元宵节前后那几天踏月之夜，全家老老少少，连张夫人都作主放了大小媳妇、婆子、丫头们的假，叫她们都换了新衣裳出去逛。连三郎都决定不写作业了。就几个老弱如邓管事不愿意动，主人只有她一个人孤单地守着家。伤春悲秋。

　　郑大公子觉得很解气，他是男人，不去踏月，自顾自相约几位公子们去逛了甘园，先是看了看二妹惦记的“大行春”。

　　原来是一处名唤“藏春湖”的水泊，湖中有小岛就叫大行春。听说和甘老档交好的一些大人们就喜欢在大行春这里钓鱼。三伏天的时候坐船进了藏春湖里，在湖心船上歇凉睡觉。

　　绕湖就是一道游廊，名唤“小行春”。这赏灯游廊，果然人挤人拥。他来了兴致，掏了私房钱，从甘园抢了一盏宫灯回来。

　　一回家，他当即就叫：“采微、采葛——！把灯挂了！”

　　他把一盏宫灯挂在了外书房里充门面。完全不顾二妹的跳脚。

　　许、汪、尉迟、钱几家的公子们没抢到，隔天还特意上门来品鉴，吃酒摆席，附庸风雅猜着灯上四首诗。不知是哪几位选女所写，什么出身，如何的美貌多才。

　　没两天，赵若愚来拜见干爹干妈，也留下用饭。席间又挂出了这盏灯。郑老爷早打发邓管事，找大儿子借了这灯过来充脸面，叫干儿子随便看，赵若愚果然很是赞叹一回，还提了句：

　　第三首诗应该是选女XXX所写。看笔迹就像。

　　你特么从哪看来的笔迹？郑归音坐在一边，忍着没问，默默扒饭。郑老爷可是兴致勃勃地问了，张玉蛾也觉得宫灯上第三首诗谜写出有趣。前日她早请了吕妈妈、文妈妈几位退职老内人来赏玩宫灯，同样是向郑锦文借的灯。退职老内人们说笑吃茶，猜测是哪家的女子。

　　总之有了这盏灯，全家上下都各办了几次灯会，拿来向各自的朋友炫耀。明天卢一冰要来，郑抱虎亦和兄长说好了要借灯。

　　郑二娘子早就气炸了。

　　偏偏还有叫她更气的。怎么选女的笔迹，赵若愚就知道了？郑锦文同有一问，赵学士在席上笑着：“学士院里的学士们，统共也抢了有三四盏，私下里去殿中省借了选女试卷来对笔迹。”

　　“……”这群人拿着皇帝家的月俸，游手好闲不干正事。她暗暗骂着。

　　打从北国国主巡边去了上京城东北一带，京城里就一日懈怠过一日。全无半点忠君爱国之心。她暗暗伤感。

　　“如今过新年，你倒希望北国打过来不成？”郑大公子瞪二妹，让她不要阴阴沉沉的，整个正月都应该兴高采烈，否则就是晦气。

　　“……”她憋气。

　　眼前没人的时候，她回自己的水竹院落。就隔着月洞窗，呆呆地望着天上的月亮，出神地喃喃自语：“早知道这样，我就好好做才女了。早知道能进一百名这样体面，我一定求娘娘高抬贵手的……”

　　她本来就是第一百名！这太冤了！

　　吃了这样的教训，她自家痛定思痛，一盘算，她觉得非得早早去甘园里。寻一处院落住着，才能不在气势上输给前一百名的选女们。

　　“我难道是非要住进去？是为了将来得了第一名，又敏惠柔顺的。怎么能不进一百名？现在谁不知道前一百名都有灯谜？单我没有。”

　　她在自己房里叫嚣着，觉得看穿了这些阴险伎俩，全是在对付她这个张德妃的头一号红人儿，

　　“我也不是没料到，哼哼！”

　　郑二娘子眯着眼，对着妆镜阴险地笑，又让嫣浓管事去张府上打听，问问汤少夫人那边有没有话。这都元宵节了，她献的春诗春词，德妃娘娘可还觉得入眼？

　　“我知道我诗才不佳，但若是只取前一百名，我认真写总能挤得进去。娘娘自然明白。”

　　逢紫连忙夸赞她有先见之明，未雨绸缪，她气定神闲，连连谦逊，觉得被坑多了自然就得提前多想几条后路，她叹着：“命不好没什么，运气我还有一点，再说了到底还是我这个人物出众，与命运何关？你说是不是？正所谓天将降大任于斯人也，必先苦其心志——”

　　郑二娘子嗷嗷着开始对镜吟诵背《孟子》，逢紫笑着为她换衣梳头，挽了特别斯文雅致的双蟠发髻，打扮得清雅出尘从容大方，半点看不出她每天在家里对着镜子，时常怀疑自己如此绝色红颜，若是不薄命这也很说不通。

　　衣架上，春袄儿新绿似棉柳。狭袖长裙鹅黄样儿。这一回，红颜郑娘子还是要去找傅九公子借院子。

　　郑归音没有匆忙出行。妆镜竖起，郑二娘子在妆台小抽屉里一通乱翻，把以前傅九送给她的——不，是范夫人送给她的见面礼首饰翻了出来——菱形白玉春字方胜。正是这个季节戴的呢。

　　这身打扮，就像是画上东君花神似的。唯有如此精心打扮了，才能掩盖郑娘子的俗气和诡计多端。

　　逢紫一边为二娘子插上白玉方胜，一边寻思，也觉得自家娘子这是早有所料，不提别的，就这几天，赵学士来府里拜见老爷夫人，二娘子平常是不大在意。这一回早早准备了，特意去主屋里恭候，陪着干兄吃席，打听宫里的消息。赵学士果然在席间就提起了二娘子想知道的事。

　　宫里这回的贺节诗词，女子献诗也就一二十位。赵学士同样是那几句：

　　有了杨词人亲笔的词贴子，张德妃必是欢喜的。

　　“但，我请云才人献的。”

　　“知道是你就行了。张德妃，她一手把你从第一百名压到了二百五十名，自然知道如何把你重新拉到一百名之上。”赵若愚轻描淡写着。看着就是做官久了会打官腔了。

　　“……”郑归音觉得这样很险，她要是没出这个献诗词的主意呢？张娘娘打哪里来的借口拉她一把。郑老爷和老夫人呵呵笑，赵若愚微笑。

　　她一撇这神色，就明白了：

　　要是她自己不折腾挣扎一下，贵人还看不到她了。那就是活该她做扶不起的阿斗。这自是张夫人和赵学士的意思，至于养父郑老爷，他就是觉得大不了回来在家里蹲着呗。又不是养不起，赶紧带着嫁妆和赵公子成亲最好。张德妃一听就是个厉害人，二女儿跟着她混多辛苦。

　　她一想，顿时伪装成兴高采烈，心里觉得张德妃一定还是记旧恨，故意叫她辛苦折腾。张娘娘不会是与陛下同床异梦，心里还喜欢郑锦文吧？

　　这样真的不好！全家要完的。娘娘怎么能这样天真幼稚呢？

　　她忧心仲仲。寻思着哪天进宫，她要不要冒死去向娘娘进一进忠言？

　　赵学士没发现她转了这许多的歪门心思。傍晚时分，霞光映雪，层檐似玉，赵学士辞别老夫妻，告辞而去。

　　她殷勤知礼地起身，款款相陪去送干兄长，一送送到了二门上，还要巴巴儿再送。赵兄长失笑，缓步问了一句：“怎么去东瓦子了？”

　　“好久没见云奴娘子了，去吃一盏红茶。”她笑嘻嘻。

　　她很义气，不会向赵若愚出卖老是去东瓦子的司马长云。实在是她太忙，没空跟踪司马长云，看看他是不是去见汪云奴。

　　赵若愚一时间倒分不清，她这神色是什么意思。吃醋不像是吃醋，欢喜也不像是欢喜。诡计也不像是诡计。

　　但她在讨好他，他是彻底看出来了，郑二娘子一嘴地夸着云奴娘子几日不见，更美貌大方得体聪慧可爱……

　　他没奈何，停下步笑语：

　　“不需急，按旧例宫里是要有些回赐，给个体面的。德妃那面应该是徐迟办这个事——我以为你知道？”

　　“……”她不知道！徐迟那混帐故意不和她提是吧？她顿时恍然了，原来到现在半点消息都没有，徐迟当面一句没说，这是为什么？她惭愧着向赵学士承认错误：“我忘记向徐押班送礼了。”

　　赵若愚愕然，大笑不已。

　　难道不是？她深思着，这些太监就是这样爱打秋风要贿赂！徐迟她还能不知道？她再三施礼：“多谢兄长知会。小妹记在心上了。”

　　她觉得前阵子巴结了徐迟，又拍赵若愚的马屁，祝福着他和外室汪云奴有情人早成眷属。她真是太贴心了。

　　这样贴心为什么？不就是等着宫里在贺词上给个体面？历来，她就知道，指望张娘娘不如指望自己在宫里到处找找机会。平常只要机灵一些，厚脸皮一些。别说是赵若愚有外室，就算是徐迟有外室她也得备礼去恭喜。

　　只不过，如果傅九有外室的时候——她深深地思索着——她也要忍辱负重去恭喜是不是？对了，千万不要忘记给傅九送礼！

　　没错。

　　她一时间想多了，开始思索傅九有外室的时候，她要送什么才好。送些蜜饯果子，在里面撒些耗子药？不——！这样为一美男子自毁前程的事，她是绝不能做的。

　　如此这般的烦恼还有不少，桩桩件件，都是这阵子发生的。

　　郑二娘子回想着这些事，对着妆镜一声长叹，只觉得外面春光初至，她虽然美貌如花，但世道依旧如此艰难。

　　妆台边，逢紫丫头手持玉梳，瞧得二娘子的愁容。丫头别的不明白，二娘子这冒充美人愁叹薄命的意思，她顿时就明白了：

　　二娘子，早早儿在宫里献了贺节春词。也未必就比选女宫灯这体面少了。这事还没有完呢。

　　这番话，郑归音不欲自吹自夸，逢紫知机会看眼色，委婉替她把这番心意说出，果然得了郑二娘子赞赏一笑。寻思着逢紫又聪明又贴心，可惜要嫁出去了。

　　她掩饰着在心里叹了口气，低头从妆盒里寻了副金首饰出来。

　　逢紫一看，是成套大小六只的小金铃儿手镯子，郑归音笑着，说这套首饰是她前几年在泉州踏青时要戴的，又悄悄把最大的两只给了逢紫，道：“京城踏青的时候，戴着好看。摇摇的声音很脆，我在泉州城戴了好几回，路上的娘子们都羡慕我。公子们都看我。我都故意不理他们。”

　　她吹嘘着，好歹想起了逢紫已经订了亲，她还一个劲出主意，“对了，我教你一个法子——你踏青时要是觉得哪位公子长得不错，走到他附近，故意摇摇手腕摘花儿折草儿，声音大一些，公子他就看你了。要是觉得你好看，八成就会来找你说话。你就装害羞小娘子，跑了就好了。总之你不要和人说话。”

　　她神神秘秘，拍胸口保证这法子有用，是她在番坊里和一个漂亮番女较劲，自己琢磨出来的，

　　“这样，丁诚就知道他的运气好，你多的是公子追求。他就会觉得自己真了不起能抱得美人归的。”

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