杨铎放下文件，扯松领口，疲惫的靠在椅被上，捏了捏额头。

　　一缕额发垂落，压在眉尾，黑色的双眸更添一抹冷色。

　　人前，他极少露出疲态。前世如此，今生亦然。

　　唯一的一次，已深埋在记忆中，每次想起，都如生生撕开一道血痕，痛彻心扉。

　　宣武十一年……

　　杨铎站起身，走到窗前，俊美的面容映在窗玻璃上，双眸黑沉，神秘，却也带着一丝黯然。

　　“该下雪了。”

　　低暔声音流淌在室内，像是开启记忆的钥匙。

　　岁月像一条沙河，缓缓流淌，将杨铎的思绪带回遥远的几百年前……

　　云层低压，鹅毛大的雪花洒落，纷纷扬扬，染白北疆。

　　兴宁伯府前，白幡高挂，白色的灯笼，被卷在风中的碎雪砸中，发出一阵闷响。

　　诵经声同木鱼声交杂，伴着飘渺的烟雾，萦绕在灵堂之前。

　　杨铎一身素服，伫立堂前许久。通身的冰冷，发已雪白，身姿却仍挺拔。

　　“侯爷？”

　　杨铎已不是锦衣卫指挥使，受封侯爵，享双倍俸禄，仍辖北镇抚司事。如今的锦衣卫指挥使，不过是他手中的一把刀，正如他之于天子。

　　这把刀，没有刀鞘。

　　上前一步，即是地狱，退后一步，更会万劫不复。

　　刀不能有思想，只能依照持刀人的命令劈砍、杀戮，直到刀身折断那一天。

　　手探入怀，紧紧攥住一只荷包，力气大到几乎将里面的木哨捏碎。

　　杨铎脸上没有泪水，双眼却是赤红。刚刚出声的锦衣卫指挥使忍不住打了个哆嗦，退后半步，不敢再言。

　　祭拜的朝官员来了，又走了。

　　只有杨铎，久久立在灵前，像是一座塑像，不出声，也不离开。

　　“杨侯。”

　　苍老的声音，略显伛偻的身影，终于引得杨铎转眸。

　　“白厂公。”

　　白彦回推开—欲—搀扶他的小官宦，“咱家还没老到那份上。”

　　“白厂公来祭奠兴国公？”

　　“是，咱家拼一条老命从南京赶来，就为见国公爷最后一面……”白彦回的声音变得哽咽，“不承想，还是没见着啊。”

　　说着，似禁不住悲伤，泪洒衣襟。

　　“郑公公走了，侯公公走了，前年，王公公也没了。如今，跟着先帝起兵的老人就剩咱家一个孤鬼……他们走，咱家好歹还说上两句话，国公爷这一走，却是……”

　　触景生情，说到伤心处，白彦回泣不成声。

　　杨铎没有说话。

　　见多了生死，已有些麻木。

　　家人，同侪，宿敌，对手，一个一个离去，只给生者留下无尽的寂寞。

　　成国公，魏国公，定国公，武阳侯，武安侯，兴宁伯……多少威名赫赫的勋贵武将，没有血洒战场，终究敌不过岁月。

　　太宗，高宗，平王……余下赵王，年过古稀，仍执意出海，今上多次劝说也无济于事。

　　或许，赵王才活得最洒脱，最肆意，也最快乐。

　　白彦回没有离开，和杨铎一起留在灵堂，像是在悲伤，又像在缅怀。今天来送兴国公，明日，说不准就轮到自己。

　　勋贵武官，熟悉的，不熟悉的，逐一在堂前走过。

　　文官来的不多，却十足的有分量。

　　六部天官，三位阁臣，内阁首辅杨士奇亲书一篇悼文，不经他人之手，亲自送到灵前-焚-化。

　　“兴国公一走，人生将何等寂寞。”

　　同杨铎一样，杨士奇极少在人前失态。从永乐朝至今，纵观朝中大员，能同他一般历经三朝而屹立不摇，不能说没有，实是少之又少。

　　在文臣中，除了前户部尚书夏元吉，只有杨士奇“敢于”同孟清和真心相交。

　　现如今，永乐朝的武官逐渐凋零，只余英国公等寥寥数人。文官也多是新面孔，如杨士奇一般的老人已是凤毛麟角。

　　等到他们离开，永乐朝的辉煌，终将沉入历史，被后来者取代。

　　悼文在火舌中化为灰烬，杨士奇行礼，转身离开。

　　自他之后，来祭拜的文官渐渐增多。

　　不耐烦看这些人作态，白彦回起身离开，杨铎也没有再留。

　　临走之前，他松开手指，将荷包连同里面的木哨一起送进火盆。

　　今生已了，执念却未消。若求来生，以他所行，神佛可会眷顾？

　　迈出府门，一名锦衣卫指挥同知上前两步，在杨铎耳边低语几句。

　　“侯爷，您看？”

　　“老规矩。”

　　声音不见起伏，森寒之意却是沁入骨髓。

　　兴国公已殁，犹如灯灭，身后名如何，已力不可及。

　　但他还活着。

　　求不得，便护着。

　　活一天，就护一天，直到他死。

　　“侯爷，这两人可是史官，真弄去北镇抚司？”

　　杨铎不言，锦衣卫指挥使开口道：“照侯爷的意思办，圣上面前，本官自会分说。”

　　“是。”

　　次日，两名记录朝臣生平的史官被请到锦衣卫北镇抚司喝茶。

　　同月，言官多番上疏，弹劾锦衣卫跋扈。

　　天子一概不理，以杨士奇为首的阁臣更对此不置一言。

　　次数多了，朝臣逐渐开始明白，天子同内阁立场一致。说不得，锦衣卫抓人就是天子意思。往深处想，与其说天子放纵锦衣卫，不如说是护着兴国公。

　　思及兴国公和今上的师生情谊，之前蹦跶得最欢的言官已经汗流浃背，噤若寒蝉……

　　那之后，又过了多久，他又护了多久？

　　一年，还是两年？

　　时间太久，早记不得。

　　只记得，他死时，仍有执念，却已无遗憾。

　　收回思绪，下意识探手入怀，空空如也。

　　摊开掌心，合拢，再摊开，继而用力扣上窗面。凉意从指间沁入，冰冷的面容，忽然染上一丝笑意。

　　佛说人生有八苦：生，老，病，死，怨憎会，爱别离，求不得，放不下。

　　前生，他求不得，却仍存执念。

　　今生再求不得，或许，便能放下了吧？

　　即使仍放不下，两生已过，三生再来，又如何？

　　轻易放弃，何谈执念。

　　三生，四生，从心所愿，苦亦为甘。

　　低沉的笑声从未关严的门隙传出，站在门前的纪助理和李经理同时后背一凉。

　　杨氏上下，凡对总裁有一定了解的员工都很清楚，杨总笑与不笑，绝不能从常理解读。如纪助理一般，更乐于天天对着冷脸，至少“安全”。

　　“咳！”纪助理咳嗽一声，摆出一张笑脸，“我刚想起还有事情没处理完，这份企划，李经理自己交给杨总吧。”

　　话落，不等李经理说话，只当他答应了，转身就走。

　　李经理抓着企划书，单手握拳，骨节咔吧作响，寸长的头发根根直立。

　　又让这姓纪的坑了一把！

　　又？

　　李经理微愣，随即将脑海里闪过的莫名念头甩掉，深呼吸，举手敲响总裁办公室的房门。

　　杨总此刻的心情究竟是好是坏，李经理会成功过关还是被冻成冰棍……回到办公区的纪助理表示，死道友不死贫道，与他无干。

　　所以说，哪怕过了六百年，锦衣卫终究是锦衣卫，纪纲到底是纪纲，不服不行。

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