“这就是了。之前你说的镇子上霍家的孩子, 虽说听着也不错, 可终究要拖延一些时间, 怕是把咱们女儿的终身给耽搁了呢。”

　　萧杏花连连点头：“你说得有道理, 那个什么霍家小子, 我瞧着还是再考虑下。我也在京城里寻觅寻觅, 若是有好的, 咱赶紧让佩珩嫁了才是！”

　　“嗯，你既也这么说，那我便托人留心着吧。”

　　这么说着间, 萧杏花便想起今日那螃蟹事来。想着若不是因了他萧铁蛋，宝仪公主和宁祥郡主怎么会那么对付自己，也幸好自己会当场拆螃蟹, 要不然还不让人看扁了去啊！

　　当下不由拿眼斜看着萧战庭：“你好歹说说, 当日那宝仪公主又是怎么回事？”

　　这件事是已经过去了的，没想到萧杏花忽然又提起这个, 低头望过去, 却见她酸溜溜地瞅着自己, 杏眼儿都是打量。

　　他只好道：“这些年, 只以为你不在了, 孤身一人的，皇上多次要赐婚, 只是我不喜欢罢了。这一次因要拉拢我，又是宝仪公主不知怎地非要嫁我, 皇上才强要给我赐婚, 话都说尽，我是不能推拒。”

　　萧杏花闻言，挑眉道：“你说那宝仪公主年纪轻轻的，你都能给她当爹的年纪了，她怎么好好地看中了你？还是说你留意过人家？”

　　这话说得萧战庭顿时无奈：“这门亲事，我心中本就不愿，又怎么会留意她？不过是应付罢了。若我不允，皇上难免更添猜忌。”

　　萧杏花看他说得诚恳，这才罢了，可是随即又想到了那宁祥郡主。

　　“这个宝仪公主，也就罢了，就凭她那张狂的样儿，我也看不上。可是那宁祥郡主，却是要好生说道说道了。”

　　萧战庭略诧：“她怎么了？”

　　萧杏花道：“今日就是她啊，故意让我吃螃蟹，以为我不会吃，要当众给我难堪呢！还不是因了你！”

　　萧战庭略一沉吟，却是有些不敢苟同：“杏花儿，宁祥郡主素来性子单纯，她未必能做出这种事来，这件事，还是宝仪公主所为。”

　　啊？

　　萧杏花听到这个，不动声色地看向萧战庭：“是吗，铁蛋哥哥好像说得有点道理……只是，铁蛋哥哥刚才不是告诉我说，京城乃锦绣繁华之地，防人之心不可无吗，她和宝仪公主走得很近，我自然要提防着些，你说是吗？”

　　谁知道萧战庭却道：“博野王温和正直，心胸宽广，并不是那等宵宵之辈，宁祥郡主为博野王侄女，受博野王教诲，定然不会同宝仪公主一般性情顽劣，任性妄为。”

　　萧杏花见他这么说，顿时半响不吭声，心里却是暗想，敢情那念夏本是窑子出身，她但凡动个什么念头，他萧战庭火眼金睛便看出来了，而那宁祥郡主，出身高贵，又有一个和他性情相投的好父王，是以即便她真得坑了自己，他也觉得她没错？

　　是了，人家宁祥郡主容貌好家世好，谈吐也好，萧战庭自然打心眼里不愿意相信人家会耍心眼子坑人了！

　　她正想着呢，却知道萧战庭又道：“她与你又是往日无怨近日无仇的，平时又没什么交道，你怕是想多了。”

　　想多了？

　　呵呵。

　　萧杏花原本满心地念他好，胸口鼓涨涨的都是感动，如今却是犹如那浓烟被风一吹，吹了个荡然无存，暗自冷笑一声，面上却是道：“你说得也对，那宁祥郡主本是大家闺秀，哪里会和我一般见识，我也忒多想了去！”

　　萧战庭听着这话，明明说得是那个理，可总觉得仿佛有什么不对？

　　可是萧杏花却笑得滴水不漏，拉着萧战庭道：“早点歇息吧。”

　　这一晚，他原本还是要如往日一般搂着她睡的，谁知道她只说自己腰酸背痛，又嫌弃他的胸膛咯人，愣是将他推到一旁去了。

　　萧战庭怀里没有了软玉温香，固然是不必受那思而不得的煎熬，可是心里却觉得空落落的。他是何许人也，闷躺在那里，望着蚊帐顶子，很快就想明白了其中关键。

　　他翻身凑过去，对着那个背对了他的萧杏花，温声哄道：“我对那宁祥郡主，是半点意思都没有的。你说她不过是个小孩儿罢了，我往年见到她，看她年纪，都觉得和咱家牛蛋狗蛋一般，只当是个孩子，可没什么其他想法。”

　　呵呵。

　　萧杏花根本不搭理。

　　她其实是有些心灰意冷，想着同样是心怀不轨的，怎么念夏他就能一眼看穿，而宁祥郡主那种分明对他存了觊觎之心，他却视若无睹，也不知道是真不知道还是假不知道？亦或者是因为那高贵出身和那德高望重的爹，所以他就平生对人家添了好感？

　　想想都觉得这人势利眼呢！

　　“杏花儿，别和我闹气，我的为人，你应该知道才对。今日我不愿你说宁祥郡主的不是，一则是并没有证据证明人家害你，二则是到底我要敬着博野王几分。”

　　“少来，你就直说吧，你和那宁祥郡主到底怎么回事？好好的，人家怎么就老盯着你，你是不是给人家使了什么眼色？”萧杏花其实本来是要装作不在乎，不动声色，笑着说没什么大不了，然后第二天爬起床找自己媳妇商量对策，想办法彻底断绝宁祥郡主的念头，这才是上上之策，可是她忍不住啊，忍不住满心酸溜溜，于是竟然这么回话了！

　　“我怎么会做出这种事？我能使什么眼色？”

　　“你就装吧！”萧杏花咬牙切齿：“你是什么人，我最清楚，年轻时就会勾三搭四，现在有钱有势了，更是厉害得紧，一个个都是十七八黄花大闺女！”

　　“杏花，你！”

　　萧战庭也是不悦起来，她竟把他说得如此不堪？

　　“我做事一向光明磊落，这辈子还没做过那等不齿之事！”

　　“你可真有脸说，当初陈家三媳妇的事儿，可不是你惹出来的！怎么，这就忘记了！”

　　萧战庭听她说这个，微怔了下，深眸紧盯着她。

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　　当年陈家三媳妇的事儿，说起来也够牙碜的。特别是当萧铁蛋已经成为了萧战庭，处于这燕京城繁华锦绣之地，再回忆往日那一桩子事，便会越发让人觉得难以启齿。

　　那个时候大转子村有个叫陈三的，是个磨面的，隔壁十里八村都去他这里磨面，日子过得未必多好，可手头倒也不缺铜板花。

　　他攒钱娶了个媳妇，人称陈三媳妇的。这陈三媳妇长得模样也不差，细皮嫩肉的，镇日里把头发梳得油光铮亮，再别上一把小粉横钗儿，看在大转子村其他汉子眼里，自然觉得这小媳妇很是招惹人。

　　陈三打了半辈子光棍，四十上下才得了这媳妇，自然宠得跟什么似的，上山下地的活儿都不舍得小媳妇干，磨房里的事更是不让陈三媳妇插手。

　　就这么过了几年，陈三媳妇肚子竟然一直没动静，陈三这才慢慢着急起来。眼瞅着再过几年也是年过半百的人了，怎么也得留下个根儿啊！

　　陈三便开始找了邻村的老大夫来看，谁知道那大夫看来看去，最后摇头得出结论，说陈三你想要有个子嗣，难啊，先按照我这个方子喝药吧。

　　接下来的一两年，听说那陈三媳妇每天鸡一叫就开始给她男人熬药，日日熬月月熬，一年到头就没歇过，谁知道肚子里楞是没半个动静。

　　村里人慢慢都知道这事儿了，就有人打趣陈三，说别熬药了，再熬一百年也白搭！你这是熟种儿，再怎么洒也发不了芽的，要想以后有个娃继承烟火，还是趁早借个种吧。

　　借种？

　　这是若是被燕京城里这些豪门贵族听了，难免笑掉大牙，可是那大转子村那穷乡僻壤之地，倒是司空常见的。做人丈夫的不能让女人生出娃，或者是抱养个近宗，或者在族里找壮年男子借个种，这种事是有的。有句文绉绉的话不是说，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，就是说人得吃饱喝足有余粮了，才能想那些礼义廉耻的事儿。大转子村的人，还没到想这个的时候，他们满脑子想的是传宗接代。

　　偏生这陈三是个外来户，独门独户独根独苗的，哪有什么近宗啊。就有人意味深长地说了，陈三啊，你既不行，就在村里找个行的呗，远亲不如近邻。

　　陈三多少有点动心思，可是看看屋里俏生生的媳妇，想着给别的男人去糟蹋，又很是舍不得。

　　就这么纠葛着，好事多嘴的就开始说开了，说若是借种，最该去找萧家的铁蛋。铁蛋自打和他媳妇圆了房，一年就抱了个大胖小子，才生下没多久呢，铁蛋媳妇肚子又吹气似的大了起来。

　　这个时候秋收已经过了，农人们闲下来，山上也没什么好东西捡，大家凑在一起就闲磕牙，说得仿佛真有那回事似的。

　　甚至有人冲萧杏花开玩笑，反正你家男人闲着也是闲着，倒是不如借几晚上给陈三媳妇，借个种。

　　萧杏花那个时候面皮薄啊，当着人面不吭声，只低头，回到家里，心里便多少有些不舒坦。平日里说归说，自家男人说要借给别人用，哪个乐意啊！

　　谁知道，婆婆恰好也听说了这事，便在饭桌上拿着开玩笑说：“若是陈三家真要借，其实也好，好歹给咱狗蛋多个兄弟呢，以后也能当亲戚走着！”

　　萧杏花听了这话，想说什么，不过到底是忍下了。

　　婆婆平时其实对她也还好，虽说比不得亲娘，可是到底比普通婆婆要好一些，她也不愿意顶撞老人家。她慢条斯理地吃完饭，收拾了碗筷，回屋去了。

　　那天躺炕上，萧铁蛋躺了一会儿，便有点那意思，开始要摸索，平时也就罢了，偏生现在萧杏花颇为不自在，就躲过去了，给了他一个冷脸。

　　萧铁蛋当时是无奈皱眉：“听风就是雨，村里人乱开玩笑，娘也不过顺口一嘴，你当什么真。”

　　萧杏花被他这一说，仿佛也觉得自己想多了，便过去，揽住他的后背，低声嘀咕道：“反正我是不许的……”

　　“怎么可能呢！”

　　“咱娘今天说那话，我听着……”

　　“咱娘不过说说罢了，若是真要，我自当和咱娘好好说。”

　　“嗯……”萧杏花想想心里放心了，可是再一想，又不放心了：“那天我瞧着陈三媳妇从山里下来，你也下来，你们还并排着走呢？”

　　其实也不是萧杏花多心，实在是陈三媳妇生得俏生生，虽然比自己大几岁，可是没像自己那般大着肚子，走下山来袅袅倾倾的，村里好几个汉子都偷偷地瞅她。

　　“你倒是记得门清，便是下山恰好碰到，一起走了，原也没什么。”

　　萧铁蛋根本是不以为然的，他是觉得自己行得正做得直，根本不必忌讳什么。

　　萧杏花看他一脸坦然，也就只能罢了。

　　谁知道到了第二日，就出了一件大事。

　　那陈三媳妇，不知道怎么半夜和陈三大吵了一架，第二天一早上就直奔河边，要去跳河。村里有早起挑水的看到了，赶紧喊着救人。

　　萧铁蛋正好早上起来打算上山去寻点猎味，想着积攒下来给萧杏花产后补身子，恰好就见到这个，便赶紧也跟着去救人。

　　后来陈三媳妇是被萧铁蛋捞上来的。

　　当时河边已经围了许多人，萧杏花也去了。

　　她看到自己丈夫一手提着陈三媳妇，陈三媳妇则是跟没骨头一样靠在他身上。

　　陈三媳妇身上早就湿透了，湿透的衣衫几乎遮挡不住那两颗三月桃儿，一颤一颤地磨蹭着萧铁蛋的胳膊。

　　萧铁蛋救了人，放在了岸边干草上，自有村里人赶紧围上去救人了，萧铁蛋也回家换衣服。

　　晚上吃饭的时候，听说陈三媳妇被救过来了，兀自哭了好半响。

　　当天晚上睡觉的时候，萧铁蛋又开始他的动作，她没反抗，也没冷着脸，只是麻木地任凭他做，可是在黑暗中，她脑子里不断地浮现出白日的一幕，他抱着人家，人家颤巍巍地蹭着他。

　　这事在她心里埋了一根小小的刺儿，本来如果再没其他，也就罢了，那刺必然慢慢消融了。可是谁曾想，又过了十几日，恰好村里有老人没了，要办白事。遇到这种红白事，村里的壮年小伙子都是要去的，帮着打理杂务，抬轿子扛棺材的，萧铁蛋自然也去了。

　　将那老人家下土的那天晚上，主人家感念大家的辛苦，便设了村宴请出力的村人喝酒吃饭，萧铁蛋不知怎么，被人多灌了几杯，那天就有些犯困，便干脆躺倒了旁边西屋的土炕上歇息去了。

　　这原本也没什么，可是后来大家发现，那陈三媳妇一大早竟然是从那个西屋里出来的，且头发乱糟糟的，被别人看到了，她却不说什么，只是红了眼低着头不说话。

　　萧铁蛋醒来后，也是懵了，别人问起，他也不知道怎么了，只说昨晚喝醉了，早早地睡着了，并未见什么陈三媳妇，更不知道什么陈三媳妇从屋里出去的事。

　　大家就开始越发起哄了，只说两个人其实是已经睡了的。有人开玩笑说是萧战庭早看中人家了，也有的说是陈三媳妇这是报答上次的救命之恩呢。后来还是陈三跑过来，扯着他媳妇走了，人群散了，这场笑话才算是散了场。

　　第二天，陈三来家里了，找了婆婆，不知道说了什么。

　　萧杏花躲在西屋里，抱着狗蛋坐在炕头，静默地等着命运对她的安排。

　　也许她最开始，心里记挂着的是那玉儿哥哥，想着人家模样好，可是她知道自己一定会嫁给铁蛋哥哥的。女人嘛，嫁了，也就认命了。认命了，知道这是自己一辈子的丈夫。

　　这既是自己一辈子的丈夫，她就不喜欢让给别人。

　　自己用过的，不愿意给别人。

　　他抱别人，她就恨不得掐死他咬死他，恨不得让他一辈子都不要碰自己才好。

　　可是她知道自己不该吭声，不想得罪婆婆，也不想让他以为自己不够大气，竟然和个寻死的女人吃醋捻酸。

　　后来陈三走了，萧铁蛋出去了，婆婆也兀自忙碌起来。

　　那天家里的气氛很是奇怪，只婆婆说了一句那陈三过来解释下，本来没有的事，都是别人起哄瞎说，以后大家不再提就是了，于是这件事就算拿过去了。

　　萧杏花该干活还是干活，该哄娃还是哄娃，可是却心神不宁一整天。

　　晚上的时候，萧铁蛋上炕，又要。

　　她一下子恼了，使劲地用手去推他。她那么软软弱弱的一个人，竟然差点把他推下炕。

　　萧铁蛋不解：“这是做什么？昨夜里我和你说了的，我清清白白地，衬裤还贴着肉，裤腰带还是原来那样扎着，根本不可能干过别的女人！”

　　萧杏花眼泪一下子落下来，扑过去用嘴咬他的胸膛，用手掐他。

　　她真得恨死他了。

　　回来做什么，干脆去别人家过好了！

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　　回忆起许多年前的那一晚，萧铁蛋想起了眼前的女子曾经在自己怀里好一番啃咬撕打，使出诸般小性儿，后来也就消停了，消停了后他又照例弄了一番。

　　之后两个人谁也没提这事，陈三带着媳妇搬走了，不知道去哪里了。

　　村里人有人想起这事来，便打趣，说是借到了种，但是怕以后落下话柄，所以搬走了。

　　对于这件事，萧战庭很快就忘记了，毕竟这件事自己也没什么干系，可是他没想到，多年之后，杏花儿竟然用怪怨的语气提起那件事。

　　“不曾想，你这些年一直不信我？你以为我和陈三媳妇有过事儿，他们借了我的种，所以才搬走了，是不是？”

　　“我……”萧杏花咬牙，别过脸去道：“我哪知道！”

　　“你怎么可以不知道？”

　　到了这个时候，萧战庭眸中也染了几分沉色，就那么盯着萧杏花看。

　　萧杏花只觉得他的目光狠得让人受不了，不过此时此刻她也不愿意落下风，便一股脑地道；“难道不是吗？你何曾说过，何曾解释过？你和婆婆便把这件事定了，何曾告诉过我？我哪知道你们是收了人家银子又睡了人家，还是闷不吭声地给拒了，我能知道吗，我能知道吗？！”

　　真是越说越来气！

　　萧战庭也咬牙，大口地喘息，陡然伸出两手，钳住了她单薄的肩膀：“女人，你竟然说你不知道，难道你家男人睡没睡过其他女人你不知道？我没想到，你竟然一直不信我，竟然一直为了这事心里存着气？你既存着气，你说啊，竟然给我憋了这么多年！”

　　“你让我说？我怎么说？我要是真说了，你又该说我，吃醋捻酸，说我和个跳河的女人计较，婆婆也会怪我不够大气，怪我不知道为萧家着想，你让我怎么说！”

　　“你——”萧战庭也是一怔，眸中有了痛色：“那你也该私底下问我！”

　　“问你？那你怎么不主动告诉我？还让我问你？我只想咬死你掐死你！”

　　“杏花儿，你，你竟然这么想我，你说我这辈子，自有了你，我何曾看过别的女人一眼？我什么时候把别人放心里过？”说到这里，他面上越发显出悲痛的怒意来。

　　他是真得无法明白，不说当年在大转子村下，他每晚每晚都是搂着她，根本舍不得放开。就说之后别离了，整整十五年，正是最年轻力壮的时候，他们营里多少男人都跑出去打野食，他硬是不去。

　　这些年，除了不该应了皇上将公主下嫁的那桩婚事，其他的，他有什么对不住她的？

　　萧杏花见他竟然反问自己，比自己还有理的样子，也是来气了：“若不是我跑去哭求，你早把那公主娶进门了，你的新妇差点要了咱牛蛋的性命，你说我能不记着吗？还有当初你抱着那陈三媳妇上了岸，人家两团子颤巍巍的胸都紧贴着你呢，你敢说你真不知道？”

　　“我知道什么！”萧战庭也是急眼了：“我当时根本没注意，若是我知道还不赶紧躲开她，就天打五雷轰，让我萧战庭不得好死！还有萧杏花我告诉你，这些年我只有你一个女人，这辈子也只干过你一个！你信也罢不信也罢，别给我凭空冤枉人！”

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