霍行远之前是给霍夫人嘱咐过, 说是既然姑姑不愿意帮忙, 那也千万不要去找萧家。可是霍夫人到底是担心, 便想着好歹去问问, 想着萧家总该帮忙的吧？

　　不曾想, 还真碰了一鼻子灰！

　　“去找又如何, 不去找又如何？你娘便是豁下这张老脸去, 人家也根本不当回事！我瞧着他们如今飞黄腾达了，根本看不上你！说起来，不就是当年个穷婆子小丫头吗？当初我根本就看不上, 不曾想，人家如今还拽得二五八百的，可真真是有趣！”

　　“娘, 你别这么说了, 如今他们家不同以往，自然不能像以前了。我说了, 我有本事就自己往上爬, 没本事, 我也不靠他们家, 要不然以后我便是娶了佩珩, 我在她面前算什么？靠着女人裙带关系的软蛋吗？人家今天就算是帮了我，我也一辈子面上无光！”

　　“是……你有骨气, 你有骨气得很，自然不稀罕人家帮你！可是你不看看你娘, 豁出去老脸, 为了你的前途去求人家，被人家几句话打发出来了，娘这都是为了你啊！”

　　“好了，娘，你别说了！”

　　“我不说，我不说能行吗？”霍夫人气得有些喘不过气来：“还有，之前我和你说过，听陈夫人说，那位宝仪公主，几次夸你，那意思是对你颇为赏识，兴许人家看上你了，从此后，你还能当一个驸马呢！若是真被宝仪公主看上，我们何必看他萧家的脸色！”

　　霍行远听着他娘这么说，脸色越发难看了：“娘，你怎么可以说出这等话来，你可知道，当初宝仪公主是和镇国侯定过亲的，我便是再如何，也不至于去，去——”

　　他是想娶佩珩，佩珩她爹和宝仪公主订过亲。

　　若他真去尚宝仪公主，那成什么了？

　　“况且，宝仪公主听说是已经定下夫婿，只等着下赐婚的圣旨了，我区区一个白身，又怎么会被人看在眼里！”

　　“你怎么白身了？你姑姑是堂堂的晋江侯，她如今也不成亲，并无后人，这侯爵之位是要传承下来的，以后娘做主，就把这侯位袭给你，你再娶了那宝仪公主，咱们以后又何必看他萧家的脸色！”

　　这霍夫人越说越觉得这事靠谱：“你自然不知道，那位陈夫人说，当初你过去秋试，公主曾在马车里看过你一眼，当时一眼就相中了你的！”

　　“娘，你，你——”霍行远气得脸色泛白：“娘，不管你怎么说，这辈子我要娶的，只有佩珩一人！此生此世，绝不另娶！至于什么皇家公主，我是不屑去尚的！”

　　霍夫人一听这话，也是恼了，气得几乎站都站不稳当。

　　“你，你这逆子，你只知道为了你读书人的骨气，不屑去巴结宝仪公主，但是你可知道，你娘为了你的前途，却去和那昔日在咱们家帮工的穷婆子说尽了奉承好话，你可知道你娘丢了多大的人？”

　　说着这话，霍夫人眼泪都落下来了。

　　霍行远是个孝子，心里有气，可是看着他娘的眼泪，最后胸膛一鼓一鼓的，呆了半响，一跺脚，愤而转身离去。

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　　这一日，天原本就阴沉沉的，不曾想午后就飘起了雪花，一片一片落下，晶莹剔透，很快整个萧府就成了白茫茫的一片，亭台楼阁也仿佛戴上了白色的帽儿。

　　而就在萧府后门外的巷子，有一个单薄的身影，孤零零地立在墙根下，仰着脸，去看着这个他走不进去的宅院。

　　他已经不知道站了多久，站到了两腿僵硬，浑身没有知觉。

　　他感到有雪落在他的眉间发梢，他的视线便开始朦上了一层薄薄的白纱。

　　就在这个占地颇广的府邸里，住着他心爱的人儿，那人或许在弹琴识字，或许在陪着嫂嫂说话，逗着她的小弟弟小侄子玩耍。

　　她如今和以前不一样了，是千金大小姐了，再也不用像以前那般，在豆油灯下做活。

　　只是他也终究意识到，他们回不到以前了。

　　也不知道过了多久，后院的小门开了，出来的是一个纤细的身影，披着金贵的大髦，身后两个丫鬟一个嬷嬷，打着两把油纸伞。

　　他呼吸一紧，喉咙里有些哽咽，想说什么，不过却不知道该如何开口，只是怔怔地望着那个纤细的身影。

　　披着雪色大髦，戴着白绒风帽的她，银装素裹，华丽娇美，踏着皑皑白雪而来。

　　他有一瞬间的恍神，竟觉得她犹如天上飘落的雪仙子一般。

　　“你又何必如此，傻站在这里，仔细身子都冻坏了。”

　　说着间，佩珩将手里握着的另一把伞递给他。

　　他没接。

　　其实他现在不怕冻，不怕冷，他心里的冷，要比身子上的冷难受一千倍一万倍。

　　“佩珩……”他的喉咙太堵，青紫的嘴唇蠕动了半响，终于艰难地吐出了这两个字。

　　“你进来吧，让底下人带着你换身衣裳，要不然真病了。”

　　萧佩珩垂下眼，低声这么说道。

　　“不，我不进去了……”他哑声道。

　　“你，你何必如此。”

　　“我只是想见见你，和你说说我的心里话。”他凝视着那面容精致的女孩儿，看着她修长细密的睫毛，低声道。

　　“你说吧……我娘知道我出来了，我，我得早点回去。”

　　“嗯，没事，我就说一句话。”他低头，这么喃喃道。

　　萧佩珩便没再问什么 ，垂着眼儿，等着他接下来的话。

　　其实她多少意识到了。

　　“佩珩，我在我家后院第一次看到你，你才十三四岁，那个时候我刚一见你，眼睛就舍不得放开，我总想着，一定会娶你，这辈子我只娶这个小姑娘为妻，别的，我都不喜欢。”

　　“也是我太傻，以为人永远不会变，以为那样子就可以是一辈子。”

　　佩珩听得这话，抬起头来，凝视着他，他细白的脸庞此时冻得已经泛红，整个人像肿胀了一般。

　　“如今，你觉得是我变了，还是你变了？还是说……我们都变了？”

　　“不，你没变，我也没变，是这个世间变了。”霍行远满是沧桑地裂开一个笑，疲惫地道：“我心里依然有你，永远都有你，如果是以前，我便是违抗家里的意思，也要娶你，你当知道我的心。可是现在，我很累，每天都很累，我拼命地读书，想要上进，可是这个天底下，比我优秀的人太多太多了。我每天睁开眼，面对的都是期望。你父母不曾说出的期望，我父母每天都会念叨的期望，还有你，住在深宅大院里你对我的期望……所有的人，都指望着我，都盼着我能出人头地，仿佛我一旦败了，就是我的错，我被这些压得喘不过气来！”

　　佩珩袖子底下的手紧紧攥起来，杏眸一眨不眨地凝视着他。

　　也许他是真得累了。

　　自己确实给了他太多的期望。

　　“我……是我错了，我不该要求你如何……其实你原本那样子，很好……”佩珩的声音发颤，不过她努力抑制住了。

　　“这不能怪你，我没有怪你的意思，佩珩。只是我好累，好累……”

　　“罢了，我认了，我认命……”佩珩绝望地咬了咬唇：“你不必说了，从此后，你也不必记挂着我，是我不好……”

　　霍行远轻叹了口气，怜惜地望着眼前女子：“其实我累一些没什么，我是个男人，我应该努力受住，可是佩珩你知道吗，我不能让我爹娘也跟着我受委屈，不能让她们受气，他们以前在白湾子县，也是受人敬重的，如今却——如今却为了我，受人冷落，看人眼色——”

　　“你，你意思是说……我爹娘给你爹娘脸色？”佩珩陡然抬起眼来，有一丝诧异和迷惘。

　　霍行远抿着泛红的薄唇，高高昂起头，没说话。

　　佩珩忽然意识到了什么，嘴唇艰难地张开：“我爹娘并没有那个意思，他们只是太宠爱我了，不希望我受半点委屈。抬头嫁女，低头娶媳，他们只是觉得你们对我们萧家有些冷淡，丢了颜面，更怕万一我嫁过去，你们低看了我……”

　　霍行远眉眼间透出一丝无奈和倔强：“也许你父母并没有错，可是言语间，到底是伤了我的父母。不说其他，便是他们最初进京，到了萧府时，我父母何尝不是一副赔笑的样子。我这当儿子的，从旁看了，心里岂会好受？”

　　佩珩到了这个时候，彻底怔住了，她脑中忽然想起父亲之前和自己说的话。如果说她之前心里还有些存着侥幸，那么现在霍行远的话算是彻底把她最后一丝希望打灭了。

　　她的心一点点地变凉。

　　“最初进京，我父母都是以礼相待，从无半点不是。”佩珩艰难地道：“我娘什么性子我知道的，她当时必然没有看轻你父母的意思，你若这般说，就是违心了。况且，况且……”

　　她忽然道：“你娘难道不是拼命去巴结那宝仪公主，到处去交际京城官家夫人，难道说你娘面对着她们，也不曾有半点赔笑讨好之意？这又和我父母有何干系？”

　　这些话，她本来不想说的，说了伤人心，也打人脸。

　　可是她知道父母为了自己操的心，唯恐一个拿捏不好，倒是耽搁了自己的终身。而父母这般费尽心思，却在他眼中落了个给他父母冷眼。

　　她便是自己受点委屈算什么，却是不想他来对自己父母横加指责。

　　这一刻，站在这茫茫大雪中，她越发迷惘了。难道说，自己所谓的坚持，其实从来都是错的？

　　“你……佩珩，你到底是不懂，你今日所说，几乎是剜我的心啊！”霍行远沉痛地望着她。

　　“是么，我又是哪里错了？我说错了什么？还是说因为我说了实话，你不爱听？你父母是父母，难道我父母就不是？你我便是无缘，也只能怪世事造化，却又为什么，对我父母横加指责？”

　　“你终究是不懂，不懂人心……更不懂，我父母到底受了何等委屈！”

　　听着霍行远说出这番话，佩珩默了好半响，最后终于垂下眼，苦笑一声。

　　“罢了，我累了，我真得累了，你走吧……你我既无缘，又何必在这里白费口舌，让外人看了，凭空惹人笑话。”

　　霍行远听得这话，望着佩珩脸上那冷漠的决然，忽然便笑了。

　　仰天大笑，满是嘲讽：“是，你说的是，我就不耽搁萧大小姐的前途了！”

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　　佩珩回到房中后，连衣服都来不及换，就直接瘫倒在榻上。

　　暖阁里地龙烧得分外宜人，可是她却觉得从头到脚都是冰冷。

　　秀梅奉了自家婆婆的命，进来安慰这小姑子。

　　“我怕她有许多话，未必愿意对我这当娘的讲，你和她年纪相仿，或许她愿意对你说，好生安慰安慰她。”这是萧杏花对秀梅叮嘱的。

　　秀梅走进暖阁，怜惜地看着小姑子，叹了口气，拿起帕子，轻轻地帮她拭去发梢后领的雪花。

　　“若是实在舍不得，不妨再冷静下来想想，兴许过一段时候，他又回心转意了。”

　　“不，不是的，嫂嫂，我和他永远不可能了。”佩珩的声音里，透着绝望的疲惫。

　　“要不然……要不然让爹看着帮他去说说？”秀梅试探着说。

　　佩珩却勉强起身。

　　秀梅忙扶着。

　　佩珩坐起来后，秀梅才看到，她眼中带着浓浓的无奈，就好像用尽了全身力气却一无所获般。

　　“嫂嫂，和爹爹无关的，其实这一次，无论爹是帮还是不帮，我和他，都不能长久，我是看明白了……”她这么喃喃地道。

　　“我其实只是不懂，明明他的父母在燕京城里，也认识一些人，人家地位都比他家要高，他娘到处和人交结，分明是存了讨好巴结之心，难道别人家脸色就比爹娘好看许多？怎么他非要说，爹娘冷落了他父母？”

　　秀梅默了片刻，心疼地抱住了佩珩。

　　“傻佩珩，你虽然生来聪颖，可是到底年轻，竟然没看懂他家那意思。”

　　佩珩无力地伏在嫂嫂肩头：“他家到底是什么意思？”

　　秀梅叹了口气，细细地解释道：“以前他家是白湾子县数一数二的人家，自然是受人敬重，再没人给他们半分脸色的，他们也不必巴结讨好哪个。而咱们呢，那个时候在人家眼里只是小小蝼蚁，不起眼的穷人家，娘和你我，不是都给人家去缝补做绣品吗，咱们家就是人家看不上的穷苦人，还不如人家随便使唤的一个丫鬟看着光鲜。”

　　“如今却是不同，咱们进了燕京城，认了咱爹，成了侯门夫人，侯门少奶奶，侯门千金，一下子比他家门第不知道高了多少。于是地位反转过来，他们一时不能接受罢了。至于说到他家父母对别人家的巴结奉承，那是因为他们原本地位就不如人家，来到这燕京城，奉承讨好下燕京城的富贵人家，也是应当应分的。可是咱家，因曾是人家家里的干粗活的短工，却爬到人家上头，人家心里能舒坦吗？”

　　说白了，霍家可以接受原本比他们高贵的门第在他们面前摆脸色，却不能容忍自己跑去曾经的穷苦人家面前赔笑。

　　佩珩听了这话，倒是沉默了好半响，这才点头：“是，是了……他以前想娶我，是看我出身贫寒，以个少爷身份，说必会娶我，给我好日子好。如今呢，我身份不同以往，他要娶我，却是要费尽周折才能娶了，这已经是不同了……”

　　或许地位反转了，人所处的位置不同，人心也就变了。

　　“你如今好歹想开些，这大冬日的，仔细惹了风寒。这几日好好在家养着，等天暖和些，咱走出门去，燕京城里的侯门少爷，国公府邸的公子，还不是任凭你挑，你闭着眼儿挑，也不会差的。”

　　“嗯……嫂嫂说的是。”

　　秀梅看着她一副大彻大悟的样子，仿佛想明白了，可是心里总觉得不踏实，后来过去给婆婆萧杏花一说，萧杏花也是无奈。

　　“罢了，随她去吧，总得难过一阵子，等过些时候就好了吧。”

　　话是这么说，谁曾想，佩珩就此倒下，病了一场。

　　萧家人一下子心疼了，萧战庭忙请了御医来给他这宝贝女儿诊治，萧杏花更是寸步不离，把儿子孙子都扔一边，只专心照料自己女儿。

　　萧家两个哥哥也是想尽了办法，从外面买些逗趣物事来逗自己妹妹开心，秀梅照料了小叔子和儿子，也赶紧过来帮着照顾佩珩。

　　甚至于梦巧儿，都从军中跑过来，她是不放心佩珩。

　　可是佩珩的病，一拖便拖了小半个月，缠缠绵绵不见好。

　　气得萧杏花背后大骂：“霍行远那不成器的，自己没出息，却拿我闺女撒气！”

　　旁边的萧千尧听了，找了萧千云，兄弟两个一合计，便骑着马出门，去找霍行远麻烦了。

　　本来他们是要霍行远好歹认个错，讨个饶，说声对不起自己妹妹，谁曾想，霍行远也是个倔性子，死活闭着嘴不说，只说没有对不起萧佩珩，这辈子没有对不起的。

　　气得萧千尧够呛，着实把霍行远一顿狠揍。

　　“以为你是什么玩意儿，欺负我妹妹！害得我妹妹病成那般！”

　　“揍死你个王八羔子，你当小爷的拳头是吃素的！”

　　“我呸，自己没本事，却拿我妹妹撒气，还想着让我爹帮你说话？你当你多大的脸？也不知撒泡尿照照镜子！”

　　这兄弟两个人打了好一通后，便把霍行远仍在路边雪地里了。

　　据说那霍行远也是可怜，倔着性子不喊人，一瘸一拐地自己爬回家的。

　　这件事闹出来，霍家人自然是气得不轻。

　　可是霍行远死活不说是谁打的，一口咬死了，只说是自己摔到了坑里。

　　霍行远不说，霍家人也没办法去萧家兴师问罪。

　　其实那边萧家两兄弟理直气壮得很，一点不怕霍家人来兴师问罪，他们还等着呢，谁知道等来等去，也没等来个霍家放个响屁！

　　至于霍行远，因被打了那么一场，又因为在考场上意兴阑珊，到底是错过了这个机会，到底无缘殿试。

　　听说霍家夫人，为此好生哭了一场。

　　本来萧家已经懒得去操心霍家的事了，他们只一心想着自己女儿，盼着女儿早早好起来，年轻女孩儿，若是真得就此落下病根，岂不是麻烦。

　　谁曾想，就在这时，霍家又传来一个消息，却是不得不令人侧目。

　　天子下了一道圣旨赐婚，赐婚的是宝仪公主和霍家的第六子——晋江侯霍碧汀的亲侄子。

　　消息传来后，萧家人一时也是怔住了，不过最后都商量定了，这事千万不能让佩珩知道。

　　谁知道，佩珩终究还是知道了。

　　佩珩知道这个消息的时候，正在喝着一碗药，浓郁的药味在她鼻间萦绕，她默了片刻，没作声，依旧把那碗药喝了。

　　旁边的秀梅提心吊胆：“其实也没什么……既然亲事不成，随便他去找谁……”

　　佩珩此时倒是颇为淡定：“嫂嫂，你也不必安慰我，我心里都明白的。如今我并不会在意他去娶谁，他娶谁，也和我没什么干系。如今我要做的，自然是好好养病，要不然平白为了他把自己身子糟蹋了，倒是对不起爹娘。”

　　“这……你能这么想，那自然是好的……”秀梅一时不知道说什么了，她总觉得小姑子这性情变得有些快。

　　可是自打那日后，佩珩的身子还真是一天天好起来了，到了过年那会，差不多已经可以停药，脸上也泛起红润来。

　　萧杏花看到，自然是松了口气：“为了那么个男人，哭哭啼啼折磨自己，反倒不像她，如今重新站起来，我也就放心了。”

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