杜婉柔笑着说:“没、没什么……”
虽然她这么说,但苏芊芊看得出来,她似乎有难言之隐。
这时候,爱管闲事的苏芊芊就想知道到底发生了什么事,于是便说道:“我对音律非常有兴趣,不知杜姑娘可否传授一些技巧?”
“小女子怎敢在大人面前班门弄斧……”
“无妨,你就教教我吧,一会儿你到我房里来。”苏芊芊用不容置喙的语气说道,“就这么定了!”
杜婉柔似乎不太情愿,但不敢违拗,还是答应了下来。
夜,雪已停,风仍不息。
远方传来呜咽的哭泣声,那是风穿过树林的声响。
杜婉柔果然抱着琵琶来了。
她也知道苏芊芊听曲儿是假,询问和她有关的事情才是真。
所以也没有用心去弹琵琶。
苏芊芊问了,她也就直说出来。
原本她是钱州大户杜家的千金,后来杜家遭奸人所害,一家三十口人全都身亡,只有她幸运地躲了这一劫。后来她流落各处红楼楚馆,以卖艺为生,幸好遇见了陈知县,是陈知县把她带回了会宁县,供她吃穿用度。如今,她被皇上看中,本该早日前往京师,奈何遇见这场罕见的大雪。
杜婉柔说起自己的经历时,时而悲伤,时而带着笑意。
苏芊芊心里却在想:那个陈安真的有这么好心吗?
“你真的想进宫吗?”苏恰恰问道。
杜婉柔怔了一下,立即说道:“当然了,宫里面有享之不尽的荣华富贵,还能受人尊敬。更重要的是,能帮我爹我娘还有杜家三十余人报仇。”
苏芊芊也怔住了:杜婉柔的经历,她怎么会有似曾相识的感觉呢?”
“你不知道害死你家的是什么人吗?”苏芊芊问。
杜婉柔摇了摇头。
“杜家有什么仇人吗?”
“我爹待人宽和,家里做的也是正经生意,没有听说有仇家。”
“钱州知州怎么说?”
“知州大人也查了,但是毫无头绪,最后知州大人卸任后,这件案子就不了了之了。”
“又是一群尸位素餐之徒!”苏芊芊骂道。
随后她对杜婉柔道:“杜姑娘你放心,你家的案子,就包在我身上了!”
杜婉柔立即下跪,谢过苏芊芊。
苏芊芊将她扶起来,再次问她是否决定好了要进京。
杜婉柔咬着嘴唇犹豫了一下,最后她笑着说:“当然要了!”
虽然她又在笑,但苏芊芊已经察觉到,她并非心甘情愿。
之前在席间听她的曲子,就知道她很伤心。
时候不早了,苏芊芊送杜婉柔回房,然后便去找知县陈安。
看到苏芊芊“大驾光临”,陈安立刻满脸堆笑。
苏芊芊鄙夷地说:“陈知县,你一天到笑得合不拢嘴,难道就不累吗?”
陈安也知道苏芊芊不喜欢他,但他仍然厚着脸皮去迎合,“千户大人亲自驾到,下官心里实在高兴。”
苏芊芊不再跟他废话,直接问道:“杜婉柔进宫,是不是你逼她的?”
苏芊芊也知道,地方官员为了升职,就迎合皇上喜好,四处搜买容貌姣好的女子,豢养在府里,教授一些讨男人欢喜的技艺,然后进宫献给皇上。
陈安惶惶道:“下官可不敢,这都是婉柔姑娘自愿的。”
苏芊芊才不相信这鬼话,“那我现在让你放婉柔自由,可以吗?”
陈安立即跪了下来,露出哭丧的表情,一边磕头一边说道:“大人饶命啊,大人饶命啊……”
“我又不是要杀你。”
“大人有所不知,日前皇上已经下旨,定要下官把婉柔姑娘送进宫里。如果下官给婉柔姑娘自由,那就是抗旨啊!”
说着,陈安还流下了眼泪。
苏芊芊深深地喘了一口闷气,然后拂袖而去。
她是在气自己,自己这时候一点用也没有。
回廊下,灯影闪烁。
章辰枫一人站在那里,衣袂翩翩。
苏芊芊也正好打这条回廊经过。
章辰枫等的就是她。
“这么晚还不睡?”苏芊芊道。
章辰枫道:“杜婉柔的事情,你还是不要管的好。”
苏芊芊感到惊讶,“你都知道?”
章辰枫没有回答,也许是默认。
“呵……”苏芊芊发出一声冷笑,“章辰枫,我看错你了。原以为你是个富有正义感的人,想不到你和那些尸位素餐的人没什么两样。我在这里明确地告诉你,这件事我苏芊芊管定了!”
说完,苏芊芊便从他身边走过。
章辰枫忽然抓住她的手臂,看着他说道:“这件事不是你能管的!”
苏芊芊冷冷道:“放手!”
章辰枫用央求的目光看着她,“就听我这一次,不要多管闲事。”
“放手!”
“……”
章辰枫松开了手,苏芊芊立刻转身离去。
他知道这一刻,自己和苏芊芊已经形同陌路了。
翌日。
风雪已驻。
由于有圣旨,护送杜婉柔的任务就落在了苏芊芊和章辰枫身上。
杜婉柔身子娇弱,骑不得马,所以陈安准备了一辆马车,再给她配了一名丫鬟丽儿。
苏芊芊又挑了两名精明能干的捕快杨克和李虎,一人驾车,一人随时待命。
用罢早饭后,他们便启程。
陈安护送他们出了县城,然后目送他们离去。此时他脸上那副阿谀奉承的奴态不见了,眼神变得冷峻起来,带着些许杀意。
半个月前,陈安收到了京城的来信,信是他的老师柏稽寄来的……
所以,才有了杜婉柔这名皇上钦点的女子。
马车缓缓而行。
杜婉柔坐在车里,抱着她的琵琶,目露哀伤。
她的脑海里不断回想起陈安的吩咐——有机会,就杀了苏芊芊和荀礼。
可是这两人和她无冤无仇,她实在不忍心下手。
但是她又非做不可,因为柳瑞翰在陈安手里。
柳瑞翰是她的青梅竹马,他们指腹为婚。
“为了柳大哥,你必须要这么做……”
似乎是为了让自己下定决心,杜婉柔心里反复念叨着。
忽然,车门打开了。
杜婉柔吓了一跳,冷汗都冒出来了。
苏芊芊坐了进来,叹道:“这里面真暖和,婉柔妹妹不介意我坐一会儿吧。”
“当……当然。”
苏芊芊注意到,杜婉柔额头上有些细汗,便问她是不是觉得热。
“不热,只是刚才被大人吓到了。”
苏芊芊笑了笑,“别大人大人的叫了,你进宫之后就是妃子了,到时候就是我的主子了。”
杜婉柔握住苏芊芊的手,笑着说:“那我叫你姐姐吧,即便我进宫了,你还是我的姐姐。”
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