“是，公子。我明白了。”

　　他恭敬回答的时候在内心是对柳空蝉绝了望。虽然公子并没有把柳娘子收房，但这样下去他完全不是公子的对手。更何况他家三代忠心老侯爷，他绝不敢和公子争女人。

　　傅映风才不想理丁良这蠢小子，因为事情有了转机，傅映风喜不自禁，把名册丢在一这，起身拉着五庶兄一起观景。他容光焕发，一时间果然是风姿卓越，他绯衣黑帽，玉带玲珑，他在看选女，却引得岸廊内的选女们羞涩注目，频频看来。

　　他眼中放光，在湖边看到了郑归音在越女廊外徘徊的身影。

　　“她怎么不回席？难不成是有人不识趣在席上为难她？又说些外室不外室的话？”

　　他这样一想，立时就心疼了。

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　　郑归音在湖边走来走去，等着嫣浓回消息。范夫人心思慎密，她身边用的婆子都是从秦侯府带过来的老心腹，她没办法临时另外收买人直接把她的名字撤了。“不行，我早安排的人不能用！太亏了！”

　　算了算钱后她再一次下决心不使性子和傅映风继续吵。万不得已，她还要去亲自见他。

　　“傅九他总不至于烦我烦到赶我进宫，去侍候皇帝？”

　　她在林边突然停步，没有信心地回头看向了逢紫，

　　“我知道昨晚那柳娘子只在他房里呆了半柱香的功夫不到。但她明明是他母亲给他做妾的。他就不能送回去？我怎么知道柳娘子早早离开了是不是因为她自己不情愿他才没得逞？难道还是我的错？我把宫玉都还给赵若愚了。他问都不问就对我发脾气？”

　　逢紫愕然后忍笑。姑娘本来断定，凭傅九公子对她的情份，绝不会把她的名字写上名册？

　　却还是如此患得患失。

　　“姑娘，你放心。这事和傅九公子无关。你叫人传了那句话就是给他一个台阶下了。”

　　逢紫嘴上劝，袖子里手收着傅五公子的那套海航图，未尝没觉得姑娘突然改主意和这图册里的文章有关，说话间，嫣浓那丫头跑着回来报信了，看那喜气洋洋的样子，郑归音的心终于也踏实了，逢紫亦是收敛心神上前欢喜笑道：“姑娘你还有什么还不放心？“

　　郑归音突然间又很委屈。这事明明就是傅映风错了。范夫人突然对付她八成也是傅映风的错！“他在这时候去和范夫人说什么亲事？”她只用脚想都明白是怎么回事，“他老娘是能说服的人吗？范夫人要是这样容易讨好我不就自己上了？用得着等他来求亲？他就不能沉住气想想更委婉的法子劝他母亲？我又没催他来求亲！”

　　她埋怨着，逢紫这时默默看她，催人家求亲的不就是二娘子你？

　　郑归音继续板着脸。人影渐近，来的不仅是嫣浓，原来是傅九打发了丁良亲自来了。她微怔，心情又是一变唇边不自禁就带了笑。

　　“郑娘子。”丁良赶上来施礼，陪笑着，“我们公子说，全是他不好。求郑娘子别恼。这会实在不方便。等到傍晚起风了，钱园里十六桥上有风筝会。大伙儿去那边玩了。他亲自去到五梅轩求见，当面和郑娘子陪不是。”

　　她稍微有了些做人还是要讲道理的自觉，点了点头打发丁良回去。还叫赏了丁良。但等她回席坐下，瞧着范夫人身边的尤婆子去他船上送了名单，她就紧张了。接着，又瞧着楼船上放了一只小船下来，竟然是他差了柳空蝉来回见范夫人。

　　“他这是把她当成个心腹人在用了？到底是家生子？”她暗忖着，先前的不快涌了回来，暗想着：他今晚来找她解释？有什么好解释的，她一句也不信！她转头看逢紫：“把图册上的文章抄一份。晚上回墨梅院了送去给大公子看看。”

　　“是。二娘子。”逢紫一听就明白，姑娘和傅九公子的事还有得吵。

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　　船上的傅映风知道她爱吃醋，但实在也没有别的法子。他不得不差了柳空蝉去见母亲。本来，尤婆子没来送名单之前他想着晚上能见到她，忍不住就叫人再换上了一桌酒菜与五庶兄同饮。五公子瞧了九弟半晌，瞧出他喜上眉梢，精神气都不一样了。

　　他心情极好地敬了五哥一杯，正问着他手上航海图册借给郑家的事，这时就有范夫人身边的婆子送了名单来，他接过来细细看着。傅五公子本来纳闷他借个图册给郑家居然就劳动九弟下问，这时突然明了：九弟竟然私下有喜欢的娘子，看起来就是郑娘子？两人这样别扭是刚吵了架？

　　“九弟，这事不好。四婶娘要是知道了——这就麻烦了。那郑娘子不是也在席上？万一她被你娘看中了写进了名单……”

　　傅五公子很聪明地想到了危险，因为傅映风打发走了尤婆子，正皱眉看着名单。

　　“不妨事。我早有准备。”好在他成竹在胸，“来人。”他唤了柳空蝉去回复老娘，这才在船边眺望着郑归音所坐的席次，无奈道：“不为了防这一手。我也不收母亲的人在身边叫她不高兴了。我娘可不好说话。”

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　　散席之后，十六桥上的风筝在傍晚时分飞起。傅九公子要去五梅轩登门求见郑娘当面陪罪。当然丁良在叩门时，只说：“我家公子有事找郑大公子。”

　　郑大公子在屋里刚看完逢紫从图册上抄来的一篇不足千字的小文章，他放下文章，叹了口气：“范宰相的文章？说的是明州等地的海港防备？”

　　逢紫欠身不语，文章她已经看过了。知道这是傅九公子的祖父范宰相很赏识傅映雪，刻意在他的这图册里附上一篇海防奏章的节选，里面说的是禁海策。

　　“由此就可知，傅映风和范宰相是一个意思了。”郑大公子忧愁着，“咱们家花钱也巴结不上范府。二妹的意思——”

　　“姑娘说，她就算是给傅大人做妾呢。范宰相禁海的主张也不会变。姑娘说，还是按咱们家自己的法子来吧。”

　　“……进宫？”他撑着头看着天边的风筝，几百只飞禽走兽，人物字形，各式各样的风筝足足覆盖了湖面上大半边的天空。其中还有瓦子里专门请来的风筝师傅，在天上玩出了无数种的花样，他打发了逢紫下去，问着傅映风还在外面，愁道：“你说，我要是放他进来，二妹就会觉得我为了家里让她去做妾是吧？”

　　“应该是。”莫智说了后又迟疑，“但要是不放他进来。二娘子又会怀疑公子你为了把她塞进宰相府做三衙门夫人，生生拆散了她和傅大人。”

　　“这样不好。年轻人头脑太热，我拦着她，她就把他当成是潘安宋玉。我不拦着她，她过几天自然就看腻他了。所以——”远远的，十六桥上和胡面船上的宾客们叫好声不绝于耳。下场的年轻人玩得尽兴，坐船吃席的老爷夫人们也看得新鲜，郑大公子觉得饿了可以吃晚了，然后对莫智道：“所以过几天再说吧。和傅大人说我醉了还没有醒。就不见了。”

　　“……”这样的理由老是用，谁会信？

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　　傅映风在前门吃了闭门羹，微怔后沉吟这其中的原因：“怎么回事？”

　　“公子抄了他在明州港那些上不了台面的生意，他一声不吭。现在开始报复！真是小人——！”丁良嘀咕着，暗暗也觉得自家的九公子很是有能耐，一边抄人家的生意一边追求人家的妹妹，郑锦文忍得也挺辛苦的。

　　“那是郑锦文自己的生意，和郑家没有关系。他抽身也抽得早。”他摇头思索着，“更何况他应该明白，我要不是看在她的面上，连他这个始作俑者一起捉了。”想想又觉得他这是为她看好了张宰相府的婚事，愕然着，“朝中一直借着张宰相扶妾为妻之事在弹劾，他的左相之位在风雨飘摇之中。郑锦文怎么就这样死硬跟着张府也不愿意改换门庭？”

　　“正是，公子！”公子这范府的外孙送上门来了，郑大公子怎么这样不识像？

　　“去后门！我难道非要见他，不过是为了见郑娘子……”

　　郑归音早得知郑大公子拒绝了傅映风，她把那不足千字的文章自己亲手抄了一遍，打发人把图册还给傅五，才摇头道：“哥哥糊涂。这看着虽然是范宰相的奏章，但范宰相近几年参加过水师海战？怎么能写得如此历历在目。操刀在奏章里写这一段水师边防，请官家禁海的人一定是傅九。我们家跟着张宰相，才有出路。”

　　逢紫暗暗松了口气，探问道：“那外面……”

　　她叫人去深锁的后门门檐下挂上一只花篮盆，盆中种着含苞欲放的夜来香。丁良在后门瞧着了连忙回报给等在附近梅亭里的傅映风，小声笑道：“公子，这是说夜里再见呢。咱们回去吧？”

　　夜来香花开总是深夜子时。

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　　“赵慧儿说傅九对我妹妹有意？”卢四夫人回了自己的居处听到这个消息，沉吟着，“傅九现在住在斜风细雨楼就在五梅轩旁边，这话倒也不可不信……”

　　“夫人，要不要再去提亲事？”

　　“不。”卢四夫人摇头叹了口气，“若是先有了情份我还要防着郑家成了傅淑妃的臂膀。”

　　双絮听得心中不太明白，但不敢多说，只道：“还有赵慧儿有意在夫人这里买爵……”

　　“她身为宗女没有近支王公为他作主，又没有嫁进傅府也没有正经的诰命，还没这个资格到我跟前来提这事。”卢四夫人淡然拒了，“不用理会。但也不要明着拒绝。这事……”

　　赵慧儿以为范夫人和傅九不知道她的心思吗？他们是绝不会让她涉入其中的。

　　双絮会意，扶她坐下道：“夫人，这位慧儿娘子毕竟是贫寒出身。”

　　见识少了。

　　“未必是因为见识和出身。或许是太急切了。”卢四夫人坐在榻边，端茶笑着，双絮深知如此才正中夫人的心意，果然卢四夫人抬眉又道，“去查查，我听说傅大人最近几天包了钱园的云涛小筑要游园踏青。查查他和哪家公子一起攒宴赏景。”

　　傅映风只要和郑家大公子一起攒宴，必定就是为了见郑归音了。

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　　眼下的傅九公子还在五梅轩之外，虽然到子夜夜来香开还有两个时辰，但他并不打算回斜风细雨楼。

　　“何必回去？”他摇头，瞪了丁良一眼，“五梅轩这边住着的全是选女，我早让钱家关照了不让别家的人过来。不会有人看到我。就在这里等！”他察觉到了郑家的异常，“郑娘子约在深夜怕是有话和我说。”又叹，“她是养女，婚事不由她作主。我让她为难了——”

　　“……”丁良听着虽然没错，但心里却犯疑，公子是没看到郑娘子在船上大耳光子抽许文修的凶悍，他丁良就绝不相信郑大公子敢越过他这二妹为她订下张府的亲事！

　　入夜后风灯在天空里放着。几条画舫横过了湖面，丝竹声起，钱家的家伎班子在月夜下吹奏，沿湖的院、阁、楼、轩里都听得到幽幽动人的曲声。

　　就这样过了足足两个时辰熬到了深夜，傅映风终于见到了郑归音。

　　他隔着五梅轩的后门门缝，看到了郑归音和他一样悄悄而来的身影。花香在晚风中散开了就像是无星的夜色一样醉人。

　　“还在生我的气？”隔着两指宽的门门缝，他柔情似水，半点也没有白天吵架时的黑脸，也不觉得等久了，“我不是想收她，是不得已。”他说的是柳空蝉，“等选女的事办完了。我就让她另嫁好不好？”

　　漆黑的夜里，只有他和她的双眼闪闪发亮，还有五梅轩里几处画阁的灯光。他把手指伸进了门缝，她在门里没吭声，轻轻地伸了一指和他纠缠在一起。

　　今天算是虚惊一场。

　　她的名字果然没能过他那一关，今日在席上看到柳空蝉从他的船上下来，去范夫人席上取名单的时候，她就突然明白：他那晚不彻底拒绝范夫人送他个房里人，是有先见之明。

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　　与五梅轩的后门相隔不远，在同样夜空下，柳空蝉也在斜风细雨楼里独自关了门在哭泣。今日她被范夫人责备了。

　　“你忠心公子是好事，但也不要纵容于他了。别忘记我让你去他身边的原因。”

　　今天在越女廊，范夫人在席上看到她的时候，叹了一口气，“他叫你来还名单，你就应该找借口推托了才对。”

　　“……是。”她心慌无比，那一刻才终于明白：

　　公子这是在威胁亲娘，敢写郑归音的名字，这侍妾也不要了。范夫人本来是想用进宫的名单彻底把郑二娘子赶出公子的视线。但她柳空蝉却坏了事。她趴在床头哭着，不想叫人听到她嘴里喃喃的咒骂。

　　她绝不会输！

　　郑家的那名娘子，绝不可能嫁给公子的！一来，因为夫人说了：“我送你到我儿身边，是因为慧儿娘子毕竟是贫寒出身为人又有些势利。不及你从小在侯府里长大，家里又富足更清楚分寸。将来慧儿娘子有不当的地方，我儿不可能时时看着。也就是你要向主母规劝的时候。你以后遇事要多思多想才好。”

　　范夫人让她做公子的房里人，是要抬举她做管家姨娘的。赵慧儿就算是正妻，也不过是个空架子。更何况是郑二娘子？

　　“我不会输。我不会输……明明郑老爷看中了赵若愚，是赵若愚看不上她！我不信她一个养女不点头！什么参选都是骗了公子！”夜风吹散了她的哭声。桂妈妈在房门听着动静，也瞧出这个家生子是个有心性的，等闲不会打退堂鼓。

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