翦月和涣秋等人从未见怀袖如此恸哭过,都慌了手脚,只围着她团团打转,却不知该如何是好。
怀袖盯着门槛发了一会子呆,仿佛突然回过神来似得,坐直了身子,用衣袖将泪痕一抹,端起刚才涣秋倒的那盏茶几口全灌进肚里,抹了抹唇边的水痕。
一跃下了软榻,两步走至书桌边在平日抄写的书本里翻腾了一气,翻出一打手抄的纸张,寻了一个大信封,细细地封好夹在腋下,身子一旋夺门而去。只留下翦月和涣秋俩人面面相视,呆立在屋内。
怀袖腋下夹着书稿直奔归雁阁,虽然从未去过,但大概的方位还是知晓的,路上树荫遮蔽,花木连天,怀袖少不得问询几个宫女太监,终于来到归雁阁园子外面。
归雁阁地处僻静,门前有颗几百年树龄的大榕树,巨大的树冠如一只深碧色的巨伞一般将天空满满地遮蔽住,阳光顺着细密的叶间隙洒下满地细碎的影,像是剪碎了的金箔,粼粼波动,宁静柔美。
晴日当空时候,容易给人一种迷离的幻境,十分清幽恬静。
常宁虽然是恭亲王,但归雁阁门口却看不见没侍卫重重把守,只有一个老太监拿着一柄大扫帚静静地洒扫树叶。
怀袖走至正门前,向内院瞧了半天,并未瞧见负责通秉的太监或侍卫,在门前徘徊了一会子。
那洒扫庭院的老太监见怀袖在门前踌躇徘徊,便拎着扫帚走了过来,稍胖的脸庞眉目和善,略打量了怀袖的穿着,笑呵呵问道:“姑娘是来找我们王爷的么?”
怀袖连忙点头:“正是,不知王爷此时可在府上?”
老太监笑呵呵回到:“王爷并不在府上,你在这儿等也没用,此刻八成是在清宁宫伺候万岁爷,这几日王爷都在哪儿。”
怀袖闻言,低垂下眉眼想了一想,伸手取出腋下夹着的书稿双手捧着对来老监说:“烦劳公公,能否替我将这个转交给王爷,王爷看见了这个自然知道我是谁。”
老太监见怀袖言辞恳切,便接下手稿了。
怀袖大喜,伸手从荷包里掏出一块银子塞到老太监手里,连声道谢。
老太监却笑眯眯推拒,说:“等王爷回来,奴才转交与他便是,不过是举手之劳罢了,姑娘不必这样客气。”
老太监说罢,小心拿着书稿,拎着扫帚走进了归雁阁内。
怀袖百无聊赖,沿着路边缓步往滴雨轩走,夹道栽植的紫鸡冠和美人蕉花意正浓,猩红似血的颜色刺目惊心。
怀袖只觉得那花鲜艳的太过亮烈,撩拨的人心烦意乱,神智不安,索性垂下脸,只盯着青石板的路面,有一搭没一搭地踢着散于地上的小石子。
一阵窸窣裙摆的声音由远及近,直至咯吱咯吱的竹条颤动的声音已经逼至身后,怀袖方才醒过神来,回身看时,发现竟是惠妃的凉藤肩舆。
怀袖赶忙侧步欠身施礼道:“惠妃娘娘金安。”
惠妃也没料到竟然在此处遇见怀袖,连忙唤住抬轿的太监,缓缓落下了肩舆,旁侧的小宫女赶忙挽扶着惠妃的手臂,从肩舆内起身走至怀袖面前。
“快免礼吧,本宫还没来得及去给你道贺,却不想恰在这儿巧遇,真真儿地你与本宫缘分不浅呢!”惠妃笑语含烟,见了怀袖似是意外的惊喜一般。
怀袖浅笑道:“不知怀袖有何喜事劳烦娘娘惦念,因近日伺候太皇太后与月牙公主,分身无术,故许久未去看望娘娘,还望娘娘莫怪罪才是。”
惠妃浅笑着摇了摇头道:“你说的这是哪里的话儿,你如今是公主师,自不比刚进宫时候,我们这些身居内宫的嫔妃才要多向你哪儿去请教规矩礼法,展开眼界。本宫还想着近些日子身体调养过来,就过去看你,顺便请教些瞧不懂的佛卷经文,可巧今日竟在此处遇见你了。”
“娘娘凤体康健才是要紧,若有需要怀袖之处,差人来传便是,怎敢劳烦娘娘尊驾亲往。”怀袖垂目回道。
惠妃淡然开口笑道:“那好,本宫往后便不与你客套,你我也不是外人!”
惠妃最后一句说的语气格外重几分,似有意提醒她与容若之事。
怀袖噙笑微微颔首,未作应答。
惠妃狭长的丹凤眼向怀袖的脸面上撩了一眼,黛眉微颦,轻声询问:“本宫看你面色略显苍白,似是内里急火上升之象,可是有什么着急的事儿?若不妨,说来听听,或许本宫能替你开解。”
怀袖原本想说北疆的事儿,可转念一想,平日里常闻听皇上极厌恶后宫言政事,自己的事儿即便是说与惠妃听了,怕也是徒劳,因此只轻轻摇了摇头。
惠妃见怀袖不肯说,垂目细细想了想,口中喃喃道:“本宫前日听说这几日北疆战事告急,你担心的,莫不是这个……”
她这句似是自言自语的话儿,顿时勾动了怀袖最敏感的那一根心弦,原本沉垂的双眼,蓦然圆睁望着惠妃问:“娘娘可知北疆的战事如何?”
惠妃抬脸看向面露焦灼之色的怀袖,果然是为此时,四下看了一眼,压低声音道:“你可小声些,你也知道万岁爷的脾气,本宫身为后宫妃嫔,怎敢过问前朝政事?更何况是战事这等军机要事,不过顺耳听了一两句罢了。”
怀袖闻听欠身道:“怀袖方才失礼了,还望娘娘莫怪。”
惠妃温柔笑道:“有什么可怪的?若换做了本宫,恐怕比你还沉不住气呢!”说罢看了看天色道:“本宫该回去了,改日请你到本宫那里喝茶。”
怀袖再次低身施礼道:“多谢娘娘抬爱,怀袖恭送娘娘。”
“放宽了心,没事儿的!”说着,用手指轻柔地拍了拍怀袖的手背,唤过来一个宫女挽扶着重新坐入肩舆内。
太监们刚抬起来,惠妃似又想到什么,行至怀袖身旁道:“近日皇上龙体欠安,本宫每日都需去清宁宫伺候探望,你何不去那……”
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