汤少夫人到了前宅，本是要去书房劝说公公不可为家事动怒。但她还刚走到二门，便听得杂踏的脚步声响，随行的婆子要去喝叱，她抬手摇头，反倒移步下廊退了开来。

　　果然，她就看到仆从们忙乱着向内宅里报信，说是相公差了门客去张五公子的院子。

　　“少夫人，这事——”

　　婆子又喜又不安，这可是家事，怎么好叫门客插事？她微叹气，“这是相公一片慈父之心，便是极怒的时候，相公亦不能唤夫君，或是唤我。这是不让兄弟之间积怨的意思。或是唤管事去办——他们哪一个又敢冒犯寇氏？”

　　“……是。”婆子这才恍然。

　　她上前两步，在廊侧树影里站住。秋日里的藤花斑驳，参差落在了她的背子云肩绣纹间。花影里只有她颀长沉静的身影，双袖袖绣纹上，有点点遍云缀珠闪烁。

　　婆子们看不透少夫人的心思，都不敢出声。不一会儿，前宅仆从们安静下来，在两侧垂手站好，再见一行人果然出来，打头的锦衣公子便是门客郑锦文，随行的是相公亲信的十几位家将和老仆。

　　看方向 ，一行人果然往内宅五公子的院子去了。

　　汤少夫人轻出一口气，退后两步却未见欢颜，颦眉沉吟不语。

　　“少夫人，既然是郑先生……”事情既定，婆子很是欢喜，更知道少夫人久受寇夫人制掣，不知受了多少气吃了多少亏，绝没有心软的道理，“少夫人，郑先生去查五公子。岂不是正好？”

　　她摇了摇头：“|还是要看父亲的心意。若是父亲只是一时的气恼，文宪身为长兄不能不能劝——”

　　她在家中就应该出面去劝说公公，不要为难五弟。不论什么事看在他年轻的份上，教训几句就罢了。好在这心思没说完，转眼又听得相公房里有了叱喝声。不需她使眼色，自然有仆从到前面去打动，不过半柱香的功夫，她便在花影下亲自看到原委。

　　原来是张宰相连差了两位家将去内宅，催促郑锦文。汤少夫人至此才算是一颗大石落了地，想了想便转了身，回去时亦路过了五公子那开满山石榴的院子，清明雨归，水洗的青色天空下，黛墙碧瓦，墙窗内山石榴花儿开得极盛极艳。

　　一如瓦子贫女出身的寇玉生得封静安县夫人，在这当朝宰相府中盛宠多年。但清明一过，花时就要尽了。

　　她叹着：“我不能多言了，相公就是这样的脾气。”

　　梨青院里，东窗上的梨花仿如堆雪般开着，郑二娘子吃茶赏花，身边还有婆子们陪着说笑，倒也不寂寞。更没有被怠慢的感觉。

　　汤少夫人踏入，郑归音连忙上前迎接住：“许是府里不便，小女还是告辞——”

　　“不必。也不是外人。反是我疏忽失礼了——郑娘子莫怪才好。”

　　她含笑，拉着郑二娘子的手坐下，叫下仆重新摆果上新茶，并不提府里张五公子的事，自然却叫郑归音明白这又是亲近了三分。

　　待得郑锦文把心一横，往日的脸面全都丢开不要，张四娘子的情意更顾不得。张五公子房里果然被找出了他养外室，做生意以及各处亏空的帐目，惹得张相公拍案大怒，几乎昏过去的是：

　　张五公子考学时和县学学官的书信来往。且已经是旧书信了。看过书信才知道，他竟然是多日不去听课，在外吃酒胡玩。但有学官看在宰相府面上依旧是把他的县学六艺评优。

　　“县学是如此！府学又能读得如何——！他经府学学官推荐，考入太学读书岂不是都是如此，没有半点是他的真材实学——！？”

　　张宰相毕竟是宰相，闻一知十，便知道这小儿子的学业全是假的了。待到此时，他就禁不住落了老泪：“前些年我亲自过问，并没有如此！这几年为了朝中马政之事，老夫只每月让他写一篇文章来看，竟然没有亲问过他的学问……”

　　郑锦文沉默不能劝，还谨慎地退在了门外。方才张五公子也哭怨着：“父亲眼里哪有有我？我是庶子，不及兄长是嫡子——”

　　长子张文宪读书的时候，张相公还不是左相，就算是事忙对长子和长女的学业仍是时时盯着。张娘娘倒罢了，能写出一篇千言文章，就叫老父亲吃惊觉得女儿真聪明，天天都是手把手地教着看公文、写文章。平常踏青时节还怕她读书读多了辛苦，或是亲自带着去城郊湖畔，或是命着乳娘丫头们陪着女儿出府去游玩，以广女儿的见识。

　　张娘娘有父亲爱重，又舍不得多骂一句，日日用心，终成了京城第一才女。

　　反是张文宪，三天就有一回父子对答，总有一两柱香的功夫，亲自看他写文章，答不好或是写得不通就要被痛骂，或是挨家法跪祠堂。

　　张文宪却是学业不成，亲事亦出了大乱子。

　　“罢了——！”

　　张相公在书房中，一瞬间就憔悴了。门外的郑锦文倒是还劝过张五公子几句：“五公子想想三公子？他亦是嫡子，相公待他如何？”

　　比起张如柏太胡闹，是京城有名的衙内让相公极为不喜。完全对他失望，张相公忙起政事也不理会他的学业。庶子张五公子已经是颇得父亲宠爱了。

　　张五公子跪在了书房外，张四娘子在内宅泣不成声，寇夫人抱着女儿，含泪道：“娘早说过，他对你未尝有意。勉强亦无用了。否则娘岂会为你另择亲事？”

　　“娘……”张四娘子无论如何不相信，“除了我——！他还能选谁？还有谁——！？”

　　寇夫人沉默不诏，她久有怀疑，方才看着郑锦文的神色就已经确定。除了张家的嫡长女，他岂会倾心于他人？

　　若不是为了宫中英雪殿上的张淑真，他一介商家子怎会放弃与宰相联姻的机会，轻易倒戈？但这只是寇玉生和郑锦文之间不可言说的领悟了。

　　张五公子这些文书信件，早传着送到了相公的书房，风声也传到了梨青院里。

　　汤少夫人没叫郑二娘子离开，听着婆子们回禀，她深知郑锦文既然主事，转个头他回家随便说几句这郑娘子岂有不知道的？

　　家丑不可外扬的旧话早就不需提了。

　　待得相公差了老仆，把帐目送到汤少夫人院里，郑归音就明白，这是把寇夫人母子几人名下的产业也拿过来，叫汤少夫人打理了。

　　汤少夫人心知这帐目麻烦，寇夫人以往是从郑锦文手上拿到的，当初就是极好的几处产业生意，寇夫人接后这几年的生意同样做得兴盛。她早有怀疑，便没避讳郑二娘子，把几本子帐目匆匆捡了往年怀疑的地方一一看完。

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