原来,这位老农一直在为陆家庄供应蔬菜。
苏芊芊原本下车之后就要自行离开,但已到了中午,陆家庄让他们留下来吃午饭。
正吃午饭时,忽然听到陆家庄里混乱吵闹的声音。
只听经过的丫鬟们说“小姐上吊自尽了……”
老农劝苏芊芊不要多管闲事,但苏芊芊就是按捺不住。
她起身跟在丫鬟们身后,来到了后院。
后院外已经为了一圈下人。
陆老爷和家人正在门外相劝,想来陆小姐只是以死相逼,并没有上吊。
苏芊芊找到一名丫鬟,问她出了什么事。
丫鬟一看她是个村妇,便露出爱答不理的表情。
但苏芊芊拿出一粒碎银后,丫鬟立刻喜笑颜开,告知实情。
原来陆家小姐早有了心上人,心上人上京赶考去了。但陆老爷却要将路小姐送进宫里,给皇上作妃子。
又是这种事情,苏芊芊气愤不已。
她忽然分开众人,站到了出来。
陆老爷听见吵闹,看去,立即不满道:“是谁让这村妇来这里的?把她轰出去!”
家仆们立即上前。
“我有办法劝阻小姐。”苏芊芊高声道。
陆老爷一听,觉得这么下去也不是个办法,不妨让她试一试。
苏芊芊来到门前,可是陆小姐打定了主意不开门。
苏芊芊便让人准备笔墨,她写了一张字条,从门缝里塞了进去。
屋里的陆小姐看到了后,拿起来一看……不一会儿,屋里就传出话来:“你们都后退,我只让苏大婶进来!”
陆老爷依言带人后退二十步。
门忽然打开了,一只小手伸了出来,拉了苏芊芊进屋,又再次关上。
屋里。
陆小姐向苏芊芊哭诉自己的境遇。
陆小姐和进京赶考的周公子是青梅竹马,并且早就指腹为婚。但后来周家遭遇了天灾只剩周公子一人。周家家道中落,陆老爷便瞧不起周公子,一日听闻一过路的说京城皇上选妃,又说了成为妃子后如何风光、尊荣等等,陆老爷听了,便趁着周公子进京赴考之际,逼她进宫。
苏芊芊听后,长长地叹了一口衰气。
皇上如此,朝风如何重振?
“苏大婶,你有何良策救我?”陆小姐以哀求的眼光看着苏芊芊。
苏芊芊道:“让我代替你进京吧。”
“啊!”陆小姐大惊,继而流露出失望之色,“谢谢苏大婶的好意,只不过……”
后面的话她说不出来,她不想伤害苏芊芊,说她老了,就算再怎么打扮也不可能变成如花似玉的年纪。
苏芊芊明白她的顾虑,笑道:“梳妆台在哪儿?”
陆小姐虽然不抱期望,但还是指给她看。
苏芊芊坐到梳妆台边,不是化妆,而是卸妆。
不一会儿,她转过身来,已经变成了一个如花似玉的少女。
“怎么样?”她笑着问道。
陆小姐震惊得说不话了。
……
后来,苏芊芊又装扮回去,走出房间,向陆老爷告知陆小姐已经回心转意。
陆老爷听后大喜,赏了苏芊芊十银子,苏芊芊把这银子都给了老农。然后离开陆家庄,独自前往周家。
周家已经衰败,仅有一老奴守着家门,听说是陆小姐派来的,便给苏芊芊住进了周家里。
次日一早,陆小姐就坐进了马车,启程前往京城。
她只有一个要求,那就是到周家再看一看。
陆老爷心想这周公子也不在,又只有一老奴,就答应了她。
马车来到周家,陆小姐独自走了进去。
来这里当然是和苏芊芊交换身份。
苏芊芊换上陆小姐的衣裳,代替她进京,而陆小姐就在这里等待她的周公子。说不定周公子高中后,她爹爹就会改变主意,成全他们两人。即使周公子落第,他们也可以一起远走高飞。
一切安排妥当后,苏芊芊坐进了马车里,无人生疑。
马车向进城出发了。
坐在车里的苏芊芊很得意自己的一石三鸟之计。
其一呢,帮助了陆家小姐;其二呢,自己也不用奔波得那么幸苦;其三呢,避开了那些想要抢夺账册的人的耳目。
不多日,马车来到了京城。
苏芊芊心想要不要趁现在就逃跑呢?但一想到如果自己逃跑了,那陆老爷一定会责怪陆小姐,甚至派人四处去找,说不定会找到藏在周家的真小姐。
这么一想之后,苏芊芊就觉得按照应选的流程直接进宫去。
在进宫应选的前一天,苏芊芊和其他女子一起被安置在驿馆里。这些来自五湖四海的女子,有的因为思乡思人伤情,有的对未来的生活充满憧憬,却不知后宫的尊荣就像是有毒的糖水,能让你尝到甜头,但有时更会致命。
次日,苏芊芊和众秀女被安排坐进了骡车里,鱼贯而入、依序入宫。“排车”时根据身份的尊卑、上下是否有过打点这类的情况自不必多说。苏芊芊也不在乎自己被排在哪里,只求快点进宫。
宫中的御花园、体元殿、静怡轩都是皇上、贵妃阅选秀女的场所。
当今皇上更是对阅选乐此不疲。
在阅选时,苏芊芊特意换回了自己的容貌。
君翼高坐在龙椅上,打量着这些女子,猛然就看到了苏芊芊,但他不知道那就是苏芊芊。
世间上竟有长相如此相似之人?
君翼对其他女子没了兴趣,只让太监把苏芊芊带到暖阁里相见。
众女子一听散了,心里更是不安。
暖阁。
君翼在等待,甚至有些心痒难耐。真正的苏芊芊他得不到,得到了替代品也不错。
太监禀报“陆珍萱”带到。
君翼迫不及待的迎了上去,听到的却是:“微臣苏芊芊参见皇上!”
君翼怔住了。
苏芊芊抬起头。
那眼神,没错,这就是真正的苏芊芊。
“你怎么会?”君翼问道。
苏芊芊向他说明了自己的任务,然后再说到陆小姐,请求皇上网开一面,成全陆小姐和周公子。
君翼都应了,只不过心里莫名的一阵失落。
苏芊芊谢恩之后,便告退。
提缉院。
骆晋寒不在。
但从其他提缉卫那里得知,骆晋寒去接应她了。
苏芊芊只好先回到青龙堂自己的房间休息。
虽然说到了京城,但她轻易不敢出宫,谁知道那些想要账册的人,会不会潜入了京城要害她呢?在骆晋寒回来,把账册亲手交出去之前,呆在提缉院里最安全。
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