“那时候，不一样。”张夫人看出了她的惊吓，笑着安慰。吕妈妈鄙视她大惊小怪，依旧是缓缓讲述着回忆：

　　“因为是第一批进宫的又都是家里穷的良家子。我进宫后被发现痣掉了，我就说是我命中该有此劫，不是富贵之相只配做女官。当初内侍官们都是九死一生逃难来的，明知道我胡说，却怕担责任丢了活命饭碗暗中把我的家世再查了又查。终于知道我家是真穷真良家子，就帮我隐瞒了下来。我只要能有饭吃有体面，不拖累家里就好。从此一直不敢出头，寻着别人不愿意做的差事去办，别人不愿意做的琐碎事去做……这宫里你要出头难，你要缩头也不容易……”

　　吕妈妈一番话把她说得无语以对，“但我这样本可以出头的机灵人，故意想藏着不出头，就不难了。”

　　“……”您不就是想说您又美貌又聪明，没做宠妃娘娘就只是亏了一个面相？郑二娘子从那后就明白，真不要同情吕妈妈，张夫人亦私下对她叹笑：

　　“她是厉害了些。却是个软心肠。当初答应了老押班一辈子躲着不出头。她这几十年就真的这样了。每月的月傣不时还托人送出宫去，帮着家里兄弟们娶亲。但他家里兄弟又把钱送回来了。让她在宫里自己照顾自己。后来太穷都没娶到妻室。那吕氏一门——从此就绝了后了。”

　　这吕氏一门都是读书读蠢了的傻瓜。她听得难过，暗暗骂着。

　　这完全不是七分同情和三分佩服，而是因为吕妈妈看过她的相，说过她：说她一看就不是做娘娘的命。说她在宫外还能混出个人模狗样。进宫就是一辈子传侯贵人的命。

　　这评语真是太不客气了！郑二娘子觉得必须要骂回去。她是半点不相信面相的，如今在水仙宅郑家，她在外堂迎着了曹押班和宋内人，她在试官们面前大力吹嘘着：“小女的爹爹说——事亲以诚。事上以谨。虽然是家中尊亲不在，但小女诚心以待天使。尽心尽礼就是忠厚人家的德行了。”

　　老押班和宋内人互瞟了一眼，他们进了上百户的选女人家，见多了各府在表面忠厚荣华之后的怪事。就算心里有什么也不会说出来。

　　“三郎？郑抱虎？”宋内人继续对名册。

　　“是，三弟承父志一心想往军中效力，因为有些力气在衙门里做巡盐。立了微功被上官推荐，上一回在呈报御前的大名单里被官家御点了进武学了。这是天恩浩荡。”

　　她假假地谦逊，实则吹得花团锦簇，唯恐宫官不知道郑家一家子可不是刚归化的蛮夷，郑家是从太上皇那朝就开始的两代忠臣百姓。

　　待得她送着宫官们离开，郑锦文总算拦在了大门假装刚刚回家了。

　　“失礼，因着太府寺里的杂料场在点捡对帐。备着郊祭时用上。这几日忙得没有落家睡在了杂物场衙门里。”他长揖到地，“怠慢天使了。”

　　郑大公子长得好看，一身崭新官服衬出玉面朱唇，眼睛眨也不眨地嘴里全是胡说八道。

　　她觉得事情变得更坏了。

　　宋内人止步仔细打量他。这倒罢了。曹押班尖声一笑，拱手道：“郑大人。咱家早就等着你上值了。入内内侍省班房那边漏雨。一直叫着修理就差几块旧木料了。咱家跟前的孩子去了衙门好几回，都说主官的大人病辞回家，新大人还没上任呢。”

　　她在一边听得倒抽口凉气，这是被揭穿了吗？她偷盯着郑锦文，恨不得盯出个洞来。这混帐哥哥这几天在外面花天酒地，哪有去衙门上值？这曹太监是找不到人故意挤兑他？

　　他还不如不出现！

　　“喔——这件事——”他顺手一抽，从随从背着的公文袋里抽出几张纸，看了后连忙陪罪，“是有这回事。曹大人那边要的是四块长木料。本是小事。但宫城本来是前朝钱王府旧址上建的，旧档记载入内内侍省当初搭的是高丽买来的大木。下官对帐册时记得场里还有高丽木，寻出来请老公公差人来查看后再用？不知可否？”

　　“费心！有劳费心了。”曹公公满意而去，送走了天使，郑二娘子在门里瞪着郑大公子，郑锦文笑而不语，负手瞅着她得意等着她来夸赞几句。要知道，逢紫早在后面和他说了：“二娘子和老太爷早说好了。这两天老太爷就真的在庄子里躺两天装病。这样人人都知道二娘子是孝女又为人恭敬谨慎不是？”

　　“……老太爷今天还去张夫人那边了。他恐怕忘记这回事了。”郑锦文遗憾着。果然他们家最靠谱的还是他这个长房长子吧？

　　兄妹对峙之后，果然还是她先开口了。

　　“晚上去看灯。”她走上前看了他半晌，居然只说了这一句就转身走了。

　　“哦。”他赶紧又跑去再换衣。

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　　城外厢军军营里，丁良这时辰奉了傅九的命，要去郑府。

　　“你现把这事去和郑娘子说。说公主有事找我。我恐怕应该去见一见。”

　　他私下吩咐了丁良。丁良疑惑不明道：“公子，你方才不是回绝了？”

　　公主出宫上香，天武官理应护驾，他差了陈武领了两班天武军去并没打算自己去。

　　“这回不见，过几天为侯府的事总得见一见公主。我得提前和郑娘子说清。郑娘子她这人——”傅九无奈，“她不是还怀疑我打发你去小花枝巷，是为了我私下见侬秋声？”

　　“……是。”他觉得公子突然变精明了？那怎么不把碧叶的事也防一防呢？

　　“那小的要不要把秦侯府里的事和二娘子说一说？”丁良委婉着，赶紧出着主意暗示，“公子，晚上的船安排好了。要不晚上看灯时和郑娘子说说？就说那天侯府里的船来了，公子上船去。本来不知道船上有女眷——”

　　“暂时别说。”傅九没好气瞪他，“有什么好说的？我干什么了？都是府里的老家人。胡姨娘又是近四十岁的人了。”

　　不是公子你干什么了，是郑娘子是个醋坛子！你总得解释两句才能安安生生今晚一起看灯？丁良愁眉苦脸去了郑府。

　　郑二娘子刚换好衣裳，叫人去首饰铺里把补珠子的一套钗子取回来，便也闲得很。她叫他进来，隔着帘子瞅了丁良看了大半天，他被瞧着心惊胆战。

　　她瞅着他一身灰尘，汗流浃背，她笑着：“城外辛苦。请丁管带去吃茶歇个凉 。我正有话问丁管带呢。”

　　丁良抹了脸吃了茶，又喝了凉粥一身清爽再来说话的时候，精神就好多了。可惜心下更是打鼓。

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