他蹲在门槛上，吃喝了一些后小心收拾好茶具，稀罕看看这只藤胎红黑漆面双层食盒子。这盒子做工细致，漆着艳红色和亮黑色的油漆，画了连枝花纹。小鸟儿有着小黑嘴，在红漆花丛里还啾啾地唱着一样。

　　他屁股一沉，重又坐在门槛上，暗忖着，这食盒子他见过，在外面大街漆器铺子里摆着，买一个恐怕也要个三四百文钱。

　　他家里也有藤蓝子，都是自己拿藤条儿手编的，扎实牢靠。只是没上漆、没花样、断没这样好看罢了。田舍人家小孩子都会编两下。但城外赶集的时候，乡下人的手工最多卖个五六文钱一只。

　　中间差了几百文钱呢。想到这里，他不由得再摸了摸漆盒子，又点点头，仔细看，自语着：“难怪。”

　　他感觉出来了，以往他在家里怕多费藤条，编得不如这细密，

　　又再摸了摸 ，自语着，“再这上了漆，像是比俺自己手编的更保暖气儿。大户人家能没有见识？想来这几百文钱也没有白花。”

　　再三地摸摸又看看，还对着藤编盒子壁面吹着气，反复琢磨着，“不对。单是一层漆不至于这样扎实不透风，还有别的原因，到底值了几百文钱呢！今天得细看看——”

　　婆子得了吩咐，在门里偷看这侯女婿，见他抽出一根竹烟秆子，慢慢地抽起烟来，手里还细细摸着漆盒，那紧皱的眉头看着就和侯女吏有点像，不是一家人不进一家门的模样，女婿年纪听说是三十来岁，脸庞儿看着倒是侯女吏一样的五十来岁，当真是遇上难事便催人老了。

　　好在，精神气儿还有呢。这侯女婿把漆盒子翻来覆去地看，好奇得很。

　　院子里，侯女吏这样刚强的人，老眼中也带了几分难过，强颜欢笑道：“本来买了二十亩地，是我从嘴里省下来，也不知道是不是老天觉得我过得太轻省。那几十亩地，是衙门里罪案抄没入库，再折价发卖的田产。又不算是好地。不是如此哪里轮得到我？倒叫我得了这个便宜。里面还有五亩是西湖水田。”

　　“水田？如此——”

　　郑锦文一听，摇着头便明白了，“水田太金贵。不小心就要叫人夺走的。”

　　逢紫从外面进来，奉上了新磨的春藕粉儿，禀告道：“侯姐姐从家里带来的两篓子新藕，咱们家厨房正合藕粉，便和咱们家自己买的一起做了，厨房管事说比我们自家的好。请大公子先尝尝。”

　　郑锦文并不客气，看得粉嫩可爱，也吃了两口倒是意外：“好新鲜的藕。”

　　侯女吏是深知礼尚往来，人情难欠的，看得郑大公子喜欢，她便在心底欢喜得不要不要的，承应着小心道：“是，那水田种藕是极好的，那怕是湖里边角地方自己堆的杂物淤泥弄出来水田，西湖水养着半年就沤成了好泥。一来种菜还是轻省些，二来每年的收成卖出去入息好，五亩西湖水藕还比二十五亩打的粮食卖得价高。但如今说是城里要开水道，北边有一条水道是从西湖引水过去，说水田堵塞了水道，竟然要把我们那五亩地挖开了。”

　　郑锦文听在耳中，便心里有数。难怪二妹把这事推给了他，他郑大公子如今也觉得委屈，陛下宫城要开护城河，扩大四条水道，有三条是从运河里走，其中一条从郑家后门过。结果把他成亲的院子也得拆了。一听侯女吏诉苦，他自然感同身受。正在这时，送茶食的婆子走进来，逢紫出去听婆子附耳说了几句，她便 门边悄悄向郑锦文做了个手式，郑锦文一看侯女婿在郑家人看来居然还是个机灵人，是个做生意的料，他失笑。

　　原来光种地还埋没了侯女婿？他也不和侯女吏说这话，一口应了。

　　“亲家，让你女婿明天来家里，四更天来，从前门上来找季洪。那是我的人。跟着季洪在米市街那边的铺面上先学着。”

　　侯女吏一听是米市铺子，顿时大喜，连忙起身要施礼，嘴里道：“他打粮食，是极有一手的，就是京城里的土地太贵了，没有好田地，但他侍弄粮食是熟的。”

　　郑锦文摆摆手让她坐下，早瞟过了她一身体面衣裳，笑道：“我不做亏本的生意，不雇没用的人。我正缺人帮我，你让女婿来帮帮季洪——”

　　侯女吏心里更安稳，这大公子是个愿意给体面的大人物，逢紫倒也不奇

　　怪，明明是侯女吏来求人，倒成了来帮大公子。大公子当然看出来侯女吏要体面，越是这样客气她越要领这个情。郑锦文点到为止，对衙门里的老吏不需要太费神，他只笑道： 米铺子生意是不错，但铺子里各色粮食也杂。一样的米分个三六九等，不要提，有些人用白凡泡过的有毒米也敢送上门！伙计们收米卖米都得有个眼力劲。你女婿是自家有二十亩地，自己打粮食。他这样只要肯学，还能帮上铺

　　子里。”转头看小厮采葛，“记着，和季洪说，工钱练大伙计一等。”

　　小厮应了，从随身大荷包里拿了小本子和小笔，记在了本子上。侯女吏见得亲笔写下了，心里一颗石头落了地，又要站起施礼被逢紫笑着按住，郑大公子笑着起了身：“先做三个月。怕他委屈，三个月后再商量，他要是不肯做了或者有别的差使他更适合，和我说。不妨事。”

　　“是，多谢大公子。”

　　侯女吏喜不自禁。连忙也送着郑锦文出去，他立在房门口一停，伸手拿茶再吃两口，侯女吏会意，上前又悄悄把甘老档查选女风评的事一一说了，斟酌着进言：“这事，老妇人和郑娘子提过，她说照实写就好了。”

　　郑锦文正吃最后一口茶，茶水差点喷出来，照实写？什么照实写，写二妹那些做外室，会嫉妒的风评？

　　要是照实写，他今天特意这样早下值回来，出面帮着侯女吏的女婿找差事，他吃多了没事干吗？

　　二妹真是个傻瓜～越来越傻了。他用眼神向逢紫暗示着。

　　“甘老档最近，进了宫陛 见，又去了皇城司。”郑大公子也打听了不少消息。觉得应该回家关心一下二妹。免得她吵吵闹闹说兄长不管她。

　　但二妹她最近是不是和三郎一样看兵书看傻了？

　　郑锦文在心里骂着，听说东宫太子妃也是常看兵书觉得自己是运筹帷幄，大家都知道东宫妃很笨的。陛下都知道东宫妃一定不是刘太后的命。

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