“他那时笑我，让我回去和玉郎说，他果然是没用的人连身边的丫头都说他无能，丢下他留在了秦侯府！”公主听得脸色微变，小潘知道她有三分信了，连忙道：“那丫头犯了事被关在庄子里后来做了侯爷的妾，他竟然半点没记恨那丫头。若是没有为了她的事含恨，他岂会不在意清远侯的爵位？”

　　听到这里，大潘终于犹豫了，迟疑进言：“儿时的事作不得数。但按理，傅大人是一定想拿回爵位的。他不领公主的好意我想总得有原因。”

　　指不定就是刑碧叶？

　　“……这事倒要查一查。”

　　公主沉吟半晌后，淡淡说着，“当年碧池寺里的事我一直没理会。听着就有蹊跷。再者官家看中他为驸马，当然不会有什么叔侄争妾的事。”

　　大潘会意点头。公主这是让她去查清的意思。

　　“另外，你出宫的时候让舅父出面，让临安府衙把案子压一压。”公主吩咐。

　　潘国公府出面压了案子，这消息很快传到了秦侯府，秦侯爷本来知道是大祸临头转眼间又有了生机。大喜之后，他左右思量叫了人：“去请刑姨娘来。”

　　他叫来了早已失宠的妾侍之一刑碧叶。

　　“你再去和映风说。只要他保住家里的爵位，让我保着这个爵位老死。让他妹妹玉瑶能好好说一门贵戚家的亲事顺利出嫁。我的话一定算数！”

　　“……侯爷。”她心中发寒，想说她已经是侯府的妾侍，岂能独自坐船出门去找以前的少爷？上一回在河上画舫里拜见少爷已经是失礼了。

　　但她知道不能说。

　　她只道：“侯爷，大娘子不许的。”

　　“什么不许！”秦俭吹胡子瞪眼，在妾侍面前耍横，“我是她爹，还是她是我爹？”

　　她还能如何回答？

　　“ 叫几个婆子跟着你。都是一家人。你也是侍奉过他多年的。没什么不方便。他若是还记着你——”秦俭看了看她，刑碧叶听出他话里的意思是想把她送出去，她的脸色已经惨白，她这样叔叔的妾给了侄儿怎么可能好听。就只能是外室根本不能进府。随时还可能转典出去。

　　更何况她的两个女儿怎么办？

　　“上回我看他——”

　　“侯爷——！”她含着泪，不敢直接吵闹拒绝反而挤出了笑，“映风少爷如今要做驸马了。公主金枝玉叶，侯爷也知道潘家姐妹是天生的美人胚子。妾听说那要给他做妾的郑府娘子也是美若天仙。容貌还在她们之上。”

　　秦俭一想也沉吟了。这几天他带着碧叶等十几房姬妾坐船，去了运河上，见了傅映风这侄儿两回。他本来就觉得傅映风的行止作派和以往大不一样了。

　　“他如今既然愿意拜见我两回，又唤我为叔父。你看——他是不是会看在东宫的面上帮咱们家一回？”

　　东宫二字如炸雷般在她耳边响起，她羞愧交集，只勉强镇定道：“……妾听说傅大人要跟着庆王爷离开京城？”刑碧叶听到东宫两字，就知道侯爷又怀疑碧池寺里的事了。她咬牙低头知道这件事一个字都不能说。否则傅映风和她在碧池寺里的约定就算没有了。

　　他可饶不了她。

　　刑碧叶的心颤着，脸色已是煞白，秦侯爷暗怪自己心软也就不提了：“罢了。你出府去吧。切记着和他说，我看中了楚州主将卢向武做文瑶的夫君。只要这门亲事说成文瑶嫁过去。我那天在船上和映风说的事绝不反悔。”

　　“……是。”

　　她裙下双腿颤抖，缓缓退出正宅。水洗过晴空，她走在夏日赤红的石榴花檐下，远远看到了二门外大娘子掌家事坐厅的乌木水阁飞檐。

　　“大管事。劳累了。”她停步，向廊口离开的侯府几位管事点头为礼，侯府的几位管事到了二门就更不能进后宅，能认得侯爷的妾侍是因为刑碧叶是侯府过世老管事的干女儿。

　　“他们眼里现在只有大娘子了。早没有了侯爷。”更没有当初靠着干爹做了掌事姨娘的她了。

　　她暗叹着，眼光却一直落在水阁里，听说秦文瑶这位千金娘子为了保住府里爵位，前些日子乔装改扮成平民富室女子，独自带了家人坐船出京城去了一二百里之外富春县乡下庄子。还在路上遇上了贼人。

　　侯门千金已是如此，她这样的家生子的妾侍又敢再求什么体面？她走向了水阁，在廊口让人进去禀告：“和大娘子说。妾身有事求见。”

　　侯爷眼里只有他自己，余下就是这个有吴太后家为母舅靠山的嫡长女秦文瑶，但她刑碧叶还有两个女儿。她得为她们的将来苦心谋划。

　　“她要见我？”秦大娘子正在看帐理事，听得这位当初的掌事姨娘来了，微微冷笑，她的奶妈子眼中更是闪过极厌恶的神色：“大娘子，这贱人——刑姨娘怕是又想闹事了？我去赶她走——！”

　　“罢了！毕竟是这府里的掌事姨娘，母亲多年体弱，也亏得她从旁料理家事。”秦文瑶摇头阻止了吴妈妈，侯府掌事权是刑碧叶从她母亲吴夫人手里拿走的，却是她这个女儿从刑碧叶手里抢回来的。

　　“让她等一等。”

　　“是，大娘子。”

　　刑碧叶被冷落在了廊口，这样的际遇这些年她已经习惯。她低头看着水面，池畔的石榴花儿飘落在了青碧的水面上，红绿相间更见娇艳，她立在水阁外廊上等候召见，仿佛是碧池寺里那一年里傅映风问过她的话：“你嫁给叔父，得到你想要的了？”

　　她心中轻轻地叹息，过了十多年她依旧没有得到她想要的东西……

　　她记得八品诰命服上绣的品级花就是石榴花儿。当年少爷宠爱她，只要她央求就会悄悄带着她出府去。潘国公府上，潘国舅的妾夫人因为生了潘玉郎这个儿子就得了诰命，后来还从九品升到了八品。潘国公大寿生辰那一天她央了公子跟着去了。看着那妾夫人的诰命吉服上石榴花儿开得绚烂夺目……

　　“我要能和她一样就满足了。”那时她轻轻在心里对自己说，“我不能贪。我应该知道本份。”

　　“世子，奴的家中本也是良家子。”

　　记得往年里石榴花开的时节，她曾经和小世子说起家中的旧事，“奴的父亲在东京城里虽然是先皇后刑府族人，但他是自己考中的官。奴的母亲得封八品诰命夫人……”

　　那是儿时在北方的旧事了。

　　“你也是官家的娘子？果然就是和别的丫头不一样。”到了秋时，小少爷的笑容和绽开的石榴果子一样剔透清润，“将来有我在。少不了你一个诰命。”

　　她听这话时微微惊讶。她当时并没有当真。

　　也许是她错了。

　　侯府二门水池边的石榴花被夏风吹红，在府里盛开着，也在京城南运河岸边燃烧着着，烧到了城外西湖水畔，烧红了郑家水庄里的漆绿水阁亭台。

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