“母亲写了保书，不是为了郑娘子。是为了试我的心意。”

　　傅九早得了消息，知道范夫人写了这封保书，他倒没有放在心上，也绝不会替郑娘子没这保书万一进不了第二轮要怎么办。他更不可能去向母亲求了再差人送到报恩寺。范文存突然来衙门里，突然提起这事，他便哼着回了一句：

　　“我犯得着——？”

　　他在明州城没有翻脸让郑娘子马上退选，那是因为郑家局面太危险。

　　“我不赞同开海——”他摊手，斜眼看范小学士，纳闷他来干什么，“郑家当然是盼着开海。她恨许文修，郑家和苏家也是死仇。互相还是忍着不就是为了这事？我扶持着许、苏，不让她家进京城后太出挑再被第二次抄家。这是我对她的情份。用这两家牵制郑家，不让她一家坐大。是我和郑家不合之处。岂不是应该——？”

　　许长宁听得很是欣慰，你明明知道还和郑家的娘子好成那样？范文存觉得表弟没救了，你明明知道还和郑家的娘子好成那样？再三确认他还要加班不和他一起去瓦子里玩耍买字画，他赶紧找了个借口先溜：“你不去，那我也去学士院里换个班，今日值宿算了。你回家的时候不用来叫我了。”

　　他在傅九面前说了这一套话，出了天武衙门就变脸。他上马催促，叫小厮赶紧去报信：“快。去傅府。趁着傅九不在我去找小姑母。”他这模样被随后出来的许长宁看到，也隐约听到，纳闷着：

　　你趁着人家儿子不在，去拜访范夫人想干什么？背后告什么小状？

　　但范小学士和傅九是亲亲表兄弟，许长宁就没多这个嘴回头去找傅九告密，但傅九突然就想起——范文存这样懒，可从没有不值班的的时候还主动去换班来值夜。这一听就有鬼！

　　“去看看，小学士出衙门是回宫还是去别的地方了。”

　　傅九起了疑心，但暂时还不能确定范文存去处，傅府里的范夫人却早知道了大儿子的心思。

　　“这孩子心里，到底还是有淑妃。也知道为自己前程谋划。不用我操心。映风若是一心非娶郑娘子不可，不管不顾也不看看时机，我是绝不容的。郑家的那位大公子本是张宰相门客，如今也跟了张昭仪——映风他难道不想想结果？”

　　傅家必定是会怀疑他这个继子有外心的。淑纪也会夹在中间为难，范夫人何尝不为难？听得范夫人这样埋怨，吕妈妈笑道：“夫人多虑了。九公子历练出来了，哪里还和以前一样？”

　　便是以前，他也只是想纳侬秋声为妾，可不是娶为正妻。吕妈妈如今安慰，范夫人叹了口气，若是郑二娘子也愿意为妾，她这当娘的有什么不肯答应的？

　　但人家不是！

　　“参选的保书是郑娘子上回在我跟前提过的。看在张夫人面上，我写一封也罢了。听文存说，她也没多少希望，连第二轮资格都差点没有。”

　　范夫人想得明白，“映风看来，也懒得理会这事。也许是讨厌她参选。”

　　“夫人可是不懂九公子了——”吕妈妈没有成亲没有生子，但好歹旁观者清，平常早就看出来，傅九公子当然不会喜欢郑娘子参选，但傅九其实巴不得母亲和郑二娘子多有些来往，换言之傅映风对郑二娘子讨好老娘的手腕还是很有信心。

　　但这话，吕妈妈看在张夫人的面上，一个字不提只当不知道。更何况范夫人的娘家倒子范小学士那可是个耳报神，吕妈妈做了范府女供奉，时不时隔着几天就能看到范文存过府里来向小姑母问安。

　　无事献殷勤非奸即盗。

　　果然，今日她还没有告退，外面就有丫头报了进来，范府的小学士又来问安了。

　　“小姑母——”这小子表面是找傅九这表兄弟，但明明知道傅九还在衙门不在家，他才抢着机会来告密，说的当然是郑二娘子的事：“小姑母，侄儿那天在三女犯夜闯宫禁时，就领悟了官家的意思——”

　　“……官家怎么说？”范夫人知道这侄儿的心思，他也要是争内库官？但侄儿是个聪明人，说的都是小姑母想听的话。

　　“陛下暗示，让侄儿在那天审案时撤掉郑选女的选女资格。

　　“……”不出所料。吕妈妈在边上听着不打算走，范夫人诧异看侄儿，，他居然不占这个便宜？

　　“姑母，我想这事越不过张娘娘，还在看风看要不要请人向英雪殿提一下。但接着就有风声，说张相公要告老。这几天我去请教了祖父。祖父和父亲说话的时候，正提到陛下想着张娘娘没有了娘家父亲依靠，张文宪又不是外朝上的材料，以后恐怕要拉拨他们郑家，尤其是郑锦文——我觉得很是有理。”

　　范夫人觉得侄儿这状元没有白考，待他饮了半盏茶，她沉吟看了吕妈妈一眼，：“所以郑娘子才逃了这一回。保住了参选？我听说修国夫人也升了品级了——？”

　　“是有这回事。”范文存连忙接上，吕妈妈亦点头。宫里升了修国夫人程仙姿的品级，范夫人和吕妈妈的消息都快，吕妈艰倒不觉得意外，“夫人放心。平宁侯的旧部在江北大营里，榷场上的生意多不愿意被查帐。他们和南边海商就是死对头。这两家眼下是绝不可能合好的。”

　　吕妈妈这番话说出，范文存很是佩服地看着老女官，连道了几声高见。但这人暗地里却戒备起来，吕妈妈是个女官。虽然年纪大，但有韬略有眼光的人并不多。便是在男人里这般的眼光也精贵。但万一郑娘子进宫也能混成这样——就危险了。

　　范小学士眼光变了又变，一脸忧愁不知到底是怎么了。吕妈妈心中莫明，把保书收在袖中，便告退去了沈楼。

　　“……”这侄子在堂上发着呆，范夫人也不出声，她何尝不知道不能和范文存这古怪侄子计较。

　　看着夕阳西下，窗外是阳气夹雨气，清明细雨来了又去在窗外树枝间结珠晃动，被斜阳一照再添三分灵动剔透，她想想独自又叹：

　　“也好。程美人怀了身子。和淑妃是绝不可能合好的。陛下既说郑娘子不类好人，恐怕也是因为当初不悦于程美人罢？迁怒了郑二娘子。”

　　谁叫程美人和郑二娘子都是侯府出身？又都是出身输给卢四夫人，少了大气沉稳？

　　范小学士一听惊醒，连忙点头。

　　正说着，门帘子一揭，傅九回来了。拦了想溜走的范表哥。范夫人惊喜笑道：“今日倒回来的早。不是说衙门里事情多？”傅九向母亲请了安，早就用眼光杀了范文存上百回了。

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　　原来陛下这样小心眼。

　　郑归音同样想通了这个道理 ，一脸的遗憾后和丫头们宣布：

　　她这阵子事情很多，功课很重。要一心准备第二轮宫试。

　　“正所谓徒劳恨费声，这种时候辩解是无用的。拍马屁和送礼也只能算是敲敲边鼓，陛下已经不怪郑家了，最后还是得靠我的真本事——考个女官第一！”她无奈叹着，”靠着我为人谦退的品性是不够的。”

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