逢紫听着院子里像是贺双卿和丫头在说话，听不到门外的声音，她便极轻声：“奴婢打听了。贺娘子她夏秋两季会借了范府的仆从人手，去城外她自己的小田庄子里收租。庄子也买得和范家的不近不远。奴婢想来，贺家老爷夫人在世的时候，教过她打理家事。”

　　“这亦是不幸中万幸，说得上是托胎命好。若是父母去得再早一些，或是父母没见识打小只教儿子没教过她。她连这些田地上的理财经济都不懂，便不晓得自己如何去办，就只能让兄嫂夺她的家产了。范老夫人疼爱她，也许就是她是个明白娘子罢。”

　　脚步声响，主仆俩都不再出声，果然有小丫头问：“门外是谁。”

　　“请回禀贺娘子，水仙巷郑家的郑二娘子来拜。”

　　门开处，逢紫看着里面露出来的丫头春雨的脸庞 ，客气说着。小丫头十二三岁，精明眼光从逢紫面上转到了郑二娘子的面上，像是把主仆俩都认出来，立时施礼：“请郑娘子稍待。奴婢去请我家娘子——”

　　她含笑谢过。待这丫头走后，逢紫眼带意外：“贺娘子家的丫头……居然认得奴婢？也认得二娘子你。”

　　她没见过这春雨小丫头。

　　“……想来是因为她和尉迟香兰交好。她以往听了香兰一提，就早就打听过我了。”郑二娘子轻松等着，暗忖着这一回突然想起要来找贺双卿果然没打错主意。就应该来一趟。她倒不意外连个小丫头都认得她，听得雨打油伞淅淅沥沥，如珠玉乱滚，她在一片嘈切清音中轻笑悄语着，“尉迟香兰才是养在公侯府里的娘子。她不是。更何况李副相是武将出身，范家是书香门第——”

　　逢紫掩唇一笑，和二娘子换了一个眼神。

　　果然尉迟香兰那性子就是宠大的武将家娘子。

　　春雨那小丫头没有把门掩紧，叫郑归音随意一瞟，突然看到了院子角落，里面除了花圃修竹，墙角还有一捆十几支扬谷子的崭新青竹片篱笆。

　　她向逢紫努了努嘴，示意那些新农具必是贺双娘子要买下送到田庄子里的，逢紫会意轻声：“姑娘，我听说田庄上的佃户人品不一。也有极奸滑的。”

　　“……哪里不是这样？看着她是个孤身女子就拖欠不交田税。也是有的。她傍着相府住，借着相府的人手和势，为了相府由着相府为她去和赵若愚提亲。为了不和张五庶子订亲，她和香兰商量了去宫门前闯宫——这是她应该付出的。”

　　她没有把后面的话说出来，只在心里叹着，贺双聊真是个明白人。

　　“这是怎么说？请也请不来的贵客……”贺双卿听得禀告，诧异带着丫头，亲自来开门接着笑道：“是我怠慢了。万没有料到。”

　　逢紫其实也有些腼腆，她们姑娘这样白刺刺不打招呼就上门来，确实是不合礼数。

　　她暗叹着：全是为了傅大人。

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　　傅九走到府门，没来得及去找郑归音，就遇上了匆忙赶回家来祭祖的范小学士。

　　看着范文存在府门前勒马，手忙脚乱差点从马鞍滚下来的狼狈样，他不禁也幸灾乐祸地抱臂叉手，在大堂阶上笑了看他：“你也没忘记时辰？看来前年挨的打还记得——？”

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　　清明时节，贺双卿难免也有思亲之念。堂屋里果然也供着父母牌位，香炉前有一柱佛香。郑娘子说起了郑家祭祖，她吃了一顿好的，自嘲着：“儒礼上的规矩，我们家要请人来教。但我倒也不急。”

　　“心意到了就好了。”贺双卿是书香家的娘子，柔声劝着。清冷的节日里，突然有了交往的女友上门来说话，她亦有几分欢喜。

　　“我来得冒昧，看着天色变了。料着你应该在家里，就顺道来讨口茶吃。可别嫌我多事——”郑二娘子含笑。贺娘子摇头早亲手捧了一盏茶汤上来，她两眼便看出这瓷器盏面滋润玉腻，质地极上等，知道她待客之诚。

　　她起身接茶，更早听说过贺双卿在茶道上的造诣闻名于京城女眷，和几位范府小娘子们一起参加了贵女们攒的茶社，因为这茶道之术，竟然也无人嫌弃她的出身。

　　“府里的妹妹们，都小着呢。见识却比我多。我就痴长几岁，陪着她们玩耍交游免得有我一人在外出什么差错。老夫人也放心。只不过我平常与李副府里的香兰妹妹更说得上话。”

　　郑归音会意，照顾相府娘子们是情份，和香兰交往就是真心喜欢了。看着手中清茶一盏竟然只是碧青竹叶，配着雪绽瓷器翠绿一团，叫人眼明心亮，吃在嘴里亦是逸味无穷。她捧着盏不禁笑了：“贺娘子好心思。”

　　茶香四溢，窗外碧竹雨清，她这一回来不是为了尉迟，但也愿意悠闲在春雨窗前饮茶两盏，从贺双卿的嘴里听听她的趣事。

　　“香兰她……爹爹兄长不在，但父亲那一辈在楚州是大族，有好几房亲叔伯。堂兄弟们就更多了——”贺双卿说着，也听不出是不是有羡慕之意，“边州大族出她爹爹和兄长那样的忠烈之将，也是守土护家的原因。”

　　她听得颔首。

　　尉迟家可不是普通人家。否则她兄长尉迟彬怎么和李贺是好友？她爹怎么可能在阵前跟在主帅李副相身边，正好救了李副相？

　　“她前头各房里都是哥哥们。庶女也有好几位。但正妻所出的女儿皆不如她。听香兰自己说，嫡出姐妹生得如她这样活泼可爱可没有，只有她一个。”

　　她听得香兰自夸活泼可爱四字，不禁失笑：“她太谦了。香兰娘子美貌，瞎子才看不出来。”

　　不是她生得美貌，岂又能冒名进选女名册？

　　逢紫在厢房里坐着，和丫头春雨吃茶说话，偶尔见得烟水雨雾从院中花圃林间升起，娘子们在正屋里说笑的声音传来。

　　门外廊上搁着那柄水墨油伞，油伞斜斜靠着廊柱，每隔一会儿便有水珠静静沿着从伞骨滴落，洇湿了一小团灰色的麻石廊地。

　　她捧着手中的热茶汤，垂了眼，啜了便觉得一股暖香泌脾。待得鞋尖的湿意在茶炉的炭火里烘干，逢紫全身每寸肌肤似乎都安逸了下来。

　　这位贺娘子如今过的日子，就是她逢紫儿时在家中有爹娘呵护时的时光一样了。

　　雨檐听落花。深竹读书堂。

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