卢十七娘心中愈气，往常为了参选而养出来的忍耐劲儿，到底破了功。她赶走了丫头，独自在房中垂泪。倒是卢十姐猜到她心情必要不好，特意来看她，和她说话儿，知道她这个糊涂心思，一再劝她：“侯府里刚出了这样的事，有妾室自尽。外面就传得难听。便是二伯父也说这是冲着卢程两家来的。是冲着六皇子。”

　　“……”她听在耳中，心中更是伤心。若是如此，哪里还有希望？

　　“开音哪里是为了参选才请我们。不过是戚友们上门安慰一番。也见得情意。外人也不小看我们两家了。”

　　这样一说，她倒不好不来了，否则倒似她不识大体，是她不理会遇难的亲友。万没料到，到了天地一池春的照水亭，当头便见到了殿中省的佟掌司。

　　卢十七娘是前十名，当然就是在佟夫人名下参加第二轮选试。佟春花就是她的面试官。

　　她世家出身，遇上这样的惊喜也矜持着，在春轩里与几位姐妹互道安好，闲话陪坐，半点不敢露出轻狂大喜之状，亦不敢逞能耀才。内厅隔着花格障子，就能看到佟夫人和卢开音在说话，外厅里是她们几个姐妹。

　　她仔细斟酌着语言，一味地温良贤淑和两家的姐妹们说话玩笑，完全就是换了一个人。只等到佟春花和卢开音说完了正事，起身出来，路过外厅扫了一圈娘子们，卢开音一一引介了，卢十七娘才敢上去报了名。

　　佟夫人点了点头，告辞而去，卢十七娘这才缓缓坐下，暗暗拭了点点香汗。旁边程若幽那嘲笑的神色，她亦只当是没看到。事后，她回来和成夫人欢喜不尽地报了喜：“母亲，母亲——今日女儿见到了佟夫人——”

　　佟春花何等的严厉？怎么会突然来选女程六娘的家中？

　　“女儿半点没料到，竟然有机会在第二轮选试前拜见。也不知道七姐是怎么办到的。”

　　卢开音倒也没用什么花巧，不过是将计就计。白虎煞的风声还没有出，单是盈娘自尽之后，全家送到了程青云。她静心等了几天，等到平宁侯也知道了这回事，她才去书房里见了舅舅，说一句：“媳妇这一回，治家不严。连累了家里的姐妹们参选，想寻个法子弥补。”

　　平宁侯这时候早后悔了。

　　所谓上梁不正下梁歪。他一家子从明州来到了京城来，本来就不是在家里。新买来的园子规矩未全，处处要小心。他若是持身正，儿子们也不敢乱来。他先动了心思自己要纳一个江西来的美人儿，和老婆还争吵呢，便没止住儿子们、这些小子就无所不为。到底还是纳了几个搅家精进门。

　　这时候出了事，侯爷就仰天长叹，知道天罚他！

　　程家是六皇子的母家，是要出一位皇后的人家，家里六女儿参选呢，怎么还弄什么侍妾进府？

　　弄出这样的妾室自尽的事，传得沸沸扬扬，宫里的娘娘恐怕也要埋怨父亲了。

　　他一听小儿媳妇把这事件揽上身，他没有什么不答应的。叹着道：

　　“你能怎么办？你若是有办法，就只管办吧。我现在去司天监，听说宫里去找司天监——”

　　“你说得没错……”侯爷点点头。卢四夫人一笑，出了书房，坐了车就去了舅舅卢相公府上。又是直入书房去找了二叔卢宰相。

　　“叔父，这事还烦礼部出个公文去殿中省。和她们说说这不合规矩。”

　　这不过是小事，本来就是不成体统，卢相公以往是礼部尚书，在礼部当然有自己人，便是没有自己人。礼部官员们对殿中省又神神叨叨为了这点事去找司天监，很是不满意。捉妖女婿俞大人就是不满意的人之一。他早就和上司礼部侍郎说过：

　　“大人！这不合规矩。按礼，殿中省应该先和礼部商量。如今也不是唐朝时，出门看冲忌。遇事都算冲煞。遇上避忌之日管你是什么官有什么事就几天在家里不出门。说是南边有煞，任是有什么公事，办差的都绕城而至晚上几个时辰绝不往南边走。这不成体统早应该改一改了。礼部也争过好几回了。圣人言，不论鬼神。选女试更不应该如此。”

　　礼部侍郎被缠得没办法，上面卢相公又来打招呼，便顺水推舟让俞大人写个公文去殿中省，问问这事。殿中省既收到了礼部的吵架公文，内人们一合议，有人要禀告张德妃来处断，有些办老了差事的女官如佟春花，就晒道：“这点事——”

　　她都不用看公文，都知道这来龙去脉。头一件，先怀疑是不是郑家想改地方去他们的乔宅如今的藏珑园。这去问张德妃不就是如了郑家的意？

　　若不是郑家，那不就是平宁侯世子夫人不悦于此事了。

　　佟春花不愿意去惊动宫妃，自行处断其实简单。天地一池春本是考场，这几天陆续有青衣和黄门往园子里去了，她打发了人去向卢开音通传了一声。她要上门拜访。

　　“请来照水亭吧。我在此处恭侯佟夫人大驾。”卢开音如此命黄门去回报佟夫人，转过头，她当即就发了春贴，约了姐妹们在照水亭攒一个局，商量探春宴。

　　佟春花不是没料到会有此等事，当初陛下要给侯府体面，默许在天地一池春举行选女试，就少不了有官宦娘子借人脉引介到她面前，托她打一个好名次。这种事经历多了，淡然处之便好。

　　应该如何还是如何要。她心里有数。

　　更何况，她自忖是有理而来，进了照水亭，入了内厅，一路上并没把外厅站起施礼的诸位娘子们放在眼里，更没有仔细看过。

　　但在内厅，遇上永宁郡夫人这大不一样。佟夫人没料到会是如此场面。

　　她坐下不过一盏茶的功夫，说了几句寒暄之后，佟春花客客气气问：“贵府家宅不宁，我等若是明纸公文，移文到礼部商量换一处园林，倒伤了贵府的体面。所以才找了司天监算了冲煞。这神鬼之事一传，小民们倒也不敢乱说了。”

　　“佟夫人可知道神将守国之事？”

　　“……”佟春花一怔，半晌无语。

　　卢四夫人放下茶盏，正色：“若是明纸公文，通传礼部，以寒家家礼不严。所以换一处园林报选。这正是皇皇大道。礼法正体。妾身一家虽然蒙羞即也能自省自律，从此修身持家，不敢再越雷池一步。但如今夫人所言却不是如此——”

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