佩珩听得这句, 便可以感到, 自己提到喉口的心, 微微松了下去。

　　这病蹊跷, 意思是说这病并不好治, 可是不好治, 并不是不能治, 也就是说，想想办法，应该还是能治的。

　　佩珩抬眸, 望向龙榻上的男子，心里正胡乱想着，却又听得外祖父道；“佩珩, 你过一下这脉, 给外祖父看看，然后说说到底有什么不好。”

　　听得这句, 佩珩心中微乱。

　　而就在龙榻上, 那男子仿佛现在才发现她的存在似的, 微微抬起眸子, 漠然地扫向她的方向。

　　佩珩在他望向自己时, 脸面发烫。

　　可是谁知道，他很快便收回了目光, 仿佛极为疲惫地闭上了眼，便不再看自己了。

　　“试试吧。”

　　耳边响起了外祖父的催促, 佩珩无法, 只好硬着头皮上前，伸出手来，搭上了皇上的脉搏，闭上眼，轻轻地去体会他的脉搏。

　　这段日子，在外祖父的指点下，她也不知道摸过多少人的脉了。

　　只是如今，摸上他的脉，她却觉得每一次脉搏跳动，都犹如在耳边剧烈响起的春雷，轰隆隆的，炸得她眼前发白。

　　不过到底是为人医者，她还是勉强稳定下心神，去感受那脉搏。

　　这脉象却是不迟不数，不细不洪，不浮不沉，从容和缓，节律均匀，且柔和有力。

　　萧佩珩大惑不解，想着这分明是常人之脉象，并无异常，当下也不顾其他，抬眼再次观天子面相，却见依旧是形容憔悴，面色蜡黄，倒像是生了重病的模样。

　　“佩珩，你觉得皇上这脉象如何？”旁边的夏九寒出声问道。

　　突然遭外祖父这么问，佩珩只好如实道：“外祖父，这脉象分明是寻常所见缓脉，并无任何异常。”

　　谁知道她这话刚说出口，便见夏九寒摇头，叹息连连，颇有些失望地道：“佩珩，这就不对了，天子这脉象分明蹊跷，怕是久病而不察，怎么可能是常人之脉！你到底是学医不精，还要多加历练哪！”

　　萧佩珩此时听得越发不解，实在是这脉象已经出乎她意料之外，根本不像是有病之人，偏偏外祖父又这么说，倒像是这脉象之中别有玄机。

　　是自己根本不曾探知其中奥妙？

　　一时再次打量天子面相。

　　此时帷帘半垂，夜明珠柔和的光映衬在他俊美清冷的面庞，交织出光与影的变幻。或许是光线的缘故，此时看着他并不像刚才那般憔悴，反倒是那高而挺的鼻梁透着疏离和冷漠，微微抿起的唇显然是十分疲惫不悦。

　　自始至终，他仿佛根本没有认出自己一般，甚至就连外祖父叫出自己名字时，他也置若罔闻。

　　自那云夏山之后，他是彻底对自己死了心，绝了情，以至于如今见面故作不相识吧。

　　佩珩忍下心间说不出的酸楚，还是柔声开口道：“烦请皇上张开唇，伸出舌来，让民女看看。”

　　刘凝听闻这话，却是微侧过首，别了她一眼。

　　那一眼，轻淡到没有任何分量：“不必了，萧姑娘，一切还是依夏神医诊断吧。”

　　佩珩碰了一个软钉子，当下无言，默默地看向自己外祖父。

　　夏九寒昂起头，不知为何却忽然轻咳了声：“年轻人啊，得个什么怪病也是在所难免的，碰上我这等神医，吃几服药也就好了。只是需要知道，再有上等好药，也要知晓一个度，是药三分毒，凡事过犹不及。”

　　刘凝听闻，面上透出敬意，对着夏九寒道：“谢夏神医真知良言，朕记住了。”

　　佩珩只觉得外祖父这话里别有意味，只是如今她一心担忧着皇上这病，又见皇上如此冷待自己，更是如坠冰窖一般，满心不是滋味，哪里顾得上去细细品味她外祖父话中意思。

　　说着间，这边外祖父已经提起要开哪些药来，以及打算使用银针之法为皇上治病。

　　皇上自然没有不应允的。

　　只是这药和银针之法，都是要提交太医院经审查之后才能施展的，一时倒是不能轻易下药。

　　当下夏神医带着佩珩，告退了后，就要出去寝殿。

　　谁曾想，刚走到寝殿，就听得龙榻上的皇上，传来一阵阵剧烈的咳嗽。

　　佩珩拧眉，听着心痛，却是越发不解：“外祖父，为何脉象明明平缓，他却如此剧咳，这其中可是有什么蹊跷？”

　　夏九寒一脸无奈地望着自己外孙女，看着她晶莹剔透的眸中透出的那显而易见的担忧，不由发出长长的一声叹息。

　　“哎，俗话说，关心则乱啊！”

　　“关心则乱？”

　　夏九寒一本正经地点头：“是了。关心则乱，你怕是关心皇上安危，这才没有察觉他脉象之中，自隐藏了不同常人之兆。”

　　佩珩一向是对自己这外祖父分外敬重，且深信不疑的，更何况她如今却是学医不精，不过是入门罢了，哪里想到其他，当下深信不疑：“这般寻常脉象，若不是外祖父在，我又该如何探知看似寻常之后的蹊跷？如今这脉象，我又该如何处置？”

　　夏九寒略一沉吟，却是道：“你先不必离开，留在皇上身边，观其神，察其色，若他有剧咳之异动，便要探其脉象，想必可以探知其中蹊跷。”

　　一时又对旁边的萧千云道：“你再回去和皇上提一提，让佩珩暂且留下来。”

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　　此时的佩珩，只觉得这事透着说不出的古怪。

　　她脑中也曾浮现过一个不可思议的念头，只是那念头太过微弱，以至于不曾捉住便已转瞬即逝了。说到底，她是最明白她这个外祖父的。

　　外祖父对自己颇为疼爱，是一心想着让自己留在他身边学医的，再怎么样也不至于瞒着自己什么。

　　这么想明白了的佩珩，也就安心地留在皇上身边，观其神，察其色，并时时探查他的脉搏，以图找出这看似寻常脉象之后的蹊跷了。

　　只是一个时辰过去了，她却毫无所获。

　　身边的太监和宫女不知道何时已经退下去了，她枯立在旁，对着那张脸，拧着眉，仔细地把自己往日所看医书都回忆了个遍，却是再没有能解释她所面临的难题的。

　　而就在这时，刘凝身子微动了下，挣扎着就要起身下榻。

　　“你……皇上，小心些。”佩珩见四下无人，下意识就要伸手去扶，又要帮着他拉铃叫人。

　　谁曾想，刘凝却摆了摆手，虚弱地喘着气，示意道：“罢了，朕只想清净清净，你不必叫人，朕自己就可以。”

　　佩珩听这话意思，竟是要自己也退下？

　　她犹豫了下，还是道：“是，皇上，那民女先行告退了。”

　　刘凝抬起头，望了她一眼，眼中满是轻淡漠然：“好，那你下去吧。”

　　佩珩不知怎么，心中仿佛哽着什么，待要说话，可是终究没说，躬身告退，就要出去。

　　谁知道她这边刚走出两步，就听得身后“哐当”一声。

　　她下意识地忙回身去，却见刘凝整个人险些摔倒地上。

　　她慌忙去扶：“皇上，您没事吧？”

　　刘凝满脸疏离，冷道：“朕没事。”

　　一时抬起头来：“萧姑娘若是觉得厌烦了，尽可离去，朕并不是那无用之人，也不敢劳烦萧姑娘伺候。”

　　他以前从不是这样的，至少绝对不会对着别人说出这等冷言冷语。

　　佩珩心里明白，或许是久病之后，性情多少有些不同吧，当下也并不在意，柔声道：“皇上您说哪里话，医者父母心，皇上若不嫌弃，民女扶你下来。”

　　她这软声软语的，听在人耳中，仿若一汪清泉，沁润舒适，分外受用。

　　刘凝抬头，却见她低眉顺眼地站在旁边，杏眸中是水漾的关切。

　　不动声色地打量着她，这么久不曾见，她倒是越发出落得好看了，虽只穿着寻常布衫，却清丽脱俗，别有一番味道。

　　“扶我过去那边龙案吧。”刘凝哑声下令。

　　“是，皇上。”佩珩听命，小心地扶起刘凝的胳膊。

　　她没敢太用力，其实也有些陌生，毕竟眼前男子，并不是别个寻常病患。

　　刘凝自是察觉到她扶着自己时的僵硬，不过也只当不知，当下来到了龙案前，坐下。

　　佩珩见案前摆放着些画册并些奏折，看样子他是要处理政事，依她的身份，自然是不好站在旁边看着，便躬身要退出。

　　刘凝却是不许的：“你退后几步就是，不必离开。”

　　佩珩听他这么说，自然不好就此退出，只能继续等在旁边。

　　心里却暗暗想着，他如今性子，果然和以前不同了。

　　只是不知道若是病好了，他心绪平和了，还能回到以前？

　　正想着，却听得那刘凝又道；“萧姑娘，这几幅，依你之见，哪个好看？”

　　额？

　　佩珩刚刚陷入自己沉思之中，又知道他在处理政事，并没看他案桌的，如今听得，这才望过去，却见他桌上是几幅女子画像，旁边用小字标注了姓名以及出身年纪等。

　　想起进宫前听说的选秀，她顿时明白了，这是要选妃吗？

　　这些画册，应该是那些宫中备选女子的画像吧？

　　“皇太后那边逼得紧，这两日就要定下来皇后人选。只是依朕看，这些女子每个都貌若天仙，实在是看不出哪个更好。”

　　佩珩一时不知道该说什么。

　　刘凝略显烦躁地将那些画册仍在案上：“你来帮朕看看！”

　　佩珩没奈何，只好硬着头皮上前：“皇上莫急，这些都是精心挑选出的官家女子，自然是每一个都容貌上乘，才行出众，只是这选立皇后，乃是关乎社稷的大事，民女……民女却是不该多言的。”

　　刘凝淡扫了她一眼，却是道：“无妨，你就选一个你喜欢的就是了。”

　　佩珩实在不曾想，他竟然给自己出了这么个难题。

　　当下压抑了心中的酸涩，上前，一幅幅翻开那画像，仔细地看。

　　果然每一个都是才貌双全出身大家，每一个都仿佛很适合当他的皇后。

　　“朕是要选一位皇后，陪着朕共度一生的，烦请萧姑娘好生帮着参谋，免得再遇到那不良之人，倒是让朕白白惹得一身是病！”

　　皇上竟这么说？

　　这话语中充满了浓浓的指责和埋怨，倒仿佛个小孩子在赌气抱怨似的，这让佩珩有些意外，又有些想笑，细细品味，却更多的是心痛和无奈。

　　“皇上说的是，总该好好挑一挑，挑一个出身好性子好的。”

　　刘凝听得这话，抬眸望向她。

　　那直白而不加掩饰的打量，让佩珩有一瞬间几乎想挪开视线。

　　不过好在，刘凝很快将目光收回，落在案桌上：“是，自然要好好挑一个，萧姑娘觉得哪个好？”

　　事到如今，佩珩再怎么样存疑，也看出他是故意的了。

　　他是对自己冷了心，可是又不甘心，便故意赌气。

　　这种感觉很奇怪。

　　最初的时候，在她看来涵阳王是身份尊贵的，尊贵到高不可攀，是她这个市井出身的女子连多看一眼都觉得亵渎了他的；后来自己这乡下来的女子，竟然险些和他订了婚约，这让她不可思议，总觉得自己和他并不配。

　　再之后……发生了种种变故，可是她总以为，无论是昔日的涵阳王，还是今日的天子，都是那个宽容温柔，犹如三月春风般的男子，成熟稳重，处事得当。

　　她真不知道，这样的男人也有一天会故意耍这种小性子。

　　她唇角不着痕迹地轻轻挽起来，低下头，随意从桌案上挑出来一副画像。

　　“民女实在是不懂哪位适合做皇后，只是皇上既然非要民女选，民女就选这个吧。”

　　刘凝见了，拿起那幅画像，却见是礼部尚书之女，名孙荔月的，年方二九，看那画像，容貌也是出挑。

　　“朕好像曾听太后提起过，说是这位孙家小姐，不但容貌出众，且饱读诗书，贤良淑德，想来真是堪为朕之皇后。”

　　“皇上说的是，那自然是了。”

　　刘凝不经意地扫了她一眼，之后便召来了冯公公，直接将那副画像扔过去。

　　“把这幅画像呈到太后娘娘面前，便说朕已经选定了，皇后就是这位孙家小姐了。”

　　冯公公跪在那里，自然不敢有任何异议，恭声道：“是，奴才这就去向太后娘娘报喜。”

　　这一幕看得佩珩都有些傻眼了，她总以为选皇后不是儿戏，便是他已经对自己心灰意冷，也该好生挑一个，怎么如今，自己故意随手指一个，他真就这么随意地把自己的皇后给定了。

　　这……未免太过荒唐了。

　　皇上却仿佛丝毫不曾察觉佩珩的诧异，淡声道；“赶明儿，便让太后请这位孙家小姐先进宫，让朕见一见，若是不出意外，就此交由礼部，之后昭告天下，准备立后之事。”

　　说着，抬头望向佩珩，看她一脸的震惊，当下神色倒是比之前稍缓，难得轻笑了下：“怎么，萧姑娘对朕选的皇后有异议？”

　　佩珩听他这么说，哪里敢有什么异议，咬了咬牙，硬着头皮道；“不敢，皇上英明，所选皇后，自是万中挑一，民女哪里敢有半分异议。”

　　刘凝听她这么说，垂下眼，面上渐渐泛起冷漠来：“你先下去吧，朕累了！”

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　　走出天子的寝殿，佩珩随着宫女前往宫里为她安排的偏殿去歇息，待到宫女们出去了，她一个人坐在窗棂前，怔怔地看着窗外盛开的迎春花。那淡黄的小花瓣儿一串一串的，点缀在枯枝绿叶之间，鲜嫩可人，轻风吹拂间，串串鲜黄便迎风跃动。

　　皇上今日所说的每一句话，每一个眼神，都仿佛像点点星火，落在她心口。每一处星火便是一处灼烫。

　　他虽是有着赌气的意思，可是看那样子，是真得要立那位孙家小姐为后了，毕竟君无戏言，一旦交给了礼部并皇太后，他是再没有退路了。

　　他是不拿这立后大事放在心上，也是故意让自己难堪吧，让自己看着他选一个皇后。

　　她想起自己离开南疆时，母亲所说的话，唇边不免勾起一个嘲讽的笑来。

　　事到如今，她那时候的打算，是如此的荒谬可笑，如此的自以为是，若是让他听到，还不知道怎么一番笑话！

　　他要娶别人当皇后了。

　　哪怕自己不远万里而来，一路为他提心吊胆，他依然是要娶别人当他的皇后。

　　他……已经不会要自己了。

　　这个念头冲撞到了佩珩有些混乱的大脑中，她便感到眼前一阵阵的发黑，心口紧缩，缩得剧痛。

　　有湿润滑过唇角，舌尖感到一丝丝咸意。

　　她摸了摸，竟是眼泪。

　　眼泪一旦落下，便止不住。

　　她捂住脸，面对着窗外那串串跃动的迎春花，无声地哭了起来。

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　　午后时分，太医院几位首席御医过来，他们已经探究过这位夏神医的药方子并针灸之法，认为可行，众人也都听说过夏神医之名，自然更没什么怀疑的。

　　当下只好又把已经跑到御花园闲逛的夏神医请过来，恭敬地让到了上座，请他开方子并施展银针之法。方子的话倒是好说，他大笔一挥，方子开好了。

　　可是轮到这针灸之法的时候，夏神医却是道：“这个针法，我已经传给了我的外孙女，就让她来试试针吧。”

　　这话一出，在场的太医院众人脸色都有些难看了。

　　皇上是何等人也，哪能随意让个尚在学艺的小姑娘施针？这万一一个不好，扎错了地方，如何得了？

　　可是谁知道刘凝却道；“就依夏神医之见，请萧姑娘下针吧。”

　　皇上都说话了，众人你望望我，我望望你，最后目光落在这位萧姑娘身上。

　　其实萧姑娘和皇上那点渊源，他们都知道。

　　皇上心里必然是意难平，但是你可以意难平，不能拿自己身体开玩笑吧？

　　刘凝绷着脸，淡道：“怎么，诸位有异议？”

　　众位太医看他那脸色，哪里敢说什么，最后只好压下心中万般疑惑。

　　于是诸太医退下，夏神医准备为皇上施针，他命佩珩取出药箱子来，摆出银针，准备为皇上施针。

　　佩珩整个晌午都不曾歇息的，兀自对着窗棂暗暗哭了一场，如今擦干了眼泪，故作无事地过来寝殿，陪着外祖父施针。

　　她是没想到，外祖父竟然让她下手来施针。

　　夏神医完全没看到外孙女的疑惑，毫不在意地道：“扎吧。”

　　“怎么扎？”

　　佩珩其实是有些不懂，外祖父教她的针法，目前已经有七八种之多，每一种又分许多变化，什么病情，应该按什么次序，又该下几分针，都是有讲究的，根本乱不得。

　　若是平时，她也能根据对方病情来适当调整针法了。

　　可是现在，她完全不曾看出皇上这病到底是因何而起，又病在哪里，如今若是贸然施针，无异于黑夜盲行，这针根本没法下。

　　夏神医望着外孙女有些泛肿的眼圈，叹了口气，意味深长地道：“佩珩啊，你只学了我这银针几种针法，便陷入其中，以为银针皆有套路可循，殊不知，这银针之外，另外心法，若你能忘却这繁琐下针之道，一切由心，才能有所突破，学得我夏九寒银针之精髓，要不然反而只能流于下乘。”

　　这话说得实在是玄之又玄，佩珩低头，惭愧地道：“外孙女学艺尚浅，如今实在还能领悟什么叫一切由心。”

　　外祖父教的针法，她才只学了七八套而已啊！这一切由心的针法，实在是太过玄妙，还不是如今才刚入门的她能堪透的。

　　夏神医再次叹了口气，凑近了佩珩，压低了声音，说了一句大白话：“就是随便你怎么扎，都行！”

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