二月初九，卯时，议政殿。
武帝端坐在龙椅上，看着手中的奏折，脸色铁青。
易德抱着拂尘站在一边，大气都不敢出一声。
“皇上，臣等收到密报，昨日丞相离奇死亡，凶手系跟绝狼阁有关，密报上也详细指出了绝狼阁首领的样貌，臣等怀疑此人跟夜王脱不了关系。请容臣等斗胆一问，不知夜王此时身在何处，可否出来解释一二？”太尉司马柏身先士卒，丝毫不避讳此等敏感的话题，步伐稳健上前一步，中气十足地说道。
花言昭闻言一震，一脸愤怒地注视着司马柏，嘴唇动了动，又紧紧抿了起来，欲要说出口的话最终还是忍了回去。
“司马爱卿此话何意？”努力调整气息，压下心中的怒气，武帝从奏折中抬起头来，不甚求解地反问道，“难道诸位爱卿都未曾证实过这密报的虚实，便直接上奏与朕，从而要朕公开审判夜王，定其罪责麽？”
“微臣不敢！”不卑不亢地行了个礼，司马柏继续面不改色，言辞慷慨，“只是昨日夜王大喜之日，婚礼却突然延期，新郎新娘双双不知所踪，有人曾看到夜王和茉仙郡主一前一后往城东方向走去，不久之后孤云山便被大火焚烧，丞相也被发现在夜王府附近遭遇不测。”
“偏偏昨日一夜之间，百官集体收到检举密报，上面口诛笔伐说夜王跟绝狼阁和丞相之死脱不了关系，臣等自然是不愿相信，但密报上声称丞相之子胡宥荃是此事唯一的证人，只要传他上朝与夜王当堂对证，事情便可水落石出！臣等别无它意，只想知道真相，维护蓝鲤律例，还望皇上成全！”
哼，说得倒是好听！查清真相？维护律例？真是笑话！谁不知道你司马柏同胡惟生是一丘之貉，多年来结党营私，背地里不知干了多少坏事。这些年来，丞尉一党手里的朝中大官一个个被绝狼阁杀手斩杀殆尽，二人对此早已怀恨在心。现如今逮到一丝报复的机会，还不趁机赶尽杀绝！
眼里闪过一丝冷厉，武帝合上手中的奏折，灼灼地注视着司马柏，讳莫如深，“司马太尉，若是夜王不能上朝又当如何？”司马柏这个老匹夫，是认准了夜儿重伤昏迷不醒，这才敢落井下石趁机逼迫的麽？只是，背后到底是谁在主导这一切？
“请皇上给臣等一个理由……”仿佛早就料到武帝会有此一说，司马柏也不慌张，直接对着高堂行了个九十度的大礼，然后转身面向百官，拱手道，“丞相与诸位大臣共事多年，相信诸位都不希望丞相死的不明不白！”
“对，是啊是啊……”接收到司马柏投过来意味深长的眼色，半数官员装作恍然大悟的样子，你看看我，我看看你，连声附和道。
“皇上，请宣夜王上殿！”御史大夫唐酆第一个走上前去，弯腰请求道。
“皇上，请宣夜王上殿！”礼部尚书孙珖紧跟其后。
“皇上， 请宣夜王上殿！ ”片刻，将近六成的官员纷纷涌上前去，口径一致，声音响彻大厅。
“放肆，你们想造反吗？”正当整个大厅吵的不可开交时，一道威严洪亮的声音突然从殿外传来，石破天惊一般敲击在众人心头，一股不怒自威的气势令诸位大臣不由得噤声默语，一个个转身向殿外看去。
只见来人一袭藏青色虎袍，腰挂三尺银剑，脚蹬黑色锦靴；身高八尺有余，鹤发利落高束，须眉雪白无暇；双目炯炯有神，脚下虎虎生风，步履铿锵有力，魄力浑然天成。
“亚父，您何时回来的？怎么也不派人通知朕一下，朕好去接您啊！”又惊又喜地看了眼殿下精神奕奕的老翁，武帝兴高采烈地迎了下去，急忙绕过目瞪口呆的众人，恭敬地将来人迎上高堂，唤道，“易德，赐座！”
“哼，老夫多年不在蓝鲤，没想到一回来就碰到这种局面！”威严地睨视了眼全场，老者轻甩长袍，挥袖稳坐如山，侧脸看了武帝一眼，声音低哑如嘶，“子楚，几年没见，你气势怎么不如当年了？还是朝廷换了批不好雕琢的朽木腐蚀了你的刀功啊？”
“亚父教训的是，是子楚退步了！”谦虚地点了点头，武帝看了眼老者微微抖动的两撇长长白色胡须，心领神会道，“亚父，昨日是夜儿大喜之日，您不在真是太可惜了！”
此人正是蓝鲤国太傅南瑞。南瑞是两朝元老，为人一向低调不好功利，喜欢游山玩水，设计雕刻以及钻研各种奇门遁甲。四十年前辅佐过冥文帝，曾经数次向文帝请辞都被热情挽留，后来推辞不过又做了武帝的亚父，二十年来同武帝既是师生又是父子，关系向来超越君臣。
后来武帝能够独当一面了，南瑞便毅然辞去了太傅一职，只身一人天南地北的云游闯荡。多年来只与武帝有书信交流，虽然仅是只言片语，却足以言明彼此的近况。当然，包括有关绝狼阁的一切。
“哦？是吗？子楚最宝贝的儿子要成亲了怎么也不通知老夫一声？好让老夫也沾沾喜气呀！”刻意忽视众臣一头雾水莫名其妙的惊愕表情，南瑞像个邻家老头儿一样吹胡子瞪眼睛地说道，“子楚，瞧你这事儿办的！是不是该挨戒尺了？”
“哈哈……是子楚的错！子楚甘愿受罚！”此刻武帝哪有一点王者风范，完全像个做错事的学生，虽然极力摆出一副谦卑受教的样子，但是内心却无比轻松愉悦起来。
“子楚，不知老夫何时能见到你的宝贝儿子和儿媳妇呀？这杯长辈茶老夫可是念了很久了！”
“哈哈……很快很快！亚父，您这次就在蓝鲤多待一阵子，等到夜儿和语儿身子痊愈，就可以完成今日未完的婚礼了！您不知道，语儿是个多么与众不同的女子，她呀……”
“嗯，语儿这丫头还挺对老夫胃口的！改明儿叫上她，老夫亲自传授她一些独门绝技……”
“子楚代替语儿先谢过亚父了……”
…………
二人在堂上旁若无人地唠家常，时不时爆发出阵阵爽朗的笑声，这可急坏了堂下准备集体找茬的诸位大臣，尤其是司马柏。
只见他眼神阴翳地看了眼上面聊得完全停不下来的二人，嘴角抽搐，两撇八字胡一抖一抖的，十分滑稽。
“皇上，亚父，现在还是早朝时间，不是叙旧的合适时刻。请皇上和亚父回归正题，众大臣还在等着夜王的出现！”
“是啊，皇上，请宣夜王上殿……”
“皇上，请宣夜王上殿……”
众人见司马柏主动打破这诡异的局面，遂一个个应声虫似的喊了起来，壮起胆子，抬头迎上一国之君的眼睛，却不经意间被南瑞一记犀利的眼神杀了回去，纷纷下意识地低下了头，嘴里叫嚣的话也不由得堵了回去。
“怎么原来诸位大臣都是听从司马太尉的命令呀？到底这蓝鲤王朝是冥家的天下还是你司马家的天下？”悠闲地把玩着胸前的胡须，南瑞头也不抬，专注地盯着手中的雪白，轻轻吐出的几句话却像惊雷一般在众人耳边炸响，一举击溃众人的心理防线，直捣心脏。
“司马爱卿？”武帝一脸询问地看着底下身子微颤的司马柏，早已在心里为南瑞的言行鼓掌点赞，面上却还是一副无辜求知的样子，轻声道，“你今日之举可有挑战天子权威的意思？”
“臣不敢！”咚地一下跪倒在地上，司马柏挺直了脊背，举手作发誓状，“臣若有任何谋反之意，必当天打雷劈不得好死！”
“是啊，皇上，臣等万死不敢有谋逆之心，请皇上明查！”司马党众人见状一个个如临大敌，扑通一声倒了一大片，个个抖如筛糠。
“呵，事情这么容易就解决了？”冥洛晨冷冷地扫了眼一片混乱的众人，抬眼看了看堂上威风凛凛的鹤发老人，眼里闪过一抹敬仰，“两代元老果然名不虚传！”
只是，这件事恐怕不是这么容易就能遮掩过去的。昨晚的偷袭不但没有成功，还让他损失了好几名高手，所以说，那人怕是绝不会善罢甘休！
收回眼中的思绪，冥洛晨上前一步，“体贴”地看了眼众人，温润的嗓音诱惑人心，“想来诸位大臣也是被虚假的密报蒙蔽了眼睛，这才头脑发热地在大殿上奏，并非亚父所说的有谋逆之心，是麽，诸位？”
“是是是！晨王所言极是！是臣等糊涂，遭人蒙骗，请皇上恕罪！”众人早被莫名扣上的罪名吓得不轻，现如今哪里还记得司马柏的命令，个个只想着如何自保。见冥洛晨一脸温和地为自己搭了台阶，便纷纷跟抓到救命稻草似的急不可耐地顺杆而爬。
“既然诸位爱卿知错了，朕就不追究了！那么有事启奏，无事便退朝了！众爱卿？”武帝心里早就乐开了花，嘴上却还是一副公事公办的样子，颇为严肃地问道。
虽然武帝语气温和，面带微笑，但是众人无论如何都不敢忽视他身为一国之君的魄力，威严，还有不为人知的腹黑。遂忙不迭地说道，“臣等无事启奏……”
“你们……”司马柏脸都气绿了，恨铁不成钢地指着唯唯诺诺的众人，几乎要破口大骂。哼，没想到半路上居然杀出个程咬金来，不仅轻而易举地扭转了局面，还让自己背负莫须有的骂名！南瑞，你记住了，这仇本太尉一定要报！
憋屈地行了个礼，司马柏只好打落牙齿和血吞，正准备同其他人一起退朝之时，突然大殿外传来一阵骚动，紧接着一道洪亮的女声冷冷地穿透空气，使人未见其人先闻其声。
“皇上是打算就这么避重就轻处理朝政，还是准备徇私枉法冤枉忠臣？”
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