窗前，就跟没看到他一样？

　　他微微拧眉，不免想着，自己今日临出门，哪里得罪了她？

　　可是转念一想，若是真个得罪了她，她还不是气咻咻地拎起茶杯子扔过来，把他扔个狗血淋头，再张牙舞爪地扑过来，拿着小拳头捶打你一番，甚至还会用牙咬一口，咬个不疼不痒的。

　　他凝视着她那被霜打了的蔫样，心里也起了疑惑，便上前，抬起手来，轻轻将她搂在怀里。

　　“今儿个这是怎么了？”他低眼看她那满脸的萧条：“不是去安南候那里，难道是谁没给你好脸？”

　　他其实是不太信的，那个回帖是他亲笔帮她代写的，他的字迹，许多人能认出。况且这些日子以来，谁都知道，他是视自己这糟糠之妻为手心宝的，大庭广众之下陪着她买这买那的，任凭使唤，这些传出去，哪个敢小看了她？

　　况且如今怕是整个燕京城的人都知道，他是再不打算纳妾的，这辈子就这么一个了。

　　他当然更不信，燕京城里除了龙椅上的那位，谁还不开眼地非要找他麻烦？

　　萧杏花感到身后那坚实的胸膛，便从回忆中醒过来，疲惫地靠在他身上，轻轻叹了口气。

　　“累了？”萧战庭感觉到了她的不同寻常。

　　“是有点累了。”她忽然觉得有些可笑，以为过去的事早已经逃掉了，是可以离开一个地方重新开始做自己的安生日子，没想到来到了燕京城，竟还能有人揭开她的老底！

　　如果这些事被那宁祥郡主抖擞出去，她倒是没什么的，左右丢人不是一次两次了，被人鄙视践踏，她也没什么好难受的，只是燕京城里的人怎么看待萧战庭，怎么看待她的儿子女儿们，他们都还年轻呢，还希望能在这一块繁华锦绣之地安身立命寻一个大好前程，还盼着能给佩珩做个好亲事！

　　她苦笑了声，翻过身来，抬手揽住他的脖子：“你好歹给我说说，当初你是回去寻过我的，什么时候寻过我？哪一年呢？”

　　萧战庭在她笑的时候，闻到了一种无奈的沧桑感。

　　他默了片刻，才道：“我当时被征了兵，跟着几经辗转，到了北疆，在那里驻扎了三四年的时间，约莫是平泰四年吧，那个时候我已经立了几次功，封了个副将军，我回去找你们，没找到，后来看到有个万魂坑，旁边是一座小山，当地的县丞把那座山凿平了，刻下了里面死难人的名字。”

　　他放在她腰处搂着的手，微微僵了下：“我在里面找到了你的名字。”

　　因为当时死了太多人，当地那个县丞也是要做一件好事，想着这些无辜的冤魂们，连个祭奠的人都不曾有，更遑论替他们找到家人，于是便尽其所能，把之前所登记的名字都刻上去了，一个个地刻上去，其实是指望着哪天家里人来了，好歹知道，你的一个亲人也埋葬在这里，或许还能给他们烧一些纸钱。

　　只是当时死的人太多了，其中难免有所纰漏，或许萧杏花就成了这个纰漏，以至于造成了他天大的误解，以为她已经埋身在那万魂坑中了。

　　“可是宿城县的那个坑？”萧杏花想起来，便低声问道。

　　“是。”

　　宿城县，曾经是他想起来就痛的名字。

　　不曾想，一切都是命运的捉弄罢了。

　　也是他下意识地明白，她一个弱智女流，带着三个孩子出来逃荒，十有七八是熬不过去的，心里多少明白，以至于便轻易就信了那山碑。

　　“哎——若不是那宿城县的纰漏，错刻了我的名字，或许——”

　　或许一切就不一样了吧。

　　平泰四年，那个时候佩珩也才勉强四岁而已，若是那个时候他不被那山碑给蒙蔽了，必然会想法设法地找自己。

　　其实宿城县，距离彭阳城不过是一百里地而已！

　　他在一百里外的宿城缅怀他死去的妻儿，而实际上，他的妻儿却在彭阳县过着这辈子最煎熬最难堪的日子。

　　萧战庭稍微用了点力气，越发将萧杏花抱紧了。

　　若现在说她没什么事发生，他是怎么也不信的。

　　正常的萧杏花听到这事，应该是别他一眼，骂一句道“那无良的宿城县丞，这不是活活咒我吗，老娘明明活得好好的，竟给我立下一个死人碑”！

　　这才是她呢。

　　现在的萧杏花，实在是太过反常了。

　　“若是累了，便去洗洗睡了？”他并不敢去问，因为觉得问了怕是也不会说的，便想着让她歇歇。

　　“嗯，好。”她将脑袋轻轻靠在他胸膛上，难得的柔顺。

　　她这么乖，他反而更担心了。

　　分外怜惜地将她抱起来，他轻声道：“我抱你进去。”

　　萧杏花没吭声，也没反抗，纤细的胳膊轻轻揽住他的脖子，任凭他抱着，那个样子，竟然是格外柔顺，看得人心疼。

　　可是就在他将她抱起的时候，他听到了一阵咕噜咕噜的声音。

　　他微微一怔：“你？”

　　萧杏花也听到了那响声，木然地抬起手，摸了摸肚子：“这是我的肚子，我好像饿了。”

　　……好像饿了？

　　萧战庭黑着脸，低头凝视她半响，这才抱着她放在了旁边檀木椅上，然后把丫鬟们叫进来了。

　　进来的是敛秋和熙春，她们平时并不常见到萧战庭，一般萧战庭回到屋里，她们就出去了。如今萧战庭特意把她们叫过来，且一脸的冷肃，她们就有些怯了，连忙恭敬地问道：“侯爷，可是有什么吩咐？”

　　萧战庭面对自己的杏花儿时，自是罕见的温柔备至，是她的铁蛋儿哥哥，可是面对除她之外的，甚至包括儿女媳妇，都是颇为肃沉的神情。

　　如今他本就不悦的，冷眼一扫那些丫鬟，几个丫鬟都难免有些瑟缩，只觉得仿佛一股子寒风袭过来，大热天的，硬生生后背发凉。

　　“夫人还没用晚膳？”

　　“是。我等准备了的，只是夫人说没胃口。”

　　“没胃口就让夫人饿着吗？”他确实是很不高兴的。

　　“是，奴婢错了，奴婢这就去准备……”几个丫鬟面面相觑，实在是夫人说不想吃，她们劝也没得劝，进来禀了几次，夫人只让她们出去，她们总不能逼着夫人吃吧。

　　一时大家战战兢兢地连连说错了，便慌忙退出来，赶紧准备饭食。

　　为了夫人用膳方便，这福运居是准备了个小灶的，专给夫人炖些精巧小吃，如今因夫人没吃饭，这灶都没敢封，此时恰好把之前的膳食热一热，再另外聪明准备了些夫人平日爱吃的乌梅汤来开胃，并收拾了一个攒盒，里面是糖豌豆、乌梅糖、薄荷蜜等小零嘴，外有圆眼、香莲、梨肉、枣圈等精巧小干果儿，都取来了，凑成攒盒奉上来。

　　却说萧杏花眼看着他冲下头人冷脸，当着面倒是没说什么，待丫鬟们出去，她没什么精神地半坐在榻上，却是道：“天热，我本就没什么胃口，她们总不能强着我，你何必冲她们摆脸子。你这人，一沉下脸，谁不怕，都是年轻小姑娘，仔细吓到人。”

　　萧战庭过去，抬手轻轻摸了摸她额头，却觉还算温凉，知道没什么病，只是心里有事而已，当下也并不问什么事，只是半揽着她，温声道：“你自是心善，是个体恤底下人的。只是你如今身子不适，也没什么胃口，她们合该说一声，或者请我回来，或者请个大夫给看看。”

　　“噗，”萧杏花闻言，倒是笑了笑，半靠在他胸膛上，仰起脸来看他：“我只是今日没什么精神罢了，便让她们出去，兀自站在那里发会子呆而已。她们哪能想到这些，其实也曾进来几次，小心翼翼地问了，我让她们出去，她们底下人，哪里敢说什么。再说了——”

　　她凝着他，喃喃地说：“我又不是什么金贵身子，饿一顿儿，也算不得什么。”

　　谁知道她刚说完这话，萧战庭那扶在她腰上的手便轻轻一压，用了几分力气，不悦地道：“说什么呢，你是我堂堂镇国侯的夫人，该是千万娇贵，没几个人能比得上的。”

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