“你去白象居，禀告一声。问问郑娘子可有闲？”赵若愚进城，路过了报恩寺，犹豫着半晌，料着邓管事已经来说过一回了。他叹了口气差了伏安去打听。

　　他叫了船靠岸，准备见一见郑归音，亲自解释。

　　“自然是要见的。”她在白象居里笑了，把手中的书卷放下，看着门外低头站着的伏安，笑道：“和你们公子说——我不敢耽误他的前程。这几日不方便，待他金榜题名，婴戏巷赵宅门前挂上进士宅匾。我再登门相贺，讨一喜杯吃吃再见不迟。”

　　婴戏巷赵宅，就是郑家送给赵若愚的宅子。这几天已经造了文书放在了赵若诚名下。

　　伏安飞奔着出来报信，说起金榜题名这句，小厮喜得不行。

　　“……她这样说？”赵大公子微微笑了，“我也是这个打算——开船，回去罢。”

　　伏安跳上船，悄悄看着公子，再想想郑娘子坐在屋里闲着看闲书，叫他传来这几句话还打赏了他，他不由叹着这两位都太沉得住气。

　　他和腾云为了公子这回弃考，为了公子前程都是急得又病又吓了。

　　更可怜汪娘子，以为公子没有前程就想自己买个诰命做些生意，也算是在京城有个立足之地。公子有她为妻，依旧可以不理庶务，每日读书写诗，闲雅度日。说不定拿些钱在亲戚府里打点一番，公子还能在理国公府里做个门客，将来被推荐得个实缺官职——如郑锦文那般入仕。

　　公子岂会不明白汪娘子的苦心？

　　若是再无前程，汪娘子一定是能有希望的。公子消气了就好。伏安早就有盘算，如今却又想，但若是公子如郑娘子所说金榜题名……

　　伏安一想到公子还能有机会再中进士，这真是喜得什么都不愿意想了。那怕公子这辈子做官就娶郑娘子一个什么妾都不纳，伏安也是愿意的。

　　赵若愚的船从报恩寺前的河道驶走。只余一道破浪而去的水线，

　　城外的西湖湖面，郑大公子当然明白赵若愚的心思，此来便打算把二妹觉得赵若愚一定有前程的话和爹说一说。

　　免得他顶缸挨骂。

　　他的船已经进了咆泉庄的水门，沿岸栏轩里隐约的人影皆是泉州来的旧人，便已经有人在高声唤着：“大郎——大郎来了——”

　　他也不禁露出了一丝微笑，起身走到了船头。向岸上招手。如今跟着郑家的既是十多年的老贼伙子，也是抄家也没有散的老家人了。正是极可信极忠心的。

　　他回顾邓管事：“我本不愿意父亲在这个时节继娶，但二娘子怪我不操心三郎的亲事。”

　　郑锦文下船时，似有若无地提醒着，

　　“我那二妹，她自己没眼看人。又怕三郎和她一样在亲事上吃亏。她就得替三郎找个有能耐又不图三郎家产的后娘，不说别的，至少让张夫人替三郎的亲事掌掌眼——她说了这句话，我也不能驳她。”

　　谁叫许文修是他郑锦文领来家里的？这是一辈子的把柄了。邓管事暗笑，又深知有理，在身后跟着，拱手：“大公子和二娘子既是商量好了。小的们自然跟随。”

　　这些年来，上岸立业十年成泉州巨富，就是这样做出来的。

　　“邓叔，放宽心——我这人还在，弄钱的脑子还在。宫里娘娘还在——这世上哪里不要用钱？所以这些年，相公才不得不看顾我这来历不明的商家子了。”

　　水庄里春花盛开，修剪得妍丽娇美，他分花拂柳而去，信步闲庭，

　　“张相公的为人一心为国，尚且如此要弄钱，更何况那些出了名花钱如流水的府里。倒别说他们也供得不少——头一个还是太上皇的德寿宫了。”

　　郑大公子久在临安 ，比邓管事更明白京城中的玄机。

　　他进庄子的时候，赵若愚已经出了庄子，路过了城中运河，正看到河里驶过了任家出城的船，他家“春茶贡”的皇商旗招展在桅杆间。

　　这任家就是和他庶弟赵若痴说亲的人家了。

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　　“那就是赵从俊的长子？”任家船里，亦有游春的妇人认出了赵若愚，拿眼打量着他后转头和妯俚议论：“他倒像是个清俊人物。但那流言又全是假的不成？”

　　任家确实打听了，赵若愚在泉州城逼死了一弟一妹？

　　“如今罗夫人膝下只余一个儿子，只怕再被他害死了。也是可怜……”

　　“罢了。又是罗家写信来说的？这些不要理会。”

　　中舱帘后有任家大夫人出声，同船的弟妹们虽有不服，互相递眼色。但帘后的短榻上还卧着老太太，榻前立着一人高的碎片青瓷花瓶，瓶中插着新开四五枝的紫色大绣球花儿，娇艳欲滴。大夫人还劝着：“母亲，岸边那是杨家的芙蓉园子，咱们挑起帘子来看吧。”

　　“罢了，我这样的老太婆，怕吓到了外面的人。”

　　老太太笑着，任大夫人双手捧着甜烂零嘴细碟子递过去，笑劝着，“母亲，那起子没见过世面的哪里敢笑话咱们——！上回圣驾来御园里，太后赏西湖芙蓉花，官家说隔水看花，最是佳趣，上奏请太后挑帘卧赏，太后见得官家的孝心，就命把御船一面的珠帘十二挂全都挑起，看得沿岸三四里粉团儿的西湖芙蓉，百姓们只说看到凤驾，眼睛都亮了呢——”

　　“哦？太后难得如此高兴——？”

　　老太太一听，似乎意动，几个儿媳妇连忙笑着进去，劝着任老太太不需要拘束：“母亲，媳妇我是家里姐妹里生得最丑的了，前儿出城去看花，都挑起轿帘子看了个够，倒不怕吓到岸上的人。老太太这样富寿仙人看着一眼都沾了仙气，谁敢笑话咱们家了！咱们玩赏咱们的，倒要听他们说闲话不成——？”

　　媳妇们争着献殷勤不是没有原因。今日是任家长子在城外新置了一个小园子，请母亲出城来踏青游玩，任家老太太这两年不管家事，全交给了长子媳妇，连任家和茶酒司里的帐目来往也交出去了。

　　几房里的兄弟妯娌们难免有不服议论，长子长媳妇就越发孝敬起来。

　　待得把画舫一面八张窗帘全都挑高，果然看得沿岸杨家园子里的芙蓉开得如烟似雾，老太太被儿子儿媳们奉着出城踏青玩耍，也愿意不拘束找些乐子。

　　她含笑赏景，就看到了赵若愚的船过去了，不由问着：“那是哪家的孩子，好出色的模样？怎么我从没有见过——？是哪家进京城来祭祖的子弟？”

　　老太太眼睛毒，一眼就看出赵若愚那儒生气质，出身不是寻常书香人家。任大夫人微一迟疑，立时有弟妹上前说了：“老太太，那是咱们家的亲家呢。”

　　“亲家？”老太太皱眉，看了大儿媳妇一眼。

　　赵若愚沿运河回城，路过时亦瞟了瞟任家的船，当然知道这任家和江西罗姨娘之子——他的庶弟赵若痴在说亲的风声。但他淡笑：“进城，去报恩寺。”

　　眼下，他不是还得和郑归音把话说清？

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