几天前。

　　夜雨春景，茶色深青。平宁侯上京城之后，一家子就住在卢家耸翠园棣棠阁里。外厅上，有卢家小戏班子扮妆清唱，音如夜莺。侯爷夫妻和亲家卢参政夫妻坐着说话吃茶，这时，仆人飞报：

　　“老爷，宫里快马有内侍来传旨了，恭喜平宁侯府里的老娘子升品！”

　　阁里一静。

　　“是仙姿升了品级？陛下御旨给修国国夫人升品？”侯爷和妹妹程仙姿是一母同胞亲兄妹，到底不一样。连忙探身问。

　　“听说没错呢——！”

　　卢家家仆一脸喜色，卢参政听得如此，劝道：“现在不要问了！中使直接来了这里？快，准备迎接中使。来人，换官服！”

　　笑声中，侯爷当即站起，卢参政夫人尴尬之余也连忙向侯夫人恭贺，两位大人一起出去换官服接旨，侯夫人知道小姑刘老夫人本来是卢参政的长嫂，改嫁后却算不得是卢家人了，如今见得参政夫人一脸尴尬，她悄声道：

　　“看在开音这孩子份上吧。”

　　平宁侯上京城，住在卢参政府别园。便为妹妹修国夫人程仙姿在卢府接的旨，他其实也不愿意接旨时闹得满城风雨。奈何实在不得已。

　　“正是如此。有开音在。”

　　卢参政夫人是个通理达理的，和平宁侯夫人倒是说得上话，一听有旨连忙笑了，立时唤人，“快去城里向老夫人报喜！”

　　又向侯夫人笑着，“开音她可是姓卢，是咱们家长房里的独女。我们家老爷常说，兄长只有这一点骨血。更不要说祖宗老夫人疼她呢。她几个叔父哪一个不护着她？眼里倒没有别人了——”

　　卢开音的祖母卢老夫人在城中卢府，消息也到了内堂。内堂名唤思归堂。

　　卢老夫人一叠声叫人去唤两家孙子辈的公子、娘子们过来一起听着消息，又问着开音从宫里接回来了没有，怎么不见来陪祖母说话。

　　“大姐儿呢——怎么不见她？可怜见的。这孩子当年在北边时，是我亲手抱着第一回进宫。她进宫时害怕就离不得人的。只要不见了我，她就悄悄地抹眼泪儿。偏巧她又不闹——”

　　这些旧事，老夫人都说了无数回了，还是津津乐道，

　　“韦太皇太后那时还是贵妃。在皇后殿上请安呢。头一回见她，还笑话过她。说她最可人疼。如今太皇太后走了，又没有我陪着她进宫谢恩。她在哪里呢——”

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　　郑归音没有这样的祖母惦记着。但她在明园赏春也颇不寂寞。

　　一行人游园踏春，指点城北湖畔风光。郑二娘子对许婉然一向和颜悦色。还细细教着她：“卢参政府上，大房是与平宁侯府联姻。娶了修国夫人生了永宁郡夫人。可惜大房长子没了。二房儿子就是如今的卢参政。但平常最得意的是五房成夫人。她是燕国公夫人的表姐妹。这几房历来是不和的。且让她们自己争去。我们坐山观虎斗。”

　　傅九另招了丁良吩咐：“去看看我在北洋池边的别宅子，收拾好了没有。”

　　“是，公子。”丁良一听就知道，公子想让郑娘子看看他早几年买下的小别宅，炫耀炫耀他理财置业的眼光。傅九可不是这样小家子气，他可是记得郑娘子自己在北洋池边也有小别宅，是郑大公子给她置的。

　　他难道不如郑锦文？

　　“傅九——”趁着仆人们背着几案、茶炉、酒食成群结队地找地方安排，她悄悄走近，“傅九，你带钥匙了没有？”

　　他一笑，从腰带荷包里把她上回清明节塞给他的钥匙取出来：“哪里会忘记？”

　　她欢喜抿嘴，也把荷包拧开，叫他看看。

　　他失笑：“这样着也不嫌重？”

　　她的荷包满满当当，全是他送的东西，小铜印、金银错腰带扣、别宅的地图和钥匙。

　　“我住在白象居，怕有贼来。水仙宅太大，还没有整理完呢。进出的杂人太多。”

　　“……报恩寺有贼？”

　　“不怕一万，就怕万一。”她肃然。他想想这娘子为人谨慎，戒备心如此大，难道是以前做贼的习惯。然而反是件好事，只笑：“你和冯虎说了？”这是看不起冯虎吗？

　　“冯虎从小就这样教我的——”她转眼就领会了他的意思，笑嘻嘻，“我们家大公子要是在，我不敢这样叫他知道了。这样大公子会觉得没面子。”

　　青天白日在京城里，有哥哥在，妹妹这样小心翼翼是怪哥哥没用是不是？郑锦文必然要大怒，傅九一想差点笑起来，郑锦文不就是表面斯文，骨子里横行霸道的性子？

　　她说了几句，连忙就转头走了，又和许婉然亲亲热热手牵手。傅九瞧着，难免有些得意，暗想着心上人郑二娘子性情妙绝，她喜欢吃醋翻脸快也有小脾气，但平常却对容貌比自己强的许婉然毫不嫉妒，时常亲近。

　　这就是聪明机灵不是？

　　然而在明园游春还未完，他就知道自己还是想得太美。

　　明园在北洋池畔与北城门之间，水色城影尽入园中。园中不见汪孺人与汪云奴，同样不见赵慈。但她暂时也没心思问。

　　她牵着许婉然的手，一起散步游园。果然就过了几处风景极美的水鸟湿地，再过去就是燕国公夫人的园子，各唤金枝园。

　　“去看看我的宅子？就在附近。”傅九悄悄来和她说。

　　“……不去了。”她皮笑肉不笑。他一看就头痛。又生气了？

　　她对傅九很不满意，不时就给转头看傅九一眼，给他一个难看的脸色。全为他今日对许婉然太苛刻。一点也不怜香惜玉。用郑娘子的埋怨话说，就是：“傅九，许娘子不美貌吗？你怎么不喜欢她？我很喜欢她——”

　　所以傅九也一定要喜欢许婉然。

　　“……不成。我不能把她在太和宫选女总册上写第一名。”他只能叹气。

　　“怎么不行？她哪一点不如人了——”她用眼神责难着，指责着傅九瞎了眼面对绝色美人居然都不动心，又怀疑着，“你喜欢卢十七娘？”

　　“……并没有。”他就知道要扯上这事。

　　“卢十七娘哪里比得上婉然呢？我听说她的容貌还不如我姐姐——”

　　她突然就张嘴一个姐姐，闭嘴一个姐姐，说起了以前完全不认的亲姐姐卢开音，傅九也只能无奈听着，她眼含热泪，痛骂着卢十七娘欺负姐姐卢开音，

　　“我早听说了，她不如卢开音美貌。又嫉妒她。十年前卢开音一回来就被卢十七娘嘲笑过。她们年纪差了也有七八岁。那不就是她从小性情阴险？哪里比得上许婉然温柔贤淑？我姐姐是个好人，从来不和人争的。”

　　“……”傅九无语看她，强忍着没嘲笑，他也不能说卢家的耸翠园就在城外，离明园不过是一段水路。她要不要去见见亲戚，认认那从不和人争的可怜亲姐姐？但他为了开海刚得罪过她，不便这样说。他还得辩解劝说道：“去年上册的选女，出身皆是公侯官宦之家。今年皆是补选商女。总不能再把许娘子写在第一。”

　　“唉，我也不应该劝你——”

　　郑娘子想想，一脸惭愧自己有点不讲理了，“这是你的公事。我不应该胡说。”

　　你如此懂道理我本来应该很安慰，傅九想着，但他眼睛不瞎，人家郑娘子的眼神不是这个意思！她肚子里有气。

　　听她转头又和许婉在说什么？句句不都是说给他听的？

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