“起来吧。”容若轻声道。

　　小安子站起身正欲开口，瞄了一眼桌上，见容若正在用早膳，便很识相地禁了声，悄然侍立于旁侧。

　　沈婉见这小安子机敏守份，眼目都不侧望一下，不禁感叹容若家规定然森严，果然出身名门连这些下等仆从都依规矩行事。

　　随后含笑开口道：“不知这位小哥可用过早饭了？我唤丫头来带去另安置餐食。”

　　小安子闻言赶忙低下头，向沈婉躬身施礼道：“多谢，呃……”小安子一时也不知如何称呼沈婉，只一个谢字先吐出来，顿了下才道：“不用劳烦，已用过早饭。”

　　容若没多言，插话问道：“你寻来此处，可有什么要紧事？”

　　小安子听见容若问话，还真有一件事，随即从怀中小心翼翼掏出一封用红蜡封了的信，双手交给容若。

　　容若接过信只见上面只写着四个字“容兄亲启”便什么都没有了，但容若一看这字，便知是京城里恭亲王常宁的字体。

　　小心启开蜡封，容若抽出里面的信一看，眼内顿时惊诧，面色也略现惊异不定，又细细地将信读了几遍，激动的手微微颤动，问小安子：“你是什么时候接到这封信件？”

　　小安子也看出容若激动难耐的情绪不知出了什么大事，赶忙回答：“是昨晚接到的，我安排送信的回去店里歇着，今天一早去朱先生家找大人，顾大人告诉我您在这儿，我就寻来了。”

　　“我的马牵来了么？”容若赶着问。

　　小安子连连点头道：“牵来了，就在外面。”

　　容若将信小心翼翼地揣入自己怀中，正欲拔腿，突然想起什么，回身看见沈婉，一双温柔的眼睛正凝望着他，刚才略平复的愧疚之情又翻腾起来。

　　容若伸手在身上摸了摸，发现昨日出来匆忙，竟什么也没带，只腰间玉带上悬着一块和田紫玉的子母璧扇坠子，这坠子是他身边常带的物件。

　　此时再无旁的，容若便从腰间取下这玉璧，双手递给沈婉道：“昨日匆匆来此，不曾想……”

　　容若一时也不知该说些什么，将手中的玉佩向前递，温声道：“姑娘且先收下这个，你且放心，我会记挂于心的，此时尚有要事在身，我需离开了。”

　　沈婉伸手接过玉佩，紧紧握在手中，一双晶莹的眼眸始终留驻在容若的眉宇间，手中握着包裹着容若身体气息的玉璧。

　　想起昨晚的无限旖旎，沈婉眼中牵出一丝离愁别绪，随即又扯出温和笑靥道：“既然有事在身，自然以此为重，大人且去吧，沈婉……就不送了。”

　　容若张了张口，终究只是行了一礼，便与小安子转身出了沈婉居所的厅堂，行至院中，两匹马已经牵出来候在当院。

　　容若牵过自己的马缰翻身上鞍正欲离去，旁边突然有人喊：“容大人等等！”

　　容若赶忙扯住缰绳，回身看，却是玉格站在院门前，手中死死握着一件东西，面色萧沉注视着容若。

　　“玉格姑娘有何事？”容若问。

　　那玉格紧跑了两步上前，将手中一团白色的东西往容若手里一塞，口气殷切中含着悲楚道：“还请大人无论如何，切勿……切勿忘了我家姑娘！”

　　容若手里攥着那绢布一样的东西，看着玉格的脸使劲点了点头，策马绝尘而去。

　　离了沈婉所居的院落有一程，容若勒住马，将方才玉格塞进自己手中的绢布抖开一看。

　　只见一块雪白的绢布中央，几滴赤若朱砂的血渍如雪中绽放的红梅跃入容若的眼睛，刺目惊心，容若脸顿时惨白，他已有过婚配，自然知道这是便是女子最为珍贵的处子血。

　　心中锥痛的愧疚越发沉重起来，将绢布收好，容若深深地吸了一口气稳了稳心神，回头对小安子说：“你回客栈，将我的锦囊取了来，送至朱先生家。”

　　小安子应声策马去了。

　　容若独自回到朱竹垞的竹舍，一进院落，姜西溟与顾贞观正在两下下棋，朱竹垞一边亲手吹炉煮水一边观棋。

　　听见马蹄声，三人同时抬起头来，见容若进门，起身应了过来。

　　姜西溟先笑道：“容兄，昨晚可好睡？我可是一宿未合眼呢。”

　　顾贞观与朱竹垞听出姜西溟词句中的诙谐之意，都笑起来，唯有容若沉了脸，深眸低垂，神色肃然。

　　三人这才发现容若情绪似是极不对劲，脸色也苍白晦暗，完全没有春风莹润的颜色，顾贞观先开口问：“你怎么了？出什么事了么？”

　　容若将手伸进衣衫内，将常宁的信件掏出来，递给顾贞观说道：“你先看看这个。”

　　顾贞观眼睛盯着容若，伸手从容若手中接过信件抖开来看。

　　朱竹垞与姜西溟也凑过去看。

　　“真的？这，这……天哪！”顾贞观忍不住将信件紧紧贴在胸口，眼中两行泪已经滚下来。

　　朱竹垞又从顾贞观手中拿过信件看了一遍，也是忍不住一声唏嘘感叹。

　　顾贞观激动的不能自持，颤抖着唇道：“二十三年，整整二十三年哪，人这辈子能有几个二十三？”

　　原来，常宁那晚与康熙聊天，得知康熙圣意已决要举行博学鸿儒科考，他第一个想到的便是顾贞观时常挂在口边的吴汉槎。

　　吴汉槎因涉嫌顺治十六年的科场舞弊案，已经发配宁古塔给披甲人为奴将近二十余年，因此前圣谕特宣，大赦不得豁免其罪，所以前几次康熙大赦天下，都未令吴汉槎归返中原。

　　此次，康熙不拘一格，开设博学鸿儒科考，正是广络天下名仕之难得契机，因此，常宁想趁此机会，再加上康熙珍惜名仕，求贤若渴的心思，或许可就会吴季子。

　　但是，信中也只说或许，却并未说一定，也并未说怎么个救法，只说待容若与顾贞观回京再细细商议此事。

　　顾贞观此时半刻也等不得，恨不得肋下生出双翼飞回京城。

　　他的差事原本也已经办完，只等容若，如今容若也办完了差，顾贞观便即可去官府将其他琐碎事宜交代完毕，催促容若即可共同回京。

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