傅九心里有数，郑归音和赵若愚之间不单单是订亲这样简单。

　　“泉州的郑老太爷差了大管事捎了信过来？”他在御园里得了消息，微微皱眉。

　　“是，公子。听说是和郑家户籍一起捎过来的。”丁诚对泉州的事了如指掌，“郑老太爷和赵若愚颇有交情。当初他被下狱一年，儿子不是上京就是逃走。女儿被关在苏府。一直是赵若愚在衙门里照顾他。”

　　傅九暗叹了口气，看着天际边在夜风中翻滚的流云，仿佛看到赵若愚步步逼过来了。

　　“去和许文修说。郑娘子如果要那个叫慈儿的孩子。就给她。”好在他早有准备。

　　“是。公子。”

　　“还有上回我吩咐你的。再叫董宝昌和郑抱虎通通消息，问他要不要要不要先进泉州衙门里当差。”

　　“公子放心。早有消息过去了。”

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　　泉州郑家大宅子。

　　郑抱虎在衙门里销案后，算是平头百姓可以回家了，他上岸进城没几天，在府里成天吃了睡，睡了吃，要不就是带着一群跟着他出海的心腹家丁走鸡斗狗，在蕃坊里赌钱玩乐。老太爷也不管他，一边和张夫人通信，一边只吩咐下人们道：“他吃苦了。让他去。问问他想要吃什么？用什么？叫裹儿去替他准备。”转头又出房叫了二管事，“如今这府里就叫裹儿管管家事。她知道三郎喜欢什么——”

　　“咦？“老太爷这是要把家里交给亲儿三郎了？郑宅里风言风语四起，多亏二管事是郑大公子的人看着老太爷的神色不是这么回事，还沉得住气，否则早就把消息十万火急送到京城去了。

　　”老太爷说的当然是正理。三郎在海上三年，得把苦日子补回来不是？！”吴六耳听着这风声喜笑颜开，觉得理所当然，又觉得三郎的大丫头邓裹儿管了府里的家事拿了库房钥匙，三郎这房里当然是要什么有什么。这和三郎当了家有什么两样？

　　没料着，他却被三郎骂了：“蠢货！老太爷这不就是要出门？把家里丢给俺！？”

　　“……是。小的明白了！难怪——邓姑娘前儿还说老太爷在打理行李，像是要去京城呢。”吴六耳这才悟出味来，陪笑着，“三郎正好自自在在地玩耍。小的听说蕃坊里有昆仑奴耍蛇的，明天小的陪三郎去看看——？”

　　“怎么不打发我去。二娘子说老太爷年纪大了吃了苦头，不是还要养？他乱跑什么？”郑抱虎打着赤膊，在藤架下的湘妃竹榻躺着喝酒，这时就坐起来抱着酒坛子纳闷，“俺回来，老太爷也就看了看我。往年里不是这样。他有事没事每天总要找到俺，骂几回。如今怎么改了这毛病了？”

　　吴六耳一听就偷偷笑，三郎这是觉得亲爹没有以前那样看重他了？

　　大丫头邓裹儿到底在管事，打听到了老太爷和京城里的张夫人每天都有书信，立时就觉得不对劲，她想了想回房要去告诉三郎，没料着三郎先被知府衙门里的师爷私下请了去，回来就兴高采烈去禀告老太爷，老太爷也听得意外：“什么？说是衙门里差役有了空缺。找不到人应役。叫你去衙门里当差？”

　　“是。说俺以前是泉州水师里的小都头。眼下不能回水师，但销了案就能去当差。”

　　三郎很是欢喜，他早就觉得无聊了，还奇怪地看老太爷，“不是爹你使了钱，给俺谋的差事？俺本来也不想去明州水师还在是泉州城好。”

　　“……”老太爷咳嗽掩盖着。他的私房钱都写了帐册子装箱了。准备带过去和张夫人一起过日子。所以最近这几天早就忘记给亲儿子谋差事这回事了。

　　俗话说有了后娘就有了后爹。郑三郎还不知道这个现实。邓裹儿得闻三郎重新得差事的喜事，只记得大开了府里公中库房准备给三郎备新马匹、新腰刀，连三郎并他手下的随从家丁们多做几身新衣裳去衙门里当差。

　　没料着，她听到了一个不确定的消息：“二娘子，有意给三郎说一门京城里的好亲事？”

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　　邓大管事的船在无数挂角灯的画舫间驶过，来到了湖边的浅湾前，小船上等着是赵若愚的小厮伏安，见得邓大管事来到船头，连忙迎上。

　　“小哥。”邓大管事客气拱手。他也连忙恭敬回礼：“大管事。”

　　邓管事和郑老太爷是一样是老粗，年纪上了五十只有一个女儿邓裹儿和郑家三兄妹一起在府里长大。前些年郑大公子要个房里人看中了她，为这事郑家两兄弟还争吵起来。他这回上京城来也是想和二娘子说，要是大公子还没有成亲还记着旧事，他就把裹儿送过来好了。

　　总不能让兄弟俩连面也不见地斗气。郑家迟早还要出祸事。想着这个理，他对伏安笑道：“和你们赵公子说。二娘子一直在参选用的催户籍公文。老太爷也是没办法，就只能叫我捎过来了。”

　　“是，邓爷爷。我们公子说，老太爷要说他有了外室私生子养在外面不娶进来。这事是没有的。宗谱上尽可以去查。外面的流言不攻自破。”伏安也把赵若愚的意思转达了。

　　邓大管事只有女儿没有正妻，只是姘头怀了孩子生下来丢给他。如今他富贵起来在泉州城里还真养了两个外室，对赵公子的外室他早查过了。他笑着点了头。

　　灯点如星，六桥苏堤在望。郑二娘在等着见他。邓大管事准备上船的时候，郑归音手上正看着几册的泉州户籍公文，旁边姜力媳妇笑道：“二娘子算得真准，果然就是今日到了。除了大公子的都办好了。虽然这事一直在衙门被压着，但咱们泉州毕竟离京城远。还是办妥了。”

　　“大公子的不用我们管。”她仔细翻看后满意笑着，“总算也熬出来了。咱们不仅是归正人。也算是宋人了。”又叹，“我倒也罢了生在北边。爹爹和大郎、三郎还有各家的叔伯可都是宋人。居然也要费这个功夫。”

　　“这也是防着奸细潜入，毕竟……”说着这些军国大事，姜力媳妇在意的只是对郑家生意、户籍的影响，又笑劝着：“正好就赶上了宫里的选试呢。女官来家时必定要查看的。”

　　“说得没错。”她颔首，“快请邓大叔吧。”

　　邓大管事进来，她在帘子里起了身请他在帘外坐下。问了家里的养父，又问了三郎销案回家后是不是平安。他吃着茶，琢磨着老太爷的意思慢慢开了口：“二姑娘，看不中赵公子？”

　　“爹爹看中他？”她在府里早学会了这一手互相试探。做贼的也不容易。邓管事就是郑家上上下下几百口里最精明那个人。从来都是话中有话。

　　“倒也不是……”邓老管事想了想，“老太爷叫小的查过的。那汪云奴确实不算是外室。孩子也没说是赵公子的。但她名下的铺子和财产多半是赵若诚给赠。小的眼不瞎，赵若诚不过是赵公子的内管事。这些财产也就是赵公子给汪云奴的。这样一来小的就回禀了老太爷。这汪娘子至少有五成将来是要纳妾进府的。眼下只是还有忌讳没拿定主意。”说到这里，他放下茶，“赵公子对她不甚中意。”

　　她笑了道：“大管事果然眼明心亮。”暗暗想着，多亏他自己也养外室。明白男人心里的弯弯绕绕。

　　“二姑娘，认识公主家的驸马？”

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