谁曾想, 那萧铁蛋不但瞪了她半响将她踢到了一旁, 而且在醉酒睡着, 还时不时念叨一句杏花别老踢被子仔细着凉, 让她从旁缩在角落挨着冻, 越发心酸。

　　更让人心酸的当然是, 多年后再相见, 萧铁蛋已经是飞黄腾达的人物了，别说是像年轻那会子够一够，便是多看一眼, 都有些不敢。

　　那是九十九天之上的官老爷啊，和她这个村里当了婆婆的寒酸妇人根本不是一路人！

　　而萧杏花呢，也已经成了名副其实的贵夫人, 看那吃的用的穿的, 她这辈子是再也没有享受的福气了。

　　偏生这萧杏花，两个儿媳妇, 一个文雅一个爽利, 真是每一个都看着号, 而且嘴巴比蜜甜, 摆出一副孝顺样儿, 可比她的儿媳妇好了不知道多少倍！

　　她低着头，心里分外难受, 想着自己是个苦命的，当年想借个种都不成。若是真借成了, 今日他萧铁蛋怎么也得看着父子亲情, 好歹提拔下那当儿子的，说不得能沾什么光。

　　不说其他，给她该几间大北房都是有的吧！

　　再说了，她萧杏花有什么好显摆，若不是有个当官的萧铁蛋，凭她，能给儿子娶到这么好的儿媳妇？

　　陈三家的，心里多少不甘，只能暗自咽下，别过脸去，却恰看到，旁边的藕花家的女儿娇云，还有自家儿媳妇甜豆，正眼巴巴地瞅着那绸缎料子。

　　哎……这些没出息的年轻人，只会看人家好东西。

　　娇云和甜豆两个，还真是眼巴巴地看那料子。

　　年轻女人家，就盯着这些东西看呗。

　　“这个是燕京城才有的吗？”娇云羡慕地看着那料子。

　　“二嫂嫂，你戴着这耳珠子哪儿买的，可真好看？”甜豆盯着秀梅耳朵上的明珠坠儿瞧。

　　“这个啊，是皇上赏赐下来的，赏了十几个大珠子，因为娘瞧着看，说娘几个每人做一套耳坠子吧，便做了这个。”秀梅笑了笑道。

　　“娘的头面首饰多得戴都戴不完，我记得只戴了一次，便扔旁边去了。”梦巧儿接茬道：“想必是随意赏给丫鬟了？”

　　这话一出，娇云和甜豆都瞪大了眼睛，看那阵势，恨不得去给萧杏花当丫鬟。

　　旁边的陈三媳妇自然是越发憋气了，终于忍不住，笑了笑：“杏花，说起来你可真是有福气的，当初给铁蛋当了童养媳，长大便嫁了铁蛋，如今不知道享多少腐福。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，你说我们怎么就没你这好福气？”

　　旁边的洛大奶奶听着便不由摇头，指着陈三媳妇笑骂：“你啊，就是个不知足的！如今儿子大了媳妇有了，还贪图什么？”

　　隔壁锄头婶婶听闻也是笑了：“这事要说起来，怕是让儿媳妇笑话，当初陈三嫂子，还想着找铁蛋那边借种呢，若是真借到了，那可就，啧啧……”

　　那可就怎么样，她没说。

　　不过大家都明白，若是真当时成了，如今陈三媳妇哪里还憋气这个，直接跑过去对萧铁蛋说，我家娃也是你的种，快给我娃娶媳妇当官！

　　藕花嫂嫂当年也是对萧铁蛋有那么多意思，她年少守寡，隔壁家一个身材强健动不动光着赤膀砍杀砍到汗流浃背的汉子，她只看一眼都眼馋。

　　只是可恨萧铁蛋那个人死板，傻，见了她只会喊嫂子，再不会说其他，又一心惦记着自家家里细胳膊细腿儿的小媳妇，这才没成事。

　　如今听这位锄头婶婶这么说，顿时笑了笑，略带嘲讽地说：“可不是，陈三嫂嫂，你好歹说说，该不会你家红山，根本就是铁蛋的种吧？”

　　陈三媳妇一听便有些讷讷的：“这，这可胡乱说不得……”

　　她倒是有心想赖，可是赖不成啊！

　　再给多厚的脸皮，这也赖不成。

　　她家那孩子，是她跟着陈三离开大转子村后，偷人偷来的，和萧铁蛋怎么扯也扯不上干系。

　　“哟，这位婶婶，这种话，可不能乱说，要不然是要吃官司的。”梦巧儿听了这话，自然很快明白了，不由拧眉，当即这么道。

　　“可不就是乱说，她们年轻不懂事罢了，随意说说，哪可能有这种事，少奶奶别往心里去。”旁边洛大奶奶赶紧打圆场。

　　“其实这种事，我们在燕京城里，也是见识过的，洛大奶奶，别看您见多识广，可是您必然不知道，这世上，真有这等不知廉耻的女人。”

　　梦巧儿笑了笑，给秀梅使了一个眼色。

　　秀梅于是便开口道：“是了，当初有个女人啊，她哭哭啼啼的，趴在大街上不起来，只盼着我夫君牛蛋儿去扶她，牛蛋也是好心，只能去扶了，谁曾想，人家就此赖上了！”

　　“啊？竟有这等事？”众人诧异，也都来了兴致。

　　“是，后来这个女人还特意哭哭啼啼地求着牛蛋儿喝酒，其实是在酒里下了药，迷晕了牛蛋，之后便佯装和牛蛋睡过。也不知道从哪里得来的杂种，赖到牛蛋身上，跑到我家里来，跪倒在地上，求着能进我们家门。”秀梅便是说出这种事，都是和颜悦色的，声音分外平和。

　　可是越这样，大家越觉得，这事竟然是真的，果然是真的有！

　　“不错，这个女人，也是下贱，竟然以为可以把自己肚子里的野种赖到我们家，也不看看，我们是什么人家，怎么会收留这等没脸皮的女人？”

　　“后，后来呢……”旁边的锄头婶婶都听傻了。

　　这什么又是哭啼啼地让男人来扶，还有什么喝酒喝醉了趁机扑过去，还有什么怀了野种，怎么越听，越像是陈三媳妇当年和萧铁蛋的事呢？

　　旁边的陈三媳妇自然也意识到了什么，咬着唇，低着头，不吭声，羞得满面通红。

　　“后来能怎么样，我们找了御医，使了个法子，验出来其实她根本和牛蛋儿没什么勾当，可怜牛蛋儿竟然是被冤枉的！赶紧把那个女人给赶出去了，再不能玷污了我们萧家门槛！”

　　梦巧儿一边说着这话，一边斜瞅向旁边的陈三媳妇：

　　“我当时还直接拿着刀，咔嚓咔嚓，告诉那贱人，别在我跟前耍什么花漾样子，她那点姿色，连我弟妹一根头发都顶不上！”

　　她眼神凌厉得很，就是燕京城里随便街头个男人都能吓一跳，更不要说这没见过世面的陈三媳妇了，唬得脸都白了。

　　“哎，还是燕京城里的御医厉害，这男人家有没有什么事，竟然御医一看就看出来了！”洛大奶奶感叹连连：“若咱们村也有这种高明的大夫，当初铁蛋的事也能说个清楚了。”

　　“这有什么说不清楚的，反正别管如何，扒着别的男人不放的，就是不要脸皮的女人呗，要不然哪个哭啼啼地搂着别家男人不放？”

　　其实梦巧儿当然不知道她家公公当年那桩子旧案，不过她是个机灵的，一见对方脸色，多少猜到了，便趁机这么说。

　　谁曾想，她这话，可算是打人打脸了，那陈三媳妇嗬地站起来，咬着牙，脸都红了。

　　“萧杏花，你也不用让你儿媳妇指桑骂槐，当年我和萧铁蛋从来没有什么，以后也不会有什么，我儿子清清白白是别人的种，和你家萧铁蛋没干系，你也不用怕我赖！”

　　“哟，陈三嫂嫂，这是说得什么话，原本儿媳妇不懂事，说点燕京城里的事，怎么你倒是气鼓鼓的？这当得什么事？”萧杏花倒是心平气和得很，笑了笑，又对梦巧儿道：“快，给你陈三嫂嫂赔礼。可是要记住，便是如今你们身份不同以往了，但只要回了大转子村，这就都是乡亲，万不能得罪乡亲。”

　　一旁的众人自然是只能劝，陈三家的儿媳妇自然不舍得离开，好不容易接触到这燕京城里来的，就算不揩点油，也涨点见识，哪能因为那婆婆就走了。

　　于是她也从旁道：“我娘这个人，素来心气大，爱生气，杏花婶婶，你可别和我娘一般见识。”

　　她这当儿媳妇的如此说，险些又把旁边的陈三家气得不轻。

　　萧杏花刚才得了陈三媳妇那话，压了许多年的不如意倒是一下子解开了。这种事啊，最怕的是蒙在鼓里猜，如今这个最能证明萧铁蛋清白的陈三家都说了这话，那说明她家铁蛋是再清白不过了。

　　要不然，真有点什么男女事，今天这陈三家的豁出去脸也得朝着萧铁蛋讨要点好处啊！

　　于是她也乐得大方，拉了陈三媳妇坐下：“都是过去的事了，当得什么要紧，陈三嫂，你也别多心，我如今并没其他意思。”

　　一时又让旁边嬷嬷取来了一盒子绿松纹戒指来，其实这在燕京城里，就是大户人家小姑娘互相送送的，不值几个钱，可是拿到这乡下来，自然是个宝贝。

　　“咱们一人一个，拿着心里痛快，别把那点口角当成事。”

　　萧杏花这一说，众人眼前一亮，每个人嘴里说着不好意思，不过到底是取了一个戴上。

　　陈三家的拿了，在角落低着头，不怎么吭声了。

　　“我呢，这辈子做事就想着无愧于心就行了，外人有时候爱传些流言，这个那个的，我从来不放在心上。最最可笑的，还有人说什么，我家佩珩不是铁蛋亲生的，这就更更可笑了。”

　　洛大奶奶听此，抢先道：“也不知道是哪个嚼舌根子的，敢说这种话，若让我听到，先给她一巴掌！佩珩可确确实实是铁蛋走前留下的，当初铁蛋娘在，心里都明白！”

　　“可，可不是么……”这藕花嫂嫂刚才看了梦巧儿秀梅挤兑陈三家的那场戏，看得都傻眼了。

　　她再想起昨晚自己编排杏花家佩珩的事，好像别人听见了，顿时吓得连忙道：“以后这种话，谁敢乱说，我也直接给她一巴掌！要不要脸，竟然说这种荤话，看看咱佩珩那样貌，像极了铁蛋——不不不，像极了铁蛋他娘年轻时候！”

　　“不错，这一看就是铁蛋的亲生女儿啊！”

　　锄头婶婶听闻，噗嗤一笑：“藕花儿，我怎么听着，昨日个你还说过这种话？”

　　藕花嫂嫂顿时瞪大了眼睛：“婶，你可不能这么编排我，这种话我可从来不说！”

　　“对对对，我看着这位嫂嫂就不是那不要脸的人！”梦巧儿干脆利索地道。

　　“是，还是少奶奶懂礼，我哪能说出那么不要脸的话！”

　　众人听着，自然明白她昨晚是说过的，如今却一口一个不要脸，有些想笑，不过到底忍下了。

　　一群女人又说了一会子话，一直到天快晃黑了，才要散去。

　　只是别人都走了，唯独陈三家的留下来，低着头，对着萧杏花道。

　　“杏花，我和你说实话，当初我和铁蛋真得没什么。”

　　“嗯，你已经说过了。”

　　“你和郭玉跑了的事，是我说的，我这就去铁蛋跟前替你说明白。”

　　“不用了，如今我信他，他自然也信我，原本不需要外人来说明白。”

　　“这……”陈三家的默了片刻，忽然就捂着脸哭了：“这些年，我做错了一些事，可是实在是我也不容易，我如今孤儿寡母的，儿媳妇又不是孝顺的……”

　　萧杏花看着她这个样子，叹了口气。

　　她还是记得她年轻时候的，在大转子村也是颇为俊俏的。

　　可是到底时光催人老，一点点拉拔着孩子大了娶了媳妇，自己也老了，她前额那里，已经半截子都是白发，再没有当日的容颜。

　　“其实也是最近一两年，铁蛋才找到我们的，过去那些年，我也是一个人拉扯着几个孩子长大。所以孤儿寡母过着什么日子，我也明白，也知道你的苦。”

　　“只是说到底，没有的事，还是不要编排，我不希望别人和铁蛋有什么，当然更不希望有人拿我女儿的身世开玩笑。”

　　“再也不会了，若再有，我必是和人说清楚，一切都是我的错！”

　　“那自然是好。”萧杏花笑了笑，诚恳地道：“至于儿媳妇的事，其实娶进门的儿媳妇，咱得当女儿般看着，慢慢她也知道你对她好。当然了，若是实在顽劣性子，你这当娘的，不妨给她个教训，也好让她知道，做人儿媳妇的本分。”

　　“嗯……我这儿媳妇，是十分不像话，我也确实该想想。”

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　　而这场女人之间的局散了后，洛大奶奶和锄头婶婶那都是爱说话的人，很快村里也都知道，萧铁蛋当年根本没和人成事，至于佩珩，自然是萧铁蛋的种，再没什么好疑惑的。

　　萧战庭听说了后，这才稍微放心，不过临走前还是让萧杏花带着儿女媳妇先行一步离开，自己则是留下，攒了一个局，请了村里人来吃饭。

　　当着满村老小的面，他许下了三件事，一个是会自己拿出俸禄给村里人修路，二个是给村里人修一座学堂，并购置一块地，那块地租赁所得用来供养学堂西教书先生，第三个则是村里有人要进京赶考，尽可来投靠他。

　　村里人听了，自然是欢喜异常，知道这是比给银子还要好的天大好事。

　　谁知道萧战庭这个时候话锋一转，却是道：“不过有两件事，我却是要请求各位父老乡亲。”

　　“铁蛋，你有什么话，直说就是了！”

　　“萧将军，有什么我们就是赴汤蹈火，都是在所不辞！”

　　萧战庭听了，点头，郑重地道：“第一桩，我母亲坟墓就在此山中，望各位乡邻多加照样。我出门在外，又有官职在身，终究身不由己，逢年过节，往各位乡亲为我母亲添一把土，烧一炷香。”

　　“这个是自然！”众人纷纷应着。

　　萧战庭又道：“还有一桩，当年我离开家乡，却只留下杏花来照顾老母弱子，这其间不知道让她吃了多少苦头。谁曾想，我上次回来家乡，却听闻她一些不好的传言。杏花为我母亲养老，又抚养大几个孩儿，我怎么也不敢容外人如此污蔑她的清白。是以在此，我萧铁蛋以此树为证，若是有人胆敢污蔑我妻半句，其人当犹如此树！”

　　说真，他手中剑起，那棵二人多高的树便应声而倒。

　　众人顿时震惊，低头回想一番，再联想前几日那陈三媳妇亲口承认的话，知道过去那些果然全都是流言蜚语。

　　“铁蛋，你放心，这种污人清白的话，定是再没人敢说，若有，咱们全村人绕不了他！”

　　“对，对，再没人敢说什么的！”

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　　萧战庭做完这最后一件事，便骑上快马，径自追赶萧杏花她们去了。

　　他其实是觉得佩珩在，这事到底不好声张，要不然让佩珩知道了，心里必然会不自在。

　　如今在众位乡人们面前说清了这事，心里也觉得松快不少。

　　此时阳光正好，他骑着大马，往前看，是他娘子儿女媳妇们的车马队伍，往后看，尘土飞扬中，隐约可见的是家乡的山，生于斯长于斯的大转子村。

　　他这一辈子，年少离家，戎马生涯十七年，不知道经历了多少生死，可是到了最后，终究是可以造福乡亲，庇护一方百姓，更能守住自己的家，守住自己的妻儿。

　　手中握着缰绳，他又想起许多年前，那个刚刚当上副将的他，满心期待地回到家乡，却听说自己妻儿再也不知去向，于是仓惶地骑着马，追赶在这条山路上，一路狂追了几百里，最后却只见到了一座小山凿成的万人碑。

　　那个时候，他曾经以为，一切都完了，完了，他这辈子，什么都没了。

　　兜兜转转，他曾经以为失去的那一切，又重新回来了。

　　“傻愣着做什么？”就在他这么想着的时候，萧杏花在马车里，探头对他喊道：“快点，就等你了！”

　　萧战庭一下子被这句话从回忆中扯回，当下忙策马过去。

　　“进来，有事我和你说。”萧杏花特意让女儿媳妇单独一个马车，她确实是有话告诉他的。

　　他听话，当即下马，让属下侍卫牵着，他自己跳进马车里。

　　“其实陈三媳妇也挺可怜的，我自己当了那么多年假寡妇，知道寡妇的不容易。”

　　“是不容易。”

　　“当时编排我的话，是她传出来的，你说我们走了后，村里人会不会排挤她？”

　　“也许。”

　　“这孤儿寡母的，我倒是有些难受了，搞得好像我们特意回来欺负人家似的！”

　　到底是妇人心肠，萧杏花有些不落忍。

　　“一，她当年确实是想要勾搭我，因为这个，让你心里一直存着个结。二，她也确实在你生死未卜的知道，编排了你跟着郭玉跑了的谎话，甚至让村里人以为佩珩不是我的亲生女。这两件事，既伤了你，也伤了佩珩。”

　　萧战庭沉声道：“这两点，她本应收到惩罚。”

　　“额……也是啊。”

　　萧杏花看着萧战庭一本正经的神情，倒是有些不习惯，他怎么现在看着像个断案的呢？

　　“不过我也不至于对个妇人赶尽杀绝，所以开始的时候，我只是让你们女人家自己说说这事，之后我才在村里人面前警告下。”

　　“至于以后的事，我吩咐过村里里正，她是个单身女人，好歹平时顾及几分，免得让她遭受欺凌，里正必然会办的。”

　　“啊？这是什么时候的事？我怎么不知道？”

　　重点是，他还这么好心？

　　“杏花，你别多想，都是乡亲。”

　　萧杏花想想也是，便放过这茬了。

　　“出来了这么久，我也想咱侯府了。”

　　“回去后，想必秋试也该放榜了。”萧战庭拧眉道。

　　“不知道霍家那小子考得如何……哎，回去看看再说吧！”

　　提起这个，萧杏花不由叹了口气。

　　只盼着这霍六能考中吧！

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