吴管事知无不言，言无不尽，说起这段风流公案还得从郑抱虎抢到衙门海捕文书，带着一伙子伴挡去抓太湖水贼王开始。

　　“咦，太湖的水贼？”

　　郑抱虎把这差事拿回来和亲信们一说，他跟前的人互相看看，不论老小同时仰天大笑，叫他们去抓太湖上的巨寇水贼，不就是黑吃黑？怕什么？

　　吴六耳亦是欢喜不已，这岂不是送到手的功劳？就是三郎出身是水师，所以上官就把这差事给了他。旁人去的话，巨盗从运河上逃了未必就抓得到。

　　“三郎，恐怕那批漕银是一定没有了。”

　　郑抱虎笑，如果是近几年劫的漕银，县尉大人一定亲自来抓贼了。话是这样说，县里也是一定要抓到这贼人，不能让水贼从水上逃了。才破格单派了他。

　　只不过，等到了庄子附近，遇上了秦家的船，吴六耳才琢磨出来，县尉没有亲自来还有一个不为人知的原因：

　　城外这茶庄子虽然被反贼抢光了，但那一片几百亩都是秦侯府的茶庄子。

　　县尉大人察觉到了：秦侯府近十年来一直在藏匿水贼巨盗！那水贼可是抢过朝廷的船，形同谋反了！这岂不是和吴太后家也有关了？

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　　吴六耳不知道的是，侯府千金秦文瑶打从听到了这个消息，知道自家庄子里藏着这样两个劫漕银的贼王，就知道大祸临头。

　　她再三让家将问清，但仍是不敢放心，亲自坐船去了京城外西湖边的庄子里。她见了因为这一回富春县乱事而逃回来的庄头和庄丁们。他们人人都受了伤。

　　“那二贼，当真是藏在庄子了？”

　　老庄头的腿受了伤，儿子三个也是重伤，都是府里拿钱请了大夫在救。他撑着捌杖，老泪滴落，让秦大娘子赶紧想办法掩盖这祸事，禀道：

　　“是，大娘子！要不是事情大了，小的也不敢说。因为那两贼也受伤了，我恐怕他们逃不了。万一被官兵抓到，拱出了侯爷那可怎么办？”

　　这庄头自己都是被抬着回来，全因侯府在富春县有运茶的货船好几条，烧的烧抢的抢，官府又征用。还死了两个平常横行不法的。他们只得了一条逃回来。

　　“为什么不灭口。”她直接问。庄头一骇，厅里立着的几个家将都看她。

　　她淡眼看着庄头，面上还垂着月蓝色面纱，双眼却是黑精珠一般。

　　“父亲的庄子里，克勒太狠，你们离得远，仗着府里的势欺压本地良民，抢女子、夺田产、陷人入罪破家得产业。什么没有？”

　　“冤枉，小的们——”

　　“我难道没打听清楚就来问你？我虽不为官，不做宰，史书上的事却是看的——不是生计艰难，小民有几个反的？天子脚下盛产茶叶的富庶中等大县，竟然就突然反了？还是运盐过境的要道。生计是绝不愁的。什么私盐贩子谋反？不过是当地县府在公文里虚言掩盖罢了！贵戚豪奴和那些子辜负圣恩的贪官污吏勾结什么事不干？如今把贼犯灭口的事，你们倒手软做了立地菩萨了？”

　　家将们皆是低头，她身后站着老家将吴用，是她母亲的陪嫁心腹，一声不出。老庄头连忙跪了下来，哭着：“咱们家不敢这样，是其他府上这样的。”

　　“不用再说了，侯爷不理会，我难道还能和父亲不对付？直接说事。”当她不知道，侯爷半年前得了两个宜男小媳妇，模样俊俏，她问了，侯爷跟前的人说是在西湖上的船娘。是她们的父母和夫君作主典卖的。只等生了孩子就给一笔钱。先时已经给了一笔钱给她们家里。

　　但她看着不像，打发了自己心腹丫头去父亲的院子里，终于悄悄打听来，说口音不是临安人。恐怕是府里外面什么庄子上的茶娘子。

　　按理，侯府办这样接妇人进府来产子的事也讲个脸面，都是自己家的人才好拿捏。无关的人便是愿意来卖女典妻，侯爷也不要呢。

　　她冷笑，说了这一番为何不马上把庄子贼人灭口的话。问着那老庄头。他终是低了头：

　　“……没禀过侯爷，并不敢，小的就是一念之差。当时要是狠心就没这事了。”

　　“谁见过那二人？”

　　“活着的，只有小的，还有小的三个儿子。”

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　　秦文瑶和郑抱虎相遇的事，倒也简单。

　　不外是秦文瑶深知此事是大祸，托不得别人。好在京城衙门里有邸报通报军情。她命人打听了如今富春县的情形。原来是贼人烧光、抢光了县城外的庄子，贼人们辗转去了隔壁另一州府抢掠。

　　“也是因为谋反上了绝路，又没有个立国谋事的长远打算，一路上哪里还有顾忌？残害不少百姓。”侯府里也有老师爷，得了邸报，拿来解释给秦文瑶听。

　　于是朝廷兵部和枢密府急令频下，驿马如星，立时调集附近几府县官兵、乡勇五千人增援过来，设伏把他们驱赶往山中。

　　听说，如今大伙贼人离富春县有一百二十里。

　　“大娘子，一百二十里外是山区。”家将管带吴用，匆匆从府外而回。他在兵部衙门里寻了人打听到了大略情形，回府来见大娘子，秦文瑶到了外书房，如今父亲都不用此处，她召了吴用，他禀告：“反贼应该是入山了。官兵围了山。”

　　“一百二十里？听着倒是远了。”她得了消息，一晚看着帐上月影，苦苦思索，又起身召了心腹们连旅途商量。

　　第二天，她平常梳妆，坐了车去了兵部侍郎陈大人府上。

　　“看着天气热了，知道你就要来了。我们家的船正收拾着呢。就缺你上年说的拿荷 杆子做的屏风了，倒让我看看？”

　　手帕交的陈娘子姐妹笑着，迎了她在院里说话。她是不时就来的，于细微间就能看出有什么不一样。陈夫人明明只在初一十五上香，今日却说不在家去庙里了，让她不用去见面问安。

　　她便心里有数，陈大人得了差事出京城，吴用在兵部里没打听出来是去了哪里。果然就是涉及谋反的大差事。

　　陈夫人不见她，也不会见别人，是兵部家女眷的精细避嫌之处。再者，陈夫人平常的见识性情，她岂是心里没有数？

　　陈夫人是她母亲的闺中旧交，皆是武官家的女儿。连陈夫人和陈大人的亲事也是母亲家中说和的。母亲去逝后，陈夫人膝下的三个女儿也一直和她来往，她把陈夫人当着个可以请教的长辈来处的。

　　今日来陈家，自然不是为了请教，何必让人家为难？这便不是长久相处的道理了。吴乳娘跟着进来，不知她到底如何打算，心中急得不行，暗暗要为秦娘子落泪：

　　好好的侯府千金，竟然要如此为一家子操心。家里有谁配？除了侯府是亲生父女，其他不过就是侯爷的侍妾们和庶妹们了。她们算是些什么？

　　秦文瑶下车进陈府，因乳母唠叨，她微笑看着乳母：“我若是不理会。这家还能撑几天？”

　　“妈妈，不用再去国舅府求舅父。我听说吴襄哥哥如今也闭门在家待罪。太后哪里顾得上我？”

　　燕国公府的帐目再往下查，就要查到秦侯府了。

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