“总比落到二百五十名之后，遇上佟掌司，你想想什么下场？”他微笑，看了不出声的龚主事一眼，这老主事恐怕也是这个打算。

　　让郑二娘子遇上甘老档是挺倒霉，但其实也是好事。老太监在宫中几十年深有城府，而且阅历与才学都深，在太上皇和陛下之间都得宠，其实比佟女官难应付多了。也许他随口问几个不起眼的小问题，她一个都答不上来。

　　但甘老档还是能让她下得了台。

　　若是郑娘子运气太差，遇上佟掌司，郑娘子一个没答对，佟妈妈那脾气可能就得让她当场出丑。

　　甘太监和佟女官的区别，就在让郑娘子如果答不出，是不是可以有体面地全身而退。

　　龚主事施礼后依旧回桌边坐下，继续勤恳地看卷，青藤纸写卷干净洁白，蓝砂笔细腻，他字字句句都不少看一眼，却比赵承平看得快多了。

　　毕竟礼部主事不时就要帮着太学、武学甚至被宗学里的老大人请去，帮着看卷打评。三个学衙一年的大小考总有十七八回。另外，仁和县和钱塘县的县学，临安府的府学，他也有老朋友，不时人手不够就请他去帮着阅卷打评。

　　他是看习惯了，给选女试的答卷评阅就是杀鸡焉用牛刀？根本看不出他心里为郑二娘子那老实的小姑娘反复计较过：、

　　三千选女，在傅映风和赵承平手上就只能进一千名。

　　这是第一轮。

　　第二轮面答的时候，是甘老档、佟掌司、麻内人、曹老档每人按名次分了这一千名，各自面试二百五十人。

　　麻内人品级比佟掌司高半品，但佟掌司是太和宫女官，麻内人必定要谦让退到第三位，所以佟掌司负责的是第二百五十一名到第五百名。

　　龚主事是礼部老吏，对四位内官的前后座次很有把握。一旦去了佟女官的手上，郑娘子想在第二轮再翻盘就难了。

　　秀王世子同样心里有数，又仔细把郑娘子的答卷再看了一回，几乎要在她那几青藤纸八百字小文章上看出个天大的花样出来，在傅九耐心地等待中，赵承平身为德寿宫使，终于点点头：

　　“第一题，妇人不预外事，郑选女答得极出采。但失了宫中女史的稳重，第二题议婚，答得稳当，却和第一题像是两个人写的。她也是知道第一题答得失了分寸了。只是没时间改回来了。”

　　说罢，他写下她的名次一百零一。之后，又评了两字：

　　常、顺。

　　二字评语的意思是：才情平凡好在心有恭顺。

　　傅九一笑，点头，这便是秀王世子的玲珑之处了。

　　本来张德妃提前给她的敏慧柔顺四字，她总算得了一个顺字。傅映风不会在这时候帮她，但也绝不使坏，他在这“常顺”两字上，提笔画了圈押，龚主事被请过来同押。老主事一看两位主官的评语，暗暗松了口气，主官没写她桀骜不顺又蠢得没时间改卷纸重答，这已经是厚道。

　　这是德寿宫考官赵承平极有眼力又心性厚道了。

　　“按时辰，她其实应该把第一题重写一回的。”

　　赵承平看得慢，但特别仔细，已经看出三千卷里有几十份卷，是选女答错了重写的，而且郑归音交卷交得晚，时辰是足够的。

　　居然没能重答一回？

　　龚主事把要呈到殿中省的空白名册取来，这和考官直接在选女卷面写名次又不一样，要两相对照以后随时可以审看的。

　　赵承平亲自把她的名字写到了一百零一名，摇头唏嘘，龚主事走开了，他还悄悄笑着傅九道：“其实一百名和五六百也差不多。要说，还不如把她放在第八百名，交给曹老档。你们淑妃跟前曹老档一定好说话。你打个招呼不就得了？”

　　第八百名？

　　不但是傅九斜眼，龚主事隐约听到这个名次，心里也想着，那特别要脸面的小姑娘得个这样的名次，又得一路哭着回家。

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　　郑娘子还不知道她得了一百零一名，她只怀疑会落到五百名之后。

　　到了第五百后之后，就落到了淑妃跟前的曹老档手上。这不是送羊入虎口？再说了，第五百名太落后了，她再出风头翻盘赶上来，就太难了。她至少要在第二轮争取到前十名，才能在面答后体面见太后和德妃。

　　这样才能在最后第三轮再争一争，配得上敏慧柔顺四个字。

　　为了这四个字，她这几天，时不时拍拍苏家兄妹的马屁不算什么。更何况，郑锦文看了她的考卷，觉得她答得很好。应该也有个一百名。

　　郑大公子这几天拿着二妹的卷纸，反复读卷，经常在第一题快要读完时，郑锦文已经是读得眉飞色舞，神采飞扬。

　　书房中是他抑扬顿挫的诵读声。

　　他高声把王介甫什么祖宗不可法，人言不可畏，这几句读了出来，读完后极力赞许：“……写得好！到底是我教出来的——！”

　　这几天她习惯了，但还是天天来他书房里笑嘻嘻地听着，每天都觉得真惊喜真得意，今日还有不同，他捻着卷纸，烈烈作响，走几步扬声又叫外来的小厮，“采葛，今天刚得的一盒子宫制新墨寻出来，分一半出来叫逢紫收着。”

　　青衣小厮吱溜一声跑去了，外面几个陪着二娘子早起，担心她太用功伤了身子的丫头都欢喜，大公子又看二妹，不掩欣慰，再次夸赞：

　　“这些年来，我一直教你读书，总不见你更聪明几分。果然是要进考场一试才见真学问。”

　　总之，郑大公子觉得二妹这蠢东西总算有进益了，这《妇人不预外事》的小策论写得极好，没有辜负他从小的教导，打算给让她用点好墨。不算浪费。

　　“淑妃赏出来的，你放在书房里用。”

　　“淑妃？”她意外。

　　他的院子和她的院子就是隔湖相望，近得很。

　　转眼采葛就把宫制墨送来，逢紫连忙收了，送到她面前让她看了看再摆在了桌上，郑大公子今天有闲功夫，还正经取了朱砂沾笔，打算坐下来，一句句批改她的《妇人不预外事》的文章。

　　不时指点她哪里还有小处要修改。

　　她连忙伸脑袋看着，他又语重心长：“这题你前后做了两回，才写出彩来。可见得学问之途不畏艰难，多写多练总不会错的。”

　　她还是头一回被他这样教导。

　　感动不已。

　　全因为在读书上，她极少得到他的夸赞。他经常不耐烦。有时候，她听着张文宪从小写文章被张相公痛骂，导致了厌学放枞，她就一直心生同情。

　　她在郑锦文跟前就是这样熬过来的。没得过一个好字。她以前暗暗还骂着，难怪张相公喜欢郑锦文。这二人都是一样的严厉凶恶，因为他们自己聪明，但凡他们教的学生蠢了一点点。他们就瞧不上。

　　今天为了选女试的题目被夸了又夸，这还是第一回！

　　“经世致用是读书为学的目的。这是我教你的。但宫人参选以女德为上。你应该写一篇妇人不预外事的道德文章才好。不应该和考官的意思对着来。但你是我家的人，我觉得好就是好——”

　　“是。”她心中仍是为此而喜，笑颜如花，她早就瞟过自己那卷纸上，他用朱砂笔圈圈点点，重重叠叠，画得鲜艳无比。几乎没有一句是他不中意的。

　　谁让郑锦文顽固无比，他认定了读书懂理就是为了经世致用。多赚钱，赚大钱。这才能拉拨着郑家几百口的流亡贼伙能生活。不至于做贼做习惯了没办法上岸了。

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