“瞧你，未雨绸缪到这份上了……”他叹着。她早知道他不会留在京城？

　　“没有的。我就是经常这样。”她会意后连忙解释，叹着，“我们家大公子教过我，不过我以前本来就是这样。”

　　“哦？”他一想，到底是北方村里的穷家小姑娘出身？

　　“嗯。为了从北方回来，家里除了赚钱和存钱。从村子里逃走的法子准备了六七个，上船的地点至少也准备了三处。要投靠的亲戚——光在山东登州港附近就也想了三家。总不能落空。”她居然点头了，“要是不这样准备，逃出来就死定了。”

　　“……”他笑着，“但你替逢紫看中谁了？

　　总算把话题拉了回来。她也想起了正事，连忙道：“其实吧，我觉得她喜欢我哥哥——”

　　她赶紧又回头悄悄瞟，逢紫多乖巧，丁良退后的时候她就跟着退后了。早站得远远的。她放心给傅九使了个眼色，表示自己看人的眼神很犀利。逢紫喜欢郑锦文这事她可以打包票。

　　瞎子都能看出来，他暗暗想着，连忙点头：“不是你说，我真没看出来。平常我都没注意到她这个人。”

　　她暗中欢喜，表面娇俏地嗔看他一眼，让他心里很是甜蜜，暗道幸好装傻了。

　　她觉得傅九真体贴，越发把心事拿来和他商量：“我想过成全她，但夏娘子也很喜欢我哥哥，她又是国舅家的娘子。性情好对我也好——”她愁眉苦脸，左右为难，“我总不能非把逢紫塞回给我哥哥，以后嫂子生气了就不让我回娘家了。”

　　他倒实在得很，摇头：“你哥哥若是喜欢逢紫，就不把人送给你了。”

　　“可不是呢？”她叹了又叹，逢紫是落花有意，流水无情，她果然就打听着：“你跟前的丁良订亲了没有？”

　　他知道她的小心眼，瞪他：“不是说过和柳空蝉配在一起？我成亲了他就娶。”

　　“喔，我忘记了。”她虚伪地嘻嘻笑着。

　　两人的脚步停在了码头边，她的船停在这里。郑家仆从们都先上了船去点灯，单她和他在岸上站着。灯光一时全都亮起，北洋池面的水光在夜色星光下翻波涌浪，夜风息息。

　　她哪里会忘记柳空蝉，只不过是试探。她瞧出来他不讨厌她这种小诡计，她就觉得果然就是大丈夫心胸，开开心心和他手牵手，撒娇着：“那丁诚呢？他不是考了锁厅试，要做文官了？”

　　这样能文能武的年轻男子，长得又不错。她觉得和逢紫很配。

　　连傅九想了想也心动了：“他没有订亲。挑剔着呢！桂妈妈一直央我娘为他寻一个。逢紫若是叫我看的话……”他作势远远向她船上打量了这丫头一眼，表示现在才看清她的丫头，“以前没注意。现在看看单说这长相倒是般配——”

　　但丁诚已经出仕了。他有点犹豫。

　　“怎么了？逢紫的性情、人品你都知道的。不是你见过。我不好提的。我的书信也都是她在打理。识文断字也会悄悄写几首诗词。”

　　这是她暗地里发现的，自然拿来吹嘘，“傅九——她很明理。知道我哥哥要成亲，她根本就不往我哥哥跟前去了。过阵子她就忘记郑锦文了。”

　　船上的逢紫和冯虎都在等着，连丁良也在十几步外牵着两匹马，不知道公子和郑娘子在暗暗商量什么事。

　　眼看着他还在沉吟，她这样的实际人赶紧开条件诱之以利，

　　“我知道丁诚是你们家的家生子。两代的管事。你又栽培他出仕。逢紫不是我们家的家生子。但我准备了好多嫁妆的，逢紫的妆匣很厚——不比管事家的女儿少。如果因为他出仕了要体面，我也有办法——”

　　她察言观色的本事不小，没几句就体会出他的意思，一咬牙，“我花钱帮着她弄个九品的孺人？”

　　这时候她就觉得，卖爵位这门生意真是方便顾客。她难道要去找卢四夫人谈谈生意？张娘娘不许她暗地里干这事的……

　　“……这个主意不错，也不用你。我来办。”他一听就笑了，“不是我犹豫，是我娘看中了父亲跟前老管事的侄女儿。论人物我也见过，只比逢紫差一筹。”

　　她一听就紧张了，逢紫是买来准备做家伎的出身，论模样更美貌。但人家姑娘也不差，是家生子，是知根知底有爹有娘有一家子的清白人家，更是傅九继爹的心腹家人。那就是淑妃府上的家人。

　　那就不一样。果然就是得有个推恩品级才能把这门亲事说得名正言顺。得从哪里下手呢？难道去找汪云奴打听打听怎么买爵？她暗暗愁着。

　　“不用担心。丁诚是我的人。我早打算让他出来自立门户。”他含笑看着她，“他的亲事，还是你看中了更好。”

　　她听了这一句，心花怒放，悄悄惭愧她试探傅九。但傅九还是想娶她的。她连忙：“我来先办着。如果不成就来求你？”

　　“我们之间还求不求？你也太小心了些。”傅九笑着瞅她，“这事我心里有数。也是为着我们的将来。”

　　他果然就明白了她的意思，她很是羞愧，叽叽咕咕又和他说，除了为了她和傅九将来。她其实也是想用亲事拉拢丁诚，让他不好和她争内库官。

　　“我能看不出来——？”他眼中笑意更深，催着她上船回去，“丁诚可不是丁良那小子，就算娶你的丫头。他照旧该争还是争。他的脸皮没那样薄。”

　　她马上就开始后悔了，他瞧着她那沮丧又不甘心的神情，知道她又开始转坏主意要悔婚。他又是气又是爱极了，没忍住私下里捏了捏她的脸，低声笑骂着：“你就算计吧——！也就是算计我了！”

　　“我没有！”她赶紧否认，但心情恢复过来，只觉得开开心心。带着冯虎、逢紫等几个家仆坐了船，看着他在岸上摇摇手，他转马和丁良一起赶去了另一处码头。

　　她在窗边引颈盼着，果然看到他也坐了船，追了下来，两条船并行着。丁良还装得挺像地在船头打量，大惊诧异：“是郑家的船？”

　　“……是。”冯虎自问没他这样的演技。简略答了一句。

　　丁良赶紧又一脸运气真好喜洋洋回舱里禀告，“公子，真巧咱们遇上郑娘子的船，公子在窗子边说说话。不妨事的。”

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