“|我在。”他虎脸，“我答应他了。你不要乱来。”

　　“……这样？”她没料到还能看到他这一面，他又悄悄着，“万一她非看中我不可。你就哭着和她说，你也挺中意我的。但被我严词拒绝。我这人的心意坚如磐石。百转不回。”

　　她觉得不去偷听秦娘子，反而正经听他说话真是太傻。

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　　“……姑娘，这事倒不怕。奴婢看，郑家就是想保着这个二娘。什么时候郑家又出事，找上这二娘就能说好这门亲事。”

　　吴妈妈果然精明，扶着她回房里坐下才低声进着忠言，“郑家现在是悬崖边上。但他们家得罪的是太后。以后这事少不了。娘子你急什么？”

　　奶娘越劝就越觉得结这亲事就是自找麻烦。

　　难怪傅大人不愿意。

　　“映风少爷真真切切是为了娘子你以后的日子。好话歹话，咱们得分清。他是对得起娘子你。”

　　“……眼下不说这门亲事，这时机恐怕再也没有了。妈妈。”

　　秦娘子打从当面骂过亲爹夺爵的事，亲娘死后和亲舅舅家也不太亲近，事事得自己拿主意，年纪小小每日单是说服自己的心腹忠仆就已经是常事，

　　“妈妈你想，私商是什么？不过一郡违律逐利的乌合之众。正所谓树倒猢狲散。明州钱家是第一个被抢了船工人手。被新船厂拉走一大半了。听说钱家老爷已经上了京城。”

　　听得乌合之众，吴妈妈就心想，既然知道是这德行，何必联姻。但秦娘子的精明她天天服侍不会不知道，这一想她又捧了茶给娘子，聚精会神细听着。房外廊上，刑碧叶悄悄走过来，想听听有什么动静。但又慑于秦娘子的积威。

　　反倒是门外郑归音，一眼就看到了刑碧叶。

　　“看——”范小学士居然也出了声，得意洋洋斜睨她，“那是映风以前的通房大丫头。美貌吧？”

　　“……如今已经出嫁生子了。”丁良连忙接着，小学士还在点头道：“嫁的是侯爷。映风他叔父。”

　　丁良苦忍着，暗想公子所料不差，猜到碧叶应该也来了才把他留下防着郑娘子不高兴生闷气。但他万万没料到是这场面，都没办法真正插上话。他郁闷着暗忖呆会一定要告状。公子会捶死小学士。转念又想，秦娘子能不能快点拿主意？

　　秦文瑶在房中起身，绕桌踱步：“就算是乌合之众，但万事只怕一个有谋划的出来领头。郑家就是这领头人。郑娘子恐怕心里清楚，她这回不替钱家把这事摆平了。许、苏、汪、吴那些人家也得害怕自己家里人手保不住。转眼就全投靠到平宁侯府。成了郑家的敌人了。”

　　“姑娘，郑家替这个二娘安排的后路不少。”吴妈妈想了想。

　　“对。妈妈也听说京城里的流言了？”她不由得笑了，“所以我才非得和她提这亲事不可。”

　　吴妈妈叹了气。深知大娘子自己拿主意拿习惯了。她没办法多话。更何况她当年进府进得晚，只跟着夫人在吴家听过三年的闺师讲学，大娘子方才说私商说郑家的这一番心思，她这老婆子已经没法劝些什么查疑补漏的忠言了。

　　“妈妈。”

　　“大娘子看着办吧。”

　　秦大娘子淡淡笑着，取了挂在窗格边的帽纱戴上，走出了房间。

　　郑归音在门外就看到了她。

　　她面上是芥黄色的帽妙，透过这秋意的黄面纱。没藏轩里的秋景都染上了深浓的黄色。

　　秦文瑶只是向小学士点了点头。他就欢喜要跳起来了。而她就转身回房了，隔窗看着郑娘子随着小学士一起进院子，看着这郑氏女的身影，她突然自语笑道：“我知道你。郑家，让你进宫是第一条路，让你进驸马府为妾是第二条，跟着赵若愚去榷场是第三条。至不济和张家三衙内一起逃到四川做个小州官小诰命。总而言之。郑家一家子拉上张夫人都在拼前程争出个开海的活路，若是赢了荣华富贵，若是败了好歹要逃出一个来，就是你了……”

　　“倒是对这个养女讲情义。”吴妈妈听得这一番话，啧啧不已，“听说上回抄家的时候也是一家子遭了不少的罪。”

　　“艰难之时熬过来，自然见得情义了。”

　　她叹了口气，

　　“所以现在还在郑家的船工、船头是拉不走的。私商里也只有这一家。就凭这——郑家就该领头了。也就应该受这谣言的罪。”

　　枪打出头鸟。这是有道理的老话。

　　“姑娘，老婆子看着吴家发达起来一二十年，还有一句老话，只有受不起的福，没有遭不了的罪。撑过去就好了。”

　　这就看郑家的造化。

　　外面的脚步声在上廊，秦文瑶看了看吴妈妈，吴妈妈会意出房。请了他们进来。

　　“姨娘。”秦文瑶唤了一声刑碧叶，廊上的她连忙也跟了进来。转身掩门。房中挂着的亦是秋山秋山图，秦娘子在桌前坐下，眼睛扫向了秋水图。她数着图中弯曲山径上点点杏黄落叶，山中人步步仿佛走入了深秋幕色中。

　　她在心底想着：“清远侯这个姓，靠我保着太难，拉上郑家才刚刚好。我为了秦家不在意和商家联姻，映风堂哥为了护着这郑娘子反倒不愿意。我也顾不得他不愿意了……”

　　有秋风吹过，窗外院子里落叶萧萧，刑姨娘捧上几盏香茶来，范小学士因为在门外被丁良叮嘱过，难免觉得有责任不让她想起这位刑娘子，免得映风回头知道了捶他。

　　他立进伸脑袋和她悄悄话：“映风从小就很喜欢公主的。也喜欢大潘，还和我说小潘看着讨厌，其实人也不错。”

　　“……”她无语地瞅他，“这话你早就说过了。”

　　还在路上的时候，这人就挑拨离间又是公主又是大潘又是小潘，她听得冒火，前面走着的傅九不动声色回头看她又看他，居然还能笑道：“你一直和我说郑娘子才貌双全，机灵聪明。劝我早些订下。我觉得很是有理。”

　　这番赞美让她芳心大悦，连忙就走开几步疏远了小学士，这小学士还大惑不解：“喂喂喂，映风说我在夸你——”他糊涂追过来，她躲在傅九身后歉然道：“我有心上人了。我们不适合。我不能耽误了你。”

　　“……”范文存怃然不语，想想不甘心双眼瞪着，“你还当真了？”

　　“你不是真心话？”她震惊，“我觉得你说的都是实话。”

　　脸皮太厚了！和我一样厚！范小学士恨不得大骂。她全看出来了。

　　这样想着，她心情还算不错，也没在秦文瑶的面前和他计较，打算等着转头傅九换衣裳回来了再算帐。

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